祁畅双目骤然放出亮光,满脸不敢置信的惊诧,心中狂喜,一颗心已经顶到了舌头底下,双手不由自主颤抖起来。
脱奴籍!
他哪怕是用尽了全力,也不足以掩饰住自己的激动,一边拱手,一边语无伦次:“小的无以为报,谢姑娘大恩!谢大恩,大恩大德......”
他噗通一声跪倒在地,冲着莫聆风“砰砰”磕了三个响头。
王景华打量祁畅,嗤笑一声:“看起来倒是个下仆。”
祁畅唯唯诺诺,不敢开口,程廷渴的一舔嘴唇:“他就是,你不信,就亲自和我去给他脱籍。”
王景华道:“自然要去。”
他用脚尖踢了踢祁畅:“你未免高兴的太早,程三不也在莫府斋学念过,却连别头试都过不了,你略识几个字,就想春闱?”
第192章 伤
王景华扭头看向莫聆风:“要是你赌输了,我不仅要邬瑾在我面前磕头认错,还要加上他。”
他伸手一指程廷。
程廷连祁畅认不认字都不知道,然而对邬瑾充满信心——两年内教出一个能考过秋闱的人来,对邬瑾而言,应该是轻而易举。
他对着王景华做了个鬼脸:“加上就加上,怕你不成!”
说完之后,他大喊:“石远,通通写上,一式三份,拿一份压到圣人画像下去。”
石远看一眼莫聆风,见她点头,连忙奋笔疾书,将这一份赌书写的清楚明白,又抄录两份:“来签吧。”
王景华率先上前,写下自己大名,又看向祁畅:“他会不会写自己名字?要是不会,我看就算了,不要太丢人现眼。”
祁畅连忙从地上爬起来,捣蒜似的点头,口中连连说“会”,小步跑上前去,从石远手中接过笔。
他手哆嗦的厉害,险些连笔都拿不稳当,勉强握住了笔,又哆哆嗦嗦写下“祁畅”二字。
两个字大失水准,哆嗦出了弧线,不如狗爬,王景华看了一眼,当即笑出声来。
赌书一式三份,等到墨迹干后,石远先捧了一张给莫聆风,又给一张给王景华,最后一张折起来,贴身放着,要送到州学孔子像去。
莫聆风扫一眼赌书,随手塞进怀里,对程廷道:“你善后。”
她走回白马旁边,翻身上马,领着娘子军往莫府赶去。
她一打马,方才还拥堵在一起的人迅速散开,石远和程廷合力抬走桌子,大街上再次变得通畅,只有散落在地的瓜果、花朵被踩的一塌糊涂。
莫聆风纵马从上方踏过,面无表情,一阵风似的刮了回去。
她在莫府正门下马,门子在门内听到动静,慌忙出来,将两扇大门齐齐推开,叫出来两个同在值房的小厮,低眉顺眼走下石阶,为娘子军牵马。
莫聆风插了马鞭,大步流星走上石阶,从游廊直入二堂,还未进二堂,殷北已经迎了出来,莫聆风边走边说:“把祁畅的奴籍文书送去给程廷,再去请李一贴来。”
殷北点头应下,正要去办,莫聆风忽然问道:“石远现在在干什么?”
