驭君(坠欢可拾)

他沉吟着看向程廷怀里那根奇大无比的面蛇：“去，就说你亲手给他做了面蛇送来。”
“啊？”程廷摸了摸这根梆硬的面蛇，“姑父不会拿它打我吧。”
“活该。”
“大哥，你说姑父怎么过的年？”
“还能怎么过，和你那个孤寡瘸腿先生一起过。”
“还有条狗，”程廷没忘记大黄狗，“惨。”
邬意坐在角落中，满脸疑惑，没明白节度使为何会惨。
马车又是一个摇晃，这回停稳当了，正好停在角门外，车夫跳下马车，放下马凳，请四位不速之客下马车。
程家大哥先揪着程廷跳了下来，随后邬瑾和邬意也跟着下了马车。
“邬瑾，”程廷以慷慨就义的悲壮神情看向邬瑾，“我走了。”
邬瑾向前迈了一步：“我也去。”
腿迈动之时，他心底响起一个声音，振聋发聩：“自投罗网！”
可他的腿，还是不由自主的迈向前去，他想：“这一盘棋，该天子落棋了，天子会如何动作？聆风是否安全？”
程廷瞪大双眼：“你不是跟姑父……”
他扭头看一眼自家大哥，把“决裂”两个字咽了回去，随后恍然大悟：“你是担心……”
再次看一眼程家大哥，他把“聆风”两个字也咽了下去。
程家大哥听的云山雾罩，不知他在打什么哑谜，恨不能搬过程廷的脑袋，晃出里面的东西来。
邬瑾扭头对邬意道：“你先回去。”
邬意死了求救的心，认命的一点头，几乎是迈着绝望的步伐往家走。
邬瑾看着邬意离开，脑子里嗡嗡作响，理智似乎是占据了上风，不住在他耳边呐喊：“你也回去！”
府邸主人，并非孱弱的节度使，而是一个吃人不吐骨头的修罗，他脱身而出，断的干净彻底，才是最好的！
理智如此，然而心还是由不得他，两者冲突之下，理智没了胜算。
程廷扛着面蛇，咽下一口唾沫，上前敲门。
值更房下人连忙出来开门，见是几个熟脸，又是莫府常客，一面请他们入内，一面让人速去禀告莫千澜。
三人沿着花园往里走，从花园到九思轩，万籁俱寂，一片凋零枯萎之景，不复从前生机勃勃，走到九思轩时，那些古树纷纷落叶，只剩下枝枝杈杈，张牙舞爪，那种阴暗中的鬼祟模样，由此而有了形迹，向过路之人不停探头。
没有人气，大黄狗也不在此处逗留，重新去了厨房安家。
他们走过九思轩时，前去通禀的下人就转了回来，将他们引到二堂去。
莫府二堂阔大温暖，是见外客之处，三人跟着下人进入院门，抬头就见从正厅里出来的殷北。
殷北见了他们三人进门，就快步走下石阶，迎上前去，再一看他们三人情形，不由失口笑道：“哟，你们这三只花猫，从哪里钻出来的？”
三人刚从街上摸爬滚打而来，衣裳不干不净，仪容确实堪忧。
“先去花厅洗洗，节度使马上就到，”他领着三人往花厅走，又吩咐人送热水和澡豆前来，“你们拾掇好了就去正厅。”
他拍了拍程廷的肩膀：“程知府也在，你们父子三人出门，怎么还分开走，一块儿来多好？”
程廷难以置信地看向殷北：“我爹在？”
“是，和王知州同来的，给节度使拜正旦。”
程廷如临大敌：“他不是一早投了名帖，说不亲自来吗？”
殷北笑道：“许是想节度使了吧。”
程廷顿时愁眉苦脸，心想：“自投罗网。”

第102章 拜年
三人勉强把自己洗干净，前往正厅见人，对着厅中几人行礼——够格前来给莫千澜拜正旦，又不避嫌的，也有四个。
程家父子见面，分外眼红，程廷拄着面蛇，桀骜不驯，程泰山掐着虎口，强迫自己视而不见。
大过节的，动铁为凶。
他们三人在末尾坐下后，王知州对邬瑾做出一些心胸狭隘的嘲讽。
“邬解元左右逢源，又能舍得下脸面，心也诚，专挑了这个时候来拜年，若是有幸进入朝堂，凭着这一手功夫，必定步步高升。”
邬瑾站起身来，坦然道：“学生受教。”
