百花深处(姑娘别哭)

三十文跑一趟腿，够花儿打好几日更。
这就有意思了。花儿歪着脑袋觑了眼白栖岭，他如何知晓那茅屋的？那茅屋不过就是间破屋子，就连人过路歇脚都嫌它漏风漏雨，闹鬼又是从何说起？为何不派别人去瞧，反倒叫她去看？还有，这一日她听不到身后有人跟着她了。人呢？
“第二件事呢？”花儿问。
“第二件过几日再说。”獬鹰答：“不急。”
“五十文。天寒地冻的，我又连件像样的衣裳都没有。城外风大，比城里还要冷。我得置办件衣裳，不然人还未走到，先做了冻死鬼。”
“衣裳府里有。脱下你的旧纸裘，披风和袄子任你挑。”獬鹰道：“三十文。”
花儿的胆子是大是小，取决于银子给的是多是少。三十文让她心念大动，又因着着实想知晓那白栖岭葫芦里卖的什么药，于是应承下来。
花儿起身拍拍膝盖，再看一眼白栖岭，那人斜倚在四方塌上，半闭着眼睛不知在打什么坏主意。獬鹰命人拿了几身衣裳出来让她挑，她挑了最厚那一件，开心走了。
獬鹰见她如此好打发，就问白栖岭：“二爷，是不是给多了？”白栖岭没做声，他料定那花儿不会穿新衣裳出城。她命贱命硬冻不死，那新衣裳是要拿去孝敬老人。
花儿出了白府后追上照夜等人，思量再三还是问了出来：“照夜哥哥，这几日城里可死了叫花子？”
“叫花子？”前头的衙役回头：“你怎么知道？死了好几个叫花子，均是口吐白沫死的。似乎是中了毒。知县正在查，说是有一日有人朝街上丢了一个食盒。那些叫花子吃了里头的东西被毒死了。”
花儿惊出一身冷汗，这件事上白栖岭竟没有哄骗于她，果真确有其事。
飞奴小声问她：为何屡次去白府？
花儿并不藏着掖着，把大致情形与飞奴讲了。飞奴几次三番欲言又止，幸而月黑风高，花儿并未注意。待下一圈再来白府前街时，飞奴照例给了那野猫半条鱼干。那鱼干他自己都舍不得吃，都用来喂猫了。
那野猫对飞奴比前几日好些，甚至用头蹭了他手背。飞奴则拍拍它脑袋：“明儿我还来。”
众人并未见过飞奴对哪个动物用此等心思，都觉得蹊跷。阿虺猜测许是飞奴太想去白府当差，是以要从这只野猫下手。
“不能。”花儿蹙眉：“若真想讨白家的差事，飞奴哥哥会直接找我。”
“他不会求你。”照夜坦言：“飞奴会求任何人，但不会求你。”
“为何？他不信我？”
照夜笑了：“等你再大些就懂了。”每每到后半夜，就格外寒冷。眼看着到年关，讨债的开始围堵柳条巷。只有夜晚能得片刻安宁。孙婆还欠人一吊钱，因着这事夜里睡不着。那讨债的不好对付，她想着把花儿支走自己来应对。
花儿进门后把衣裳给孙婆换上，这样她夜间就不会被冻醒。又拿出十文钱给她，说道：“明儿讨债的来，您让他们后日再来。后日给他们三十文。”
“你哪里来的？”
“白二爷好心赏的。”
花儿怕孙婆担忧，昧着良心将白栖岭夸成一个大善人。孙婆万万不肯信，说：“你的大善人差点把宋掌柜冻死。你从他面前讨生计，万万要当心。”孙婆说着话又哽咽了，她眼下年纪大了，不像前些年那样有把子力气。这一天跟着衔蝉绣了几方帕子，针脚歪的，还扎了几次手。从前老头子说过年定会回来，如今也没了踪影。
花儿好一顿哄孙婆，抱着她道：“阿婆，除夕夜里您给我包饺子如何？昨儿切的肉还有一些，我再想法子去弄些面。咱们也好好过个年。”
终于把孙婆哄好，出门去抱柴生火，第二日一早就独自出城。
年关临近，城门查得严。又因着前一日山匪在外头砸了一通，眼下更是飞不进一只苍蝇。数九寒冬，排着长队，衙役恨不能将人扒光了搜身，后头的人冻成了冰块子。
花儿沿河向外走，一边走一边琢磨着白栖岭为何要将这差事交与她，究竟有何用意？猛地想起那一日他们凿鱼，碰上的那个骑马的人。那人的脸被遮得严实，但那双眼像要吃人一般。
