大抵都是分家以后三叔和三婶特意为女儿置办的，她记得以前绮碧轩的格局可不是这样。
丫鬟打起帘子请她进屋，沐清欢正坐在榻上打络子，见了她来就是一脸新奇，大约是不常常见生人的缘故。
她歪着头打量她，沐清溪不说话，也歪着头笑着回看她。
半晌，还是沐清欢先不好意思了，低了低头，小小声地问：“二姐姐？”
沐清溪心底微暖，三年前她走的时候沐清欢还小呢，没想到再见她还记得她。
“三妹妹在玩什么？”沐清溪笑着看她，摆摆手让屋子里的人不用行礼，又让琉璃把带过来的小玩意儿交给嬷嬷收着。坐到榻上，见她手里是几根彩色的线，旁边丫鬟还顺着几根其他颜色的，一个小小的络子尚未成形，看不出是要打成什么样子。
沐清欢看着眼前的姐姐还有点认生，但是心里又觉得亲近，二姐姐走的时候她已经记事，二姐姐从前就常来找她玩，还给她带好些新鲜的玩具和吃食，像草编的蚂蚱、泥塑的娃娃还有糖人儿，她都记得。
“是络子，嬷嬷教我呢。”沐清欢小声说道，神情倒没什么不耐烦。
这个年纪的小姑娘正该是活泼好动的时候，难为她竟能在屋子里坐得住。沐清溪接过她手里的络子看，手法还生疏，但是线路都没差。
“过几天是夫人的生辰，小姐是想打个络子挂在玉佩上送给夫人做礼物。”伺候的嬷嬷上来凑趣。
沐清溪这才知道，三婶的生日原来就在这几天。
“三妹妹手真巧，我跟你一块儿打好不好？也教教我怎么打！”沐清溪感兴趣地说道。
沐清欢一听她喜欢也觉得欢喜，双眼亮亮地问：“二姐姐不会吗？”
沐清欢从小就身体不好，沐殷氏和嬷嬷总是说这不行那不能，什么都不敢让她做，就是出屋门在院子里也要看时辰，虽说是为了保护，可是日子久了她总觉得自己跟别人不一样，渐渐地就不自信起来，觉得自己什么都不好。她身体不好，平日里没有什么玩伴，唯一玩得好就是沐清溪了，可是她一走就是三年。
如今小时候的玩伴儿回来，还说让她教她怎么打络子，沐清欢就觉得好像终于找到了一点点比别人厉害的地方，整个人都开怀起来。
沐清溪不知她这番想法，她是哄客儿哄习惯了。说来，兰溪村的沐家小院一直流行着一种浮夸风。客儿胆怯害羞，为了让他勇敢一点，她和锦绣她们一贯是鼓励得多，从来不批评。鼓励他他还不太敢呢，若是一不小心说个重话，把他好不容易立起来的一点自信给吓回去了怎么办？
对于胆小的孩子就是要让他觉得他其实很好很优秀，他无论做什么都是对的，无论是什么东西都可以尝试，他只要尝试就可以做得很好，好好好，什么都好，只要他去做。还要时不时的让他觉得，身边的人都有不如他的地方，比如客儿会摆积木，沐清溪就会很应景地说“哎呀，客儿好聪明，姑娘都不会，客儿教教我好不好”，然后客儿就觉得“啊，原来姑娘不会，我会哎，那我是不是比姑娘还厉害”。再比如，客儿识字以后，沐清溪教他写字的时候偶尔会故意缺笔，然后客儿看出来了，沐清溪就会夸他“客儿好聪明，竟然能看出姑娘的写错了”，客儿就更喜欢学字了。
信心就是这么一点一点堆积起来的。
遇见跟客儿脾气性格相近的沐清欢，沐清溪就不自觉地把哄客儿的办法拿出来，事实证明——很有效。
一刻钟后，沐清欢就把三年的那点隔阂丢了个差不多，炕桌被撤下去，姐妹俩亲亲热热地倚在一起商量怎么配色。络子这东西说简单也不难，说难呢又不简单。单是手法、花色就能找出四五十种，这还只是沐清溪听过的，没听过的怕是还多呢。
杜氏出身书香世家，杜玄是不拘着她们非要熟练针织女工的，比起打络子、刺绣这些女孩儿家的该学的，她更喜欢琴棋书画诗词歌赋，连带的沐清溪对于刺绣这些也生疏得很。倒不是不喜欢，而是没必要。像杜家和沐家这样的人家衣服鞋袜自有专门的针线房来做，她们顶多也就是绣个帕子荷包自己玩儿，何况针线活儿伤眼睛，杜氏和沐骏也舍不得累着她。
