秋云本来垂头闭眼消无声息的，听了这道声音，便如被一根木棍拨弄了脑袋，她瞬间抬起头来，目光莫测地望着门口之人，嘴角也要笑不笑地扯着，成了道诡异的弧度，让人看了不舒坦。“你来干甚么？又开始充好人了？以为全天下只有你姓李的最善良？”
绿莺愣了一瞬，见她不说话，秋云恍然大悟地点点头，讥诮道：“哈，我知道你为何来，不就是想问我这么做的原因么？我最恨你这一脸无辜的可怜样！将吴大人迷得为了你可以终身不娶，府里连侍妾都没有半个！”
摇摇头，无须再问，饶是再不想承认、再不相信冯元的说辞，此时亲耳听见她的话，绿莺也明白了。
“那日春巧在你走后将茶换了，这事想必你不知道。当时你为何能放心地将茶壶留给春巧，只是因为你早将毒抹在了汤盅壁内，故而她如何换紫砂壶中的茶水，也阻止不了毒入我口中。真正让我不明白的是，若当初我能与他相守，你嫉妒之下这么做还有情可原，可我明明与他都断得干净，此生也再无可能，你为何还能生出这等心思？难道就因为我不让你再去他家？”
“你知不知道，不让你登吴家门，是那日吴清亲口对我提的。”绿莺望着她，眼神渐渐复杂：“若不是他提醒，我还一直不晓得你竟从未与他家断了往来。”
秋云蠕动了几下嘴唇，呼吸开始急促，想辩却无从辩解，难道这只是一时冲动？可她无法否认，这是长期以来堆积的情绪。与绿莺视线交汇，她的眼中有着对命运不公的煎熬，也有走到情之死胡同的偏执：“是，没错！我是一直往吴家跑，照顾吴母，看望吴大人，这又有何错？”
“我与你出身想同，皆为奴婢，凭甚么他能为你活成了行尸走肉，连老爷这般的杰出人物都独宠你一个，包容你作，谦让你闹！你细细数一数，你作为妾室，何曾老实过，何曾真正懂事贤惠过？你总是当自己是太阳，全世界的人都要围着你转！”秋云抖动着腮帮子，切齿地数落道：“当初吴公子爱你至深，你却背弃鸳盟，与老爷卿卿我我，你想没想过，当你跟老爷情意绵绵花前月下的时候，还有个叫吴清的傻子在对月惆怅、辗转难眠？哈，既然你选了亲富贵这条路，那你就安安生生做冯府妾室就好了，凭甚么还让吴大人惦记你？你知不知道吴家是独子，香火何其重要？你就非要做那吃着碗里想着锅里的美事？让个痴情男子在看不到你的角落中思念你一辈子，你就这么有满足感？”
卟卟吱吱，座椅腿下传出与地面的刮擦声，秋云颤抖得不成样子，显然已经气到极致了。绿莺平白就想笑，秋云的话真是好笑：“你应该记得，当初还是你劝我与他了断的，今儿竟反过来成为你害我的借口了？”
秋云抿了抿唇，撇过头，选择了沉默。绿莺沉默半晌，眼神渐渐有些恍惚：“你为何不早点与我说呢？其实你要是不在乎名分，我定会向吴清举荐一番，若他也不反对，你总能得个侍妾的位置伴在他身侧，既能全了你的念想，又能减些我对他的愧疚之意。只是......你为何一直不告诉我呢，要是早点跟我说，也不至于到了今日这番模样......自从菱儿走了，我是一直拿你当姐妹看待的，你怎么就能这么对我呢......”
“说了有甚么用，他谁也看不上，谁也不会要，说了也是自取其辱，他会更厌恶我的。”秋云闭上眼，眼珠滚动不停，须臾间便落下泪来：“你是姨娘是主子，我只是个奴婢，做姐妹......我高攀不起。”
灼烫的泪珠将脸上的污浊化开，转瞬间一张脏脸越加斑驳，秋云哭了，这是悔恨，还是依旧的仇恨？绿莺不知道，她忽然觉得好没劲，仿佛甩断胳膊吐干血用大锤凿炼出的金，忽然变成了一团软绵绵的棉花，也仿佛含辛茹苦养育长大的孩子其实是抱错了别人家的。真是没劲，没劲透了，她不想再看那人一眼，转身奔了出去。
秋云睁开眼，见春巧并没跟着走，反而直勾勾盯着她看，她内心忽然乱了起来，强辩道：“别用那种眼神看我，我没错！你根本不懂我，你才多大，情之一字，你根本一点都懂！”
春巧垂下眼看她：“我是不懂，但我将来会懂，那时候我再是喜欢一个男子，他也必然会排在姨娘后头，做人不能忘本。”
“嘁，那是你不知道吴大人究竟有多好，李绿莺根本配不上他，她就是一个朝秦暮楚的两面派！当初贪图富贵给年纪能当她爹的老爷做外室，以她的出身也算荣幸了，可还不知惜福，非要去勾引吴大人，生生搅动了一池春水后拍屁股走人。之后口口声声忘不了吴大人，却还与老爷恩爱有加、生儿育女，吴大人呢，每天眼巴巴对着月亮发呆，逮着我便打听她吃的好不好、睡得好不好、老爷对她好不好、女儿像不像她，你知道我心里是甚么滋味么，我有多心疼，我有多恨，你不知道，没有人知道，她过得好，你们一个个过得都很好，没人知道，根本没人在乎......”
