冒牌县令，被迫登基(红叶似火)

吴炎错愕：“这路也是庆川府出钱修的？”
这庆川府哪来这么多的钱啊。
衙役挠了挠头说：“不止这段呢，咱们河水县到庐阳县的路也修得差不多了，就比这窄一点。那是也是陈大人帮忙修的，陈大人去年在庐阳做县令。我们家文大人跟他关系好，请他帮忙，他就自己掏腰包帮我们修了。”
不是， 修路这么简单的吗？
吴炎感觉从衙役口中，修路那就跟过家家一样轻松。
他蹙眉问道：“那修这路花了多少钱啊？”
“几千上万贯吧，具体多少小的也不清楚。咱们这段路，凡是去修路的村民，每天都可获得七文钱，干完活当天给钱。”衙役说道。
一个人一天七文钱，修这么长这么宽的路，一天怎么也有个成千上万人，要修好几个有，还有修路的蓄力车、工具，这些都得花钱。
这位陈大人莫不是善财童子？
吴炎对此行的信心足了不少。
衙役还真没骗吴炎，第二天走了没多久地下又恢复成了吴炎熟悉的，坑坑洼洼的土路。
一路上，马车颠簸个不停，尤其是在车轮驶过坑洼处时，颠得人浑身都痛，跟前一天的平稳形成了鲜明的对比。
走了半天，中午下车喝水休息的时候，吴炎扶着老腰，深切地体会到了一个词“由奢入俭难”，习惯了平稳的路，骤然之间走这么颠簸的路，还真是让人受不了。
衙役见状，安慰道：“吴大人暂且再忍耐半天，明日的路会好走很多。”
果不其然，第三天的路又变成了跟第一天一样的，平坦宽阔，马车的速度都提高了不少。
一路顺风顺水，下午便顺利抵达了庆川府。
“谁？桥州知府吴炎？”陈云州很是纳闷，“他大老远地跑过来找我干什么？”
桥州与庆川虽然相邻，可古代商品经济落后，也不像现代有什么两个省联合开办的项目，共同修建的路桥等等需要商议协办，所以相邻的州府之间公事上几乎没什么交流。
尤其在这种交通极为落后的情况下，两州府之间好几百里，来回至少也得十天半月，如此不方便，除非主政两地的官员原本私交就极好，不然几乎不会有什么来往。
原身考上状元，入朝为官也不过两年多，时间很短，大部分时候都还在庆川，自然是跟吴炎没什么交际的。
陶建华也觉得奇怪：“兴许是慕名而来？大人不妨听听他怎么说。”
哪怕没交情，也不可能将人拒之门外，怎么都还是要见一面的。
陈云州点头，示意下人将吴炎请进来。
吴炎进门便看到厅内坐了两名官员，上首那位实在是年轻得过分。文县令已经够年轻了，这位比文县令还要小个好几岁的样子，而且面容白皙，嘴角带笑，看起来没有一点威慑力。
若非他坐在主位上，下首那人以他为尊的样子，吴炎铁定会将他们的身份搞混。
压下心底的惊讶，吴炎拱手道：“在下桥州知府吴炎，不请自来，叨扰了，还请陈大人见谅。”
陈云州笑着拱手回礼：“吴大人客气了，大人能来蓬荜生辉，是我们庆川府的荣幸。吴大人，请坐，这位是我们庆川的通判陶大人。”
吴炎跟陶建华互相见过礼后，坐到了陶建华的对面。
下人立即上了好茶和点心。
陈云州一边邀请吴炎用茶，一边跟他拉家常：“庆川与桥州相邻，我一直想去桥州转转，可始终不得空。今日能见到吴大人，也算是了了我的心愿。”
吴炎抿了一口茶说：“其实就跟庆川没什么不同。不，严格说起来，还不如庆川。陈大人有所不知，桥州这几年运道不好啊，不是水涝灾害，便是干旱，一年年，灾害不断，百姓这日子过得苦啊。”
陈云州自然知道这事。
可干旱洪涝乃是天灾，非人力可改变，陈云州也只能宽慰吴炎：“都说祸福相依，否极泰来，桥州明年定会风调雨顺，大人且放宽心。”
吴炎苦笑，叹气道：“今年都熬不过，更何况是明年。陈大人有所不知，桥州今年的干旱非常严重，不少农田干涸龟裂，收成恐怕比去年还差，去年已因洪涝灾害饿死不了少，今年这情况只怕更糟糕。实不相瞒，我我此次来庆川，是想恳请陈大人救救桥州的百姓。”
