楚七替陈二爷做事,昂贵药材是何人所给,一目了然,旁人都当阿姒是得知真相受了刺激而思绪迟滞。
阿姒转身,深深看了眼三叔。陈季延眼中仍噙着赞许的笑。
仿佛这一切与他无关。
心里无端地疲惫。
阿姒朝外唤道:“把人带来。”
护卫押着一郎中入内。
未待众人问起,郎中已先陈明受神秘之人指使对楚七幼子所做的事。
楚七如蒙雷击,奔至郎中跟前:“你说什么?!那人为何如此?”
阿姒代替郎中回答了他:“自是为了让你死心塌地地卖命,行背主、栽赃之事。让你离不开他,为他所用。”
她转向陈三爷,要透过他放诞的皮囊看透此人狠毒的心肠。
“我说得对么?三叔。”
众人被这一连串的变故惊得不知该相信陈三爷还是陈二爷。
楚七绝望痛哭,欲奔向陈三爷。
“原来是你!是你派人找到我!让我替你做事!你为何要害我儿!”
陈三爷眉心动了下,平静地避开他,苦笑道:“如今随便寻个人杜撰几句话,便可定罪了么?阿姒你不过是因为你二叔与你父亲是一母所出,而我不是,你才要威胁郎中替他洗脱罪名?”
阿姒冷眼看他,像看已死之人:“不,此前我更怀疑二叔,反而因为三叔您的风流不羁对您深信不疑。”
她让暗探查了三叔这一房,但除去婶母的药之外,未再查出其他。
在三叔暗示她二叔出了别院时,虽疑虑更深,但也不敢笃定。
那幕后之人实在太过缜密,让一个不起眼的人出面和老郎中联络。
即便她查出郎中,但郎中只知道自己在替个身份贵重的人给楚七孩子下毒,却不知道那人是谁。
在破庙问过二叔后,阿姒就知道那人想借她之力去构陷二叔。
她是下套之人,也被下了套。
但阿姒仍决定顺势而为,看看这人是四叔公还是三叔。
可惜,三叔太自负,也太心急,多次出言推动,让阿姒彻底确定了。
但眼下还有处棘手的地方。
他们无法查得和老郎中联络之人是谁,证明那人是三叔手下。
陈季延心思缜密,他也知道阿姒没有真凭实据,仍浑不在意地笑着:“你年纪尚小,又孝顺。三叔不与你计较,除非阿姒你能拿出真凭实据。”
阿姒望向毫无畏惧的三叔。
她被二叔和三叔的外表迷惑,见二叔贪心狡黠,而三叔放诞不羁,便判定二叔更有加害爹爹的动机。
是她太过稚嫩,看走眼了。
阿姒笑了下,她虽拿不出真凭实据,可还能随机应变,利用只有三人看过密信这一点,把四叔公拖下水。
四叔公为人古板,为了晚节,定会竭力自证,揭穿三叔。
但四叔公是后路,有一人更合适。
阿姒看向郎中。
“你除了给楚七幼子下药,还给三婶母下过药,是么?”
郎中受阿姒拿捏,如实招来。
“有人让我在李氏日常服用的药中加了些东西,服用后,会致幻,易多愁善感,易对身边人产生依赖。”
一直默默旁听的李氏起身,眼圈通红:“竟是如此……”
李氏一站出来,陈季延面色变了:“慧娘,你莫要听他们胡言!”
阿姒讥诮道:“郎中并未说下药之人是三叔,您急什么?”
陈季延一改素日好脾性,额上暴起青筋:“孽种!你给我住嘴!”
他越是暴怒,阿姒越满意。
她看向堂中,因三叔这一暴怒,众人神情顿时变得意味深长。
阿姒没说话,淡淡看向陈季延。
李氏失望摇头,转向阿姒:“孩子,你猜得没错。害你父亲之人,和当初招来贼匪害你坠崖的人,都是他!”
陈季延压着怒火:“胡言!”
