竹马依旧在(枕月长终)

“嗯，”他低声应着，“我将东西都带回了慕府，虽不再去寺中，却也会在家中篆刻。”
叶明熙有些出神，她小声问：“……后你若是没来书院，我又急着找你，可以去你家吗？”
她还记得曾经慕箴的嘱托。
慕箴动作一顿，实在是这句话说的太过可怜，又带着些期盼，让他的心都跟着一缩。
他抬眼，望见她圆顿的双眼小心翼翼地望着他，生怕自己拒绝的模样。
一瞬间，好像又回到了几年前汴京的应天书院，她缩在假山后微微发抖的模样。
明熙总以为那段时光只有她自己，她渴盼着能有人从天而降陪在她身边。
而她不知道的是，确实有那么一人，总是追随着她，在她不知道的记忆角落，呵护着她。
“可以的，明熙。”
他放下墨条，认真地盯着她闪烁的双眼道：“先前是我不对，如若要保护你也不该傲慢地违背你的意愿，以后我不会了。”
慕箴字字虔诚，垂下的眼睫在他的面上落下阴影，又好像落在明熙心里。
少年的声音带着变声时期的低沉，沙哑得像踏在落叶之上的声响：“若是你喜欢，我便日日都来书院陪着你，放假你想找我，也可以直接去慕府，不要再害怕，更不要再哭。”
他伸手摸了摸明熙的发顶，眉间轻皱，好似她爱哭的问题比任何麻烦还要令他棘手。
“至少在渔阳，在我的身边，你可以随性而来，至于其他任何问题，都统统交给我来处理。”
慕箴的眼神坚定又明亮，较之日月烛火还要耀眼，他用着这样炙热的目光盯着自己，就好像能够直直透进自己心底。
透进那些无光的年少岁月，驱散了她周遭身边的所有黑暗彷徨。
朱聆进来的时候，只觉得安静的很。
叶家的这个小姑娘最是聒噪，总是趁自己不注意时像只小鸟雀般说个不停，今日竟是十分乖巧地在面前摊了本书看。
他纳闷地走上前，定睛一瞧，瞬间没好气道：“装乖你也装的像些，你这书都是倒的。”
说完瞧见她的脸色，皱眉：“脸怎么红成这样，中暑了吗？慕箴，去抬点冰来。”
“不用，”叶明熙赶忙抬头摆手，一脸慌乱，“我，学生不热，不热……”
虽是这么说，但慕箴想着这几日暑热，还是搬了盆冰来。
明熙用手扇着风，丝丝凉气扑在脸侧，滚烫的温度消下去了些。
她偷偷看了眼慕箴，见他面色不改，好似不知道自己方才说的话有……人动乱一般。
只一想到方才那段话，叶明熙就觉得自己像吃了轮明日般，心内暖洋洋的，不自觉地傻笑。
“还笑呢。”
台上的朱聆见她这般，看着手中的课业恨铁不成钢：“你这字怎么写得越发的歪斜了，你家中长辈都是一手的好字，轮到你便这样了呢。”
叶明熙有些奇怪地抬头看他，又见朱聆叹了口气：“你还是接着抄策论吧，我给你找找《名姬帖》，你照着字形练练。”
朱聆去了书房寻字帖，叶明熙无所事事地翻着桌上的杂书。
她瞥到慕箴笔下的字，运笔轻盈，笔画灵动流畅，整体整齐均匀，撇捺边角又有些飘逸。
工整漂亮。
叶明熙抽了两张他抄的字：“慕哥哥的字好看，我想练你的字，可不可以呀？”
慕箴一顿：“女眷大都练《名姬帖》……”
“我不喜欢，”许是他方才纵容的话给了自己底气，如今在慕箴面前表达喜恶也越发理直气壮，“姐姐也练得一手簪花小楷，可我不喜欢，一点也不大气，还是你的字好看。”
都这样说了，慕箴自然不会拒绝，他笑笑：“那你练吧，回头我给你正规写几本字帖出来。”
得了他的应允，明熙这才高高兴兴地将面前的书都收起，留出一大片空地，一边放策论优秀选篇，一边放着慕箴的字，对照着抄写。
朱聆回来的时候，见她已经开始认真抄写，上前看了一眼，咦了一声：“你练的是慕箴的字？他是练得行楷吧。”