说着，他站了起来，给陈云州重重行了一礼。
陈云州连忙站了起来，扶着吴炎的胳膊：“吴大人，使不得，使不得，有话咱们坐下慢慢说。今年的干旱虽比较严重，但到底比去年的洪涝灾害要好一些，大人可上书了朝廷？”
陈云州完全没接吴炎这话。
大家都不熟，第一次见面，吴炎就求他救桥州百姓，他又不是救苦救难的观世音菩萨。
他没那个觉悟，也很清醒，自己没那个本事。让他救三五人，他能办到，可一州百万百姓，他实在是无能为力。
吴炎在陈云州的搀扶下重新坐了回去，苦笑道：“已经向朝廷递了帖子，可会不会有赈灾的钱粮很难说。陈大人，去年赈灾的银钱就不多。而且，京城太远了，等折子送到，还得朝廷调度，银钱送来怕是两三个月后的事了，百姓如今是连野菜、树皮都快啃完了，实在坚持不了那么久啊。”
陈云州跟陶建华对视一眼。
由陶建华开了口：“吴大人一片为民之心，实在令人佩服。你也别急，天无绝人之路，总会想到办法的。”
陶建华也很精，开口安慰归安慰，但决口不提帮忙的事。
吴炎也不蠢，从两天的推脱中顿时明白庆川没有相帮的意思。
他很不甘心，同为南边偏远州府，庆川的位置甚至还比桥州都要差一些。可如今庆川又是兴修水利，又是修桥铺路的，搞得热火朝天，就连现在干活的人都有绿豆汤、酸梅汁、薄荷水之类的喝。
可他们桥州百姓却只能到处挖野菜，找能垫垫肚子的。
差距太大了。
庆川条件这么好，这位陈大人手里又很有钱，到处修路建砖瓦窑的，为何不能对他们桥州施以援手呢？
他站起身，索性直接挑明了：“陈大人、陶大人，此次我前来是想求贵府借些银粮助我们桥州度过这个难关，否则只怕桥州要出乱子了。”
陈云州挑了挑眉：“借？”
吴炎点头：“对，陈大人，等朝廷的赈灾的银钱一到，立即还给你们。”
“是吗？那不知吴大人打算借多少？”陈云州嘴角勾起玩味的笑容。
吴炎粗略估算了一下：“陈大人，此次桥州大部分地区干旱都比较严重，估计有一半的田地会颗粒无收，要安置这么多的百姓，让他们填饱肚子，所需不菲，陈大人，我想借五万贯钱。”
五万贯！
大米才七文钱一升呢，他可真敢说。
空口白牙，就想借这么一大笔钱，当他是开钱庄的吗？
陈云州蹙起了眉头：“吴大人，五万贯钱可不是个小数目，只怕咱们府库也拿不出来。这样，你再等等，让我们盘点一下府库的钱粮，然后再谈如何？”
见陈云州没一口拒绝自己，吴炎松了口气，连忙感激地说：“多谢陈大人，我替桥州百姓谢谢您！”
陈云州笑呵呵地说：“吴大人不必客气，你我都是为了百姓。吴大人舟车劳顿，辛苦了，我安排人送你去休息。柯九，将吴大人带去客房，好生招待。”
“是。吴大人，这边请。”柯九连忙笑眯眯地出现在门口。
等吴炎一走，陶建华就着急地问道：“大人，您不会真要借钱给他吧？依下官看，这个吴炎分明就是卖惨，这笔钱真借出去，怕是很难要回来了。”
“我知道。”陈云州拉下脸说，“他怕是看我年轻好说话，故意搬出百姓多可怜这类的说辞，道德绑架我。”
估摸着这个吴炎已经清楚他在庆川的所作所为，然后听说他对百姓好，所以拿灾民们说事。
这笔钱真要是借出去了，只怕就跟肉包子打狗一样，有去无回。陈云州虽然钱多，可他的钱也不是大风刮来的，而且他的钱还有很多用途，不可能白白给吴炎拿去做人情。
陶建华听闻此话松了口气，说：“晾他几天，回头由下官出面，告诉他府库没什么结余，打发走他就是。”
“不急。”陈云州重新坐回上首，端起茶杯抿了一口，有些担忧地说，“陶大人，桥州去年遭遇水患，今年遭遇干旱，灾情严重，百姓的日子确实不好过。”