秋云是既可怜又可悲，其实她说的这些与姨娘又有甚么关系呢？春巧忽而有些怜悯，她往前走了几步，站在离秋云一步远的地方，“秋云姐姐，你知道我一直都很嫉妒你么？”
话题转得有些快，秋云还沉浸在往事中，愣愣地反问：“嫉妒我甚么？”
“每次姨娘一找你说悄悄话，一指使你做甚么事，唯独将我排出在外，我就打心眼里特别得难受，觉得自己仿佛被抛弃了一般，孤独、失落。如果你我两人掉进河里，我相信姨娘肯定会先救你。她最信任你，最依靠的也是你，别看我一天嘻嘻哈哈似乎很傻兮兮的，但我其实甚么都知道，我不傻的。我一直希望自己就是你，被姨娘重用、在乎、推心置腹。”
春巧开始的话是艳羡，“可那是以前了，我以前羡慕你，现在不了。若我成了你，做了你做的这件事，姨娘该有多伤心啊，我不想让她伤心难过。”之后就是释然了，若主子的宠信能将好人活活养成鳄鱼，那她宁愿就这么一直当姨娘身边的千年老二。零
秋云歪头想了想，摇着头，对她的话嗤之以鼻：“看起来我受宠，可其实我做的活最多，也最累，有甚么好羡慕的。”
“我现在终于明白姨娘常说的那句话是甚么意思了。”
“？”秋云疑惑地看着她，千疮百孔的心难得被挑起了一丝好奇。
“人心不足蛇吞象，说在你身上再合适不过。”
春巧留下个悲悯的眼神，最后看了眼她曾经的秋云姐姐，毫不犹豫地转身离开。秋云本质不坏，这件事可能只是一时的心智蒙蔽，若干个日子后也许会后悔，可确实已经没机会了，老爷不可能饶过她。
绿莺回到玲珑院时，还是没忍住，一通大吐特吐，冯元冷眼盯着她，没好气地数落：“叫你别去你非不听，自找罪受！”话不好听，却还是亲手给她拧了个湿巾子，望着她煞白的小脸说道：“有瞧的上眼的丫鬟，就提一个上来，光春巧不够用。”
嗯了一声，她敷衍地点点头，到底因秋云的事有些灰心了，暂时还不想与人太亲近。
翌日早膳时，春巧急急忙忙跌进门，冲着绿莺正要开口，被冯元一个厉目制止。看了眼食欲本就有些不振的姨娘，她生生刹住话头。直到绿莺吃完了，春巧瞅了眼冯元，见他没反对，才轻声开口：“姨娘，秋云她......嚼舌自尽了。”
这事其实是昨晚发生的，冯元早知道信儿了，没着急告诉绿莺，此时又听了一次，仍是不免再一次腹诽：倒是便宜那贱婢了！
绿莺呆了半晌，才点点头，也知道这是最好的结局，起码秋云不用再受活罪了。
这年的十月三十, 正好是豆儿两岁的生日。
红头绳红棉袄红袜子，连脸蛋都被抹了红胭脂，冯元早上饭罢出门前，红彤彤如一颗大苹果似的豆儿开始作妖, 抱着他的腿就不放开, 撅着小嘴边蹦跶边装哭：“爹爹爹爹，带豆儿上街嘛, 豆儿想出门玩去。”捏泥人、博戏摊子、杂耍、变戏法, 好多好玩的, 热热闹闹得比在家里有意思, 除了年节, 平日哪有机会出去, 可不得趁着过生日求上一求。
冯元瞅了眼桌上更漏，怜爱地摸了摸她那张白皙小脸儿, 好声好气地哄着：“好闺女, 爹爹晚上带你出门溜达，现在得去衙门上值了。豆儿别闹，快撒手，爹要迟了。”
豆儿不依, 开始蹬蹬蹬跺脚撒娇，瘪着脸哭唧唧地耍赖：“不去嘛，不去不去，不去衙门, 爹爹在家陪豆儿玩。”
“豆儿不许胡闹，快到姨娘这里, 你爹要做正事, 哪能整日陪你疯闹！”
绿莺见冯元身上平展的官袍被女儿捏得快皱成了破抹布, 作势脸就一沉，不悦地盯着她。豆儿先是一缩脖，接着鼓起腮帮子，斜着眼角偷偷窥了眼下屋子里的下人，觉得当着一众人的面被数落了，简直不能更丢脸，她气咻咻瞪了绿莺一眼，紧攥着冯元的衣摆躲到了他身后，还不忘从爹爹腿旁探出头来朝绿莺吐了吐小舌头，真是淘气得很。