大政女子多写簪花小楷，显得秀气雅致，草行楷瘦多为男子写，见她写得一脸认真，没有昨日那般心不在焉，朱聆也自当没什么意见。
左右是要练字，他不像京中酸儒，规定女子非要如何如何。
朱聆点点头：“慕箴的字也不错，你能练出六分便可以了。”
说罢又嘱咐了慕箴，让他闲暇时也多教教明熙持笔姿势与运笔技巧，便安静看书，想着这两日再出一套题目给他们二人。
练慕箴的字让也叶明熙意外地专注，等朱聆再开口，又到了该用午膳的时候了。
她搁下笔，无意识地揉了揉腕子，慕箴见状，问：“手疼吗？”
叶明熙点头，他的字迹深重，自己下笔也不自觉地用力，像要模仿出他浓墨重彩的字形。
二人又坐到金鸪楼的二楼，这几日快要将他家的菜尝了个遍，将脸枕在自己臂弯中，喟叹道：“我这胃算是给你养金贵了，这几日晚上回府用膳都觉得不香了。”
就连祖母都看得出来，调笑她被金鸪楼养刁了舌头。
慕箴给她倒了被热茶，轻声：“金鸪楼厨子很多，我调两个给你带回叶府。”
叶明熙被吓得直起身：“千万别，我这真要给你养刁了，回了汴京我还吃不吃饭了。”
慕箴身子一僵，垂眸望向没心没肺，没在意方才说了什么的小姑娘，敛眸在心中叹了口气。
“对了。”
叶明熙想起了什么，举着筷子问他：“朱先生同我家有什么渊源吗？怎么知道我家中人写字好看？”
“安阳侯与太傅在京中也称得上名门，你父母想来字也不算差，况且……”
慕箴思忖着回答：“朱先生中举后，听闻在太傅手中学习了一段时日，按年纪来看，许是与梅夫人相识吧。”
叶明熙一愣，她没想到还有这么一层关系。
她也曾听姐姐说过，她娘亲梅息苒体弱，并未去过学堂，一直都是在家中由太傅梅大人亲自启蒙教导，梅大人又惯常喜欢往家中捡些苦寒上进的学生回去，再加上朱聆与她父亲年岁相仿。
这么一想，确实很有可能相识。
怪不得，她暗想，怪不得祖母一报她的名讳，朱聆便连夜从家乡赶回渔阳替她上课，她祖母估摸着也是这个意思。
自己不到两岁的时候，母亲就过世了，明熙对她的所有记忆，都是姐姐跟她说的。
梅息苒在她的心中，一直都是模糊朦胧的形象。
“多跟我说些我娘的事吧。”
慕箴见明熙停下吃饭的动作，神情落寞，声音也没有往日的活泼。
“我想多知道一些。”
他放下筷子，擦了擦手，将手掌放在毛茸茸的发顶，顺着发丝来回抚弄。
见明熙疑惑地抬头，他狡黠地笑，存心逗她：“这也是梅夫人教我的戏法哦。”

慕箴年幼之时， 便懂得审时度势。
初来汴京的时候，许多人瞧不上他们家，即便是街巷中家境苦寒的书生， 路过他家也是要啐一口的。
在还认不得太多字的年纪，他便首先记住了什么叫贱商。
母亲缠绵病榻，父亲又总是心疼他，久而久之，他也学会了藏住心事，不将那些受过的委屈说与家人听。
隔壁府的夫人， 是慕箴年幼最喜欢的人。
她温柔的像是家中院落盛放的西府海棠， 明媚又柔和。
在觉察到慕箴总是被街上的孩童欺负， 梅息苒便欢迎他到侯府做客。
本就是左右邻居，加上当时叶鸿文与自己父亲都忙， 于是都没发现他总往侯府跑的事。
那时明熙刚出生不久， 明芷也刚来侯府， 终日畏首畏尾的。
于是梅息苒抱着明熙， 一哄便是三个孩子。
明熙也算是在他眼中长大的孩子，慕箴知道许多她的秘密。
年幼的明熙因未足月便出生， 身体弱的很，经常难受地哭闹， 梅夫人便是在那时候教的他。
“我们明熙虽爱哭， 但娘亲摸摸头就安心了是不是？”
梅息苒的笑容和煦温柔， 抱着孩子浑身上下都散发着光辉， 明熙在她的抚弄下，哭声渐停， 这招十分有效，百试百灵。
每次他看就像是在看变戏法， 十分神奇，久而久之，他便也记住了。
