忽然，丫鬟禀道菜已上齐，冯元暗道扫兴，不甘不愿地放开她。
桌上菜香萦绕，里外青花白底瓷盘盛着一盘红馥馥柳蒸的糟鲥鱼，鸽子雏儿装在个圆鼓大肚的陶蛊里，一盘烧猪脚，一碟十香瓜茄，一碟五方豆豉，还有一小篓子蒸饼。
绿莺察言观色，瞧出他不悦，连忙堆起笑，夹了一筷子鲥鱼剔了刺后喂给他。
冯元面色稍霁，扫了她一眼后，张嘴吃了。瞧她立着布菜，他伸指点了点圆凳，“跟爷一块儿用，边用边伺候便是。”
鲥鱼肉馨香美味，入口即化，鸽子炖得酥烂，似是与老陈皮、红参、酸角一处下锅，嚼在嘴里酸爽甘醇，余韵无穷。绿莺何时吃过这等好菜，想到这都是拜冯元所赐，心内对他愈发感激爱慕。零
待用完午膳，她还未来得及唤丫鬟收拾桌上盘盏，便被冯元竖直抱起往床榻走去。
她吓了一跳，细细瞅他的样子，颧骨处面皮微红，平日端肃的眼儿此时眯着，一脸微醺，已然是醉了。
到了床边，冯元将她放到地上，拉起她手够到自个儿颈间盘扣处，嘴里说着：“给爷宽衣。”
从前皆是晚间行事，哪曾白日这般过，绿莺紫涨着脸，扯了扯嘴角，笑得比哭还难看，指了指窗下案子上的古琴：“爷，时辰尚早，不如奴婢给爷弹个曲儿，爷不是最喜听那《将军令》的么？”
主子来了兴致，哪有你一个玩意儿推拒的理儿，冯元不耐烦听她呱噪，将她打横抱起往床上一扔。
绿莺摔的七荤八素，往日他虽不是斯文有礼，可也从未这般粗暴过，她骇得立时坐起身，殷殷望着他，嘴里劝道：“爷，才未时，怎好白日宣淫......”
冯元脸一沉，缓缓低下头，斜睇着她，阴测测道：“你说甚么？你在教训爷？”
绿莺胡乱摇头，见他逼到近前，连忙推着他胸膛，哭着腔语无伦次道：“爷，奴婢不敢，奴婢没有，奴婢只是瞧着......瞧天儿还亮着，这才......”
她的反抗犹如蚍蜉撼树，冯元狞着脸，揪起她衣襟往两侧一扯，“刺啦”一声裂锦声响起。
绿莺一窒，不敢置信地望着他，呆滞下一个字都吐不出，大张着嘴犹如一条被拍在岸上的死鱼。
这到底是真是梦，良人怎会变成这般？
不！他疼她宠她，待她那么好，他绝不是这样的人！正混沌间，又听那人冷笑一声，不屑道：“竟敢数落爷白日宣淫？你以为你是个甚么东西，仗着识得几个字就当自个儿是闺秀千金了？哼，不过是一个供人玩乐的奴才贱物！”
绿莺怔住，他说甚么？
果然是酒后吐真言！凄然一笑，她无力地松了手。
眼前一片模糊，泪珠子一路淌下去，鬓角微凉。她怔怔地望向床顶，那里是上好的黄花梨木，这屋子里大大小小的摆件，全都是上好的。
易求无价宝，难得有情郎。本以为这宅子里的一件一物、一草一木，皆是一个男子的怜惜与真心，到此时才晓得，她不过是一只金丝雀鸟罢了，今儿主人给你两口鸟食，你便以为是宠了？你若真将自个儿当回事，明儿就能两根手指扼断你的小脖子！
屋外日头正好，鸟飞枝头，屋里被翻红浪，雨打芭蕉。
采得莲房爱子多。
已入夏，天儿热了，莲子也熟透了。屋里春巧在做着针线，秋云捧着个莲蓬正为绿莺剥莲子吃，嘴里还说着吉祥话：“莲子，意为来子、多子。姑娘多吃些，这都是福气呢。”
绿莺摊开掌心，怔怔地望着那一小撮黄黄绿绿的莲子，思绪却飘到了九霄云外。
那日早起时，冯元早忘了头一日酒醉后的所言所为，她的推拒、不敬，他的怒气、暴行，一概忘了个一干二净。瞧她跟块破布似的瘫在床上，他还扬眉自得地嗤笑了几声“没用的东西。”
他忘了，她可不敢忘，一身青紫仿佛一盆凉水，朝她兜头泼下，将她的脑瓜仁儿洗了个清透。零
