“我忧心还有其他妖邪侵扰谷内,先回去看过一圈多加叮嘱,然后再进异界找她。”
姬扬接过他递来的纸团,略加思索。
“十日后谷内相见,如果我没有回来,定是出了事。”
“你性格执拗,我最怕你钻牛角尖困在哪里,”涂栩心忧虑更重:“但现在你师妹下落不明,我又她真被炼作丹药叫那渊主给吞了,实在顾不过来。”
“姬扬,情况不对你就赶紧回来,凡是从长计议。”
师徒简略道别,各自离开。
姬扬立在剑上,任由长风流云吹拂而过,鬓发微乱。
线索越多,越令他不安。
纸团两处,一是百花谷前的一处榕树,二是张家河前一处破庙。
他此刻连宫雾在哪处妖界都猜不透,心中默念几句,如掷筊般把纸团颠了两下。
有一处恰好停在手心里,是那处破庙。
姬扬飞身而去,不作顾虑。
他飞得又稳又快,这几日便如同辟谷入仙一般,不再需要睡眠饮食诸般种种。
约莫过了三四天的光景,姬扬飞身一落,按纸团的寥寥字句找到西方述州,问村人打听到了张家河的位置。
破庙并不显眼,如同田野间供人落脚的一处草庵。
他在夜色里推门而入,在浓重灰尘里看见座上残像。
按乡野旧俗,一般会供奉土地城隍之类的土像。
但眼前残像已被侵蚀大半,连原身都看不清是妖是神。
青年撩袍便跪,按纸上言磕了四个头。
角落里忽然有声音道:“你要进去?”
姬扬一怔,看向枯草堆里,发觉有个抱铁叉的小孩窝在里面。
“嗯,我要进去找人。”
“你还这么年轻,不该进去。”小孩道:“你后面跟着什么东西?像是追了你一路,现在才刚刚够着。”
姬扬倏然起疑,猛然侧身,穿过门扉看见一抹红痕,但速度太快,看不清是什么。
他本欲把宫雾画像展开,问一问这小孩是否见过。
但眼前人身份未知,连童稚样貌也是假扮,未必是善类。
姬扬取出四炷香,一拂手点燃,意欲放在案上香炉里。
小孩叹息道:“你真要进去?”
“里面是何地?”
“无穷苦海。”小孩重复劝道:“我见你面善心纯,怕你是找错了地方。”
谈话间,那红痕摸索着窜至近处,狐耳在野草间轻轻一抖,意欲抬头。
小孩似不经意地把草叉往门外一掷,竟将那小狐狸钉死在草庵之外,连惨叫都一并扼在咽喉里。
姬扬仍在沉思犹豫,低喃道:“无穷苦海?”
师父分给他的两个纸团,怎么会有指路这里。
是师父在骗他,还是狼妖在骗他?
小孩见他犹豫,舔了下嘴唇道:“你慢慢想罢,天色一亮,这破庙便锁门不开了。”
“我要去妖界找人,”姬扬转身看他:“阁下是?”
小孩摇一摇头:“我什么也不是。”
“我也什么也不知道。”他拍拍手,陷进草堆里躺好:“等会天亮了,我要出去买油饼吃。”
姬扬手中线香已燃烧过半,渐渐有熄灭的迹象。
他不动声色道:“阁下可知,百花谷前一榕树,是何家的地界?”
小孩想了想,如实道:“像是猿猴们寻的住处,里头无甚仙家,仅有些粗笨妖精。”
姬扬退至庵外,仅差一步就能看见那狐狸的尸身。
他回头再度望向草庵里的残像,把香拂灭。
“多谢提醒,有缘再见。”
小孩并不留他,晃了下脑袋表示听见了。
等青年御剑飞远,那小孩才四肢并行着爬到荒草深处,一口咬在狐尸上拽开脑袋,把脑髓吸得啧啧有味。
正如那诡怪男孩所言,姬扬亲身转去了百花谷前,凭密钥进了妖界一隅。
榕树滋生数千气根,四处都有猿猴攀爬鸣叫,连会人语的小妖也难以寻见。
……小雾不太可能被这种智力的妖怪掠走。
有老猴子迟缓而出,几句话问非所答,还不住摸他手上灵剑,鼻涕都快挂上去。
青年低叹一口气,退出这里,重回先前那一处草庵前。
他先前一面在观察草庵各处,一面在凭余光打量那男孩的气脉。
像是生得半人半异,有说不出的古怪。
但至少……先前他说的都是真话。
师父是极倒霉的运气,便是摸了一半纸团去,大概率也是不中。
排除那吱哇乱叫的猴谷,便只剩眼前一处。
青年心意已决,孤身飞回张家河边。
重回此地,路边隐隐有小兽被开膛破腹,吃得已是看不清形貌,看得姬扬眉头微皱。
男孩鼾睡草里,手上仍抱着那草叉。
他有意唤醒他,但男孩睡得人事不省,咕哝几句又翻身睡去了。
四跪,四香,四拜,四礼。
姬扬依言而行,一躬身再抬头起来,已身入异界深处。
他竟只身站在血色河岸,脚边都是累累尸骨。
远处有鬼船行在江上,数百奴仆执缰牵拉,半身活似浸在血泊里。
这哪里是什么狐狼妖界,分明是魔界深处!
