那毗城是魏、蜀交界的城市,叶汀舟不赞成道:“且不说现在出了事后高将军封了城,那毗城难民四逃,暴乱抢劫之事频出,你现在去那里干什么?”
嵇令颐轻佻道:“当然是去干点让局势更乱的事情。”
而另一边,高驰确实已经乱得刺促不休,正在在书房里大发雷霆,一挥手将桌上的镇纸笔筒全扫落地下,怒道:“这都几天了?知名知姓知长相的人,给你们封了城瓮中捉鳖都抓不住,一个个只会领饷银吃干饭的废物!”
跪在地上的正是卢子澄,他身后还有新提拔的孔旭,此人在那晚事变后胆大心细将剩余尸块都处理得干干净净,冷静地将消息封锁在府中一点没有外泄,危急时刻见真章,得了高驰的赏识被提拔成副统领,算是一步登天了。
卢子澄被骂的抬不起头,还是孔旭开口:“将军,城门封禁下还能毫无消息,也许贼子是躲在哪处按兵不动。这种事不能大张旗鼓进人屋子搜查,既然这样,不如将路引放宽引蛇出洞。”
高驰烦躁:“一放开人流众多,最近魏国难民蜂拥至蜀,若是混在其中如何查?”
一旁的幕僚沉声:“几人不嫌麻烦带走了尸块必然有所用,这等炎热天气放不住,需要冰块存鲜,将军在城关着重让人检查冰棺一类的物品即可。”
“只要贼子落网,此事便无人知晓,魏国渐乱,将军大可一问三不知,只当那群人是在归途上被杀。”
高驰在书房里来回踱步转圈,最后还是长叹一声,摆摆手:“就按你们说的这么去做吧,再找不到人提头来见。”
卢子澄想起之前孔旭在做的事,连忙按到自己头上:“多谢将军,属下最近已经在留意各处冰窖,着重查一些生客的买卖,定不会让将军失望!”
第34章
嵇令颐在药铺里舒舒服服地修养, 对外只宣称养病。她被找回来的事情传到高府耳朵里,可高驰最近忙得焦头烂额,只对叶汀舟客套了几句, 还拨了点血燕鱼胶等滋补物品。
而高夫人却对嵇令颐的事情相当上心。
她明里暗里打听了几次, 只是每当一提起叶汀舟便拉下了个脸, 他一直是温文尔雅的做派, 陡然沉着个脸倒是比平日里便粗声恶气的人更加吓人,几次后高夫人也绝了在他这处打探的心思, 而是以高府女主人的身份派了身边丫鬟去探望。
高夫人被救后在高府住了这么久, 一直没有东窗事发, 心里渐渐安定了下来,想来那夜出尔反尔的匪贼应该没有被亲兵卫抓住。
否则以那群乌合之众的品性一准个把事情吐得干干净净,无论是惜菱有孕还是强迫嵇令颐的事,若是被高驰知道了,连屋顶都能掀了。
高驰本就对她成日神神鬼鬼的信仰不屑一顾, 平日里她想要花点寺庙供养的钱也需要避着他的眼, 唯恐哪日他心情不好了刚撞上枪口被斥责一顿。
若是这次让他知道自己因为“轮回转世”的说辞将母女俩和嵇令颐陷入危难中,高驰铁定会喊人砸了她房中的佛像。
思来想去, 唯一知情的也就嵇令颐了, 高夫人身边刚换了大丫鬟, 生怕嘴不严,还带上几个老嬷嬷一起去药铺。
没想到一去之后几人被药铺门口的长队挤得脾气都没了,在老远处叫人通传声音都能被一众求药的百姓盖下去。
更让人生气的是, 因为官道上的巡逻卫都被高驰派去“抓贼子”,高夫人带来的慰问礼还在排队挤人时被妙手儿浑水摸鱼摸了点去, 那偷儿眼光毒辣,一偷就偷了最贵重的地精老山参。
几人连人影都没见到却丢了东西, 连忙打道回府,挨了罚后高夫人只能又开私库添了点东西命人第二天再去,蒙蒙亮时几人就在门口等着,终于与王叔等人对上了面。
药铺对几人都恭敬有加,可一说来意纷纷摇头,只说自己家小姐自打回来后就郁郁寡欢不愿见人,从早到晚连一句话都不说,逼急了还拿刀做出个自残的架势,呆像个受不了一点风吹草动的可怜浮萍。
