“那就不要了。”小雅这句话像是在哄小孩子，接下来却语气平淡到近乎冷漠。“哭过发泄过也就算了，这条街上，跟你一样的姑娘有的是。”
“我知道。”纱乃把自己埋进被子里，声音听上去闷闷的。
“你心理承受能力太差，还不及跟在我身边的一个小孩子。大小姐就是大小姐，没尝过苦日子，才遇上这么点事就委屈成这样，好像别人活得就很容易似的。”
纱乃在黑暗中不满的翻了个白眼，半晌，她对小雅说：“今晚在茶屋时，你也看到纱矢的表情了，以后她要是因为你帮我撑场面的事对付你，我可不会愧疚啊。”
“纱乃我问你，何为大将？”小雅忽然问出一句前言不搭后语的话。
作为藩臣家的女公子，纱乃也读过不少书，这个问题答案可以有很多，但她预感小雅的答案可能跟她心里的答案不一样，所以问道：“你到底想说什么？”
“我说过，我是个很记仇的人，这是真话。”黑暗中，小雅轻声笑了笑，不再言语，留一旁等答案最后什么也没等到的纱乃干瞪眼。
庄王绝缨，管仲相齐，不计前嫌，上德若谷。
她既然敢用仇敌，就有本事让仇敌爱上她。
小雅闭上眼睛，心想着：冷眼旁观到现在已经足够了，明天就让中志美置屋的小姐妹们“和好”吧。
***
五个月未收到高杉来信时，小雅才觉得不对劲。就算生气，他也不至于为一双增高木屐生将近半年的气，否则这不是特意表现出“我很在意我的身高”吗？高杉那么闷骚一人，就算在意身高，也不会表现的这么明显。
那就是战场上出了什么事。
军事作战很多时候需要绝对保密，攘夷军中尤其擅长突袭的鬼兵队更是经常隐藏行军路线，小雅托很多人打听都没得到战场上的消息。直到在筵席上，某位供职于藩厅的高官带来一个不亚于重磅炸弹的情报——
“听说那个鬼兵队总督高杉晋助受了重伤，就快要死了。”
作者有话要说： 小雅：大空是啥你造么？
纱乃：呃……脑门能冒橙色火焰的人？
小雅：我错了，你特么才是个真蠢的……
小雅：我跟你讲，我这人啊特记仇，谁要是惹我，我就让谁一辈子给我当牛做马还得对我感恩戴德。
世子：报告雅大王，你家牛马手拉手能绕地球一周。
小雅：……你是说我仇人太多了？
世子：你明白就好。
小雅：听说你快死了？
高杉：听说你要给我守墓？
小雅：你听谁说的？
高杉：文案。
小雅：文案你也信，天真！
☆、千里行
——幕府主力军被分成三路的攘夷军围堵在鸟取南部的山地，还切断了幕府军求援的途径，按理说这场仗稳操胜券，只是还未等三军会师，天人援军空降鸟取，攘夷军被重创，还被夺走了附近的根据地因藩。
——鸟取南部群山地形复杂，只要不放火烧山，就别想外界知道他们的具体位置，现在是梅雨季，山也烧不起来，幕府军还被攘夷军切断了和外界的联系，一帮穷寇不足为虑，那么天人的援军为何那么快就到了？
——说是攘夷军中有叛徒，给敌人传递了消息。
——高杉可是最喜欢在别人的势力里埋钉子，终日打雁如今却被雁啄了眼睛。
——再这样下去，恐怕会全军覆没……
……
小雅一边分析着前两天得到的情报，一边习惯性用指尖敲在矮几上，连面前堺屋妈妈说了什么都没仔细听。
“喏，这是佳枝送来的。”堺屋妈妈打开精致的木质食盒，食盒内部沿对折线分成两个区域，一半放了白米饭，一半放了红米饭。“小灯笼还在二楼呢？让她也下来沾沾佳枝的福气，她算是给你们打了个样板，咱们艺伎最好的归宿不外如此。”
堺屋妈妈看小雅一副神游天外的模样，顿了顿，继续道：“佳枝嫁人了，你也该升格才行，我联系了发型师傅，下周开始你就梳‘先笄’。”(先笄：舞伎升艺伎之前梳的发型)
升格的话题都没把小雅的魂儿拉回来，堺屋妈妈皱起眉，清了清嗓子提高声音：“鹈野！”
小雅迅速回神，把一心二用发挥到极致：“我下楼前叫过小灯笼。至于升格的事，您做主就行。”
刚好小灯笼蹬蹬跑下楼的声音传来，这个小吃货扑到桌前，看了一眼食盒：“佳枝姐为什么送来盒一半白一半红的米饭？”
堺屋妈妈被她的问题转移了注意力，不再追究小雅刚刚的走神。“红的代表花柳街，白的代表花街外的世界，两者泾渭分明，艺伎退隐嫁人时都要送出这种米饭。咱们艺伎嫁人，从花柳街走到外面的世界，送出这样一份米饭，代表着‘从前多谢指教，今后如果再回花柳街，还请多多关照。’”