他要拉住李氏,被其余人拦住了,随即李氏冷笑着说来。
听过李氏的话,结合早已查得的事,阿姒迅速理出前后经过。
陈氏虽支持小太孙,可三叔和姜家舅舅却暗中替别人谋划。
洛阳城破后,爹爹带小太孙和玉玺南下。三叔欲借楚七之手,派人杀太孙和大哥、夺玉玺,同时构陷二叔。
但爹爹及时察觉,他们败了。
不久后,在爹爹灵前,阿姒见到了爹爹旧部,私下聊了几句。此事被二叔知道了,又听说兄长给阿姒留了遗言,猜测会不会与玉玺有关。便和姜家舅舅商议,打算让姜四娘前来试探。
但二叔不知何故变了主意,打算不再替那神秘之人做事。
担心姜家舅舅拿到传国玉玺献给那神秘人,便一不做二休,在姜四娘月阿姒出去欲试探时,招来贼寇。
除去那神秘人的身份和三叔杀害爹爹的事,其余事李氏都知道。
“但我是他妻子,哪怕为了孩子,也得替他瞒着。可断没想到,他如此丧心病狂,不仅给我下药,还害了大哥!”
“我于心不忍,派出贴身侍婢,设法把阿姒藏起来。我又怕他知道,只能仓促挑了位忠厚老实的郎中。”
“原是如此……”阿姒低喃。
连她信任的三叔都因一句虚无的遗言、因不想姜家得利而狠心害她性命,婶母如此,已算仁至义尽。
“他之所以不立即陷害二哥,夺家主之位,是打算先让二哥收拾烂摊子,过后再诬陷二哥,夺得渔翁之利!”
李氏转向陈季延。
陈季延面色灰白,定定地看李氏,从始至终一句话未说。
他本成竹在胸,可没想到揭穿自己的竟会是他的妻子:“慧娘你今日拆穿我,是因为得知我害了大哥?而你一直爱慕着大哥,你在为大哥报仇?”
李氏流下泪来:“我对大哥,只有感激和钦佩,是你太过疯狂!若不揭穿,日后你只怕连孩子们都要毁了!”
陈季延仰面笑得疯狂:“我一番筹谋,不也是为了孩子……我是父亲幼子,明明天资不输大哥,可就连蠢猪似的二哥也能因为比我年长顺理成章继承家主之位!既然他们非要定下这狗屁规矩,我也只能把大哥二哥都拉下来!”
“铿”地一声。
是刀剑遽然出鞘的声音。
陈季延看向冷然剑指他的人:“阿姒你这孩子真叫人刮目相看,可你比我还憋屈,你是个女儿身,哪怕是长女,哪怕你再聪颖,也无法承袭家主之位。”
阿姒剑尖稍抬:“你以为所有人都是你?你口口声声说我爹夺了你的家主之位,可你又知道他为陈家付出多少?他本志在山水,却为了家族卷入朝堂斗争,到头来,他守护的什么样的亲族?你从未对家族有过丝毫贡献,只盯着一个家主之位不放,你有什么资格做家主?!”
眼看着阿姒的剑尖就要刺入陈季延脖颈,众人忙拦住她。
“好孩子,莫脏了你的手……”
众耆老商议一番:“此事不宜公之于众,否则会殃及整个陈家。但族中规矩,残害手足者,家法八十,应废其手足,永生囚于地牢。来人!把这不忠不孝之徒押入地牢!明日行刑。
“至于其妻李氏,念其所知不多,且站出揭露,不予牵连,且去留自定。但三房名下田产宅子皆要收回!”
李氏淡道:“宗妇李氏,愿求一封和离书,与陈三再无瓜葛!”
一直不痛不痒的陈季延慌了,试图挣开压制着他的护卫,嘴角渗出了血:“慧娘你……要离开我?这么多年夫妻,还有了三个孩子,你心里还是没我?”
李氏厌恶地看向他:“你当初用计娶我时、给我下药让我离不开你时,可曾为我想过?你对妻儿不管不顾,只顾玩弄权术时,可曾想过孩子们?”
她头也不回地离去。
陈季延伸手要抓,但落了个空。
众耆老又询问陈季延的子女:“你们三个孩子呢,打算如何?”
那对孪生兄妹尚年幼,看着陈季延,眼中又害怕,又纠结。
陈季延长子陈郢则神色复杂。
陈季延颤声道:“郢儿,你是我的长子,最像我。你自幼聪颖,可你是三房所出,哪怕才干不输旁人,也注定要让位给兄长们……你能体谅爹,对么?”
陈郢不解地看着他。
良久,他涩声道:“儿,无法体谅。”
陈季延目光一黯。
陈郢又道:“爹,儿知道,您认为祖母出身比祖父的原配妻子尊贵,认为自己生不逢时,因而自幼不服大伯二伯。可您并非无处施展才华,更谈不上志向远大,只是对家主之位执念过深罢了。
“您口口声声说为了妻儿,可这些年,您可曾把心思放在妻儿身上?
