况且她心气甚高，若如苏修仪一般被人带走，杨盼儿是宁死也不愿受这般屈辱的。
主仆俩乘兴而来，败兴而归，谁知没走几步，就看到一个女子只着白色里衣，赤足在林间飞奔，神情癫狂无比，身后还有几名宫人奋力追赶。
杨盼儿不禁皱眉，“哪来的疯婆子？”
侍女认真瞧了瞧，犹疑说道：“仿佛是顾美人。”语气却是不确定的。
任谁都难以想象，曾经风姿脱俗的顾美人怎会落得这般模样，连圊厕行的粗使婢子都比她体面几分呢！
杨盼儿重重朝地上啐了一口，“本宫若是她，早该一索子吊死在房梁上，哪还有脸出来抛头露面？”
侍女道：“顾美人仿佛往陛下那处去了，娘娘，咱们要不要跟过去瞧瞧？”
杨盼儿戳了戳她的额头，“傻子，顾氏做出这般丑事来，你还想惹得人尽皆知啊？还不快随本宫离了此地，免得惹一身臊去！”
说罢，她急急迈步，仿佛生怕染上疯女人的疯病似的。杨盼儿虽喜好热闹，到底还有几分理智，不至于在这个关头去碍皇帝的眼——与戏子私通，真是羞死人也！
连乔正与皇帝笑说，“臣妾偶尔看些野史杂说，讲到拿梅花上的雪水泡茶，可使茶味更清香甘冽，偏偏这等风雅事颇费功夫，竟一直做不来。”
楚源道：“亏得你懒，否则似你这般动机不纯哪是真风雅，倒成了附庸风雅，朕都替你感到惭愧。”
“所以臣妾这个懒人只好想些懒人的法子，等哪日天光大晴，胡乱摘些梅花泡酒，如此既有了梅香，也能品尝美酒，陛下觉得是否省事许多？”连乔理直气壮的说道。
楚源斥她破坏气氛，正要拧她的鼻子以示惩戒，连乔灵巧的闪过。
两人闹得不可开交，忽见斜刺里一个白影窜出来，哀哀的跪在地上道：“陛下，臣妾有错，可臣妾实在冤枉，求求您不要再冷落臣妾了！”
那女子散着发髻，仰面时有如厉鬼，只依稀能辨认出从前那位佳人的轮廓——多日不曾梳洗，甚至水米不进，可想而知，再好的美貌也会被摧残得不成人样。
楚源看着她憔悴的面容，干枯的嘴唇，脸上并无任何同情，就连唇畔逸出的言语亦是冰冷的，“天作孽，犹可恕；自作孽，不可活！朕留下你一条性命已是恩重至极，怎的你却不知感激，反而跑来御前胡言乱语？”
又厉声道：“谁是服侍顾氏的宫人？谁许你们主子出来乱跑的？”
那几名追来的宫娥忙乱着跪倒在地，各自扇了自己几个嘴巴子。
楚源厌弃的瞥了一眼，抬脚欲走，根本不愿对这些人多加理会。崔眉服侍皇帝多年，深知主子心意，忙唤来几个身强体健的侍卫，“快扶顾美人回宫！”
谁知人在绝境下似乎能爆发出强大的力量，顾笙箫死死抱着皇帝的靴角，那几个侍卫拼了命也抬不动她。顾笙箫满面是泪的看着皇帝，“陛下，臣妾的确是被构陷的，臣妾与那苏玉生不过数面之缘，哪来的什么私情？就连那块手帕也不知为何落入苏玉生手中，可臣妾的的确确是清白的，对您更是一片衷心，还请陛下明察！”
她用了极大的气力，砰砰砰朝坚硬的地面磕了几个响头。再抬起时，额头已红肿了一大片。
可她之前姿容秀美时都没能打动皇帝，如今病容残损，皇帝更懒得多看她一眼。连乔瞧着皇帝两边太阳蹦起的青筋，就知道皇帝的情绪已处于暴怒之中——也怪顾笙箫选的时机不对，这些话什么时候说不行，偏当着许多太监宫女的面，须知皇帝最不喜此事宣扬，她还大声嚷嚷，皇帝能有好脸色才怪呢。
顾笙箫执着的跪倒在地，还在等着皇帝大发慈悲，连乔见她双足裸-露在外，在寒风中冻得通红，心里倒萌生出一点不忍：这样下去，就算不疯也得废掉半条命。
连乔前行一步，正要劝她先回宫去，谁知顾笙箫警觉地后退，指着她喝道：“是你！我知道，就是你陷害于我！”
第63章 怨女
连乔张着嘴作声不得,她没想到自己难得动起一点善念，引来的却是疯狗一般的狂吠。