姬扬心头一凛,回身再退,却发现密钥入处原地消散,己身已是困在此地!
他本能握紧利剑,还未收敛气息,便已有魔守眼尖地看见他。
“哟,那里怎么有个人啊?”
话音一落,数十个魔人一涌而上,伸出许多只手臂来抓他。
姬扬本已虚耗数日,一路不眠不休疾行不断,此刻再战便是透支灵海。
他一咬牙挥剑腾空猛然一扬,顷刻杀灭大半不成人形的混沌之物!
魔守的两只脑袋都齐齐盯着他,同时往右边转了一下,厉声道:“捆仙绳!还等什么!”
青年疾行而前,没等他手下喽啰取来法器,一剑齐斩魔守双首。
那看守呆滞几秒,像是不信自己就这么死了,好一会儿才踉跄着倒下。
没等姬扬再补杀一刀,已有数个怪形怪样的魔物哄抢而上,掏挖出那看守的内丹心肺,血淋淋地就此吃下!
有道人执剑闯界,消息即刻便报到了万丈之高的天魔殿上。
殿内拱顶皆是白骨铸成,地面乃是整块的寒魄镇怨石,有老人执卷浅读,似是入神。
此等小事,本不该传报此处。
“尊上,有长老疑心是悲骨渊意欲犯我魂阙,派了个愣头青杀将过来,已是折损数十下士!”
旁侧有高阶魔使应声道:“尊上,悲骨渊近日张狂到不把您放在眼里,倘若真让他们寻到那女娃娃炼丹吃了,只怕……”
老人一抬眸,两侧魔使即刻噤声,深恐冒犯。
“他在哪里?”
“那小子只身逃去哭灵窟了,像是……不认路。”魔使自己也犯嘀咕:“难道是走错了?”
老人收回目光,又翻一页:“既然他亲身饲喂孽兽去了,不管也罢。”
她看得枯燥,把话本扔到一旁。
魔使登时齐齐跪下。
“属下若有打扰,请尊上赐罚降罪!”
“再去找些读本来,”老人打了个哈欠道:“实在找不到,便挑几个说书唱戏的抓来,待孤听乏了你们再随意分吃。”
“是!!多谢尊主!!”
宫雾再睡醒时,已有雪灵芝连根带土放在供盘上,旁侧堆满了她先前索要的一并器具。
每样均是额外考虑了用时折损,备得既精又全。
她揉了揉眼睛,习惯性找那个每日都守在她身边的小狐狸。
“那小家伙呢?”
“攀崖时死了,”老狐狸尾巴一摆,唤另一个小狐狸过来陪她:“恩人还需要些什么?”
宫雾跟着一愣,心想难道这些狐狸也修了无情道不成。
她定定走神很久,快速摇了摇头,起身去熬煮药汁,剪草剔根。
几只小狐狸随时伺候在旁边,偶尔需要帮忙时会幻成人形,动作极利索地打着下手。
宫雾偶尔会回头看着他们,陌生到久久无语。
当天夜里,那生痂肉团便被浸泡到温热灵汤里,由狐子狐孙们昼夜轮替看守,保持温度不变。
她始终没有等到师父师兄的消息,一度惶然到想再出去看看,又怕招来更大祸患。
直到三日过去,有另一只老狐狸匆匆前来。
“恩人,有消息了!”
宫雾看出狐狸毛色花纹都不对,下意识问:“先前那只呢?”
“换密钥时暴露行踪,被仇家给杀了。”老狐狸声音没有太多起伏,仍专注于眼前的事:“关于恩人亲属的事,两方都传回了消息。”
宫雾深深吸气,仍是未适应他们这样的驾轻就熟。
亲眷之死,竟然能如灯灭油枯般说得自然。
——那又何必执念这老祖宗的死活,还害死那么多条性命只为了救他?!