她不禁有些自鄙，自个儿怎么会这么傻，竟以为他只是匹高贵雄壮的骏马，这人分明是一头青面獠牙的猛狮，随时随地能将猎物绞杀殆尽。那日后她愈加有自知之明，再不敢忤逆他，唯恐将他惹怒。
她忍不住想着，若是没遇上他，没被他赎，不用伴在这样一个深不可测的人身边，是不是便不用受这般的罪了？
可紧接着却又自嘲一笑，绿莺啊绿莺，有人替你赎身你还不乐意？你怎么忘了，你若仍在刘家，旁的不说，那猪妖一样的朱员外，光是这人的坎儿你便过不去！
你呀，且安心待着罢。命如蝼蚁一般，若想不开便一根白绫图个痛快，没那胆子便凑合活罢。莫要不知足了，这个世道，卑若蝼蚁身如浮萍，能活到哪日都不知，冯爷再不济也好吃好喝供着你呢。
可她知道，有些东西不一样了。俗话说，人心易变。莫说那些薄情男子，就是女子，好比她，如今的想头也跟原来大不相同了。自从跟了冯元后，避子汤从未喝过，她虽未在子嗣一事上多过思虑，可原也盼着能为他开枝散叶。
可如今呢，她有些抵触，一个奸生子，能有甚么好前途？从她这一个玩意儿的肚子里生出来，又有甚么令人希冀的呢？冯元会稀罕么？他那样的人，又会善待么？
不！她不想生！摇摇头，将那把莲子扔回到果盘里，平日最爱吃的酸甜之物，今儿怎么瞧怎么不顺眼。
秋云察言观色，见姑娘面色沉郁、胃口寡淡，想起那日两个主子闹气的动静，心里叹气。与春巧对了个眼色，两人一起做起了和事佬：“姑娘，老爷是何人，习惯旁人敬着、捧着，若顶着他，吃苦的不还是姑娘？”
“就是啊。”春巧朝她抖擞抖擞手里的蚕丝抹胸，又指了指案上的贵重摆件，“瞧瞧，老爷对姑娘多宠爱啊，就说那燕窝，还不是想吃多少吃多少，奴婢可听说好些大户人家也不是这样宽裕的呢。”
绿莺不置可否，她心里的苦又有谁知，好吃好穿供着她，她就活该似泥一般被践被踏？若冯元待她真心，馒头咸菜、荆钗布裙，又有何不可？
心口憋闷，她立起身，带着秋云去了刘府。
四抬小轿稳稳当当停在刘家门外，她下了轿子，透过大敞的门，一眼瞧见正扫院子的菱儿。
绿莺一喜，朝身旁的秋云吩咐道：“你在这等我。”
秋云恭敬应是，抬头瞅了瞅忽然阴下来的天，朝她说道：“姑娘可要快些，似是要落雨了。”
绿莺点点头，掀起裙摆，几个金莲碎步走到菱儿跟前，瘪瘪嘴朝她委屈道：“妹妹，我在府里就似个木偶人，一个说心里话的人都没有，我可想你啦。”
话落，一把抢过她手里的扫帚，走到墙根扔下后，拉着她的手进了厢房。
将门阖上，绿莺转身朝她道：“太太又让你干活了？要我说呀，你家又不是她的奴仆，倒不至于甚么都听她的。”
一路菱儿都沉默无话，眼睛木呆呆没有神，此时更是跟个闷葫芦一般。绿莺心下大奇，连忙压下急欲诉心事的迫切，捏着她肩膀晃了两下关切道：“妹妹这是怎么了？病了么？”
菱儿眼珠子动了动，回过神，待瞧清了面前之人后，才猛地抱住绿莺，“哇”地一声哭出来。她口鼻都抵在绿莺胸前，哭声抽噎声都被封住，仿佛憋在瓦瓮里，引人心酸。
绿莺见她哭得如天要塌了一般，忍不住急道：“到底出了何事，你快说呀！”
“姐姐，我、我被卖了。”菱儿吭吭哧哧说完，又兀自吧嗒吧嗒掉着眼泪。
“卖到哪里了？”绿莺一怔，玉家夫妻都是老实人，虽说穷些，倒也不至于穷到卖闺女的地步啊。想到自个儿的身世，她气道：“你爹沾赌了？”
菱儿摇摇头，“没有，我爹哪会那般糊涂。”瘪瘪嘴，她哀声道：“我如今是刘家的人了，刘太太头几日突然拿了一张身契，那上头有我爹画的押，还有我的名儿，呜呜......”