老嬷嬷好话说尽都看不到一面,尤其是那个叫做程清淮的,她说一句他有十句能说,而另一个小瓜跟伴奏似的听到伤心处还哭的眼泪鼻涕一起流。身后排队的民众不知情,只见里头声泪俱下而队伍迟迟不动,嘈嘈切切开始看戏点评。
这种事不好外传,老嬷嬷谨记着高夫人的旨意不愿将事情闹大,见药铺里的众人的确难抑悲伤,且虽然进不去嵇令颐的房间,可屋子里传来浓郁的药味,看着不像作假,老嬷嬷心中有数后留下东西回去复命了。
而被人称之为“茶饭不思”的嵇令颐此刻在自己房间内浸泡药酒。
本就狭小的房间里摆了八只厚壁坛子,这下连转个身的空间都没了。嵇令颐束起袖子在以甑蒸取,药味扑面。
夏日浸泡只需四到五日,可按照方子浸泡出来的药酒颜色纯澈清如水。嵇令颐便加了些黑色的熟地黄,皆薄切后以绢袋盛药置于坛中,火煨浸半日后去渣。
叶汀舟每日都来见她,今日来时看到一个高大的陌生背影从药铺后门一闪而过,那赭色的衣角堪堪擦过门扉,无声无息。
他驻足望去,那人不过一眨眼就消失的无影无踪,而院子里多了零散的水渍,滴滴答答像小猫的梅花印一路延伸到耳房。
叶汀舟听到耳房里传来悉悉窣窣的声音,屏息凝神放轻脚步准备去逮“老鼠”——
谁料刚到门口,嵇令颐便用帕子擦着那葱白的手指往外走,两人猝不及防对上还把她吓了一大跳。
“你来了也不出声!”她松了口气,顺手将耳房的门掩上。
虽然只有一眼,可叶汀舟仍然看到房间里散着冷雾的冰棺,带来隐秘的窒息感。
他眉心跳了跳,在嵇令颐抬头看来前说道:“高驰同意你去毗城施药布粥了。”
嵇令颐眼睛一亮,手上的帕子欢快展开,叶汀舟往上飞去一眼,发现帕子纯白无暇,并无血迹。
他收回目光,温和道:“顺着你的说辞,我说你去了一趟寺庙仿若脱胎换骨,听说毗城难民闹事不堪其扰,想为将军做点善事博得一个好名声。”
“但其实是,缺失的使者尸块找不到,将军眼下做了最坏的打算,先在战前把该捞回来的人口捞回来,能给魏国添乱拱火更佳……所以同意你去雪中送炭。”
地上的水渍已经完全蒸发,就像从未出现过,叶汀舟在那块恢复如初的地面上看了很久,停下脚步:“将军不放我走,因为我也是那夜的知情人。”
“无妨。”嵇令颐似乎早有所料,“我保证使者的事会在王都人马到来前被闹大,彼时木已成舟,高驰堵你一人的嘴没用……我在毗城等你。”
叶汀舟自打她从明空寺回来后常常会陷入烦闷和忧愁的情绪,嵇令颐见他此刻又僵着个脸,好半天才斟酌着对她说:“你……别做一些冒险的事,如果有人逼你,你也不要为他卖命。”
“嗯。”她笑起来,眉眼弯弯,“我只为自己冒险。”
嵇令颐正式动身已经是五日后了,她带了两车战乱时所需的寻常药材,挑了辆轻便马车与荷香一起离开。
偃刀被她留给了叶汀舟,知道他不会收,嵇令颐还特意嘱咐偃刀等自己出了彰城再回高府。
只有程清淮,从头到尾巴巴地瞧着她,一句话都不说可眼睛里都是话。
他前前后后帮她将所需的东西都整齐搬上木板车并一一码好,把马车里面布置得周到规整,还熟门熟路地给她放了两本书……于是嵇令颐已经到喉咙口的哪句“你跟殿下一路来”变成了“算了,一起走吧。”
程清淮笑起来,颇有两分少年气的得逞和热烈,他不由分说坐在了马车前充当马夫,让嵇令颐和荷香待在马车里。
高驰派人送来了通关路引和一份毗城官仓粮票,还另派了几位得力的亲兵卫一路护送。
嵇令颐望着眼前的众人,对着那位自称是临时顶替的指挥使茫然道:“我记得,将军给我的人不是副统领吧?”