越向前走越人烟罕至，只有几个官爷拎着渔网和木桶向回走，想来是在官府的河面上凿鱼了。
这破天气就连鸟都懒得飞过。河床上的雪上有几行脚印。花儿回头看，后面空无一人。獬鹰并未如约安排人跟上来。
她心里有些怕，但想到那三十文能让孙婆少受几句讨债的辱骂，于是壮着胆子继续走。一个人着实冷清，日头悬着亦未有暖。她将手抄在衣袖里，越向前走越冷。人都要冻透了。
所幸没有其余的事耽搁，终于走到那一日救人的那间茅屋里。獬鹰说这茅屋闹鬼，青天白日她倒是不怕。他要她等到傍晚，再派马车来接她，不耽误她打更。花儿去寻枯枝点火，人坐在火堆边烤着，渐渐就暖了。
外面有踩雪声，她竖起耳朵听，那脚步收着敛着十分不寻常，一颗心忽地吊起，站起来从矮窗翻出去，人猫在墙下一动不敢动。
那脚步声进了屋，在屋内踱了一圈而后走了。待花儿抬起头，看到一把大刀悬在她头顶。一个满脸横肉屠夫一样的人看着她。
花儿突然跪地，大叫：“大侠饶命大侠饶命！小的路过此处进来烤火。”
那莽夫并不讲话，大刀在她后颈比了比，冰凉的刃口贴在她的肌肤上，再用点力就能割出一道血痕来。花儿当真要吓死了，在那莽夫猛地举起大刀砍下来的时候，她瞬间趴倒在地。人被吓傻了，手从腰间摸出那把小匕首来，在那人追砍她第二刀的时候，将匕首扎进了他腿中。
那人哼一声，她拔腿就跑。为了三十文，小命要丢在这里了！
花儿心中嗤笑自己做这赔本的买卖，那疯子白栖岭说话不算话，显然是看她命贱，要她来此引蛇出洞。他定是知晓那一日他们救了人，而他与那人有什么瓜葛，这才用钱做诱饵把她引了进来，要看看这里闹鬼的是何人。
那人追了上来，她死命地跑，眼看着要追上她，她突然跑向河面。
那河是被官府圈了的，没人敢上。燕琢城的官老爷们若冬日想吃鲜鱼，救隔两日派人去凿。她来时看到他们提着桶回去，赌此刻他们凿的地方会有薄冰。
跑到跟前看到薄冰反射出的光，眼里盈满泪水：天不绝我、天不绝我！突然倒地匍匐过冰面，又站起来跑。后头那个莽夫追上来，脚踩在薄冰上马上就有裂缝。他并未想那么多，再跑两步，猛然掉进了冰窟窿里。
花儿站在远处看着，那冰窟窿里因着挣扎，向外漾起巨大的水花。那人的手扒着冰沿，在努力向上爬。
她强忍着恐惧走上前去，颤着声问他：“你为何要杀我？”
那人被冻得面色乌青，无法开口讲话，远处依稀有商队来，她再不能耽搁，转身跑了。
花儿一路狂奔，快进城的时候一辆马车迎面而来，赶车的獬鹰对她喊：“上来！”
她上了车，看到白栖岭竟怡然自得坐在那，登时来了火气，上前对他拳打脚踢，口中骂着：“畜生！人命在你眼里算什么？算什么？畜生！狗杂碎！你不如现在就杀了我罢！”
她因为后怕，人抖得厉害，骂着骂着自己就哭了她竟然也未发觉。白栖岭任她捶打，待她力竭了才拍拍衣上的灰。那双吓人的眼睛看了她的狼狈相半晌，竟然笑了。

第11章 祸起燕琢城（十一）
“让你笑！让你笑！”花儿又扑上去打他，这下白栖岭可不让着她了，单手压制她，另一手从腰间扯下那条云纹腰带动作麻利缚住了她。花儿更加委屈，动腿踢他，腿又被他按住。白栖岭出言恫吓她：“再闹把你扔下去喂狼！”
花儿一听，还要把她喂狼，嚎啕大哭起来。边哭边指责白栖岭：说他害人不浅，哪怕她贱命一条，也不该被他糟蹋。他这样早晚要遭天谴。诸如此类。
白栖岭被她哭的脑子嗡嗡作响，又要找东西堵她嘴。花儿见状忙住了嘴，人缩成一团，抽抽嗒嗒。
白栖岭见她发泄完了，便要她将今日看到的一切都仔细说了。期间他问她：那人要追砍你，你确定周围没有任何人？