“恩人师父先是匆匆回谷里报信,然后意欲奔赴外界寻找恩人下落,已被信鸟设法拦下,知道恩人一切安好。”
狐狸略去族中幼女的折损,迟疑道:“但……恩人师兄误入魔界,一时半刻回不来了。”
“溯舟!!”
宫雾倏然起身,再也顾不上更多:“我去找他!!”
话音未落,她身后鼎炉里水起波澜,探出湿漉漉的一只狐狸爪子。
内里传来男人的低沉声音,极是懒倦。
“慢。”
第31章
宫雾还未回头, 整个虚渺洞府都已是上下轰动,无数灵息倏然而震,此刻得蒙血脉召唤, 平地漾开海潮般的剧烈起伏。
她闭眼叹气, 并未觉得欣喜。
老狐狸一醒, 自己大概率会被留下来继续伺候, 更不知道何日才能回去。
主宫侍者已是疾疾端来云缎绫罗供擦拭身体, 更有长串珍馐美味从此殿一路排到主院外, 每一样都盛在顶尖的官窑器皿里。
鼎炉里的狐狸又一晃爪子, 舒舒服服躺回雪灵汤里,在氤氲雾气里阖着眼睛,自行休憩。
众狐即刻屏退两侧,明白祖宗是要休息安置,暂时不急着从鼎中出来。
轮替来的老狐狸自觉充当着洞府主管, 吩咐小的端来滋养肉汤, 其他一并退回去。
有美婢俊仆伺候两侧, 还有更多狐狸衔来天涯尽头的雪灵芝, 随时供灵汤补给填用。
宫雾静默地转回身,以头号债主的心态看过去。
但没等她看见那狐狸祖宗的原身,袖子就被老狐狸拉住。
“恩人, 两厢尊礼, 还是避开一二吧。”
话音未落,立刻有奴仆端来金扇屏风挡开他们。
宫雾伸手直按眉头。
敷药施针的时候哪里没见过,只是摧折刑罚太过,哪处都没见明白罢了。
现在总算能瞧一眼, 还得顾着彼此的礼数周全。
老狐狸到底聪明,没等狐狸祖宗发话, 又温声道:“贵尊师父的书信,今晚便能抵达府里,也请恩人看过再走。”
宫雾脑子转得很快:“你知道这件事,刻意等到我要走了,才拿书信的事来拦我?”
“恩人哪里的话,”老狐狸苦笑道:“小的也是刚刚得知,听说信鸟已是飞过泗鹿郡了,再过来还要两个时辰。”
它怕宫雾气恼生躁,又安抚道:“不如小的叫些丝弦歌舞,让恩人玩乐片刻稍等着?”
“若是恩人喜欢,叫些个俊美后生来陪着也是好的!”
“不用。”宫雾后退一步,哭笑不得:“我没那个爱好。”
她任由那狐狸祖宗连同鼎炉仍睡在自己的侧殿里,自己回主殿打坐修行。
酉时二刻,鸡翅木雕花门被轻敲两声。
宫雾并未抬眼。
“信来了?”
“仙祖醒了,想见您一面。”门外客客气气道:“还请恩人移步侧殿。”
宫雾一抬首,又想起自己惨死数回时的痛楚。
像是多回忆片刻,连肌肉都会再度痉挛灼裂着复现痛苦。
她久久不言,门外小狐狸怯怯道:“是不是小的说错什么?给恩人道歉了。”
最初劫她来的一老一小两只狐狸都已经身故,宫雾又听见小狐狸道歉,终是拂袖起身。
“罢了,走吧。”
鼎炉好似一只青铜三足大澡盆,把那老祖宗炖得舒舒服服,很是惬意。
他在苏醒之后因过于虚弱的缘故,又泡了两个时辰才缓缓复醒,同族中一众低语几句后唤来了宫雾。
少女漫步而来,瞧见金扇屏风时挑了下眉,语气平直地开了口:“来了。”
只听屏风里灵汤拂动,是那祖宗抬起手臂,伏在边沿,微微摆了一下头。
登时有奴仆把屏风移开,她才终于瞥见所救之人的样貌。
好似枫叶倾洒而下,他的长发红到刺目,此刻正如泼墨般渐散在池水之中。
最为灼然的昭昭赤色,需由雪一般的肌肤衬出艳景。
青铜鼎色调朴拙,雕纹刻画均是严正有度,外沿早已有深深锈色,粗糙外放。
越是如此,越显得伏在鼎沿的男人唇红眸深,饱含仙灵之气。
男子长眉飞鬓,骨相上佳,随意一个眼神亦能令同性失语忘神。
他这样美,宫雾仅仅是皱眉看了一眼,便问:“还没泡够么?”