沐清溪说她不会打，真的一点都不是谦虚，而是大实话。就算是后来被嫁进严家管教磋磨了两年她也只是勉强会了点皮毛，严格点说也只是能拿针线。
可是从那以后，她的手就再也不能弹琴了。
“二姐姐，你这里错了，要这样，从这里穿过去，再从这根线底下穿过来。”沐清欢一边打着自己的一边教二姐姐，一个没看好就见二姐姐那里乱了套，连忙提醒。
沐清溪移开落在手指上的目光，就见络子果然被自己打乱了套，这要怎么办？
她按着沐清欢说得去拆，结果越拆越乱，不一会儿就把自己急出了满头汗。
“二姐姐，我来吧！”沐清欢看不下去了，一把夺过她的络子就开始拆，她拆的很慢，一根是一根的，但是片刻后团成一团的丝线就被解开了。
“三妹妹好厉害！”沐清溪应景儿地捧场。
沐清欢一脸“二姐姐好笨”地看着她，沐清溪脸色讪讪，忍不住摸了摸鼻头，被个小丫头嘲笑了，真是丢脸。
不过，看沐清欢这样才像个小姑娘该有的样子，活泼又精神。
屋外，丫鬟扶着沐殷氏问，“夫人，咱们要不要进去？”
沐殷氏笑得欣慰，摇摇头，“不了，就让她们姐妹俩玩吧。去厨房让他们给绮碧轩里送几盘酸甜口的点心，要好克化的。”
“是。”丫鬟领命而去。
木槿堂。
“河哥儿和浪哥儿还没回来？”徐氏按着额角问，打从春闱结束，她就没怎么见过两个儿子，眼看还有几天就要张榜了，有心想问问，却连个人影儿都摸不着。
徐嬷嬷觑着徐氏的脸色小心地回道：“要不奴婢派人去前边儿问问？”
“前边儿”自然指的是前院，爷们儿长大了都要跟后院女眷分开住，也是为着男女大防的缘故，只晨昏定省过来请安就是。原本徐氏要见儿子，随便找个人去递个话儿即可，可是老夫人一番折腾，夫人现在没了权，身边得力的去了一半，行事就该谨慎起来，不能再像以前一样随意。
徐氏叹了口气，摇摇头，她最烦心的就是儿子越长越跟她疏远了。她以前知道自己出身不好，给儿子丢脸。可现在她已经是侯夫人，儿子却比以前还远着她，她到底哪里还做得不够？
“菀姐儿呢？”她还有女儿呢。
徐嬷嬷轻出口气，她真怕夫人不管不顾地让她往前院递话，前面那一场事，连老爷都开始厌弃了，夫人这时候可不能再做什么出格的。
“小姐那边老奴亲自去看过了，一切都好，夫人放心，没人敢怠慢的。”沐清菀只是被罚了禁足，其中一部分还是代夫人受过，老夫人这已经是宽大。
徐嬷嬷看得明白，要不是老爷求情，老夫人气成那样怎么可能这么轻轻放下，偏偏夫人一味地以为老爷被董姨娘迷糊了心眼子，故意跟着老夫人作践她。
再这么下去可如何是好？徐嬷嬷心底担忧，但又不能明着劝。
“再过几天就是三月三了，明华公主的帖子……”徐嬷嬷问。
徐氏这才想起来还有这么一桩事，这可是大事。明华公主的帖子那就是脸面，走出去都觉得有面子。徐氏一想起这个顿时又觉得有了精神，老夫人又如何，明华公主又不会给老夫人下帖子，到头来在外交际的还不是她这个名正言顺的侯夫人？
安远侯府迟早是她的，老夫人还能蹦跶几年呢？
明华公主的宴会谁都不敢怠慢，徐氏一想起来便顾不得跟老夫人斗法。
只要在外头她还是安远侯夫人，老夫人就不能把她怎么样。当下催着徐嬷嬷去问针线房的衣裳做得怎么样了，她为了明华公主的花会特地给自己和沐清菀做了几件新衣服，她的清菀今年及笄，正是说人家的时候，若是在花会上能让公主称赞几句，何愁找不到好姻缘？
徐嬷嬷见她明白过来，心里松了口气。
“夫人放心，衣服是早就做好的，老奴这就让人送过来。不过，小姐那里？”
