温德尔张大了嘴巴：“这么多？”
杰弗里也同样张着嘴，惊讶道：“你不知道答案？”
温德尔挠了挠头：“谁说出题就一定要知道答案的。”
于是杰弗里帮忙转达了那个答出题目的女仆对这道题目的评价：没有什么难度，只是绕来绕去而已。
温德尔撇了撇嘴：“下次我想一个更难的！”
他顺着题目联想到未来：“不会几年之后，我们就会养着几千只猪吧。”
杰弗里：“怎么可能，你是把这些猪当成你的马了，要一直养下去吗？猪是要杀了吃肉的。”
温德尔瞪眼：“不要把我的马儿和猪相提并论！”
杰弗里还想说什么，突然住了嘴，朝着温德尔身后说道：“安珀大人，你来了。”
领主？她来猪栏干什么？温德尔立刻转头。
安珀手里拿着一柄刀刃雪亮的小刀，一把剪刀还有一瓶不知道是什么的深色液体。她支使仆人，“去烧一壶滚烫的热水，嗯，再打些凉水来。”
她转向温德尔和杰弗里，很是高兴的模样：“你们都在这儿那真是太好了，省得我派人去找你们。”
还没等两人说话，她就自顾自的说下去：“今天我要教给你们两个书上没有的内容，这样养出的猪容易长肉，而且性格温顺，养在一个栏里也不会打架。”
还有这种好事？温德尔和杰弗里都感兴趣的看向安珀，就听见这位还未出嫁的贵族小姐从她红润的嘴唇里吐出两个字：“阉割。”
那一刻，温德尔和杰弗里不约而同的怀疑自己还没睡醒。
“不要那么惊讶。”安珀面色如常，“你们平时吃的鸡不就是阉鸡吗？阉鸡更加肥大，贵族们都很喜欢。”
不知道为什么在已经有阉鸡的情况下还没有阉猪的出现，导致这个时代的猪肉又腥又骚，成为贫穷平民才会吃的食物。安珀猜测可能是卫生条件所限，阉割的猪死亡率太高，养猪人这才放弃了这个方向的探索。
温德尔和杰弗里瞠目结舌：“可是……”
安珀继续说：“这批猪阉过以后，味道会比不阉割好得多。不只是猪，阉割后的动物都会变得性格温顺，活动减少，体重增加，养殖起来更加方便，好处是很多的。”
两个人立刻觉得□□凉飕飕的。
这时候，仆人们把安珀要的滚水和冷水带来了，还拿来了两个盆。
安珀把小刀和剪子放进有滚水的盆里，又在另一个盆里洗了手，并且要温德尔和杰弗里也来洗干净手。
“我只示范一次，剩下的你们来。”
第15章 手起刀落
安珀也是第一次上手做这件事，但她不想在温德尔和杰弗里面前露怯，于是表情还是一如既往的沉稳冷静。
怎么说，她之前也看过不少劁猪的视频，劁猪过程简单，创口也不大。猪场的工作人员手起刀落，一只猪仔只需要几秒钟。
“把猪仔的后腿提起来。”她对温德尔说。
温德尔硬着头皮，提起一只小猪来。
他整个人震惊的无以复加，还没缓过神来，但手是很稳的，小猪无法挣扎，牢牢的被温德尔送到安珀面前。
削薄的小刀划出了一个浅浅的刀口，只割破表皮，还没来得及看到血丝，立即伸手一挤，再顺手扯断精索，一个小手术就这样做完了。安珀做完这些，又拿磨的十分锋利的剪刀把猪仔的半个尾巴剪断，同样没出多少血。
猪仔有时候会互相咬尾巴，不仅会导致伤口感染，还容易恶化到后腿瘫痪。专业的猪场，都是在劁猪的时候顺便剪尾。
安珀抬起下巴，示意杰弗里动手。
杰弗里立刻战战兢兢的按照安珀之前嘱咐过的，把一根上面有着白色毛线的木棍蘸进了安珀带来的那瓶棕色的液体，在猪仔的两个伤口上涂抹。
“就是这样。”安珀洗干净手。“看清楚了吗？很简单，伤口不要割得太深，精索一定要扯断，尾巴大概在这个位置剪短，再涂抹碘伏消毒。”
两个人被她利落的气势折服，点头如鹌鹑。
在猪仔的嚎叫中，温德尔和杰弗里越发冷静，随着他们手边堆积起一小摊从猪仔身上取下来的不明物体，两个人都感觉自己已经变得铁石心肠，不会再为了任何悲剧动容了。