孔旭点头,一手搭载腰间长刀上:“原指挥使范凿昨日不慎从马背上摔下来折了腿,属下正巧奉命要去毗城,顺路而为。”
嵇令颐狐疑地瞧了瞧他,见孔旭面上镇定自若,越发确定此人就是赵忱临塞到亲兵卫的暗卫。
瞧这主仆俩睁眼说瞎话的本事,当是一脉同气。
她上车,那孔旭大马金刀地驾马紧紧守在一旁,每次嵇令颐稍稍撩开窗帷往外看,他都会第一时间严肃地望过来。
这一路严正以待,队伍终于到了彰城的城门口,这里距离毗城尚有一段距离,可门口的校尉多的像是地里随处可见的白菜似的。
那城门校尉见到这群人,尤其眼尖地瞥到了马车边凶神恶煞的亲兵卫,原本热得骂娘的臭脸立刻换上了笑容,指挥出城人群让开一条优先通道。
“原来是孔大人。”校尉仰着头与孔旭说话,热辣的太阳照的他眼睛都睁不开,只能眯着眼赔笑道,“将军有令,那个……”
“该怎么查就怎么查。”孔旭沉声道,身旁另一位亲兵卫将路引奉上。
校尉松了口气,脸上的笑越发夸张,他快速扫了眼路引,传给一旁让人复查,自己则望向马车说:“高夫人体谅将军最近因事忧愁,特意命我等挨个搜身,不留遗漏。”
他话音刚落,一直未曾下马的孔旭立刻翻身而下,卸了长刀由人搜身。
他一动,身后所有的人都乖乖地照做。
校尉诚惶诚恐地上下检查了一遍,孔旭又道:“马车里是贵人,劳烦请派个女官。”
这要求合情合理,校尉连忙应下。
女官很快被调过来,孔旭第一个被检查完,回到马车边平抬臂膀:“孺人,请。”
荷香先下了车,她刚从孔旭身边经过,这一遮挡间,嵇令颐一触即分地扶了下孔旭的手臂也下了车。
女官将两人带去了一旁简易用粗布搭起的“屋子”,与方才搜亲兵卫时不同,女官的搜身细致仔细,生生查了一盏茶的时间。
什么也没查出来。
嵇令颐整理好仪容出去时,一群人已经用尖刀挑开盖在木板车上的布,细细检查那一袋袋的药材。
那校尉围着木板车转了几圈,眼珠子上下打量,突然面色一变,蹲下身在轮毂底下摸了摸,那处有一小摊水迹——
触手冰凉。
“来人!”校尉振声大喊,“把这车货卸下来,仔细查查。”
立刻有人七手八脚地将一车药材尽数卸下,嵇令颐将药材装得浅,就是为了免去倾倒检查时的浪费,只用手隔着麻袋摸过去便知道里头有没有装了异物。
不过此时校尉的注意力并不在这些麻袋中,粗略地检查了一遍后他用手指敲了敲,果然听到隔板中空的声音。
“贵人,这里头的声音跟脆西瓜似的,能否打开让下官检查一二?”