你最好穿着点衣服。
好不容易救活了,一受风又完蛋。
狐狸祖宗任由仆从为自己披上软织罗帛,倦声道:“你现在是怎样想的?”
“你瞧着已经能自行修元了,”宫雾平静道:“我打算回去。”
“我不会拦你。”狐狸祖宗眯眼而笑:“但容我猜一下,等会你师父的书信送来,未必也是唤你归去。”
“魔之一字,可知何解?”
他一松手又躺回鼎里,半眯着眼徐徐道:“夺慧噬灵者,魔也。”
如同在教诲无知后辈一般,他的语气平缓从容,很是沉定。
“魔界最喜欢挖道士的金丹增进道行,碰见你这样天生异根的小姑娘,更不会随意放过。”
“更何况……南边那位,千年里一直想着做仙神之主,千秋万代一统江湖。”
狐狸祖宗很是嘲弄地嗤笑一声,玩着灵汤上飘浮的玉兰花瓣。
“做他的梦。”
宫雾小声道:“你一定要这样说话吗。”
“怎样?”狐狸祖宗眨了下眼,噢了一声:“你是夸我声音曼妙轻透,蛊人心神?”
他支棱起来,笑盈盈道:“恩人定力很好呀,半点都没被迷惑到。”
“你想迷惑你的恩人?”
“习惯性试一试。”狐狸祖宗趴在鼎边看她:“宫小恩人,在下胡丰玉,叫我一声丰玉先生便可。”
话音未落,倒是旁边伺候的一众狐狸齐齐长拜,异口同声道:“仙祖甚贵,不可透露名讳!”
宫雾默然应了,知道她的底细大概都被这些孝顺子孙们讲得七七八八,不欲再解释半分。
“你的双腿还能动吗?”
胡丰玉敛起眼眸,微微摇头。
“废了。”
她正要说几句嘱咐,有狐狸叼着信鸟一路奔来,匆匆作了个揖。
老狐狸接过竹筒,年轻狐狸一仰脖颈把鸟吞吃了,半晌才吐出几根羽毛来。
“灵印未动,还请恩人过目。”
竹筒被双爪送上,果真盖着涂栩心的灵印,上面纹丝未动。
宫雾快速拿过竹筒确认上下完好,又记着自己话未说完,急急看向鼎中狐狸。
后者笑盈盈摇了下尾巴。
“你先看,不急。”
竹筒展开,有书信掉入掌中,字里行间均是涂栩心的手迹,且绝无篡改伪造痕迹。
——「柳风吾徒展信佳」
她看见头一行字,眼泪便簌簌地掉下来,此刻对师父师兄的想念已升到极致,恨不得立刻便飞奔着去见他们。
几页纸读完,看得她又忧又急,偏偏师父所言正和那胡丰玉猜得一样。
师父自信鸟处得知师兄误入魔界,写信时已回到谷中,已知悉亲近几位,告诉他们宫雾平安无事。
与此同时,月火谷内外都不得安宁,事态发展到更晦暗莫测的地步。
其一便是眼蛇瘟的外延扩散。
「……如今连知白观都自顾不暇,族中数十人抓挠哭喊不止,亦有弟子当日染病便气绝而亡。」
「昔日龃龉,今日报应。知白上下虽设有重阵,瘟病仍蔓延不止,已有族长跪在谷外求师祖施恩救人。」
此病隐隐有蔓延中原的趋势,必然会引动局势变化,令人不安。
其二是她与姬扬的安危,均是障碍重重。
月火谷再度被各地涌来求救的病患挤满,听说现在连行道上都躺满病患,甚至还有无数人倾家荡产求弟子们先救他们,如今个个都恨不得拿钱换命。
宫雾一旦回去,魔界极有可能趁乱而入,杀得月火谷应对不能。
姬扬误入魔界一事,也是一样百般的棘手。
涂栩心思来想去,决定先从各方探听消息,如若不成,必会亲身潜入魔界搭救徒弟。
他在信里把诸般事项都交待地清晰明确,也替她拒了那桩婚事,说万事不安,便说明如今不是考虑儿女情长的时候。
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