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从猪栏出来，安珀顺路转向了城堡里的木匠坊。
这里现在聚集着十几位木匠，正在批量制作条播机。赛德森就在其中。
条播机是一种原理很简单的机械播种装置。它可以是能同时播种二十几行种子、施肥播种一体的现代大型农业机械，也可以是安珀正在制作的这种像一辆小手推车的简化版本。
这个手推车顶部是装满种子的漏斗，一组齿轮在轮子的驱动下，带动漏斗底部的一个桨片，以固定的间隔每次释放一颗种子，条播机后方的挡板还能同时将土壤掩埋好，不需要进行人工铺土。也就是说，只要推着条播机在田间行走，就能完成整个播种，比人工快了不知道多少倍。
因为安珀直接把设计图给了赛德森，他直接带着木匠和铁匠们制作就行，不必从头开始，节省了很多时间，因此有望在今年春播的时候用上。唯一需要测试的是齿轮的大小和皮带的长度，这会影响到种子的播种间隔，设计图上也没有明确的数据。
一边看他们制作，安珀一边回忆着自己见过的现代条播机，提出了几个改进的方向，平行设置多个释放种子的漏斗和桨片，就可以一次播种多行。可调整的齿轮组可以改变植株之间的距离，适用于不同作物的播种，如果再进一步加以改进，条播机还可以在播种的同时往每颗种子的附近施放少量肥料，帮助每一株禾苗更茁壮地成长。
赛德森作为一个经验丰富的农民，最近又去上了城堡扫盲班，加上吃的更有营养了，脑子好像也灵活了不少，他能看出条播机的好处不只是方便了播种，因此对安珀更加崇拜。
农民们种地时，理论上都想保持着一条直线，以同样的间距播下种子，但实际操作很难做到。首先地里看不到笔直的垄，因为原来的浅犁是纵横着犁地的，整个田里都是杂乱的线条，其次人力不如机械持久，也常常出错，有时候在田地里转过一圈，晕头转向的农夫还会把刚刚已经种下种子的坑刨出来再种一遍。
这个条播机搭配着如今广泛使用的重犁，不仅极大地减少了对种子的浪费，还能把庄稼排列成整齐的直线，将来除草的时候不知道要方便多少。
所以这些日子，他快马加鞭的组装着条播机，能在今年播种的时候多用上一台，田地里就会少上许多汗流浃背直不起腰的农奴。
“领主大人，如果我们努力制作条播机，以后农奴们也能在自己的田里用上这种机器吗？”赛德森满怀希望的问。
安珀想了想，摇头道：“这跟你们每天能做出多少台条播机没有什么关系。”
条播机和犁不一样，犁能显著的提高粮食产量，条播机更多的是节约了农民们的劳动力。
第一批条播机已经用在安珀的农庄里了，相比于赛德森重犁，农奴们虽然同样惊叹这种机器的省力，但是没有什么购买兴趣，他们更倾向于人工播种。
道理很简单，钱是很难赚的，劳动力是不值钱的。如果有哪个农奴给家里添置了一台条播机，而不是新式的重犁，是会被邻里嘲笑懒惰和挥霍无度，并且认为这样的人是很难把一个家庭经营好的。
安珀给赛德森解释，想要让条播机更加普及，要从两个方向入手，一个是提高农民的收入，让他们发现自己的时间浪费在这种效率不高的播种上是不划算的，另一个是降低条播机的价格，实际上，现在的简易版条播机价格已经被压缩了极致，整个机器上能不用铁绝不用铁，尽量用其他材料代替。
那么只能从标准化、规范化、流水线式制作零件这方面入手，以达到降低生产成本的目的，鉴于翡翠领的农机市场就这么大，很容易饱和，搞个车间也没什么意义。
赛德森听得两眼发晕，这就是先知的视野吗？比他们这些凡人广阔了太多。很多东西他都没听懂，最后只感觉自己好像也做不了什么。
