驭君(坠欢可拾)

邬瑾领了号票，过了龙门，一眼望去，就见三层高一座明远楼立在号舍正中，上有考官俯瞰士子，号舍五十间一排，末尾还有茅房，犹如蜂巢，整齐、逼仄、灰尘遍布、密密麻麻。
他寻到号票上的玄字号第三间，见号舍板壁、瓦片齐全，不临茅房，便知是外监试官看在程知府面上，给他分了一间上好号舍。
他放下考篮包袱，打水来擦拭号板，心想今日先有莫聆风提醒时辰，使他早到，考官查看浮票时不忙碌，愿意听他分说，后又得程知府作保，沾光得到一间上好号舍，不到半日，得遇两个贵人，可见此场必定一帆风顺。
他仔细擦拭号板，神情逐渐与这考场一样变得庄重——少年辛苦，不惰寸功，凌云之志，尽将展之。
考生入场，贡院锁门，宽州城立刻变得冷清起来，无数期盼压抑下去，只待放榜时喷薄而出。
莫府本就沉寂，在解试开始后，越发显出了寂寥。
莫聆风一路回到长岁居，倒头又睡了一觉，醒来时已经天光大亮。
她吃饱喝足，呆坐片刻，百无聊赖，从果盘里拿一个鹅梨，“咔嚓”地吃，一边吃一边往书房去，青石板上爬了一只蚱蜢，让她一脚踩进了砖缝里。
梨在半道吃完了，她折下来一枝桂花，以桂枝为铲，撅着屁股在菊花丛里刨了个坑，把梨核埋了进去。
一点太阳都没有，阴凉凉的风吹在她身上，她一路走去书房，还未进门，就见莫千澜和赵世恒聚在一起，喋喋不休。
自七月之后，两人便忙个不停，每日在一起密谋，密谋程度，堪称造反。
莫千澜一看到妹妹，立刻就起身，走出门来，弯腰摸了摸莫聆风的头发，牵着她进书房。
他让莫聆风坐自己的椅子，转头吩咐殷北出去送信。
等殷北一走，他们这密谋也随之结束，莫千澜让莫聆风吃米糕，又伸手掸开她衣襟上的米糕碎屑，同时低头一嗅她头发上香气，和赵世恒说起了今日解试。
莫聆风吃了一块米糕，就着莫千澜的茶盏喝了一杯茶，不愿意听他们追忆往昔，跑了出去。
她漫无目的走向后院，走的时候眯着眼睛，若有所思，思了片刻后，去九思轩转了一圈。
大黄狗懒洋洋躺在门外，掀开眼皮子看了莫聆风一眼，漫不经心摆了摆尾巴，又见莫聆风摸出陶埙，二话不说，四条腿直立起来，撒开蹄子逃了出去。
莫聆风呜呜咽咽吹了会埙，让人拎一筐蜜橘送去姨娘们那里，她要去和姨娘们说话。
莫千澜的姨娘有六个，统一的腰粗胯大，看着就是好生养之辈，都是从穷人家买来给莫家开枝散叶的。
然而多年以来，她们不曾给莫千澜生出个一儿半女，这若是放在旁人家中，就是不可饶恕，在莫府，却无人问津。
她们虽是住在冷宫里守活寡，但是好吃好喝，偶尔还能出趟门，回趟娘家，越发像是发了的面团，又白又胖，若是和莫千澜站在一起，都不知道是谁占谁的便宜。
听闻莫聆风要和她们吃蜜橘，姨娘们立刻打扮妥当，膀大腰圆的晃了过来，给莫府这位小祖宗请安。

第57章 度日如年
莫聆风和整齐划一的姨娘们一起吃了一筐蜜桔、一壶糖水、一盘月饼、一碟桂花糕，鼓着肚子回了长岁居，不知该如何度过剩下的八天考试。
翌日，她去了雄石峡看红石，在绝崖之上，拾得一块龟裂的红石，好似龟背，殷南板着一张脸，一路扛回府，放置在黄沙缸里，和三条金鲫作伴。
第三日，她带着鱼竿去榆溪，夹在一群渔翁中钓鱼，忽然一只大白鹅气势汹汹袭来，“嘎嘎”狂叫，展翅喙人，箭一般直射人群。