嵇令颐站在一旁,冲程清淮抬了抬下巴,几下功夫,隔板便打开了。
底下是一口冻得结结实实的冰棺,正在森森地冒着冷气。
第35章
就像是收到了某种指令, 校尉都不用开口,周围瞬间聚集了一圈兵卒,乌压压地将这木板车围了个水泄不通。
嵇令颐被包在里头, 她一袭月白色软缎, 在一群深色官服众格外显眼。
校尉眼尖地看到了冰棺中透出了一层暗红, 这下连客套的流程话都不说了, 大手一挥,身后蜂拥而上的兵卒立刻来开棺。
这冰棺封得严实, 几人掰不开, 索性上手开始用刀鞘狠命地砸, 带起细碎的冰屑。
“大人这是在检查还是打砸?”嵇令颐的脸掩盖在帷帽下,声音却冷,“我记得将军先前颁布的指令是不可毁损百姓行装,但凡损耗,可都是要照价赔偿的。”
校尉的眼睛黏在冰棺上, 他昨夜收了高夫人的好处要将这只出城队伍好好查上几遍, 有人作保,自然底气十足。
况且虽说嵇令颐算是贵人, 可强龙压不过地头蛇, 这彰城得罪谁也总比得罪高府要好, 他便不以为意道:“贵人勿怪,只是急事急办,若有毁损, 自然原价赔偿。”
嵇令颐颔首,退开两步:“好。”
那冰棺棺盖冻得极厚, 几人合力下了狠劲才将其砸出几道裂缝。
这一砸才发现冰棺上下浑然一体,裂缝如扭曲枝桠连着棺体往下延伸, 再用刀贴着缝隙一撬,顿时四分五裂。
校尉一时没反应过来这冰棺棺身薄脆,只有盖子厚实的奇怪设计,只赶紧上前两步,急不可耐地亲自动手把血迹处扒开。
有刺鼻的血腥味传来,校尉精神一振,愈发兴奋,心道自己升官发财的机遇就在今日!
只要这事一成他定能往上提拔,从此便可以不用风吹雨打在这破城门面前站岗,而是喝茶养生,动动嘴皮子吩咐下人去办。
这么想着,连那血淋淋的东西也看得顺眼起来,校尉一把抓住黏糊脏器往外一举,兴师问罪道:“这是什么?!”
周围似乎有百姓惊呼起来,校尉迎着毒辣的太阳往自己手上一瞧,血迹新鲜顺着他的腕子往下流,很快与汗水搅浑在一起。
他平日在家里也作威作福惯了,从不进庖厨,只能大概看出来是颗肥硕的内脏,似乎像……
嵇令颐连帽子下的皂纱都没动,语气冷硬:“是新鲜猪肝。”
周围的哄笑声就有些藏不住了。
校尉面上一僵,高举起的手猝然缩回,在眼前瞅了两眼,越看越臊,一甩手将那颗猪肝扔了回去。
冰棺完全打开,校尉一眼扫过去,发现面上一层全是大大小小的猪肝,像是市集肉铺摊子似的摆了一地。
只是方才砸盖时用力太过,眼下这些猪肝都破破烂烂的糊作一团,整个冰棺里血次呼啦腥气扑鼻。
校尉面上羞恼,扯过离他最近的一个兵卒,把手上粘稠猪血往兵卒身上擦了擦,反手抽了刀去拨弄那些猪肝。
这冰棺这么厚,难不成都是猪肝?
刚才开棺时就有东西从底下裂缝中滚出来撒了一地,只是他方才心思都在血迹上,也没去研究。
稍微拨弄两下,底下的东西露了出来,校尉定睛一看,脸上更加灰败。
嵇令颐知道他不认识,好心好意地在一旁扫盲:
“鲜地黄、鲜荷叶、银花露、鲜菖蒲、鲜稻叶、西瓜白汁、鲜生地汁、鲜莲子……全是一些须得保鲜的用于治湿热生津的药材。”
她惋惜道:“只是好好的药材被你泡了猪血,我分类而装,却被你用刀搅混在一起,还有什么用?”
“贵……贵人。”校尉把刀往地上一丢,知道自己是误会了,他搓了搓手讪讪道,“下官也只是一时心急……”
“我急着赶路,多余的话也不必说了,按照规矩,算清价格该赔就赔吧。”嵇令颐往边上一撇,荷香捧着算盘腾腾腾地跑回来。
校尉虽然空欢喜一场格外懊恼,可也能屈能伸知道此时应该息事宁人。
高夫人前后打点过,他手里不是没有资金,况且想来这些土药材应该也贵不到哪去,校尉度过乍见的惊慌后逐渐坦然了起来。
“是我们办事不利,这猪肝看着鲜嫩,下官愿意双倍赔偿!”校尉往边上抬抬下巴,手下立刻兢兢业业地将袋装的药材重新垒在车上。
“这怎么行,该是多少就是多少,我又不是来讹钱的。”嵇令颐莞尔一笑,“大人朝督暮责、规行矩步,一言一行都是为了黎民百姓。”
校尉见她如此识时务,脸上的笑真心起来:“是,贵人能理解下官的处境真是太好不过……”
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