“如果真的很想做点什么，”安珀一脸鼓励的看着这位积极性很高的年轻人，“我准备面向农奴开个木匠学徒班，你们抽空给他们教学，主要还是偏向农业工具这方面。”
赛德森的眼睛亮了：“没问题！我们都会仔细教导他们的。”
安珀本来是找了几个木匠来，准备给赛德森当学徒，一起组装安珀布置给他们的农业机械，但是赛德森说自己只学了几年木匠，水平一般，不足以做这几个木匠的师父，于是大家改成了平等的友好交流，相处的也不错。
知道要开办木匠学徒班的消息，几个木匠都没有什么意见。在这个时候，学徒要为师父的工坊免费工作上许多年，连家务都一起承包，师父才愿意把自己的拿手本领传授给他们。有的黑心师父一直握着自己的看家本领，迟迟不肯教给学徒，学徒也就这么蹉跎了，离开工坊以后也只能做个手艺平平的匠人。
所以也只有没有什么出路的农民的孩子，会选择去做手艺人的学徒。
安珀当然不是招学徒来给木匠们当牛做马的，木匠们也同样知道这一点，他们之所以也同意招学徒，因为他们拿着安珀给的高薪，当然要听安珀的话，更何况教授的也不是自己的本事，而是安珀拿出来的设计图和理念。
“话说，城堡里的识字班，你们都去上了吗？”临走之前，安珀站住了脚步，冷不丁的问道。
除了赛德森很有底气的说自己去上课了，其他的工匠都眼神躲闪着低下了头。
他们的工作又不是因为识字才有的，而且到了他们这个年纪，对识字的能动性是很低的，没有什么帮助，又浪费了时间和脑筋，完全没有这个必要嘛。
“两个月之内没通过基础识字班，每个月扣半个银币薪水。”安珀冷酷的说。
在一片唉声叹气中，她又说：“通过以后，每个月多半个银奥雷。”
工匠们的头抬起来，眼睛炯炯发亮。
吉莉安在树林里狂奔。
背后包袱的棱角随着她的动作一下下砸在背上，吉莉安好像感觉不到似的，她抱着陶锅的手臂酸麻——那锅子里还放着她们仅有的十几磅粮食，不知道跑了多久的双腿硬邦邦的像两只棍子，一下下沉重的杵在地上。
一根横生凸起的树根藏在腐烂落叶的掩盖下，狠狠的绊了这个十几岁的小姑娘一跤，在重重摔倒之前，她下意识的高高举起手里的陶锅。
随着身体的疼痛一同到来的，是没有摔坏家里唯一的陶锅的庆幸。
“吉莉安！”一个落后在吉莉安身后不远的女人追上来，急促又不敢大声的问道：“你怎么样了？”
树叶里的落叶很厚，刚下过雨的泥土松软，吉莉安很快就爬了起来：“锅子没有摔坏，我也没事。妈妈，我们得快跑了。如果管事带了猎犬出来，我们就跑不掉了。”
那女人怀里还抱着个孩子，背后同样背着沉重的包袱，像只背着壳艰难爬行的蜗牛。
她一脸仓皇，不停的喘着粗气：“吉莉安，如果管事追上来，你就带着黛儿跑，他们抓到我，就不会再去追你们了。”
吉莉安赶紧打断她：“妈妈！别说这些了，我们快走，说好的要永远在一起。”
两个瘦小的身影在树林里继续艰难穿梭。
————
吉莉安一家是埃诺男爵庄园里的农奴。
他们一家和这里的许多农奴一样，生活很贫苦，但也还过得下去。他们租种着埃诺男爵差不多两公顷的土地，养着六只鸡和一只羊，有一间能遮风避雨的小屋住。
变故发生在冬天刚结束时，吉莉安家里的房子并不坚固，只是支起来的木头框架上搭着一个茅草屋顶，框架里面是树枝，外面糊上泥土和稻草保温。那天下了很久的雨，后来又刮起了大风，于是这个简陋的屋顶塌了一角，冷风灌进来，把一家人都冻的哆嗦起来。吉莉安的妹妹黛儿才两岁，在冷风中不停的哭泣颤抖，把家里最厚的被子裹在她身上也不行。
吉莉安的父亲冒雨去修房顶，他的眼睛在昏暗的天色里看不清楚，脚下又是湿滑的茅草，不小心从房顶跌了下来，后背磕在了一块儿尖利的石头上，留下了很大一个伤口。