她略显尴尬的看向皇帝，“陛下,这……”
一个疯妇的胡言乱语皇帝是不会当真的,楚源淡漠垂手，“带下去吧。”
几个侍卫听得怔住，见她连正当宠的连婕妤都敢毁谤，哪还能置身事外，忙上前按住顾笙箫的手脚,麻布袋一般将她提起来。
可惜他们并未将顾笙箫的嘴堵上，神智癫狂的女子依然大声呼号着，“我知道你恨我，巴不得除了我，你把陛下从我宫里抢走还不够，如今还要让陛下对我彻底厌弃，凭什么！凭什么！”
宫人们的表情都有些微妙的诧异,这顾美人风姿脱俗,平日里看着总是端庄持重居多,谁知道背地里居然攒下许多怨言，果然是人不可貌相——不过听她的意思，连婕妤也未见得是好人罢了。
崔眉机敏,胡乱从袖里掏出一块脏帕将顾笙箫的嘴堵上,张罗着将人抬了出去。
连乔站在原地木然看着，只见皇帝轻舒手腕,“来。”
连乔笑语盈盈搭上他的手。
两人继续前行,只听得风里传来女子的嚎啕：顾笙箫大概还在哭,她今日好不容易跑出来见皇帝一面,以后怕是永远也见不到了。
虽然皇帝根本就不愿见她。
连乔默默想着，就听楚源温声道：“顾氏胡言乱语，你莫理会她。”又轻轻从鼻子里哼了一声，“朕原以为她是心胸豁达之人，谁知道内里却这样阴损不堪，真是辜负了她读的那些书卷。”
“有几个女子真能做到心胸豁达呢？”连乔露出一丝妩媚的浅笑，又低头道：“那夜事出情急，臣妾匆忙让人去昭阳殿请陛下动身，于顾美人而言的确算屈辱。”
“不关你的事，慧慧生病，朕哪还能安心入眠？”楚源安抚她道，“你若不将朕叫醒，朕反而要责怪你不识大体了。”
在皇帝心里，再宠幸的妃嫔也不及心爱的女儿重要。
连乔明知道这个道理，却将头垂得更低，“……可是，顾美人的话其实也不算错，臣妾心中，并非对她毫无芥蒂的……”
“这也是人之常情。”楚源在她俏皮的鼻子上轻轻刮了下，目光湛湛说道：“你若是一点都不吃醋，朕反而要怀疑你对朕的心意了。”
无论正反，皇帝总有一套说辞，这也是因为连乔正得宠的缘故。皇帝的心在一个女人身上时，连小心眼在他看来都成了可爱之处。等哪日厌弃烦腻了，皇帝便不会有这样好的耐心。
连乔的两颊荡起微涡，仿佛被楚源的话极大地取悦了似的。她抓起楚源的手，珍重的握着，“陛下待臣妾这样好，臣妾纵死也无憾了。”
楚源轻轻皱眉，叱道：“别动不动说死的话，慧慧还等着你抚养成人呢。”
连乔察言观色，觉得皇帝此刻的言语坦荡荡不似假装，看来即便看在公主的份上，皇帝也会对她多几分容忍和体谅。连乔于是放心的应承道：“是。”
被苏修仪和顾美人两次搅和，楚源赏梅的心思减了大半，还没逛完就沿原路折回。
回去的路上，连乔小心翼翼的说道：“臣妾听说苏玉生抵死也不认……那件事，或许顾美人所言属实，她的确是被冤枉的。”
连乔并非哪壶不开提哪壶，可是见到顾笙箫方才的惨状，心里油然生出一点女子的同理心。若能帮她洗清冤屈，连乔还是愿意尽一点举手之劳。何况此事拖得越久便越难查证，到时恐怕也无人关心真相了。
楚源的眉锋聚成了阴雨来临的山峦，哼声道：“他当然不认，哪个做贼的会承认自己偷了东西？苏玉生痛诉赠予他手绢的是一名宫婢，却支支吾吾说不出那人是谁，朕还能怎么着，将满宫的女眷召集起来一一审问么？朕还要不要脸了？”
他按着连乔的肩膀郑重道：“阿乔，朕知道你心存仁善，但此事你就无须再过问了。朕给过她机会，是她自己不懂得珍惜——这样的人，实在不必为其伤神。”
连乔无奈的点点头，她真的已经尽力了。怪只怪那幕后之人太过阴险，苏玉生又太过混账，至于顾笙箫，她根本就是个糊涂之人：换做连乔处在她的位置，一定早已对皇帝死心，关起门过自己的清平日子，反正保全性命比什么都要紧。