花儿笃定摇头：“没有。”但当她仔细思量之时，又觉得或许在哪个刹那看到过某个黑影一闪而过。而她没有看清，是以没有多想。
“那茅屋里究竟有什么？那哪里是闹鬼？那是杀人！”
马车晃晃悠悠地走，花儿头回正经坐马车，适才没顾得上看，这会儿得空仔细打量了一番。旁人磨破鞋底沾泥冻脚地赶路，这白二爷可倒好，马车上吃喝火盆应有尽有，当真一点苦不吃。思及此，又张口把他骂个狗血淋头，最终三十文涨到五十文，她才作罢。
与白栖岭分开之时他叮嘱她：“无论打更还是白日做工，都睁大你的狗眼。”
“你才…”
白栖岭不待她骂完，关上窗，命车夫走了。这一日的折腾，他多少心里有了谱。至少清楚眼下搅和进来的至少有四拨人。
“那东西定不会神不知鬼不觉就运走了。”獬鹰对白栖岭道：“那花儿等人救了那人，按理说今日她被追砍，他如若真在附近不应见死不救。”
白栖岭把玩着手里的扇子，只说：“盯紧那只耗子。有仇必报有恩必报，这是他们的规矩。那人早晚会来找他们。”
那头花儿回到家，把五十文钱给阿婆，要阿婆明日给那些讨债的人，但只字未提差点丢命的事。她累坏了，也被吓坏了，晚上打更的时候人像被抽走了魂儿。飞奴问她白日究竟去哪了？她道：出城给白二爷跑个腿。
飞奴也不多问，只是叮嘱花儿：“那白二爷是十足的恶人。今日我在码头上听说白二爷这回回来是为了找什么东西，说那东西原本是从潮州运往京城，在燕琢附近被人劫了。也有人说那东西是白大爷劫的，所以白二爷弄死了白大爷。”
“白家的事很复杂。那些风言风语未必是真的，我们定要管住嘴，不要惹火上身。”照夜道。趁花儿不注意把飞奴扯到一边，轻声问他：“你近来常去黑市？”
“没去过。”飞奴道。
“你不要哄骗我，咱们打小一起长大，你若出事，我心里不好受。那孙老爷不是好人，无论他许你什么，你都不要轻信。”
此事说来很巧。照夜白日在衙门当差，去孙府附近办差之时看到飞奴从孙府出来。那孙府的管家扯住他衣袖，在下头比了比。燕琢人做生意有规制，明面的生意明面议价，见不得光的生意衣袖里定价。照夜原本不想多管闲事，但飞奴又去喂那白家的野猫，这让他直觉这其中定有诈。
飞奴罕见正色道：“照夜哥，我等都是乱世中的杂草，费尽心机不过为了保命而已。依我看，人之所以有好坏，要看对自己是否有益。于我有益，就是天大的好人。于我无益，就是天大的坏人。”
照夜见劝不通他，就使出撒手锏：“我要花儿跟你说。”
“花儿自己都为白二爷卖命，她说不着我。”
二人不欢而散，闷闷追上队伍。这一天又下起雪来，阿虺最先察觉，抹了把脸上的湿意，抬起头：“下雪了。”
“燕琢城的冬天太长了。”照夜道：“太难熬了。”
花儿心不在焉道：“是啊…”
好不容易挨将道下职，快到家时阿虺和飞奴借故有事走了，她一个人垂头丧气向回走。有一颗石子滚到她脚下，她顺脚踢开。又来一颗，她再踢开，嚷了一句：“别闹了！”
三更以后小贼横行，又因着宵禁令，柳条巷巷人不会在晚上出来。花儿反应过来抬头去找，终于看到前头黑影里立着一个人。
她吓一跳，捂着心口向后跳一步，刚要喊救命，就听那人道：“花儿！别喊！”
花儿捂住嘴，仔细去辩来人究竟是何人。无论声音和身形她都不认得。那人站在那里的姿态又属实不像坏人，她试探向前走一步，欲看清来人。
那人的脸全被黑布裹着，露出的眼睛黑森森的。虚弱倚靠在墙壁上，对花儿招手，讲话的时候肺部有重重的螺音：“花儿，你来，别怕。”
花儿踯躅片刻，终于还是再次缓慢走过去，把手中握着的那把短刀亮给他看，出言恫吓他：“看到了吗？跟我耍心机就杀了你！”