陶建华看着陈云州干净的、忧愁的侧脸，在心里无声地叹了口气。陈大人什么都好，就是心太软了，尤其是对百姓，他就没见过有几个当官的，愿意将自己的钱掏出来救济百姓的。
“大人一片好心，只是下官瞧那吴炎怕是个不守信用之人。若只是几百两银子或是几百石粮食，送便送了，可五万贯，这吴炎怕是想吃大户，拿我们当傻子，这笔钱借出去怕是要不回来的。大人，即便要借，也不能借这么多。”
陈云州听到这话就明白了陶建华是怕自己耳根子软，怜悯百姓，上了吴炎的当，所以提前劝他要借也少借一些。
他抬头笑道：“陶大人多虑了。这个钱我是不会借的，一旦开了这个口子，以后桥州、平州等这几个相邻的州县，遇到困难都来找我，我怎么办？难道我还要一遍一遍地给他们收拾烂摊子吗？”
“虽然洪涝干旱乃是天灾，无法控制，可人定胜天，吴炎身为桥州知府，劝课农桑，兴修水利，清理河湖，修筑堤坝，灾前预防，灾后救治这些都是他的责任。他事前没带领桥州百姓做这些，如今受了灾再找我出钱给他收拾这个烂摊子。我又不是他爹，没这个义务。”
见陈云州脑子里很清醒，陶建华这下是彻底放心了：“大人说得是。若非大人与文县令在河水县兴修水利，河水县的旱情也会比现在严重很多，如今这情况，确实有吴炎不作为的因素。”
吴炎都几十岁的人了，为官多年，这点经验都没有吗？说到底还是不作为，得过且过。
陈云州点头：“但他找上门，咱们也不能不帮。桥州连年受灾，民不聊生，如此下去，恐会发生暴、乱。若桥州出了乱子，咱们庆川首当其冲。”
陈云州最担心的就是这点。
桥州百姓活不下去，揭竿而起，麻烦就大了，庆川离这么近，肯定会被战火波及。
朝廷也许会就近在庆川征兵讨伐。
即便是朝廷派兵前来讨伐，但庆川也得为大军提供大量的粮草等物，还有无数的百姓会被征召去服劳役，运送军粮等物资。
两相其害取其轻，怎么看，都还是桥州太平于庆川最为有利。
一旦乱起来，遭殃的是两个州府上百万普通的百姓。
而且他们在庆川府做的这些建设都得半途而废。
“也是，”陶建华浓眉紧蹙，“大人考虑得甚是，去年水患后，庆川府与桥州相邻的区域就出现了不少山贼土匪，今年若还是这情况，恐怕会更严重。”
“哎，这帮也不是，不帮也不是，愁！”
陈云州轻轻笑道：“这有何愁。钱粮咱们可以不借，但我们可帮桥州养这些受灾的百姓。”
陶建华抬头，纳闷地看着陈云州：“大人这是何意？”
陈云州笑着说：“平岭县开矿需要不少人，我还准备建造一些机器，以后造个造纸厂、纺织厂等等，都需要不少人。既然桥州百姓流离失所，吃不饱饭，他们可以到庆川帮我们做事，咱们给他们提供一日两餐。”
“这样既解了吴炎大人的燃眉之急，咱们也没吃亏，岂不是两全其美。”
陶建华凝眉深思：“大人这法子好是好，只是，以后那些百姓还愿不愿意回去啊？若是不愿意回桥州了怎么办？”
他们庆川跟桥州，哪里更好，还用说吗？换他是百姓，也想留庆川。
陈云州轻轻一笑：“这不是吴炎该愁的事吗？”
陶建华恍然，拍手大笑：“大人说得有道理，这是吴大人该急的事，咱们实不必替他操心。”
吴炎想道德绑架，卖惨借钱，如今就让他自己尝尝苦果。
如果答应庆川府的提议，将人送过来做工，吴炎就要承受失去这些百姓的代价。桥州连番受灾，百姓死的死，逃的逃的，人口本就锐减，这若是再送个几十万来，三年考核，吴炎这成绩怕是要没眼看了。
可若是吴炎不答应，桥州百姓造反的话，他的下场更惨，被百姓抓住只有一个死字。即便能逃离桥州，朝廷也不会饶他。