渔翁们骤然大乱，“哇哇”乱叫，纷纷躲避，莫聆风只钓起来一条拇指长的草鱼，眼见独苗让大鹅吃了，气急败坏，掐住大鹅脖子，摔出去十来步，又赶上前去，将大白鹅摔了又摔。
当天晚上，莫府吃了顿大鹅。
第四日，莫聆风去了宽州城内寺庙拜佛，前来求佛保佑学子之人多如过江之鲫，四面八方涌向佛祖，莫聆风脚不沾地，随波逐流，出寺庙时，角髻散乱，一个头蓬成了两个大，疲惫地回家去了。
第五日，莫千澜携妹妹去裕花街宴客，莫聆风抖擞精神，去看麻龙，又听奚琴，大吃两碗干饭，而莫千澜和王运生几人说话，字字都要斟酌，心力交瘁，又多喝几杯，晚上就头疼起来。
姨娘们日益壮硕，衬得他好似一只白斩鸡，他不愿给姨娘们请安，只能在中堂盘桓。
一碗醒酒汤没喝完，腹中便翻江倒海，急急起身冲入官房，抓着仆人胳膊，弯腰作呕。
他没吃什么，只呕出些许清水来，反倒是冷汗涔涔，湿透内衫，太阳穴一跳一跳的痛。
勉强换了一身衣裳，回到屋中，他抱着莫聆风一起蜷缩在榻上，恍恍惚惚，直叫阿尨。
阿尨陪了他半宿，半夜时分，待莫千澜熟睡，才失魂落魄地回了长岁居。
第六日，程家设菊花宴，请莫聆风前去，石晴亦在其中，见到莫聆风，再三谢她赠珠一事。
又有姑娘打趣莫聆风和程三，莫聆风扛着一张冷脸应对，最后几位夫人围住她，打探莫千澜续弦一事。
莫聆风认真答道：“哥哥喜欢白胖的。”
胖墩墩的诸位夫人顷刻间做鸟兽散。
第七日，莫府厨房买了一篓鲜蟹，连篓带蟹放在缸中，预备第二日烹煮，莫聆风玩蟹，叫螃蟹夹了手，有气无力地回长岁居去了。
第八日，八月十五，莫家兄妹与赵世恒登高台赏月，吃月饼，喝新酒，开螃蟹，望尽明月，难述秋思。
赵世恒大醉一场，大哭一场，大梦一场。
第九日，依旧不曾下雨。
解试无雨，便是天公作美，否则损毁卷面，学子苦功便毁于一旦。
酉时将至，号舍中学子们伸头露脚，各有情态。
騃童钝夫，九日如梦寐，不知自己所写为何物，中庸之徒，满面愁苦，犹疑不定，不知自己所答可中考官之意，欲要整卷重答，却惊觉九日已过。
唯有慧心巧思者，下笔成文，胸有成竹，安然而坐，只待钟声。
邬瑾坐在自己的号舍之中，考卷平平整整放在考桌上，笔、墨、砚台都已经收进考篮中，以免收考卷时手忙脚乱，污了考卷。
九日三场，他已经将题答尽，只等收卷。
忽然西风急喧考卷，哗啦作响，天边一声秋雁孤鸣，地上顿生寒凉潮气，乘风而起，钻进人宽袍大袖，让人遍体生寒。
号舍里响起了此起彼伏的喷嚏声，又多了窸窸窣窣护考卷的声音。
秋雨顺势而下，淅淅沥沥，萧萧瑟瑟，两三点飘入号舍，邬瑾立刻以袖掩卷，以免让雨污了卷子。
监考的士兵打着伞来回巡查，外帘诸官恪尽职守，轮流巡查，时不时站在明远楼上往下观望，一切都没有任何改变。
有人借着雨声低泣，有人从官房出来，眼见下雨，又不曾带伞，只能两手举过头顶，以袖遮头，匆忙跑过号舍，溅起水花无数。
雨势越来越大，有号舍开始漏雨，就在众人竭力护住自己考卷时，外提调官在明远楼上敲响了钟声。
钟声击破天际，响彻宽州城。
外提调官提起一口长气，放声喊道：“酉时到，收卷！”
外收卷官站在了每一排号舍之前，监临、监视、巡查全都动了起来，撑着伞在各处来回走动，以防考生在这紧要关头生事。
巡考的士兵的眼睛越发肃然，要看到人的骨子里去，一旦有考生失态，立刻就会被他们镇压。