“半点不曾!”
少年郎深吸一口气。
“原本我既敬仰大伯的贤达,更艳羡父亲的洒脱,可如今,我才知自己敬仰着的父亲原是个为了执念和私欲连血亲兄弟都会残害的……禽兽!”
言辞一向温雅的少年,平生第一次骂出粗俗之言,却是对着自己父亲。
这声“禽兽”一出,陈季延眸光顿暗。
陈郢颓然垂着头,转向阿姒,话滞涩在喉间:“阿姒妹妹……我……”
阿姒心里也痛,可她摇了摇头:“四哥不必如此,此事与你无关。”
陈郢更无颜面看她。
“我幼时,大伯曾教导过我仁义礼信,可我父亲却……”
他咬着牙,像在下决心亲手割去身上腐肉,忍痛道:“我已无颜再做陈家子孙,会随母亲一道离去,承蒙陈家多年养育,郢儿……就此拜别族亲!”
说罢对众人郑重磕头,决然离去。
那对尚在幼年的孪生兄妹半懂不懂,见大哥都对父亲失望至极,兄妹两左右摇摆了下,最终狠心地追上了兄长,走前对生父道:“大伯是好人!爹爹害死了大伯,我们……我们也不理爹了!”
陈季延未曾料到不仅妻子,连三个孩子都站在兄长这边。
可他始终想不通:“我才是你的夫君!我才是你们的父亲!可为何你们一个两个都向着大哥……为何!”
他鬓发凌乱,不甘地看着阿姒:“是你这个孽障!你坏了我的事!是你!”
这是她自幼便亲近的三叔,是她艳羡其风流旷达的三叔……
被欺骗的愤恨裹着杀父之仇,阿姒目光淬了冰,手紧紧握着剑柄。
有个念头在蛊惑她。
亲手杀了他……
杀了他!杀了他,为爹爹报仇。
陈季延似乎看穿她的想法,带着疯劲儿笑道:“你想杀我对么?可你下不了手,因为你爹爹最恨血亲相残。”
阿姒用力捏紧剑柄。
她冷冷盯着他,陈季延面容逐渐狰狞:“不过孩子你想必不知道吧,其实啊,大哥他不是你亲爹!”
“胡言乱语!住口!”一向温吞的陈仲敬当即暴怒,大步上前要制止他。
但陈季延已彻底疯魔:“你是你那贤名在外的姑母与建康王苟合所——”
话戛然而止。
刀剑割肉声如眠龙低吟。
陈季延的嘴被从中豁开一道可怖的口子,凄厉的尖叫声如厉鬼哭嚎。
阿姒白裙上溅了血。腥臭的、猩红的血。
但她浑然未觉,眼前只看得见红的,黑的,白的……周遭一切扭曲得失了形状,只剩模糊虚影。
“哐当——”
滴着鲜血的剑,狠狠掷在陈季延身上,再砸向地面。
阿姒怔了瞬。
双脚生出了意识,带着她奔出祠堂。
她也不知自己要去何处,只是听从身体使唤,不停跑,不停跑。身后似有很多人在追,有男有女,呼唤声时近时远。
像万鬼齐哭。
这是梦,是个噩梦。
有个宛如神祇的声音,温厚宽和,在迷雾中温言指引。
好孩子,快离开,快离开这!
跨过一道道门槛。
脚下动荡的路面从鹅卵石路,到红砖路,再变成青砖。后来,似乎有个熟悉的声音在呼唤她。
“阿姒!别再往前!”
脚下一个趔趄,似被迎头棒击。阿姒停了下来。
她茫然望着周遭。
日头刺眼得厉害,她就像从地狱奔出的鬼魂,被照得浑身生疼。
腹中急剧痉挛,仿佛有千军万马要从身体里冲出来,阿姒捂着腹部,蹲下来一下一下地干呕。
但什么都呕不出来。
身后传来脚步声,似很慌乱。
清冽的气息随脚步声靠近,驱散几分萦绕脑海的血腥气。
阿姒呆呆地转身。
她看到一张清俊如玉的面庞。
颇陌生,又颇熟悉。
阿姒定定看着青年,一时竟想不起来。
他……是谁啊?
可他蹙着眉,眼底满是紧张,还有怜惜和深深的痛意。
他在紧张她么?
为何紧张。
利益驱使下,兄弟都忍心杀害,难不成还会有纯粹的真情?