“你家遇到难事了？若急需银子，为何不找我，何至于卖你？”绿莺拧眉道。
菱儿想了想，奇道：“应该不是我爹要卖我，爹说他从未签过甚么卖身契，况且那契上只写了一文钱，爹怎么说也不可能一个铜板就把我卖了啊。可那手印确确实实是我爹的啊，真是邪门了。爹娘说估么是我门仨谁不经意间做了恶事，这是遭报应了。这不，他们今儿去拜佛忏悔啦。可我想不通，我家从未做过亏心事啊，在外头时麻头酥也从未短过斤两，家来后更不曾动过刘家的一针一线，老天爷为何会惩罚我家呢？”
绿莺皱眉，“虽说恶有恶报，可也得先紧着罪孽大的人惩治啊，你看那朱员外不还是好好的？”她忖了忖，忽地有些了然，瞠目道：“定是夜里，太太偷溜进来，抓住你爹的手，摁下的。”
“怎么说太太也是书香门第出身，如此下作的事她真能干得出？”菱儿简直不敢置信，刘太太平日端着老大个架子，她怎么也想不明白，这样的人竟能做出来这般的偷鸡摸狗之事。
绿莺冷笑，“为何不能，当初为了银子不惜逼我去死，她恨不得钻钱窟窿里去，一文钱买你，估么她都肉疼得睡不着觉。”
她拈着帕子，为菱儿拭了拭脸颊，笑着安慰道：“身契既已签下，反悔不得，不过妹妹放心，我有银子，这就去太太那里将你赎回来。”
菱儿一喜，紧紧抓着她的手，感激涕零：“姐姐，妹妹多谢你了。”紧接着却眉头一揪，骇怕道：“可、可若太太狮子大开口，要十两二十两的，该如何是好？”
“无妨，姐姐拿得出。”绿莺淡淡道。
菱儿顿时张口结舌，姐姐发财了？眨眨眼，忽地瞧见她头上玉饰、身上绫罗，心下了然。
得知绿莺过得好，她是打心眼儿里替姐姐高兴，嘻嘻一笑：“姐姐可算是苦尽甘来啦！”
绿莺叹了口气，苦涩一笑。
菱儿一怔，连忙握住她手，担忧道：“姐姐可是遇上甚么不快活的事了？”
绿莺摇摇头，来时本想对妹妹倾诉苦闷心事，可这时望着那天真笑颜，才十二的小丫头，还不懂人事呢，如何能将她遭受的不堪大剌剌摆上台面？她淡淡一笑：“云泥之别，痴心错付。”
三个月的耳鬓厮磨，见时喜悦快活，别时寝食难安。她的患得患失、倾心爱慕，他的冷漠与绝情，本以为三日三夜也说不完，可出口时才发觉，这般剜心噬肺的一段伤心事，九十个日夜的轮回，囊括起来原来只需八个字，她不禁自嘲一笑，眉眼悲凉。
菱儿果然不懂，挠了挠后脑勺，追问道：“甚么痴心？谁对谁错付了？”
“啊——”
忽地响起一阵撕心裂肺的哭喊声，姐妹两个吓得一激灵。
天儿骤然黑沉似墨，噼噼啪啪的落雨声打在门窗上，屋里未点油灯，顿时一片漆黑。
不时几道暴亮轰响的闪雷劈下，伴着断断续续的嘶嚎声传来，在这寂静的宅子里，显得格外瘆人。
作者有话说：
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第21章 一见
随着一道闪雷，光亮将菱儿的脸映得惨白，她双腿打着摆子，哆哆嗦嗦抓着绿莺的手，颤声问道：“姐姐，是、是不是闹鬼了啊？”
绿莺想说不做亏心事，不怕鬼敲门，可仍忍不住心内打鼓。她大着胆子竖耳听去，隐隐约约似是刘宋氏的声音，嘶哑悲怆：“我的儿啊，你怎么跟你那爹一样狠心啊——”
她心内咯噔一声，难道是......不、不对，这刘少爷虽说不良于行如活死人一般，可身子骨一直都稳稳的啊。她扯着菱儿，二人快步往少爷房走去。
离远一瞅，屋门大敞，二人迈进门槛，里头立着才回来的玉家夫妻，正不住劝着刘太太节哀之话。
绿莺进门前还有些侥幸，这下终于下了论断，心里顿时一沉。她慢慢踱着步子，轻声来到床前，这一看却被吓得一颤。只见床上的刘少爷脸上紫红肿胀，双眼似要脱离出眼眶，鼓着直要飞出来，那嘴张得足有半张脸大。这副模样，似是见到鬼被吓死了一般，甚是诡异。