后来梅息苒病重，垂危至极她嘱托慕箴，哭着求他将来稍微照看些明熙，她还那般年幼，自己死后除了明芷只怕无人爱护。
慕箴看着被窝中的奶娃娃，又想到自己的过去，于是他承诺：“我会照顾她的。”
至少不会让她沦落到，像自己曾经那样任人欺负的下场。
普觉寺的重逢，在明熙看来是巧合，但其实是他一早便算好了的。
他当时清瘦了不少，如若明熙没认出他，那他便还如同往常那般默默守护她身后。
慕箴其实自己也清楚，明熙不喜欢他，也不知道从什么时候开始，总是躲着他。
但他还是带着微末渺小的希冀，出现在了她的面前。
而他事后也万分的庆幸，自己做出了那样的决定。
叶明熙扒在自己胸前恸哭时，就像天塌了般，痛苦得情难自抑，他莫名地想起梅息苒生前的动作。
于是他郑重地，小心翼翼地将手掌放到小姑娘脑后。
一切都没有改变，一切都还似从前。
不论是他，还是不知为何性情大变的，他的小青梅叶明熙。
听他说了这么一段往事，叶明熙安静了许久。
曾经记忆里那个模糊的身影，在慕箴的故事下又添上了几分柔和的光。
她不知道自己这是什么心情，有些沉闷，又有些委屈。
她身边任何一个人，对自己娘亲的了解都要比她多，她身为梅昔苒的女儿，却只能通过这样的方式来了解。
到了下午，叶明熙也一直情绪不高，闷着头练字。
慕箴从袖中抽出一个窄小的锦盒，推到她面前。
叶明熙茫然地看了他一眼，在他示意的目光中打开。
是一支紫狼毫笔。
与他手中用惯了的那支相似，只不过上手轻很多，用久了估计也不会累手。
“以后用这支吧，”慕箴轻声，“我初练字时，便是用的这款笔。”
是为了让自己能更好的临摹他的字，还是因为上午揉手腕的动作被他记在了心里？
叶明熙不知，只抿唇笑了一下：“谢谢慕哥哥。”
慕箴眉间一跳。
许是这段时间少女娇俏跳脱的模样瞧多了，眼下这般沉默安静的样子，又让他想起了曾经在汴京的时候，明熙惯常颦蹙的眉眼。
既然来了汴京，既然她来到自己身边，既然已经决心决意甘愿挡在她身前，护她一生平安喜乐。
慕箴再不愿看到她这般神情。
“散学后，一起去逛一逛吧？”
叶明熙：“啊？”
渔阳的街市比起汴京热闹喧嚣许多。
汴京不大，还处处都是达官显贵，按赵姝意调侃的话来说，在二楼扔一块砖，能砸死一片文官侯爵。
地位高贵，家中规矩自然也森严，汴京的街市还有衙差巡街，再加上天没黑便宵禁，很少有商家在傍晚时分还开着门。
就连叶明熙也习惯地以为渔阳也是如此。
然而她不知道，这个时候的渔阳才最是热闹。
各大酒楼瓦舍人声鼎沸，街边的小商小贩也忙的热火朝天。
几家连着的铺子清闲了，还会凑到一块闲聊八卦，你喝我家的茶，我就你家的瓜果，一派和谐。
寻一辆板车，架一个木台，随意固定一下便能拖到繁荣的路边贩卖。
汴京哪里见过这些，那儿的衙差死板又严厉，要整顿汴京的风气，街上一个小贩也不许留。
叶明熙觉得新奇，四处摸摸看看。
见一处简陋的木车上还有胭脂水粉，她好奇地盯着瞧，摊主是个三十来岁的美艳妇人，自来熟地拉过明熙，抹了一道艳丽颜色在她手背上。
“漂亮吧？这可都是用姐姐自己家产的蜂蜡混着牡丹花瓣研磨出来的，你闻闻香不香。”
叶明熙听她的闻了闻，果真是甜腻又醉人的香。
她像个刚进城的乡下人一样，只觉得哪哪都新奇。
汴京的胭脂颜色纯度低，讲究低调不显张扬，而抹在手上的这一道，颜色浓重地就像是晚霞耀眼的裙边。
凌厉肆意。
她年纪还小，往常重要场合闻冬给她上妆也只是浅浅铺一层，还要用最清淡的颜色。
眼下见了这，就像眼馋家中长辈盘发的大金长簪般，满脸孩子气地皱眉跟慕箴撒娇：“我想要这个。”