绿莺生了恼意，正要奔上前揪她，不防冯元瞪起了虎目：“嗳，你喊甚么，小孩子哪里懂这些，有话不能好好说？”这话将她堵得一肚子气上不去下不来，偏他还不理，反而蹲下身去，不厌其烦地亲了亲闺女的额头：“好豆儿，爹爹必须得去衙门，否则无故旷职会挨板子的，到时候爹爹被打了，躺在床上还怎么带豆儿出门去呢？”
豆儿疑惑地眨了眨黑溜溜的大眼睛，大有舍我其谁的气势：“爹爹是大官，谁敢打我爹爹？”
“皇上就敢打爹爹，爹是大官，可皇上更大，管着爹，管着所有人。”
“皇上是最厉害、最最最最厉害的么？比玉皇大帝还厉害？”
“玉皇大帝管天上，咱们碰不着他老人家，皇上管人间，管着咱们冯府所有人。”
绿莺听着他们爷俩的对话，有些无语。
最后豆儿终于煞有其事地将小脑袋瓜一点一点：“哦，那豆儿不要爹爹挨打，爹爹快去衙门罢，莫要耽搁了。快去快去，别磨蹭啦！”说着，还用两只小手抵着冯元的大腿，使劲儿把他往屋外推。
冯元走后，豆儿瞥了绿莺一眼，还在记恨她刚才数落自己，哼了一声，蹬蹬蹬转身跑上床，自己在那玩起了布偶，背过身不理她。绿莺坐在桌旁，一手撑腮望着她，目光深沉，脸也阴沉沉的。余光见春巧看看这个看看那个，脑袋跟博浪鼓似的，还将脸憋得通红，嘴巴张了又张，阖了又阖。
“有话就说，甚么事吞吞吐吐的，这可不像你的性子。”绿莺瞟了她一眼，开口道。
“......姨娘啊，你今儿怎么突然朝二姑娘发脾气啊，是不是还在难过秋云的事啊，其实都过去了，你就别再想了。”春巧终于张嘴，凑过来期期艾艾地说道。
二姑娘？这不是在说我么，豆儿竖起耳朵。
绿莺不置可否地抬了抬眼皮，随口说着：“我就是不明白，我对她掏心掏肺的，到头来却不如一个从未拿她当回事的男人重要，我如今也害怕起来，怕又对一个人掏心窝子地好过后，得到的依然是背叛，大约这就是一朝被蛇咬十年怕井绳罢。”
听不懂，豆儿耸拉下耳朵，继续玩娃娃。
春巧想了想，拿起茶壶为姨娘倒了杯茶，说：“奴婢觉得还是顺其自然罢，真正对你好的人不在乎你为他付出多少。其实......这件事可将老爷折腾得够呛，他不仅将府里下人弄地人仰马翻，还让人上佟府讨了丁佩过来拷问了一番，本来佟老大人还在气他当初合离一事，这一下更是跟讨债似的上门，差点没将老大人气中风，否则汴京可都知道他冲冠一怒为红颜的事了。”
绿莺端起杯子，忽然一愣：“丁佩是谁？”
“就是宋嬷嬷的儿子啊，当时老爷查过，下毒的人不是太太，府里下人也没害人动机，便想着是不是丁佩记恨宋嬷嬷的死，才买通下人害你的。还有容嬷嬷，姨娘你不知道，当时你倒下，可将奴婢吓坏了，时间紧迫，奴婢让人请了隔壁侯府的大夫，谁知真是屋漏偏逢连夜雨，坐家的老大夫回老家探亲了，可要是上街找大夫，哪还来得急？不成想这时，还是容嬷嬷挺身而出，这才救了姨娘你呢。嘻嘻，说起来，她那哪是害人的毒针，分明是救命的好针呢。”
春巧一席话，端的是让绿莺感慨万千：“我一直以为她看我不顺眼，谁知要紧关头却肯出手相帮，我一定要好生感谢她老人家一番才是。”
“是这个理儿。”春巧笑眯眯地应和。
绿莺转而看向床上，叹息着说：“不过，我刚才不是在想秋云，而是在想豆儿。”
豆儿？这不是我么，豆儿又竖起耳朵。