“石家?”殷北仔细想了想,“好像是在济州洛水码头做点小生意。”
“码头?”莫聆风歪着脑袋一想:“把我们家在码头上的买卖挑出来,给邬瑾看看,挑一份合适的,送给石远。”
“是。”
“去吧。”
殷北转身离开,莫聆风独自进了二堂院子,院中景致依旧,一个胖墩墩的姨娘坐在门边打扇子,手里捧着一块西瓜吃,一旁小几上,放着一大碟西瓜。
见了莫聆风,她连忙起身,手足无措地捏着那半块西瓜:“姑娘......您回来了。”
莫聆风走上前去,取了一块西瓜,边吃边推开门往里走,屋子里那位守着莫千澜的姨娘闻声站了起来,莫聆风将手一挥,把她也挥了出去:“告诉阿婆我回来了,让她送身衣裳过来。”
屋中没有放冰山,门窗紧闭,以免暑气侵入,熏炉中燃着沉香,桌上开着大簇荷花,还算清凉。
姨娘正热的头昏脑涨,听闻此言,如蒙大赦,匆匆赶了出去。
莫聆风三两口吃完西瓜,暑热之气顿消,将瓜皮扔进渣斗,走到床边,弯腰看向莫千澜:“哥哥,我回来了。”
她翘起双手,以免弄脏被褥,俯身给了莫千澜一个拥抱,随后起身走到净架旁,洗干净手脸,又脱去身上软甲,搭在屏风上。
屏风上还有刚熏透的青窄里衣,薄而软,备在这里,随时准备给莫千澜更换。
莫聆风站在幽暗阴凉的屏风后,脱去了外面所穿绯色大袖长褙子,取下金项圈,露出里面所穿一件血迹斑斑的白色里衣。
整个后背,都是血迹。
她脱去里衣,一条白色细布从左肩开始,裹住了前胸后背,方才骑马时收刹过快,本就未曾愈合的伤口再次裂开,血涌的极快,将细布和里衣全湿了。
她拉扯长条布带,天热,细布带子迅速粘粘在了伤口上,轻轻一揭,就带来阵阵刺痛,到最后时,整个布带都已经黏在了伤口上。
她心知越早扯下来越好,当即咬紧牙关,反手用力将那布头一拽。
这一拽,当真有扒皮抽筋之痛,她呜咽一声,痛的直哆嗦,脸色惨白,浑身绷紧,灵魂几乎颤动的从天灵盖飞出去。
良久之后,她才吐出一口气,抖着手,擦去额头上黏腻的汗珠。
屋外,李一贴敲了敲门,莫聆风哑着嗓子请他进来,又喊了一声“殷南”。
殷南在外应声,跟随着李一贴一同进入屋内。
一进门,李一贴就嗅到了浓厚血气。
殷南抢在他前面,带着衣裳走到屏风后给莫聆风换上,李一贴等了片刻,听到莫聆风叫他时才走过去,一转过屏风,他就让眼前情形惊的合不拢嘴。
莫聆风坐在绣墩上,背对李一贴,胡乱套了件里衣,两只手没有伸进袖子里,捂住前胸,后背大片的露了出来。
她后背有一处两指长的刀伤,皮肉泛了白,往外翻开,上了一遍伤药,止血药粉撒的四处都是,又让血污了。
军中已有女子做军医,专为娘子军治伤,莫聆风的伤包扎过一回,然而天气热,她又一番打马动作,伤口已经全部裂开。
在这性命堪忧之时,莫聆风也顾不得男女之别了。
李一贴立刻从箱笼中取出药酒,低声道:“您这伤口需用药酒清洗,否则高热不止,有性命之忧。”
他又取出一根花椒木递给殷南:“咬在嘴里。”
殷南将花椒木塞进莫聆风口中,莫聆风紧紧咬住,李一贴取了木盆,将一方桐子熏过的帕子放在盆中,倒入药酒,浸透帕子,往莫聆风伤口上擦去。
莫聆风“唔”的一声,撕心裂肺地惨叫全都堵在了嘴里,牙齿深深嵌入花椒木中。
伤口处剧痛无比,宛如火烧,刺的她坐不住,猛地站起身来,身体往前一拱,试图逃脱。
然而殷南一巴掌将她按回了绣墩上,不等她喘一口气,李一贴已经换了帕子,再次抹了上来。
莫聆风仰起脖子,面孔朝天,疼的涕泪横流,豆大的汗不住往下淌,双手骨节在胸前捏的发白,脖颈和额头处青筋暴起,几乎昏死。
李一贴急急清理干净伤口,又找出伤药来厚厚抹上,也热出了满头的汗。
他收拾好箱笼,迅速退出屏风,低声道:“天气热,不要包扎,穿也要穿的舒适凉爽,我回去开方抓药,睡前喝一碗。”
莫聆风疼的无力起身,吐出口中满是齿痕的花椒木,虚弱道:“李伯伯,膏药还有吗?”
“有,在铺子里,”李一贴心知是娘子军负伤,“我回去了让人送来。”
他不便久留,匆匆离去,莫聆风套上里衣,外面罩了件纱衫,两腿发软地走到莫千澜身边,慢吞吞趴在莫千澜身上,闭上双眼。
莫千澜手指轻轻一动,似乎是极力地想要抚摸一下妹妹,然而无能为力,一下过后,又再次沉寂。
莫聆风很累,伏在莫千澜身上,闭上眼睛就已经睡了过去,又迷迷糊糊痛醒过来,低声道:“哥哥,痛死我了。”
她精疲力尽,背后火烧火燎,腹中长鸣不止,头晕眼花地站起来,不再和哥哥相亲相爱,推门出去休息。
奶嬷嬷早已经带着两个丫鬟在门外守候,见莫聆风出来,连忙拥着她往长岁居去。
一进院子,就有人奉上槐叶冷淘,莫聆风背后一阵阵的痛,食欲不振,吃了几口就搁下筷子,也不让奶嬷嬷帮忙,只让殷南进来给她擦洗身上。
擦洗过后,她周身舒畅,屁股还没坐下,奶嬷嬷就送了药进来。
莫聆风接过那碗黑乎乎的药,咬牙喝了一口,苦的浑身一颤,面目狰狞。
“糖!糖!糖!”