程泰山在心里翻了个硕大的白眼，又无声嗤笑，把三儿子从眼睛里摘出去，十分慈祥地看向邬瑾：“坐下说话，大过年的，不要动不动就受教。”
他以貌取人，暂时的只看邬瑾和大儿子顺眼，但是不便过分冷淡王知州，因此吃了一块梅花样糕点：“运生，你也尝尝，这东西不错，不知道是什么做的。”
王知州立刻道：“你怎么就知道吃？”
程泰山正像猛虎绣花似的捏着半块点心，闻言将剩下半块塞进嘴里：“对，你不吃，你清高，你家里养四个厨子。”
王知州立刻道：“我那是食不厌精，脍不厌细。”
他们二人挤兑几句，刚有的一点情谊又成了一盘散沙，众人察言观色，岔开了话。
“听说莫姑娘没在城里过年，程知府，是不是真的？”
程泰山点头，伸手剥蜜橘：“自然是接到旨意就走了。”
“节度使恐怕心都要碎了，这个年十有八九是没过好。”
程泰山不好回答，于是把一整个蜜橘塞进嘴里，堵住了自己的嘴。
“程三，听说你也志在报国，一心参军是不是？”王知州插了一句嘴，“你爹是老古板，他不愿意，王伯伯帮你吧。”
程廷正在喝茶，结果一口茶一部分呛进喉咙，一部分从鼻孔里蹿了出来，顿时面孔通红，咳了个天翻地覆，“吭吭吭”个没完，把他爹的脸丢了个一干二净，连渣滓都没剩下。
就在此时，一个下人打起帘子进来，提着炭箱，里头都是烧红了的炭，一一夹进炭盆里码放起来。
炭火的体型立刻大了一圈，本就温暖的正厅立刻热气腾腾，程泰山后背瞬间冒了汗。
在一片燥热中，众人放下茶盏，咽下蜜桔，整理衣裳，搁置疑虑，只有程廷还忍不住咳嗽，时不时“吭吭”两声。
于是他又遭到了程泰山发自内心的嫌弃。
莫千澜就在这一片火热之中走了进来，在自己家里还穿戴的十分整齐，外面罩着件鹤氅，越发显得羸弱，一张脸冻的发青。
他看着诸位同僚，笑道：“你们来的倒是整齐。”
随后他扫过邬瑾三人：“不错，还记得来给我拜年。”
他面上带笑，语气也十分和气，然而目光拂过邬瑾时，邬瑾立刻头皮发麻，好似嗅到了莫千澜身上的血腥味。
同时，邬瑾察觉到莫千澜的目光像是一张细细密密的网，过滤了所有感情，只余一片谋算。
他脸上掠过一丝绝望，垂死挣扎似的垂下脸，不再看莫千澜。
“是计，”他想，“都是计。”
莫千澜看着他那微弱的挣扎，心中发笑，坐到主位上，面孔在炭火之下显得一片不错的气色，内心也十分镇定，似乎并未因为莫聆风离去而受到重创。
同僚们回以笑脸，程廷和程大哥见他和颜悦色，也把心中惧怕放下不少。
程泰山端起茶盏做牛饮，稍解热意后才道：“昨天除夕，你们府上还热闹吗？”
莫千澜点头：“坐了一大桌。”
确实是坐了一大桌，然而绝不热闹。
莫千澜、赵世恒，以及莫千澜的姨娘们一同过年，姨娘们过于敦实白胖，承受了莫千澜无数的白眼，气氛压抑的不像是过年，反倒像是受审。
程泰山把心放下一点来，又问：“吃什么了，补的红蓝花色。”
莫千澜道：“烧了一只整羊。”
厨房里杀了一只黄羊，做了一桌全羊宴，莫千澜毫无食欲，赵世恒有心吃肉，结果姨娘们筷子使的密不透风，他没有伸筷子的机会。
最后杯盘狼藉，莫千澜连口水都没喝。
程泰山又上下打量莫千澜：“胖了。”
莫千澜这回眼睛里漾出点笑来：“是胖了。”
本来是瘦了的。
天一冷，他那旧病和旧伤就不分昼夜的开始疼痛，持久的头痛和咳嗽让他迅速消瘦，肺里空空荡荡，咳不出什么，却还是要拼命咳，恨不能把五脏六腑都呕出来。
身体以摧枯拉朽之势颓败，幸而莫聆风总是能从外面淘出些好东西给他——花生酥、油炸青鳞子、滴酥，糖肉馒头，都是她走街串巷寻出来的家传绝活，生生让他胖了一些。
同僚们听了，也都暗暗佩服莫千澜。