男人的表情看不清，但眼睛却有隐隐笑意，紧接着咳了一声，用手在脸上比划，从眼角到耳后：“是我。”
花儿思索片刻，而后睁大了眼：“你没死？”
男人摇头苦笑：“我命大。”
“那你为何不远远逃走？回来做什么？嫌命长啊？”她上前几步，刀还握在手里，探头探脑去看他的脸。男人索性将面巾解下，脸上裹得像粽子，连耳根都红肿起来。
“你命可真大。既然命大，往后就好好活罢！这世道死而复生的人不多见，你一定命格很好。司天台不是说这一年主昌运吗？我看你才是昌运。”花儿喋喋不休起来，一边讲话一边朝他凑近，手中的刀又比了比，眼神很厉害：“别动啊！”
他胸中的螺音属实是很重，与孙婆的一样，想必是受了冻，肺部染了疾，又没有银子抓药，只能这样生生忍着。
“你去那边的废屋里等着。”花儿说：“你命真好，我这几日刚赚了些意外之财，给阿婆囤了好些药，先送你两副，你拿去保命。”她说完转身就跑，小声叮嘱他：“你等着！”
跟白栖岭你来我往两三次，虎口里拔牙、刀尖上舔血骗来的那点银两买的药，慷慨赠予一个生人。她只觉得这人可怜，看面相又不像坏人，只是不晓得他为何会落得如此田地。但她自然不会问那许多，人各自有天命，他被她救下，或许就是他的天命！
她小跑着进家门翻找草药，想起那人也没法煎药，索性把阿婆剩下的汤药找个药坛子倒了进去，又顺手抄起郎中的药方跑了。阿婆见她这样慌张，咳了声问她：“这样急做什么？”
“救人！”
小心翼翼抱着药坛子向破屋跑，巷子里的残雪被踩得发出涩响，月光拉长她匆忙奔走的影子，破旧的衣角湿了边，一点点向上氤氲而去。待她赶到，那人还在，她把药坛子放下，说道：“这是三天的药，你先喝。倘若你要走，带着这方子，是郎中为我阿婆开的，我想着能对你的症。倘若你不走，又没法买药煎药，三日后还在这里见，我还送药给你。”
“多谢你，花儿。”
“你究竟如何知道我叫花儿的？”
“我如果想知道，就一定会知道。”他讲完捂着胸口咳了两声，半晌才捣过那口气：“你不问我叫什么？从哪里来？去往哪里？是好人还是坏人？”
“我不问。你若是好人，我救你算积德；你若是坏人，我现在知晓了，那我是救还是不救？问那许多，无非是庸人自扰罢了。”花儿嘟起嘴来：“你只消知道，你死里逃生捡回一条命，是老天爷觉得你命不该绝。若你从前是十恶不赦的坏人，定要改邪归正；若你从前就是好人，那继续做好人。”
“做好人能吃饱饭吗？”
“做好人能睡安稳。”
花儿说完起身告辞：“我该走啦！要好好睡一晚，明儿还有一整日的差。你要保重。”
“你不问我姓甚名谁…”那人抬起眼看着她：“也不要任何好处？”
“好处我就不要啦，我看你全身上下恐怕没有值钱的东西。你姓甚名谁呢？”
“霍言山。”
“真好，你还有一个堂堂正正的名字。你看我们柳条巷的人名，都是阿猫阿狗花花草草，有父母想破了头脑起了个名字，官老爷那由着你说，最终落在那文书上的却是另一档子事了。”花儿叹口气：“姓是有的，只是那名字太寒碜，久而久之就不想提及了。随人叫罢！”
花儿也不知为何，竟与那霍言山聊起许多。虽都是无关紧要的唠叨，但讲完之后又有一种说不出的轻快。到家以后她才想清楚，或许是因着那霍言山自此以后要顶着一张可怖的脸在人世讨生活，她已然可怜起他来。

第12章 祸起燕琢城（十二）
回到家中将火拨旺，为阿婆重新煎药。再过两日就是小年，花儿盘算着手中还有二十文银钱，去买一点面、再将上回剩的肉制成馅儿，好歹能在小年这一日吃顿饺子。
飞奴来找她，在门外打了好几个哨子，阿婆咳了声催她：“去吧，飞奴找你。”