姬宴平干笑两声, 将叉在腰间的两只手收回, 狗腿地上前扶着齐王进门：“阿娘今儿怎么来了？”
齐王似笑非笑：“难得有空来看看你，怎么？三公主家门槛高了, 我都来不得了？”
她伸手揉一把阿四的下巴：“阿四先回去, 嗯？”
向来对孩子们溺爱非常的齐王露出这种皮笑肉不笑的表情杀伤力是极大的, 至少阿四和姬宴平扛不住。阿四同情归同情, 面上答应得飞快：“阿姨、三姊再会。”
一走出门，阿四又有点后悔, 见姬宴平吃瘪那是三年不遇的奇景啊。
磨磨蹭蹭的, 又让宫人叫来肩辇在外头等着, 自个儿蹬蹬蹬跑回去，扒着门露出半个脑袋远远观望里面的情况。
齐王早年出家，平日也多做道士打扮：上褐紫纱、下着青纱裙、外罩帔, 戴飞云凤炁之冠，手中还持有一支半人高的玳瑁如意手杖。往日里右手握持、向后靠在肩膀或臂弯的玳瑁如意此时被齐王毫不客气地用来抽女儿，姬宴平也深知“小棒、大棒都要走”的道理, 原地蹦起就跑。
长安殿中的宫人不敢插手母女间的事，跟着齐王来的随从已然习惯, 迅速堵住几道门。母女俩就在屋里一追一逐，姬宴平从不翻动的、用来装饰的书画都被她拂落地面用以阻碍齐王的步伐。奈何齐王是爱书之人，绝不踩踏这些在外界堪称珍贵的书画，不免就落了两分间距。
门边, 阿四捂住嘴，小声惊叹：“阿姨和三姊往日就这么相处吗？”
随主人做道士打扮的齐王随从：“……”
姬宴平有丰富地应对经验, 奔逃的同时还能抽出空来观察熟悉的环境，一眼就揪到阿四的存在，她大叫：“阿娘快看，阿四在那儿！”
三姊！你还记得刚才提醒你齐王进门的是谁么！
阿四万万没想到转眼间就被亲阿姊卖了，迅速收回偷窥的脑袋，掉头就跑出长安殿。
幸好她早有准备，阿四小手一挥，力士们扛着肩辇小跑到她跟前蹲下。她坐上肩辇，指挥道：“快走，回去，回丹阳阁。”
一行人跑得满头大汗，阿四不住观察后面，确认没人追出来才大大松口气。
这一招可是从姬宴平身上学来的，阿四学以致用！
柳娘逮住闹出一身汗的小公主塞进浴盆里，阿四捏着盆里漂浮的小木鱼，兴致高昂地和柳娘分享今天的经历：“真是太美妙啦，原来齐王阿姨也会那么生气。”
“齐王也是逗着三公主玩儿，不然三公主想避开齐王一杖可不容易。”柳娘细细擦拭阿四腋下、脚腕等容易生汗的地方。
阿四感到奇怪：“会吗？我看今天阿姨追不上三姊的样子。”
柳娘笑道：“齐王多年清修习武，手上捏着劲，怕伤了三公主呢。早些年也是这样，齐王虽然追赶、棒棍教子，但从不下重手，就是追着玩。四娘是没看全，要是四娘再多留一会儿，就能看见三公主疲乏求饶了。”
听起来更可怕了，多惊人的体力，才能让少年因为追逐打闹到疲乏劳累的地步。
阿四惊道：“真是人不可貌相呢。”
“说来有趣，齐王有自己教子的法门，所以三公主的身体一直很健康。”柳娘扶着阿四从木桶里走出来，取来宽大的绸布擦干她身上的水珠，另有宫人自身后帮阿四拭发。
垂珠捧来熏笼，绣虎拿来衣裳，三两下就将阿四打理一新。
阿四在桌案边坐下，用勺吃起蛋羹，“我偶尔看进出的官员中也有肚子圆滚滚的，或是四肢较为肥硕的，没想到阿姨年近四十依然勤加锻炼，太了不起了。”
柳娘陪侍着，不时擦去阿四不小心蹭上脸的汤汁，“不只是齐王，圣上也时有锻炼，不过圣上政务繁忙，锻炼的时辰也不固定，四娘没撞见过罢了。就是晋王，也常有外出游猎的。自幼年起，无论文武，圣上和大王们都是同辈人中的佼佼者。”
滑嫩的蛋羹下盖着一层切得细碎的羊肉，处理得精细，阿四不需要细嚼就能下咽。一小碗蛋羹只是阿四一顿饭的开胃菜，她吃完蛋羹，咬着勺子等着宫人送上调好的汤饼。