程泰山又冲两个儿子使眼色。
程家大哥连忙吞了点心，领着程廷上前给莫千澜磕头拜年，敬贺正旦，莫千澜很欣慰，让殷北取压岁钱来。
莫府的压岁钱也是用红绳缀一百个钱，只是这钱并非是铜钱，而是金子所铸，程廷接在手中一看，登时喜上眉梢。
他揣了金子，感激万分地站起来，将手中那根面蛇交给殷北：“姑父，这是我亲手做的面蛇，特地送来孝敬您，给您消灾祛病。”
王知州瞪大了眼睛：“这是面蛇？我还以为你爹把你打瘸了，拄了根棍儿。”
屋中众人顿时一乐，气氛也越发轻松，莫千澜端起茶杯喝了几口，忽然看向邬瑾：“邬瑾，你不给我拜个年？”
他对邬瑾的到来十分欣慰，欣慰于这名骄傲学子的节节败退和折腰。
而这也是他意料之中。
他看的分明，邬瑾感情丰沛而敏感，所以会为那些枉死者愤然，也正是因为此种缘故，邬瑾做不到“绝情”。
众人目光各不相同的看向邬瑾——这屋子里唯一的“外人”。
程廷屁股刚坐稳，脸上的激动还未散去，就为邬瑾忧心起来。
邬瑾一言不发起身，走至莫千澜座前，双膝跪地，伸腰拜手，板正一拜，却未说祝贺的话。
这一拜，一折腰，已是极限，已经跪碎了他的坚持，让他之前的怒斥和指责都变成了笑话和做作。
他再张不开嘴，去贺莫千澜长寿无疆。

邬瑾俯首而拜，众人高坐，紧紧盯着这个贫家子。
半晌过后，王知州“噗嗤”一声，嗤笑道：“邬瑾，你这是拜年还是认罪？亦或是来求节度使办事？怎么连句话都没有？”
他似笑非笑看向莫千澜：“还是说，你发现了莫节度使的不美之事，不敢说？”
莫千澜迎着他的目光，二人皆是不点破的了然。
腊月二十八，堡寨中送出一份士兵名单给王知州，上面一百个人名，全都是逃兵。
这一百逃兵没有下编，一直在充盈王知州等人的钱袋子，此次士兵发过年的赏银，又将各都士兵点整，以待来年，才忽然盘了出来。
堡寨中诸人也不敢声张，只将这一百人先调离，再一对比阵亡的士兵名单，就见莫千澜借出去的那一百士兵已经全部阵亡。
如此偷天换日，他们竟然到现在才发现，一边心惊，一边火速将此事递给王知州。
王知州接到消息时，惊出一身冷汗，终于知道莫千澜为何舍弃家业，要将莫聆风送入堡寨。
他并非是以百万贯换来一个“归德中侯”的嗤笑，而是真的在堡寨里插入了一股自己的势力。
而陛下的敕诏之所以迟迟不发，恐怕不止是举棋不定，更是在等宽州是否会有异动，甚至京都之中可能已经有密使走过了一遭。
而他王知州，不知不觉，就成了莫千澜的帮凶和共谋，被迫保守秘密。
此时他看莫千澜，仿佛能感觉到他病弱的皮囊里盛放着一个巨大的险恶灵魂，正悄无声息把手伸进了他们每一个人的脚下，随时可以出手，将他们从现在的椅子上拉下来。
他连个出气的地方都没有！
“邬解元，是不是和堡寨有关？”王知州提高了声音，这声音本来不足为奇，但是吐出“堡寨”二字，立刻像是一根绷紧了的弦，牵住了众人。
跪在地上的邬瑾，成了众矢之的，都想撬开他的嘴，扒拉出一两件密辛。
就在此时，外面传来呜咽一声长啸，正是起了大风，无处可入，在外发出激烈嘶吼。
众人连忙看向窗户，就见明纸透出来的天色骤然转暗，不过片刻，就已经一片铁青，连一丝日光都无。
程泰山皱了皱眉，岔开了话：“看着有一场大雪。”
程廷坐在末尾，心急如焚，也跟着说废话：“就是，我们来的时候，天色就不是很好，昏昏沉沉的，一定是要下大雪。”
莫千澜伸手摸了摸膝盖：“是要下雪，有股潮气，邬瑾，起来吧，你有这份心意就够了，殷北，也给邬瑾一份压岁钱。”
王知州看着邬瑾收了压岁钱，起身退回原处，就冷笑道：“一个斋仆，莫节度使也如此护短，实在是令我嫉妒，只盼着节度使也护一护我的短。”