“二姑娘？”春巧眨眨眼。
绿莺看着那一小坨的肉肉，又疼又爱又无奈：“小孩子被惯坏了，幼时还显不出来，怎么看都是娇憨怜人，可你看看，如今她也大一些了，竟是这般跋扈不懂事，昨儿不给做新衣裳就满地打滚，今儿不让老爷出门，明儿呢？明儿指不定就能做出更不讲理的事来。哎，我原来还常常腹诽太太太过娇惯，将大少爷养成那番模样。可纯儿呢，大姑娘忽视她，依然让小小的孩子长了副怪异的性子。溺爱不得，忽视也不得，养孩子啊，真不是容易的事。你看看老爷，小孩子连说一句都不行，有他在，我到底该怎么教育孩子呢？”
豆儿背着身子，面朝大墙开始噘嘴，她真的打滚了么？想了想，貌似是呢。
春巧扫了眼床上的二姑娘，免不了维护起小主子来：“二姑娘还小呢，姨娘也太过......严厉了些。”
绿莺没理她的话，若有所思地默道：“我出身低，没受过甚么闺训，教不了她甚么，将来定要好好请几个教养嬷嬷陪她长大才是，否则将来婆家还能像娘家似的惯着她？没得耽误了她自个儿。”
就在这时，忽然有小丫鬟进门来禀有客来了，那客说是要寻李姨娘。绿莺一愣，要说自从她进了冯府，几乎没有来找过她的人，应该说，在汴京，就没两个认识的人。她好奇问丫鬟：“那人可自报了家门？”
“不曾，他说甚么也不肯透露，就说是李姨娘你最亲近之人。”
绿莺跟春巧往前院客厅走，路上好奇道：“你觉没觉得那小丫鬟神情奇怪？你说找我的能是谁呢？”
“是挺奇怪的。奴婢也想不出呢，姬姨太太府里人都认识，肯定不是她，那还能是谁呢？难不成是......”
春巧冷不丁灵机一动，与绿莺相视一眼，两人禁不住大笑着异口同声：“菱儿！”
脚步不由加快，绿莺简直是喜不自禁，羟姜族内乱不止，总没个固定落脚处，想写封信送过去都找不到人，菱儿妹妹别说过得好与不好，就是是死是活都未可知，她与菱儿分开了几年，就惦记了几年。
已将走到待客的厅堂门外了，打眼望去，正有个小丫鬟关门出来，手里端着托盘，面色古怪，眉宇间似乎有些嫌弃之意。见了绿莺，赶紧低头问好，错身而过时，却偷偷投来了狐疑打量的眼神，真是好生奇怪。
绿莺无端感到别扭，她推门进屋，待扭转脖子扫了一圈屋内，哪里有菱儿的身影？只有一个一脸黑糊糊的老汉穿着破棉袄，正一腿搭着，一腿盘在椅上，跟个虾米似的半个身子贴在桌上，滋溜滋溜没命啜着茶水，视线在几个丫鬟身上的首饰上打转，猥琐得不成样子。
即便这人穿得如乞丐，看起来也是贼眉鼠眼的，绿莺依然觉察出几丝熟悉，她试探地轻喊了声：“爹？”
桃腮杏圆眼，气色白里透红，姿容娇艳无双，头顶珠翠三两只，一把凤凰样式的步摇展着翅膀，随着摆动似要高飞，上穿桃粉的夹金丝薄袄，下着浅紫色八宝流苏的马面裙，腕中玉镯叮叮当当清脆悦耳。如斯贵妇，世间独一份儿了罢？这是绿莺此时给李老汉留下的第一印象，毕竟他多少是没见过甚么大世面的。
有便宜不占白不占，他又是一大口茶水进肚，然后才啪地一拍桌子站起身，横眉冷竖地挑理：“咋回事啊，不是说你受宠么？冯家老爷咋连见我都没见，就这么将我晾在这，怎么说我也是你爹，他连个面儿都不露，是何道理，简直......咳咳，简直岂有此理！”
想必是太过激动，李老汉咳嗽个不住，枯瘦的身体微微颤抖，硕大的破棉袄跟个面袋子似的逛荡，这副可怜劲儿，要是从前的绿莺，早上前去为亲爹抚胸口斟热茶了，可此时的她，面对这个名义上的生养之人，却没半点心疼与怜惜。