吃东西时脑子似乎总慢一拍，她疑惑：“诶？还要学武么？”
柳娘瞧着阿四这幅孩子气的模样，心中说不出的欢喜，“君子六艺，不只是文武，还有礼仪、舞乐和数术、驾车。”
君子六艺——礼、乐、射、御、书、数，本就涵盖了骑射在内，都是贵族子幼年就要开始涉及的学习内容之一。想要骑射出众，附带的学习内容可不在少数。
“什么？”阿四小牙齿分开，不再折磨白瓷的勺子，放声惊叫，“上学——不是只读书就好了吗？”
“当然不是了。”柳娘将放温热的汤饼端到阿四面前，替换吃空的蛋羹，“但也要看四娘，喜好哪一方面就多深入些，不爱的就粗浅学一学，知道个大概也够了。”
阿四食不知味地结束一餐，废了好大劲才从打击中恢复过来，“总感觉刚才没吃什么东西，给我拿个果子吧。”
柳娘拨开一枚荔枝，剔去果核，把果肉送到阿四嘴边，“这是岭南新到的荔枝，一整车就挑出一筐能吃的来，圣上赐了两盘来，但不许四娘多吃，一日最多五个。”
那颗荔枝果皮绿中带深红、纹路深厚，一看就知道是熟透了的、滋味甜美。
阿四立刻丢开烦恼，喜滋滋地吃了，果然很甜。
一共两盘，就算一盘十颗，一共也就是二十颗。一天吃五个，两盘能吃四天。
问题是，以现在的保鲜技术，能不能放到四天后呢？
阿四的担忧浮上脸，小眼神不住往荔枝盘子飘：“柳嬷嬷，荔枝能放四天吗？”
柳嬷嬷故作沉吟，慢悠悠回答：“荔枝若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣①。本就是从岭南运送来的，虽然连带着枝叶一并运送，但鲜美的味道能够维持两天就已经很不容易了。”
金贵，太金贵了。
快快让她吃，偶尔多吃一点没事的，她身体好着呢。
阿四焦急道：“那怎么办呢？让我都吃了吧？”
“荔枝上火，不可贪嘴。”柳娘数了两颗个大饱满的荔枝塞进阿四的手里，将剩下的荔枝装盘放进冰鉴②中保存。
阿四边吃荔枝边绕着金光灿灿的冰鉴走了一圈，问：“这是金做的吗？”
柳娘盖上冰鉴，绝不给小公主多拿的机会，严丝合缝地盖上厚重的顶，答：“是吉金。”
吉金，阿四是知道的，就是青铜。看着金光闪烁，保养不好会氧化成青色。
她更喜欢实在的金子，那才是数千年的硬通货。
但现在鼎都的荔枝，可是比黄金还要珍贵啊。
阿四戳了戳冰鉴上雕刻的飞禽走兽，惦记里面的荔枝，期期艾艾道：“放着也是坏了，不如还是拿出来给我吃了吧。”
柳娘不为所动：“明日伴读们就要入宫小住了，四娘留着分与友人一起吃吧。”
有这句话在，阿四盼星星盼月亮等着第二天来。
丹阳阁边上的小院被翻新成了伴读暂住的地界，小娘子们都住在这，质子跟着闵玄璧住在承欢殿。阿四还打听了新入宫的承闺和侍巾的住处，是在最靠北的拾翠殿。
比翰林院还要远一步的地界，阿四都懒得动腿往那去。
这安排一度让阿四误以为皇帝不喜欢这外来的五个美人。后来她才知道，皇帝召见美人是有力士提前两个时辰知会的，美人沐浴更衣后会被送到皇帝休息的紫宸殿。
最重要的消息是，阿四从内官偷偷的谈论中知道这些美人一个都没蹭上荔枝，就算她登门拜访也得不到心爱的荔枝接待。
阿四饱含期待地等到了第二天明，小娘子们可能都是跟着母亲上衙一并进宫，早得不得了。阿四将将吃完早膳，客人们就已经带着贴身的侍女在隔壁小院收拾用品了。
阿四迫不及待地让人去请伴读们来做客，柳娘也如昨日所说的端上一整盘荔枝。
不出阿四所料的，她吃到了将近半盘子。
几个小娘子家都是皇帝的心腹，少不了赏赐的荔枝，且年岁都比阿四大，都让着她。