程泰山把眉毛皱的死紧：“运生，你今天怎么回事，阴阳怪气个没完，拈酸吃醋的，不知道的还以为你爱上千澜了。”
他又扭头看向莫千澜：“你也是，在自己家里，打扮的这么花枝招展干什么！”
程廷大声道：“姑父好看，我也爱看。”
另外两位同僚顿时哈哈笑了起来。
王知州有苦难言，又让程泰山嚼了一顿舌头，怒气在腹中乱蹿，越胀越满，无处发泄，只能沉着脸坐着。
而程泰山看他气的鼓鼓囊囊，像只老王八，就暗暗发笑，同时斥责程廷：“小孩子胡说八道什么，闭嘴，吃你的东西去！”
程廷伸手拿蜜橘，不知死活的还嘴：“吃东西可不能闭嘴。”
在一片“哈哈”声中，天色已成墨青，急压屋脊，大雪纷纷扬扬而落，不过片刻，就已经模糊的连外面都看不清楚了。
莫千澜喝了一盏茶：“看来天意要留诸位在此吃饭了，厨房里还有上好的野味，就请大家尝尝。”
程泰山立刻道：“求之不得。”
莫千澜吩咐下人置办席面，又让人取书画来一同鉴赏，自己却又起身往官房去，并且招手让邬瑾作陪。
撩开门帘，风雪迫人，令人张不开口，两人顺着廊下而走，殷北和下人远远跟随，还未走过花厅，莫千澜便承受不住这等寒风，猛地攥住邬瑾手臂，右手抓住衣襟，躬着腰猛烈咳嗽起来。
他咳出来的声音十分空洞，仿佛五脏六腑已经让恶疾腐蚀干净，只能发出这种空空的声音。
邬瑾感觉到他抓着自己的手笔正在剧烈颤抖，心中忽然钻出一个莫名的想法——莫千澜是用鲜血浇灌出来的一株兰花。
此花生长在永远如春的暖房之中，便香气如兰，姿态优雅，一旦出现在风雪里，美好的外表就会开始剥落，露出残缺的内脏、浓重的血腥气，以及身体上浮着的大片大片腐败之气。
直到莫千澜的手从他身上移开，他才感觉松了一口气。
艰难走入官房中，莫千澜并未解手，只在外间椅子上坐下，问邬瑾：“你是想问我聆风的事情？”
邬瑾点头：“金虏休养多年，一旦开战，必定是如狼似虎，您知道死于战争的士兵有多少吗？别人会死，她是血肉之躯，自然也会死，一百人不足以在战场上护住她，您有保她的万全之策吗？就算有完全之策，若是有万一之事呢？”
莫千澜没料到他会以如此平静之态说出残酷之语。
他僵坐着，感觉邬瑾是带着利刃来的，从他胸口捅进去，一插到底，非让他痛彻心扉不可。
喉咙中有咸酸腥气，他咽了下去，轻笑一声：“我没有完全之策，不过是给她铺出一条生路去，剩下的总要靠她自己。”
他把手伸进袖中，取出一根木簪，递给邬瑾：“她走的匆忙，让我先送给你，请你不要再生她的气了。”
邬瑾接在手中，就着昏暗的光线，勉强看清楚了这根木簪。
这簪子还未刻完，边缘带着毛刺，上面的竹叶只刻了几片，如此粗糙还要送出来，那就是莫聆风也不知自己能否在堡寨活下去。
他怔怔地看着这根簪子，心想原来真的没有万全之策。
虚弱地站了片刻，他收起簪子，从容和莫千澜告辞，没有接殷北递过来的油纸伞，而是一头走进风雪之中。
他没觉得冷，脑海中闪过在莫府读书时的一些琐碎片段，欢快、生机勃勃。
他想每个人都有自己的路要走，莫聆风如此，他亦是如此。

第104章 消息
元章二十三年二月初四五更，天色未明，邬瑾挑了一担饼前往马场，天寒地冻，乱草伏于碎冰之中，河水干枯，河滩冻硬了。
此时马场有零星士兵来回巡逻，马场中奚官叉干草、提水、铲马粪，又有百姓出城，背着背篓，在离养马苑稍远之处捡马粪。
邬瑾踩过地上坚冰，发出碎玉之声，他抬头去看天边，眼中是霭霭浓云，矫矫飞鹰，似有濛濛细雪要下，几盏小油灯散落在养马苑中，如暗夜中几点疏星，在此旷野之中，也值得赏玩。