绿莺心如擂鼓，只觉一股寒气从脚心窜入，生生打了个激灵。看到刘少爷这般惨死，她是有些唏嘘不忍的，虽然她惧怕他厌烦他，可却并不恨他啊。她初来刘家时，刘少爷已然这般了，二人话没说过一句，无冤无仇。到底出了何事？难道是身子哪里疼，生生疼死的？
刘宋氏还是声声呼唤儿子，绿莺不敢问她，便扯了扯那玉家的妇人，“婶子，刘少爷是如何去的？”
玉家婶子一阵尴尬，偷偷瞅了眼床上的刘宋氏，凑在她耳朵旁小声说道：“吃圆子噎死的。”
“啊？”绿莺一窒，简直不敢置信。她打眼望去，果然在床边的小几上摆着两碗圆子。玉家婶子又对她指了指床上，她疑惑凝眸，定睛细看，这才发现刘少爷大张的嘴已露出了喉咙，那里一团白花花，确实是堵着甚么，想必就是那团子无疑了。
望着还在捶胸哭嚎的刘宋氏，绿莺无奈地摇了摇头。大夫明明说不能让他吃黏的、硬的、大块的，这些不易克化的吃食容易粘连堵塞喉咙和喉管，这些太太都知道啊。她疼儿子，当初哪怕一丝肉末，都不会留给自己这个小丫鬟，定要进了少爷的嘴她才高兴，可如今竟生生害死了自己的儿子，这又是何苦？
待刘宋氏哭累了，玉家汉子连忙管她要了银钱，去棺材铺买了身老衣、一口薄棺、香烛纸钱等一应物事。众人七手八脚，拿斧头卸了屋门摆在床前。脱去刘少爷的衣裳，用热汤擦试过全身，掰着将直的四肢，换上了老衣。将他放在门板上后，众人合力抬到堂屋，头朝大门，脚底点燃了长明灯。
玉家汉子想起一事，忙朝刘宋氏说道：“太太，三日后就得下葬了，得赶紧请人给选块风水好的墓地啊。”
刘宋氏浑浑噩噩地直摸着刘少爷的木枕，闻言呆呆道：“好，好，你去罐子里拿钱罢。去山上庙里寻个高僧，给我儿选个群山环抱、溪水汇合，阴阳调和的好地方，让我儿在地下也能睡得舒舒服服的，好让他能庇护我刘家的子孙后人。”
玉家汉子摸着罐里仅有的几枚铜钱，尴尬地不知所措，这点钱哪够请高僧，再说刘家哪还有甚么后人了，独苗的根儿都断了。
绿莺心下奇怪，冯元当初给刘太太的银子想必也不少，钱都哪里去了？屋里还是从前的破桌子，衣裳也还是旧的，连棺材也是买的最贱的薄杨木。
玉家婶子摇摇头，朝她小声道：“太太最近为少爷寻了个跳大神的老婆子，我看那就是个坑蒙人的老货，偏太太不听我劝，银子都被骗走了。”
绿莺抿抿唇，望了望刘太太，摸了摸襟前的银票，忍了忍终是未吭声。
她这厢不想做那以德报怨的痴人，那厢刘太太却不放过她。
刘太太听了玉家汉子的为难之处后，打眼四望，屋里哪还有值钱的物件了？惶急间忽地瞧见绿莺，她眼前一亮。
在自家小丫鬟面前摆了多年架子，早惯了。她翘起二郎腿，朝绿莺轻蔑一笑，老大不耐烦道：“还愣着做甚么，还不拿银子孝敬孝敬你家少爷，以为人不在了，你便可轻慢了？”
哼，绿莺挺直腰板，心内冷笑不已。我如今与你刘家一文钱干系都没有，你这是舔的哪门子的二皮脸？以为你轻轻招招手，我就得颠颠去你跟前挨你糟践？凭什么！
凭什么？瞬间她又塌了腰板。哎，若没菱儿那档子事，她直想朝刘太太讥讽地扯扯嘴，再大笑三声，可谁让形势比人强呢？
乖乖掏出一张十两的银票交给玉家汉子后，绿莺心内开始忖度，按理说刘太太儿子刚走，此时跟她提菱儿的事不恰当。可菱儿长得好，谁知刘太太会不会过一阵子又出甚么幺蛾子呢？况且这刘家正是缺银子的时候，此时提估么能成。
瞥了眼正兀自得意的刘太太，她扯起个笑，和颜悦色道：“太太，我如今恰好缺个丫头，不知太太能否让我将菱儿赎回来？”
刘太太一怔，紧接着脸一沉，怎么，连奴婢都不自称了？好个攀上枝头便忘了本的贱蹄子！以为得了冯爷一点碎银子打赏，便以为自个儿成了富家翁，装甚么大瓣儿蒜！“菱儿是个能干的，不仅一个顶俩，手脚还老实，外头可买不着这样的好丫头了，低于一百两银子不行！”
这、这分明是故意为难嘛！菱儿不服，正要张口与她理论，却被绿莺拉住。她木着脸，朝刘太太冷道：“那么多银子未带在身上，我这就唤丫鬟回去取。”