沐清菀还在禁足，老夫人说了禁足三个月那就是三个月，一点讨价还价的余地都没有。
可是明华公主的宴会就在眼前，徐氏好不容易这次拿了帖子，怎么甘心错过这次机会？
“要不再让老爷去求求情？”徐氏想来想去，觉得只能这么办了，沐清菀也是沐驰的女儿，他总不会坐视不理。
徐嬷嬷欲言又止，她觉得这事儿老爷不太可能答应，但是看夫人的样子又不敢劝。
晚间，沐驰回府徐氏没让人去请，而是亲自上门把沐驰堵在了书房里。自从那件事之后沐驰就不想见她，刻意躲她，徐氏知道就算是派人请也请不动，于是干脆亲自上阵。
沐驰现在看到徐氏就觉得厌烦，看到她就想起白日里在衙署里同僚那些隐晦的目光。老夫人的事没传出去，可是沐清溪的事传得人尽皆知。到现在就算沐清溪回了府，也没消停干净，上次还有言官参他治家不严，圣上亲自过问，险些没将“不悌不慈”四个字甩到他脸上。
兄弟相合是为悌，长辈关爱晚辈是为慈。
就差没明着说他不敬兄长，苛待侄女侄孙。
就这样徐氏还不肯安分，竟然妄图冒犯老夫人！
她是猪脑子吗！
“说吧，什么事！”沐驰丢了手里的书不耐烦地问。
徐氏看他这样就来气，到底还想着正事没有发作，“三月三明华公主要在画南别院举行花会，公主之前给我下了帖子，我要带菀姐儿去，你去跟老夫人说。”
沐驰一听就火了，“混账！老夫人说了禁足三个月就是三个月，你也给我在家呆着，哪也不许去！”
这话是命令他呢！让他去跟老夫人说，他没那个脸！
还宴会，她现在出去就是丢人！
徐氏也火了，“沐驰，你这怎么跟我说话！你到底还记不记得我是你的正妻！我看你是被姓董的那个贱蹄子给迷住了！”
“啪——”
一声清脆的巴掌声。
徐氏愣住了。
她不敢置信地看着沐驰，他竟然打她，他竟然当着这么多丫鬟奴才的面打她！
“你竟敢打我？！”
沐驰厌恶地看着她，“打你——是你活该！你看看自己还有没有个侯夫人的样子！”他指着徐氏，“市井泼妇都没你不要脸面！”
“现在嫌我不要脸面了，当初花我的嫁妆银子的时候可没见你这么说！沐驰你这个狼心狗肺的东西……”
争吵起了徐嬷嬷就吓得赶紧带着人退出书房，她守在外面听着屋里头一句接一句的骂声，心惊胆颤，夫人真是……何必呢？
“滚！”
徐嬷嬷只听得这么一声，紧接着徐氏就失魂落魄地从书房里走了出来，摇摇晃晃，衣衫不整，满身狼狈。她连忙上去扶着，“夫人，这是怎么了？”
徐氏双眼无神地随着她的步子往外走，及至回到了木槿堂，挥退下人才“哇——”地一声伏案痛哭起来。
徐氏越哭越难受，他竟然要休了她，他竟然说要休了她！他难道忘了当年那些赌债是谁替他还的？是，她出身低微，可是他沐驰又能好到哪里去？未进门通房有孕，她怀着委屈嫁给他，给他生儿育女，拿自己的嫁妆银子填补二房的开销，可到头来他竟然有那种龌龊心思！
他怎么有脸！
徐氏恨，她恨沐驰，她觉得今天这一切都是因为大房，都是因为那个狐狸精！
他要休了她，她倒要看看他敢不敢。
就算是鱼死网破她也不会把辛苦挣来的侯夫人拱手让人！
“二哥，听说爹跟娘在书房里起了争执？”沐清浪看着沐清河忐忑地问道，“咱们要不要去看看娘？”
沐清河今年二十出头，看着已经是大人模样，气质也比沐清浪沉稳得多。从长相上来说，沐清河随了徐氏，五官生的不错，偏偏眉宇间像是有一股化不开的阴郁之气，不笑的时候让人看着就觉得沉甸甸的。沐清浪则是随了沐驰，但是更像老侯爷沐伦。沐驰的长相其实更像生他的姨娘，轮廓还是随了沐伦。沐清浪看着面嫩，五官端正，眉目清正，比之沐清河多了几分憨厚气。