质子是个小怂货，拿了一个就坐在一旁泫然欲泣，可能是想吃但不好意思说。闵玄璧这个稍微大一点的孩子还要负责安抚小孩子，他看出阿四对荔枝的喜欢，自然不会多吃。
吃完荔枝，阿四感觉自己占了小朋友们的便宜，当柳娘拿出崭新的一本《开蒙要训》讲学的时候，她也没好意思立刻跑路。
阿四这场学习的中心，其他的人中除了质子，进度肯定都比她要快，但都坐在一处陪着她学习。如果她再溜走，就要带累伴读们的生活了。
阿四幽怨地跟着诵读：“……杵臼舂捣、箕蒿稍穰。”
《开蒙要训》要比《千字文》拗口、内容更繁杂。此外，柳娘拿出笔墨纸砚，正儿八经地开始教授阿四写简单的字。
好不容易度过半个时辰，柳娘高抬贵手放过阿四一马，其余人也被允许回去休息。
柳娘在阿四耳边幽幽叹息：“四娘可要用心学啊，否则将来伴读是要替你挨先生的罚的。”
居然道德绑架她主动学习！
意外发现自己居然都记住了！
垂珠和绣虎口舌不停地夸了小公主一上午，她们都知道阿四看不惯早早开始努力的闵玄璧，夸奖的同时还不忘踩一下闵玄璧, “我们四娘就是聪明, 一旦发力，立刻就把旁的人都赶上了, 女孩就是要聪明一些的。”
新脑子就是好使啊。
阿四熬过一茬, 终于顺心了, 也不再把背书当回事。安安分分半个月顺完《开蒙要训》, 柳娘不但给阿四放了假，还给其他的伴读一并放三天假。
期间姬赤华听说阿四苦读不出门, 特地带着新玩具来奖励妹妹：“再过两天, 玉照家的孩子要满月了, 到时候我带你去看她们。”
怎么生的悄无声息的，阿四半点风声都没听见。
一点消息也不往外放，该不会是男孩吧。
她拿过将军木偶摆动一会儿, 悄悄问：“是女孩还是男孩？”
姬赤华点点妹妹脑门：“只管大声问就好了，人有偏好，这有什么好遮掩的。况且, 生女就是要比生男更好啊。”
她们喜欢女孩都是为了家国的未来更好，是非常正当的需求。当下的情况, 生下男孩之后不晓得有多少麻烦。毕竟是亲生的孩子，还是希望是女儿能够养在自己身边。
这样啊……
阿四大声问：“是女孩吗？”
听妹妹洪亮的嗓门就知道依旧很健康，姬赤华满意点头：“是啊，端王就等孩子满月, 急着将玉照母子从宫里接回去呢。玉照的孩子是宗室近支第一人，端王府已经往外发请帖了。”
“什么时候生的？我怎么一点都不知道。”
阿四反思自己这些天的生活, 似乎被充实的学习填满了，空余的时间也很少外出，怪不得没有提前得到消息。
姬赤华往榻上一坐，指着边上摊开的《开蒙要训》一脸坏笑：“这就是认真学习的难处了，是不是连玩的时间都没有了？三娘早些年总翻墙逃学，时常闹得满宫风雨，长安殿的宫人到处找她。怎么阿四乖的不得了，柳嬷嬷哄一哄就听从了？”
阿四苦恼：“可我要是不学的话，伴读要怎么办呢？她们不就被我耽误了吗？”
要是她不学，柳娘就要每天讲这个，总不能天天闹得勤奋好学的伴读们陪自己读识字的蒙学书吧。
阿四自己不爱学，却是不愿意耽搁小娘子们的。一个两个的，眼见就是将来的国之栋梁呀。
“嗯？阿四怎么会这么觉得？”姬赤华拿起书翻了翻，瞧书页，应该是全都读过了，“识字、认字、写字三样就尽够了，这个年纪就是得多出门玩，我看这本书阿四应该都已经认识了，这就很好了。”
“柳嬷嬷说她们都会背诵……”阿四朴素的观念里，别人会的自己理所应当也要做到。
姬赤华放回书本，理解阿四口中的她们指的就是伴读们，“她们是她们，阿四是阿四，她们今后要学着为妾臣，闵玄璧和质子更要柔顺懂事，但阿四用不着这些，只管过得高兴就好了。”
“这样不对吗？”
“这没什么对不对的，而是你乐不乐意的事情。怎么旁人一句话，阿四就乖乖去做了，这未免太听话懂事了。这两天你都不出门了，怪不得三娘特地来找我说。”