小灯笼一点就透，“收下这份米饭也就意味着如果嫁出去的艺伎婚姻不幸福，就再回花柳街，这里永远会包容你？如果米饭是全白的话，就说明这个艺伎‘退隐后不会再回来’？”
“没错，是这意思。”堺屋妈妈点点头。
小灯笼咬着筷子想了想，歪着头问小雅：“如果是鹈野姐姐退隐的话，会送出红白米饭，还是全白的米饭？”
“红白。”小雅想都没想就给出了答复。小灯笼没什么意外的表情，倒是堺屋妈妈挑了挑眉，“我还以为鹈野会送出一份全白米饭呢。”
小雅勾了勾唇角，没有说话，把空了的碗放进水池，打了声招呼后径自上了楼。
怎么可能会是全白呢？
小雅跪坐在榻榻米上，坐姿端正，腰背挺直。她垂下眼，看着矮几上的柳条匣，按时间顺序码好的信封安静的躺在匣子里，有高杉的，也有她永远不打算寄出的。她伸出手，从匣子角落里翻出一块熏了梅香的帕子，打开，看着帕子里的东西，怔然良久。
仿佛犹豫很久后下定了什么决心，她忽然笑出声，将手帕连同里面的东西整整齐齐叠好，揣进襟中。
“人总得给自己留条退路呀，你说是不是，晋先生？”
接下来两日，小雅拜访了几位长州的大人物，有商界也有政界的，外人不知道他们都谈论了些什么，总而言之，离开时看小雅脸上的笑容，应该是谈得不错。当然她平时几乎也是这副模样。
只有小雅自己知道，她揣着的这些大佬们的亲笔书信有多重要。
第三日，堺屋妈妈再次收到一盒红白米饭。她拉下了脸：“鹈野，你什么意思？”
“我知道忽然提出离开确实很不负责任，所以想尽量将损失降到最低。客人送我的和服全部留给堺屋需要的姐妹，其他的贵重礼物我没拆过封，都送给妈妈。茶屋老板娘那里我提前打过招呼，就算没有我，咱们堺屋的藤春、千凉和满惠也能顶起事来。小灯笼是我亲自教养的，这孩子很聪明，明年就可以出道。还有这个——”小雅将白色信封推给堺屋妈妈，“这是我从艺这几年收到的小费和我母亲留给我的钱，我留下了自己的路费，剩下的应该最后偿还学艺费用。”
堺屋妈妈气得手指发抖，她一把抓起信封扔在小雅脸上，“鹈野你能耐了啊，就为了个男人？我怎么不知道你这么有出息？没有卖身契限制人身自由你就可劲的作是不是？！！”
小雅没躲，依旧坐的端直，语气不急不缓：“不只是为了晋先生。您知道的，今年九月份稻荷町会有一部分优秀艺伎赴京都学习，我原本打算趁机留在京都。迟早都要离开，如今不过是提前了些。”
“可那时你是艺伎，是稻荷町送去京都镀金的艺伎。你没有卖身契，届时如果能被京都的置屋看中，我不会拦着你。我知道你想做什么，打算给那人解了围后再去京都是不是？可你现在没更襟，在稻荷町你还是个舞伎，到了京都你连舞伎都不是，你打算做什么？地位低下的女师匠吗？还是在桥洞底下揽客？这兵慌马乱的世道，先不说路上多危险，白手起家有多不容易你知道吗？”
“我不怕白手起家，我也不是第一次白手起家。”小雅抬起头直视堺屋妈妈，眼神中染上几分郑重，“我只怕这倾巢之下，所有人都没了家。”
听到这句话，堺屋妈妈仿佛嗓子哽住一般，忽然不知该说什么。
“妈妈，我知道您是担心我。只是攘夷军还不能灭。”小雅抿着唇，话音似有几分沉重，“也许最终这场战役的结局依旧是失败，只是现在还不是失败的时候。其他反天人势力的确不少，但到底是萌芽，攘夷军作为第一支接下重任的火炬，起到的作用不只是在战场上，还有为后继者指引道路的作用。”
“革|命就算失败，也得留下火种。我生的晚，注定做不了先驱，但我或许可以做接下火炬的那个人。”
***
小雅离开堺屋时，堺屋妈妈没来送行，倒是熟识的姐妹们站在大门口，脸色沉痛的都快赶上葬礼后送灵车去火葬场了。
——我说你们至于摆出这种脸色吗？
她背对众人挥了挥手，颇有种“千山我独行，不必相送”的洒脱感，内心却在暗搓搓的自恋着，深觉身着男装的自己怎么这么好看，这退场姿势怎么这么帅。就是头上的斗笠有点挡视线。最初小雅是没想起带这么个东西，只是绑上胸和腰后小灯笼一个劲的摇头，说她像人妖。小雅一阵无语后，又在脸上抹了灰，戴上了斗笠遮一下。