沐清河喝了口解酒汤，松了松领口，这几日他一直在外应酬，今日酒喝得有点多，心里不免烦躁，“既然是爹娘的事，咱们做儿子就不该插手，你只管好好读书，别的都不必去理会。再者，娘最近太急躁了，也该冷静冷静。”
立世子的折子一日不批，他这个侯府长子就一日尴尬。放眼如今的朝堂，爵位在身却不立世子的还有几个？他的婚事迟迟未定，不就是因为想等立了世子找个门第高的？如今他走在外面，听着别人喊沐公子都觉得脸上烧得慌，明明该是沐世子的，他觉得那些人都是在嘲笑他，嘲笑他爹袭了安远侯的爵位名不正言不顺，所以皇上才不肯立世子。说不定等他爹去了，这个爵位也就到头了。
这怎么行！
沐清河一想起就觉得心底燥得慌，更让他觉得心慌的是，沐清溪回来了，她不止回来了，还带着大伯的孙子，安远侯府名正言顺的嫡长孙。
要不是当年沐含章没满六岁，这爵位根本轮不到父亲，现在沐含章回来了，会不会等到他六岁了，皇帝就会下旨立沐含章为世子？
老夫人当年既然能力挽狂澜让爹继承爵位，难保她不会偏心大房，再想法子把爵位还给大房——哪怕沐含章有可能被毒傻了，可那又如何？庶子还不能承爵呢，老夫人不也办到了？
自从知道沐清溪和沐含章回京，沐清河就时常做噩梦，梦里无一例外都是沐含章继承了爵位，他被同年嘲笑，嘲笑他痴心妄想，竹篮打水一场空。甚至还梦到过沐含章查清了当年下毒的事，然后把他活生生打死……
沐清浪被兄长一说便禁了声，可是心底还是有几分犹疑，从听到的传闻看，娘和爹似乎吵得很厉害，为什么？
是因为娘顶撞了老夫人？可是老夫人已经罚过娘了，还把妹妹禁足，老夫人不是不依不饶的人，这事过去了就是过去了。
不是因为老夫人还能是因为谁？
是董姨娘？难道是她在爹面前说了娘的坏话？
“清浪，后院的事不是我们该管的。”沐清河见弟弟还愁眉不展，显然还想着刚才的事，心里直叹气，这个弟弟让娘养得太敦厚，也太死心眼。他这几天刻意带着他应酬就是想让他多结交些人，偏偏他死脑筋不开窍，还反过来劝他不要把心思放在交际上。
朝中形势复杂，安远侯府没了军权，爹为官又没实权，他连个世子之名都没有，本就叫人看轻，不结交些人如何能立足？
沐清河觉得以自己的才学高中是没问题的，高中之后怎么走才是大问题。
他们这些勋贵家的人，就算放到翰林院去也大多是闲职，且极少有人能考中庶吉士，余下无非是挂在翰林院领个闲职，岁积月累地熬着，等皇上想起来的时候再安排官职，比那些普通的士子还不如。
皇帝日理万机，什么时候能想得起他们来？
所以，沐清河打从一开始就不想往翰林院使劲儿，他参加科考也不是为了要进翰林院，而是为了在皇帝跟前露个脸儿，让皇帝想起还有这么个人。
然后，说不定皇帝一赏识，就把请封世子的折子批了，有了世子之位他就不必再在翰林院熬。沐家是军功起家，他就算不能进军营，也该能混到兵部里得个差事，总比在翰林院干耗着好。
“哥，我知道，我就是担心娘。”沐清浪说道，他在徐氏身边的时候长，母子情分更深厚，他也不像沐清河有那么大的志向。沐清浪一早就明白，家里这个爵位是掉在头上的馅饼，爹就算立世子也没他的事，他还不如安安分分地读书科考。若是圣上开恩赐下恩荫也就罢了，若没有，他科考也是条路。
沐清河这才点点头，“你明白就好，后宅里的事娘自会处理好，你不必太过担心。今天见的这几个人你可都熟识了？”
沐清浪闻言皱眉，但还是应声道：“认识了，就是觉得……不大合得来。”
沐清河了解弟弟的脾气，也不打算逼他这么快接受，不过是先带着他熟悉熟悉，秋后他就该参加桂榜，再这么糊里糊涂地死读书是不行的。他就这么一个弟弟，就算不能成为他的左膀右臂，也不能拖他后腿。