不过据她瞧来，顾笙箫未必认得清这点。
回去之后，连乔让小厨房烧了点姜茶给公主服下，方才吹了点风，她摸着慧慧身上似乎热了些，不确定是出汗还是着了风寒，总之保险一点没错。要不是为了在皇帝面前扮演家庭和睦的表象，她才舍不得将慧慧抱出去哩。
小小的忙碌一阵后，连乔坐在炉前烤火，余光瞥见紫玉绿珠二人正在拣选今冬送来的衣料，遂问道：“这个月的份例似乎多了些？”
绿珠笑道：“还不是陛下心疼娘娘和公主，才让内务府多送些过来。”
皇帝的偏心可真明显，其实她们哪用得了这许多，连乔自己就不消说了，本就嫌冬日的衣裳累赘，慧慧一个小孩子也用不着每天换新衣的。
不过皇帝偏心总比冷落要好，连乔也便心安理得的接受，她随口问道：“顾美人那边呢，内务府是否也按时送去？”
绿珠讪笑道：“娘娘这就是说笑了，陛下虽没露出什么，底下人哪有瞧不出来的。内务府那头还不是敷衍着，咱们也睁一只眼闭一只眼得了。”
连乔不禁想起顾笙箫那双生了冻疮的脚，肿得像对染了色的发面馒头，看来一方面是她不知爱惜，另一方面也是内务府疏忽所致。
连乔不由得起身道：“包几件大毛衣裳，厚褥子也要两床，命人……罢了，本宫亲自送去。”
紫玉知道她要去看望顾笙箫，虽然觉得不必如此好心，不过她也清楚，连乔一旦做出决定，就再难更改。紫玉于是说道：“主子，奴婢陪你去吧。”
“不必，我带顺安过去就行。”连乔想了想说道。她瞧着顾笙箫而今的确像个疯子，疯子是什么事都做得出的，顺安毕竟有些气力在身，不至于太过被动。
距离她上次踏足昭阳殿，其实不过短短数月的功夫，可眼下连乔望着高高的匾额，陡然却有一种物是人非之感。她记得当时为了争夺公主的抚养权，故意从台阶上摔下，以此陷害身为昭仪的黄淑慧，黄淑慧如今已被贬往抱破亭，可是石阶下仿佛还能闻到淡淡的血腥味。后来楚源将昭阳殿赐给顾笙箫，为了迎她入居大力整修，如今照样荒疏破败下来了。
大概住过这宫殿的人就没一个有好下场。
连乔让顺安上前叩门，出来迎接的是顾笙箫的贴身侍女惊雀。连乔认得这丫头，从前跟着顾笙箫的时候很是风光了一阵，这会儿见了人却只剩畏畏缩缩的神情，她嗫喏道：“婕妤娘娘。”
“本宫瞧你们主子衣衫单薄，恐怕内务府照顾不周，就让人带些冬衣过来。”连乔说罢，顺安忙指挥随从将带来的衣料搁下。
惊雀感激不已，恭恭敬敬的磕了个头，“多谢娘娘。”她虽说是个心高气傲的性子，不过冻都快冻死了，当然没好意思说不收。
“你家主子呢？”连乔探询着望向内室，只不见顾笙箫的踪影。照说她听见动静，至少该出来见一面才对。
惊雀踌躇了一下，到底还是引她进去。寒冬腊月，内殿依然冷若冰窖，只有角落里摆着一个炭盆，火光将熄未熄，如同暗淡的血迹。
连乔一眼瞧见伏案疾书的顾笙箫，她还是先前那副落拓的装扮，正全神贯注的书写着，纸屑纷纷扬扬。
连乔随意拾起一张撒在地上的宣纸，只见上头的墨迹还未干透，依稀辨认得出是两句古诗，“竹坞无尘水槛清，相思迢递隔重城”。另一张则写道是“春心莫共花争发，一寸相思一寸灰”。
原来都是写给皇帝的情诗。
惊雀垂手立在一边，“主子这几天饭也不吃，觉也不睡，整日的捣腾这些名目，光墨都磨坏了好几斛，婢子们怎劝也不听。”
连乔沉吟道：“和你们也不说话么？”
惊雀摇头,面上一派愁苦，“婢子们想方设法想引美人一笑，可美人总不理会。”
看样子顾笙箫受了太大的刺激,已经有些痴病了。连乔点点头,“本宫知道了，你且好生伺候着吧，陛下那里本宫自有区处。”
惊雀再次向她叩谢。