奶嬷嬷连忙把手中捧着的蜜饯递了过去,又道:“姑娘,里头有冰糖呢,不苦。”
莫聆风摆手不喝,奶嬷嬷着劝了两句,见莫聆风执意不张嘴,便忍不住啰嗦起来:“我早就说过了,战场上岂是姑娘家能去的地方,这刀剑全不长眼,您还不让我看,所幸没有伤在脸上,您这几年,一心扑在堡寨里,女红针黹、读书写字,每一样都耽搁了下来,再这么下去,等明年您及笄了,婚事也要耽搁下去。”
莫聆风让她聒噪的头大如斗,见她老人家没有罢休之意,开始翻拣陈年旧事,连瞌睡都没了,赶紧往外走:“我去前面看看。”
奶嬷嬷气的直叹气,见殷南也抬腿往外走,立刻把那碗药交给殷南,让她追着莫聆风去。
夜色渐深,莫聆风走到山野居外一看,还亮着灯火。
殷北站在门口,对莫聆风一拱手:“姑娘,我和邬少爷说了码头的事情,他正在看。”
莫聆风“嗯”了一声,迈步进去,殷南紧随其后,捧着一碗药,半点也不往外面洒,殷北对着她咧嘴一笑,她回了个白眼,随后又跟着莫聆风走了。
莫聆风走进屋中,一眼就看到了邬瑾。
邬瑾穿一件竹青色窄袖长衫,正在桌案前看账册,看的入神,未曾察觉到有人进来,直到莫聆风在他对面椅子上坐下,才惊觉屋中有人,抬头一看,顿时笑道:“回来了。”
他下意识的一笑,然而笑过之后,心里便忐忑起来。
王家父子挑起的这一场狂风巨浪,冲走了他的伪装,让他彻底暴露在莫聆风面前,他以为自己能够泰然处之,没想到一见面,他就忐忑到了说不出话的地步。
他搁下笔,暗中做了个深而长的呼吸,把自己满心的不安吞吐出去,在这一呼一吸之间,他从莫聆风身上闻到了药酒和金疮药的气味。
“受伤了?”
莫聆风点头:“小伤。”
邬瑾不动声色的打量她,见她面颊火红,嘴唇也是红的异样,额头上浮着一层牛毛汗,像是在发热。
他再往后看了看端着药的殷南,起身将药碗接过来放在桌上,俯身问道:“喝吗?”
莫聆风回答得很快:“不喝。”
邬瑾点头,目光仍停留在她身上,见她穿的是软罗轻纱,上半身向前倾,两只手却向后放在椅子扶手上,让衣裳和后脖颈之间有了一道空隙。
定是伤在后背,还伤的不轻。
他直起身:“吃猊糖吗?”
莫聆风两眼一亮:“吃。”
邬瑾笑着去了隔间,从糖捧盒里取出来一个猊糖,走回桌边,食指和拇指捏住,在莫聆风眼前晃了一晃。
猊糖雪白,在他指尖散发出甜蜜的乳香,莫聆风酷爱猊糖,在堡寨中一口也不曾吃过,当即摊开手掌,向邬瑾索要。
邬瑾松开两根手指,猊糖没有落入莫聆风掌心,而是“咚”一声,掉进了药碗里。
药汁溅到碗壁上,立刻将猊糖淹没,泛起一股焦苦气味。
邬瑾笑道:“快喝吧,不然猊糖就要化在药里了。”
莫聆风傻了眼。
她火速端起药碗,气沉丹田,一口气将药灌进肚子里,然后一口衔住了猊糖。
猊糖也有了苦涩滋味,在她舌尖微微化开后,立刻涌上来一股香甜之气,让莫聆风得意地眯起了眼睛。
邬瑾将冰山搬动到莫聆风身后,刚放好,又怕离的太近,让莫聆风伤风,于是搬起来往外挪了三步。
坐回椅子里,他看莫聆风面孔还红着,低热未退,天热,伤口容易溃烂,他又起身,把冰山往莫聆风身边挪动两步。
殷南站在门口,翻了个硕大无朋的白眼,感觉邬瑾愚蠢至极,连个冰盆都放不好。
她懒怠再看,出去找殷北要东西吃。
邬瑾估摸着距离,不远不近,这回坐安稳了,借着烛光看码头上的各项事物。
他看的很快,挑出来一本账册:“这条福船可以交给石远。”
莫聆风不看,只点头,见邬瑾闲了下来,忽然伸手提笔,含含混混开了口:“伸手。”
邬瑾将账册归置到一旁,不明所以地伸出左手去。
莫聆风站起身,含着糖,在他手心落笔,邬瑾手上顿时一痒,强忍着没动,他肃然神色,不知莫聆风是有何事要如此隐秘。
难道外面的两个殷也不能信任了?