慕箴自然也看见了她手上昳丽的颜色，了解她心思，没说什么，只是凑上前仔细看了台面上的各种颜色。
指了其中一个道：“选这个吧。”
指尖所指的，是水润清透一些的湘妃色。
妇人瞧了眼连连点头：“姑娘还小呢，我这个颜色重了些，这色也好看的，许多小姑娘买呢。”
说着就要在她脸上试。
叶明熙眨了眨眼，将脸凑了上去，妇人用手指蘸了些，轻轻抹在她唇瓣上。
她唇色因体弱十分浅淡，平日里便常觉得没气色。
明丽的颜色上了以后，整张脸都变得愈发俏丽明媚。
“哎哟，”妇人笑着，“乖乖真是漂亮呢，不枉费你有个这么听话的小情郎。”
叶明熙正一脸兴奋地看着铜镜中有些陌生的自己，闻言也没生气，只是没在意地接了句：“是我哥哥。”
慕箴从始至终都是淡笑地看着她，也没什么反应。
只有妇人瞧着二人一点也不相似的外貌，露出一副年纪轻轻玩这么复杂的揶揄表情：“我懂～”
慕箴买了那盒胭脂，二人离开后明熙也迟迟舍不得抹掉，总是偷摸着抿一抿，又眉眼弯弯地笑。
“热不热？”
叫他问了，明熙才感到额角濡热汗意，她正准备抬手去擦，被慕箴按住，仔细拿帕子擦了。
叶明熙想起之前好几次，调侃他：“是不是碰着我以后，帕子都费了许多张。”
“只要明熙干干净净开开心心，再多帕子也是费得的。”
被这么一句闹了个大红脸，叶明熙猛地噤声，嗫嚅：“我还是很爱干净的……”
“当然，”慕箴收回手，轻笑，“若是能不爱哭就更好了。”
叫她皱眉，又使起了小性子，慕箴勾唇：“走吧，带你去吃冰酪酥山。”
明熙没听过，但一听就知道好吃，她眼睛明亮亮的：“什么是冰酪酥山？”
“拿水果和牛奶浇在碎冰上，很解热的。”
她从没吃过，在汴京也只吃过拿羊乳做的乳酪，闻言立刻焦急：“快走快走。”
店面在一处深巷之中，没什么客人，只有两三个扎辫子的孩子。
寻了一处靠窗的位置坐下后，一个老婆婆走了过来，望见慕箴后惊喜道：“小箴来啦，这是？”
慕箴像是回应刚刚她的话，此刻说道：“我妹妹。”
“哦哦，”老婆婆头发花白了，却仍旧动作灵活地抽了个木牌递给明熙，和声，“那妹妹看看要吃什么？”
她照着慕箴的推荐要了荔枝味的，等婆婆送上来后，她惊叹：“这也太好看了。”
碎冰泡在牛乳中，满满堆成一座小山的形状，荔枝的碎肉伴着花瓣淋下，就像是一座自顶落花而下的雪山。
最顶上亮晶晶的一圈，是甜腻腻的蜂蜜。
叶明熙迫不及待舀了一勺送进嘴里，眼睛一下子亮了：“真好吃，下次带闻冬她们来一起吃。”
她吃的极快，满嘴都是荔枝清香，等她看到木勺上沾了些红色，才后知后觉反应过来，自己这是连胭脂一起吃进了嘴里。
她舔了舔唇，生怕没了，喊慕箴来看：“胭脂还在不在了？”
一碗碎冰下去，明熙的唇瓣水润润的，颜色早被吃个干净，却依然昳丽。
慕箴不自觉将口中的冰咽了下去，解了一些不知名的燥热。
他径直摇头。
明熙哀怨：“好不容易涂了这么好看的颜色出来玩，这么快就吃没了。”
慕箴：“明日接着涂便是了。”
明熙也想，但她还是皱眉：“不过节不登门的，这么花枝招展的不好吧？”
慕箴笑笑：“无事，渔阳人率性，也有许多姑娘家上书院搽香，先生不管的。”
听他这么说了，明熙才重展笑颜：“那好呀。”
穿堂的风通过窗口带起明熙的头发，她伸手整理，见对面慕箴垂眸，动作矜持，小口吃着。
最是端庄优雅。
她不免起了些坏心眼：“原来慕哥哥总是盯着旁人瞧呀。”
慕箴一愣，抬头看她。
“连姑娘家搽了水粉都知道。”她一脸坏笑，为难他道，“难怪为我选颜色眼光这么好，原是看多了呀。”