这句话是把刀,扎在心上,阿姒怔然低头,手颤颤摸上心口。
不曾出血,可为何会疼?
魂魄如要脱体。
将将倒地那刹,阿姒被拦腰抱起。
第 72 章
道旁停着晏氏马车。
那一角月白衣摆没入车帘, 帘子缓缓落下,遮住车内温柔轻语。
“阿姒——”
阿姒面颊苍白,发抖的薄唇轻张又合,她说不出话。
晏书珩面色愈见凝重。
昨日阿姒特地让暗探给他传信, 让他不必担忧, 更不必插手。他知道她想亲手揪出仇人, 对他亦有所保留, 即便有更快更狠的手段也未越俎代庖。
可这一日,明知她不会有事, 晏书珩仍坐立难安。
他已命人盯着陈家, 但犹不放心, 又来到陈宅对面茶楼枯等。午时,暗探来报,称真相已水落石出了。
晏书珩这才安心,欲等彻底落定后再走。他立在茶楼二楼望着陈宅, 忽见一道白色身影掠出。
是阿姒。
她裙上染了血迹,触目惊心。
她像误闯入世、被人间的残酷惊到的鹿, 彷徨地在街巷之中奔走。
何其脆弱,何其茫然。
晏书珩疾步奔下楼。
再往前是车马喧闹的官道,怕阿姒出事, 他急切地叫住她。
阿姒慢了瞬息,她木雕似地立在道中,旋即捂着肚子开始干呕。
记忆中的阿姒狡黠,胆怯柔弱只是她的表象,她多数时候都很冷静, 晏书珩从未见过她这样彷徨。
他回过神,温柔揽着她, 一手给她倒杯茶:“乖,饮些水吧。”
瓷杯触到唇瓣,微凉触感像甘霖,滴在阿姒快要枯槁的身体上。
眸子茫然微动,灵魂缓慢回体,阿姒艰难抬手扯住青年袖摆。
“走,快走,
“我不要待在这……”
她揪得很紧,很是无措。
“别怕,我带你走。”
晏书珩长指将帘子挑出一隙,淡声吩咐:“驾车,回别院。”
马车缓慢碾过石板路。
阿姒紧绷的身子这才稍有放松。她像风筝被抽去竹骨,只余一片瘫软无力的绸缎,要从晏书珩臂弯滑落。
青年眉心蹙紧,他紧拥住阿姒,阻止了她的下坠。
想把她紧紧搂在怀里护好,又怕太过用力会捏碎她,他只能仰靠着车壁,让阿姒把他当枕席靠着。
阿姒眼帘动了下,她的气力恢复些许,手中似乎还握着剑柄。那剑柄上嵌着宝石,硌得手心发痛。
她木然抬起手,张开掌心,凹痕已消,半点痕迹不剩。
视线迟滞下移,阿姒看到裙上刺目的鲜血,三叔被剑豁开的嘴陡然袭入脑海,鲜血淋漓,一片黑洞。
像能吞噬一切的深渊,朝着她大大张开着巨口。
“啊……别、别过来!”
阿姒惊而弹起,她死死地盯着自己裙摆,身子拼命往后缩。
“阿姒……”
晏书珩万分痛心地抱住她。
他迅速猜到她是拿剑伤了人,虽不知当时情形,但一个年轻女郎,又自小被家人妥善保护着,哪怕亲手伤了仇人,但手上染血,又真切地看到了这世间的丑恶,她如何不恐惧?
阿姒用力往晏书珩怀里缩,脸深深埋入他前襟,不去看那些血。
“都过去了,别怕,别怕。我在,没人能伤得到你……”
晏书珩抱着她,尽管是他在安慰她,可他自己声音却在颤。
曾在朝堂上舌战群儒、也被阿姒嗤讽“油嘴滑舌”的他,此刻抱着心爱的人,翻来覆去想不出一句合适的话来宽慰她,只能一下下地轻顺她后背。
阿姒突地挣脱他,适才萦绕她眼底的茫然被果决取代。
这样的她让晏书珩心口蓦地一紧,他温声轻唤她:“阿姒?”
晏书珩褪下外袍,要帮她遮住血迹,阿姒推开他的手。
她直起身,冷冷盯着裙角的血,双手倏地攥住裙摆,咬着牙。
“刺啦——”
阿姒用力将裙摆撕成两半!
她手上动作专注而狠绝。好似要撕碎所有浮于表面的美满,一并撕碎缠绕心头那张狰狞面容。
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