他凝神看向掌心,片刻之后感觉不对,因为莫聆风并未写特别的事,只是写下了自己的名字。
一瞬间,他感觉那一枝笔上带着火苗,正在一点点舔舐自己的手心。
名者,其人之魂,命之所系。
莫聆风三字,如烙印、如刻痕、如风刀,是暗夜流光,光芒璀璨地落在了邬瑾掌心。
他抬头,愕然地看向莫聆风,莫聆风回望他,丹凤眼中闪烁出炙热的光。
她在无言诉说——请用这一双屈铁断金之手,爱护我性命于手掌之中。
这是莫聆风对邬瑾那一首诗的回应。
两人默默无言,等到墨干,邬瑾合拢手掌,将这三个字牢牢握在了手掌之中。
莫聆风嚼碎猊糖,吞咽入腹,随后大打哈欠,起身揉了揉眼睛,和邬瑾道别,回长岁居去。
待她走后,邬瑾把目光移回桌上,取一张竹纸摊开压住,提笔写道:“元章二十六年四月二十六。”
“一朝风月,万古长空。”
写过后,他将这张纸卷起来烧掉,只在脑海中留下一个清晰牢固的印记,随后摊开手掌,长久地凝视着上面字迹。
莫聆风趴在殷南背上,往长岁居而去,寂静的莫府如同深潭,任凭风吹雨打,它都波澜不惊。
风从后头卷来几声狗叫,又渐渐远去,莫聆风听着这熟悉的狗叫声,便知道是程廷已经将脱籍一事办妥,送了祁畅回来。
她无意再见祁畅——这条灰扑扑的虫子,一举一动都在她两眼之中,她知道他的来龙去脉,洞彻他的秉性心胸,对他的学问了如指掌。
能用则用,不能用则杀之。
莫府角门,确实是程廷给祁畅脱了奴籍,又将他送来了回来——祁畅虽然不是奴籍,可是无处可去,只能回到莫府,继续做奴仆。
祁畅在角门看着程廷牵狗离去,慢慢走回九思轩,给自己点了一根蜡烛,在那三张品字摆放的桌椅前停下,坐到了邬瑾常坐的位置上。
就这么干巴巴地坐了一阵子,他从翻天覆地的惊喜中回过神来——回过神来了,先前还只是模糊的狂喜,现在变成了清晰的巨大喜悦,喜的他坐不住,站起来蹦了好几下,又出了几口长气,才勉强能坐下。
他不是奴才了!
他可以和邬瑾一样,参加秋闱,参加春闱,光明的前途近在眼前,他闭上眼睛几乎可以描绘出那份美好。
那些官家子弟,程廷、王景华,都对这个机会不以为然,只有他自己知道,对他们来说如此平常的一件事,在他却是可望不可即的恩赐。
上一次这样高兴,还是邬瑾给了他一个糖饼,那时候他还在做乞丐——他仿佛生下来就是个乞丐,连皮带肉都是脏兮兮的,不是冻的半死不活,就是饿的前胸贴后背,他还是头一次尝到糖的滋味。
后来到了莫府,他倒是能吃饱饭了,但时常吃的战战兢兢,倒不觉得吃的很舒服。
思绪好像浪潮,一波波冲击着他的心神,饶是秋闱还未开始,他却已经忍不住畅想春闱过后的日子。
他不求当个大官,能有一个小官做就好,听说穷乡僻壤的县令,没有人愿意去,他都可以去。
他想得飘飘然,屁股坐不住了,起身在屋子里转来转去,脸上时不时露出一个笑,牙花子都晾在了外面。
直走到筋疲力尽,他那脑袋还活跃着不能停下,好不容易按耐住自己的思绪,他走到赵世恒画的一副《消夏图》前,仰头看像画中的书生。
书生面目模糊,隐藏在树荫之下,盘腿而坐,伸手抚琴,带着一种漫不经心的傲慢。
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