阿四心生动摇，懂事有什么不好吗？
体谅望子成龙的长辈、体谅照顾自己的嬷嬷、体谅离开母亲进宫的伴读……都是会被夸奖的事情吧。
考虑妹妹年纪太小，姬赤华决定亲身示范一下，她先和阿四约定后日的时候来接她，“柳娘年岁大，你就随便找个借口支开，我来接你去宫外参加端王府的满月宴。小小年纪窝在家里，人都要关傻了。”
姬赤华说到做到，在阿四假期结束的第一日，伴读们照常齐聚一堂陪着阿四读书。最基础的习字是枯燥的，阿四之前总是忍着，今天特意找点由头发散自己的小情绪，她想吃柳娘亲手做的牛肉饼。
在无故杀牛有罪的时代，对一般人来说，这可谓是奢侈的要求了。
柳娘养孩子认为吃的多、长得健壮是最好的，她欣然应允，并且表示其他的伴读也可以留下来一起吃。唯有闵玄璧的乳母代他拒绝了，“小郎不能克化，少食荤腥。”
就在柳娘前脚跨出门转角离开，早有准备的姬赤华随即入内，她身后还跟着姬宴平。姬宴平冲阿四眨眼睛：“走吧走吧，和阿姊们一起出门玩儿去吧。”
阿四当场把手里握着装模作样的书一丢，往姬宴平怀里冲，“走走走，现在就走。”有好事还不忘带上好朋友，她扭过头问：“你们要和我一块去吗？”
以裴道为首的伴读们纷纷婉拒了，目送阿四被阿姊们抱走。
姬宴平敲阿四脑壳：“她们的亲眷也在端王府，一看见不就露馅了吗？”
皇子们跑就跑了，撑死也就是被御史骂一顿，总归没人有胆色指着皇帝鼻子骂教子不严。但伴读们不同，她们的母亲为官兢兢业业，咱们几个姊妹是上头有人，还是不要把别人带沟里比较好。
姬宴平自来就是宫里的小霸王，又有楚王在侧，堪称文武双全的搭配，宫人们干脆将眼睛一闭，只当自己没看见。
半个时辰后，柳娘提着一盒肉饼回来，她分明是早有预料的，没见阿四的人影也不惊讶。
人还没走进门，她就和周围的宫人笑叹：“是二娘来把四娘带走了吧？”
垂珠和绣虎也被留下了，她们讪讪道：“实在是不敢拦……”
“二娘从不做莽撞的事，她既然将四娘带走，就是得了圣上允许的，不必放在心上。”柳娘将肉饼放在桌案上，让认真习字的伴读们松松手歇一歇，“都吃个肉饼吧。休息完了，再去翰林院和学士们继续学你们的，今儿是等不到四娘回来了。”
垂珠小心地用碟子分肉饼，“那四娘……嬷嬷不要生气。”
柳娘收起被阿四丢到地上的书本，失笑：“我有什么好生气的，四娘能坐下来学这半个月已经超乎我的预料了。她不跑我才要奇怪呢。”
等牛肉饼分完，垂珠惊讶地发现竟是刚好够数。
另一头，姬赤华带着阿四光明正大地通过光顺门，守门的内卫见姬赤华左携姬宴平、右牵阿四并不多言语，直接放行。
阿四不时回望：“上次三姊带我出门挨罚了，这样真的没事么？”
姬宴平半点不在意，挨点不痛不痒的惩罚于她而言是家常便饭：“你怎么还记得这个，反正这次罚也罚二姊，阿四担心什么？”
“话说起来，难道是天性不同？”姬赤华一直有点不理解阿四生来自带的乖顺，不由用挑剔的眼神看向姬宴平，“也许人生来就是有不同的，说不定阿四其实是喜欢读书的？”
有的人淘气些，就有人脾气好些。
说不定姬宴平就是以己度人，才认为阿四过得不开心，才撺掇她带阿四出来玩。
姬宴平虽然读不懂二姊具体在想什么，但能看出来她没想好事，立刻说道：“阿四一定是和男人相处得太多了，之前是大兄、姬难，后来又是尤二郎，最近还喜欢看美人，一定是被玉照阿姊带坏了。”
阿四：“……什么？读书？哪个小孩喜欢读书？”
阿姊们都在说什么奇怪话。
她发誓，喜欢看美人这件事，和玉照一点关系都没有，单纯没见识过眼睫毛都是雪白的人罢了。
殊不知阿姊们仅仅是奇怪她的性格太过绵软。