那个伤口虽然止住了血，但很快就肿胀流脓起来，吉莉安的妈妈卖掉了羊，找来理发匠——也是这个时代的外科医生给吉莉安的父亲治疗，理发匠割掉了腐烂的肉，在伤口上涂抹了一些豆蔻、紫罗兰和蜂蜜混合物。
但是吉莉安的父亲还是没有好转，他在一声声痛苦的□□中迅速消瘦下去，并且还没来得及看一眼外面的春日就死掉了。
没有了男人，吉莉安一家的生活急转直下，她和妈妈种不完那么多地，给父亲治病又花了不少钱。因为离粮食收获还有很长时间，吉莉安的妈妈温妮不得不向农庄借粮。
去年一年，他们一家交了将近1000磅的粮食做为地租，和留给自己的几乎一样多。但这次温妮却只借回来60磅，而且作为借粮的代价，今年秋天他们要还100磅。
到这里，这个家庭已经维持不下去了。温妮被数不尽的重活压得喘不过气来，她试着自己耕地和耙地，忙活一天下来也没翻完多少地，去树林里捡柴，既要和其他农奴争抢，又得防备着被管事抓到，因为树林里掉落的树枝也是领主的财产。
劳动、贫穷和孩子要把温妮吸干了。摆在他们面前的只有一条路，那就是温妮带着两个孩子改嫁。
但是温妮年纪不小了，吉莉安已经十五岁，而且她还不是温妮最大的孩子，温妮在吉莉安之前和之后各有一个孩子，只不过都没能活到十岁。
在寡妇市场上，温妮这样的无论是生育价值和劳动价值都很低，况且她还带着一个两岁的孩子。倒是有人家向她表示了意向：可以勉强接受她带着吉莉安，那毕竟那是一个可以算作成年的劳动力，但是不能接受黛儿，她必须得把黛儿送人。
温妮知道，一旦她做了这个决定，那么她的黛儿无论如何是活不了的。
老天好像也在催促这苦难的母女三人尽快做决定，因为他们的小屋在经历了春季绵绵不断的几场雨后，屋顶再次漏了一大块。
温妮很迷茫，吉莉安却一直在想，真的没有别的办法了吗？
她突然有了个大胆的想法，她想逃！逃离这个庄园，去别的地方！
逃奴一直都是有的，农奴们活不下去，就会带着自己仅有的家当跑出去，跑去了城里，能顺利找到活做，那样是最好的。慌不择路去了乡村，要是能找到乡绅依附，做佃农或者仆人，只要压榨没有庄园狠的话，那也能活下来。
最差的是没跑掉，被抓回来少不了一顿毒打。
温妮听了吉莉安的主意，吓了一大跳：“你怎么敢这样想！我们两个女人，还带着孩子，怎么能跑得掉，他们都、都是家里的男人，才敢跑的！”
吉莉安看着她的眼睛：“妈妈，你真的想改嫁吗？那个男人已经死了两个老婆，一个据说是难产，另一个我们都知道，是被他活活打死的！他们愿意让你带着我，真的只是看中我能干活吗？妈妈，我就是下一个你！而我们可怜的黛儿，她比我们更快变成一堆骨头。”
女儿的话刺痛了她的心，温妮无助的流出泪来：“那又能怎么办呢？你别忘了，专门有人在城外的路上抓逃奴的。我们一出现就会被扣下来。”
农奴们舍不得丢弃家中的每一样物品，逃跑的时候就像是背着壳的蜗牛一样笨拙。任何一个有经验的管事，都能一眼分辨出路上的人究竟是行人还是逃奴。
吉莉安说：“你记得我们上次去卖羊，大家都在说，现在的领主是个善心的小姐，她给服役的农奴早饭吃。你别忘了，妈妈，穿过我们经常去的那片树林，就是领主的农庄。”
“你要跑去领主的农庄？”温妮失声尖叫起来，从来没听过这种事！农奴从一个农庄逃出来，逃去另一个农庄，那有什么区别？还要担着被抓回来打死的风险。
她虽然也听说新来的领主善待农奴，有人说她免去了结婚税，也有人说她把十分好用的农具免费借给农奴们，但她又没亲眼看过，万一是人们为了讨好领主编出来的佳话呢？等他们冒着巨大的风险跑过去，发现境况和现在一样糟，到时候后悔都来不及了。