想到这里，陶建华心里颇为痛快，高兴地说：“大人，那下官这就去告诉吴炎咱们的决定。”
“不急，陶大人，先晾他几日再说。这事他比咱们急。”陈云州轻笑道。
谈判嘛，当然不能上杆子，不然很容易丧失主动权。
客房中，吴炎洗了把脸，挥退了柯九等人，只留了自己的随从亲信。
关上门，随从轻声问：“大人，这个陈知府可真年轻啊，您说他会答应吗？”
吴炎轻轻摇头：“恐怕不会，五万贯钱可不是一笔小数目。”
“那大人您还提这么多？”随从诧异。
吴炎笑了笑：“提这么多，就是让他们砍价的。我提五万，最后拿走两万，大家都皆大欢喜，若一开始说要借两万，对方一样会觉得多。”
随从明白了：“大人高明。这庆川府好生富有，那个玻璃镜子就是从他们这边搞出来的，可是赚了不少银钱，两万贯钱对他们来说应该不难。”
“我也是考虑这点。难怪陈云州有钱修路到处做善事呢，他可是搞了不少钱。” 吴炎有些嫉妒，光玻璃镜子只怕陈云州就赚得盆满钵满了。
其实来之前，他并没有这个念头，只是想来庆川看看，有没有什么可借鉴学习的。
可从河水县一路到庆川，见识到了庆川府的大变样，又从衙役和客栈掌柜、伙计的口中听闻了庆川这一两年发迹的事，他心里渐渐滋生出了别样的心思。
尤其是见到陈云州如此年轻，坐拥这么多财富，将一府治理得井井有条，深得百姓赞誉，将他这么个沉浮宦海十几年的老人都给比下去了，他心里就更不平衡了。
既然庆川府这么有钱，那就帮一帮周围的穷兄弟呗。
随从跟了吴炎多年，自是明白他的心思，笑道：“一路走来，那些百姓都将这位陈大人夸成了圣人一般，他又那么年轻，定然是不好拒绝大人您的。”
主仆二人都笃定了陈云州会答应。
可左等右等，等了三天，却还是没有任何消息传来。
府衙的奴仆倒是每天都好吃好喝地伺候着吴炎。
但吴炎又不缺这点饭，他也不是大老远跑过来蹭这几顿饭的。
又等了两天，吴炎终是等不下去了，自己主动找上了陈云州。
陈云州笑呵呵地说：“吴大人，我正准备派人去请你呢，你就过来了，我们可真是有默契。”
一句话把吴炎所有的抱怨都堵了回去。
吴炎拱手笑道：“难怪我与陈大人一见面就觉得颇为投缘。”
陈云州哈哈大笑：“吴大人请坐。这几天我们清点了一番府库，庆川这几年也是多灾多难，府库盈余实在是太少，只有一些陈年旧粮，估摸着也就几百石。这点粮食怕是远不足以解桥州之困。”
吴炎的笑容有些勉强：“陈大人有心了。灾民恐有几十万之多，几百石杯水车薪。陈大人，若非被逼得实在没法子了，我也不愿千里迢迢来求你，你看在桥州百姓的面上，就帮帮咱们吧，五万贯不行，那四万贯，少一些也可以，回头我再另外想办法。”
“吴大人，我不是这个意思。”陈云州连忙否认，“我也很想帮桥州百姓，这几日一直在想办法。”
吴炎连忙问：“陈大人可想到了办法。”
陈云州点头：“我们庆川府衙如今实在没钱。但庆川城内外还有些比较有善心的富户，家中有些余粮。我与他们商议，不若让桥州灾民到庆川，帮他们干活，他们为灾民提供饭食，如此一来，岂不是两全其美？吴大人也不用担心百姓饿死了。”
吴炎心中咒骂，这姓陈的好生奸诈。
他只是想借点钱而已，这人竟想挖他的人。
桥州百姓来了庆川还能回去吗？这岂不是等于他将这么多人送给了陈云州。
考核的时候，庆川的人口暴增，土地田赋也都跟着增加，陈云州的成绩倒是亮眼了，可他呢？
当初觉得这年轻人长得好看，笑眯眯的，是个心善的，哪知是个披着羊皮的狼，心狠着呢。
陈云州假装没看到吴炎剧变的脸，端起茶杯慢条斯理地抿了一口，笑着说：“吴大人若是觉得这个法子不妥，也可试着发动桥州的富户，大家攻克难关，度过这几个月就轻松了。”