出来之后，顺安便噜苏道：“小的听紫玉姑娘说，顾美人昨日还在陛下面前装疯卖傻,说您的坏话，主子您为何还对她这样好？”
“她不是装傻，是真傻。”连乔笑道，“何况顾美人如今已经失势，对我还能有什么威胁？”
“可主子也不用这样体恤她呀！”顺安不平道，“何况顾美人已经获罪，您与她走得太近怕是不好。”
“这你就不懂了,送几件衣裳而已,于本宫不值得什么,对顾美人却是雪中送炭。即便外头的人知道了，也只有赞本宫仁德的，却不会说本宫半句不是,你瞧,好名声这不是轻而易举的来了？”连乔笑语盈盈的说道。
名声是个好东西，也是最不容易用钱买到的东西。一个人不论本性如何,只要多做好事,外头人自会由衷的称赞她,这是惠而不费的事。就算为了公主以后的婚事着想,连乔也要尽可能让自己的名声好听一些——只要好听就够了。
皇帝再来用膳的时候，连乔就半吐半露的向他提起，顾笙箫的神智有些不对，是否该请个太医来瞧瞧。
楚源想了想，“那便让太医治着吧。”
他也不想皇宫里多出个疯子，当然治得好最好，治不好也就算了。
连乔夹了一筷冬笋给他，溜须拍马道：“陛下仁政遍施万民，嫔妃们皆沐恩泽。”
楚源笑道：“你不必给朕戴高帽子，朕不过是看你的面上罢了。不过你方才倒是提醒了朕。”
他唤过崔眉道：“昭阳殿的宫人伺候不周，嘱咐内务府另换一批。”
看来顾笙箫今早的举动，到底还是让皇帝动了气。连乔不露声色，亦不劝止，她不过是想在力所能及的范围让那女人过得舒服一点，可是促进顾笙箫与皇帝关系弥合，就不在她分内之中了。顾笙箫是个傻女人，傻得可怜又可恨，对她这样的女子而言，或许远离皇帝才是件好事。
崔眉做事向来雷厉风行，昭阳殿很快就进行了大换血，新换进去的这些宫人自然都得了严令，务必要将顾笙箫看得牢牢的，省得她再去骚扰皇帝。至于那踢出来的一拨，则被分派到各个宫里填补人手空缺。
怡元殿也分派了一位。
虽然是件小事，紫玉等却郑重有加，特意来请示连乔该如何处置。连乔思索了一阵便道：“打发她做些粗使活计也就罢了，旁的事别让她近身。”
顾笙箫是否真疯还有待商榷，万一她只是装疯卖傻，却真如所说那样恨毒了连乔，那么连乔就必须将一切可能的危险掐死在摇篮里。
万幸，那小宫人尚且勤勤恳恳，并未有何居心不良的举动。紫玉将她安置到花圃侍弄花草，这样既不会说怡元殿苛待宫人，也使她没法子进内殿来。
连乔本以为如此就该稳妥了，谁知才三五日便出了事。
因今日皇贵妃和淑妃随孙太后往华严寺参拜，诸嫔妃可以不必早起问安，连乔本想好好睡个懒觉，谁知送走皇帝没多久，连乔迷迷糊糊就闻得院中人声嘈杂。
可怜她才挨着枕头，不得不立时起来，唤来一个宫娥道：“外头发生了什么？”
那宫娥战战兢兢，两条腿都在摇晃，“婢……婢子也不知道怎么回事，只听说……仿佛死了个人。”
连乔的面色凝重起来，见从她口中问不出什么了，便懒得再问，直接披衣起身。
院子里果然已乌压压围了一大片，放在平日这样早的时刻，她们是没这般勤快的。众人听到脚步，纷纷慌乱行礼，“娘娘。”
紫玉见她出来，赶着把方才那小宫女骂了一顿，“这么不当心，怎么把娘娘都吵醒了？”
“算了，你们这样闹腾，本宫如何还睡得着。”连乔喝止她，皱眉道：“怎么回事？”
她抬脚欲走，紫玉却焦急的拦住她，“娘娘，别过去……”她犹豫了一下，“有死人。”
“怕什么，本宫又不是没见过。”连乔嘴硬说道。
但其实她真没见过。长到这么大，她生活的世界都可说太太平平的，就算后来进了宫，也不曾亲眼见识过人死的模样，就连死在冷宫的郭庶人，连乔也只听说她的死状如何惨烈，却不曾想到亲眼见识一番。