有人撑起雨伞，点起灯笼，照在外收卷官身前，外收卷官开始从头到尾的收卷。
邬瑾看着自己的考卷被收走时，心头骤然松了一口气。
结束了。
贡院大门打开，考生们收拾好考篮，拖泥带水地往外走。
贡院外人山人海，马车、轿子更是水泄不通，随着学子们出来，拥挤的人群立刻骚动，呼喊声不断，足过了一刻钟，邬瑾才从贡院门口走到大街上。
邬意撑着一把伞在外面等他，一双眼睛搜寻许久，见了他就奔过来，收了自己的伞，站到邬瑾伞下，给他拎考篮：“哥！”
他将一个糖饼塞进邬瑾手里：“娘说让你先垫垫。”
邬瑾接了糖饼，闻着甜香气，吃了一口，一口下去，才惊觉自己饿的前胸贴后背，剩下那大半张饼不过三两口就吞入了腹中。
还是饿，火烧火燎的饿，身上也疼，蜷在三尺见方的号舍里，浑身的骨头都跟着弯曲了，手指都像鸡爪似的蜷着，头脑尤其的累，仿佛脑子里原本充盈的东西全都干瘪凹陷，只剩下一片苍灰。
他这才发现自己一直紧绷着一根弦，这根弦绷的太紧、太用力，以至于忽视了身体上的饥饿和疼痛。
如今这根弦慢慢松开，他周身的感受也跟着回来了。
他没说话——没力气说话，和邬意一同往家走，天暗的很快，越是靠近十石街，应考的人就越少，没有学子，也没有马车轿子，只有形形色色的小贩，挑着担子在檐下躲雨。
邬意的声音也逐渐能听清楚了：“哥，听说贡院里的井三年不用，清的不干净，头一场就有人偷懒不用炉子滚水，害病死了，是不是真的？”
“嗯。”
“哥，我还听说有个州的贡院失火，烧死了九十多个人，官府要建学子坟。”
“嗯。”
“还好我不用去考。”
“嗯。”

走到十石街时，邬瑾连“嗯”的声音都消失了。
强撑着一口气，他一只手勉强撑伞，一只手搭在邬意肩头，邬意用力顶住他，只恨自己人小，不能把邬瑾扛回家去。
十石街的街坊纷纷探头，沿途问话，邬意胡乱答话，一鼓作气把哥哥带进家门。
家里罕见的早早点起油灯，邬母忙的满头热汗，邬父坐在廊下焦急等待，见到邬瑾回来，立刻冲着厨房大声道：“老大回了！”
邬母从厨房里冲出来，手中还拿着锅铲，见邬瑾神情委顿，连忙把锅铲塞进邬父手里，上前搀扶邬瑾进屋，让他坐下。
邬瑾挨着椅子，一瞬间“散”在了椅子里。
身体四分五裂，成了怎么捏都捏不起来的泥，睡意排山倒海，耳边有邬母的声音，他一个字都听不清楚。
他就这么睡了过去。
这一觉他几乎是昏迷了，连梦也没做一个，也不知自己睡了多久，慢腾腾睁开眼睛，他看到桌上还点着油灯，但是灯火微弱黯淡，晃动的眼前一切还像是在梦中。
邬母膝上放着针线笸箩，正在缝补邬意的衣裳，邬父坐在一旁，在挑沙糖里的杂物，邬意苦大仇深，埋头背书。
邬瑾略动了动，使劲一眨眼睛，这回看清楚了，邬意瞪着书本，咬牙切齿，仿佛是和书有仇，那纸上的字也是个两不相识的漠然态度。
这回他醒透了，伸手掀开身上盖的被子，坐直了身体。
他一动，邬父和邬母全都看了过来。
邬母立刻放下针线笸箩，起身道：“老大醒了，咱们这就吃饭。”
她又将邬瑾身上的被子挪开，叠到床上去：“累坏了吧，我还烧了热水，吃完饭就好好洗个澡，去床上踏踏实实睡一觉。”
邬父伸手挑灯，灯花一闪，屋子里立刻明亮起来：“老二，去帮你娘端菜。”
邬意如释重负地站起来，把书放在一旁的柜子上，撒腿就往厨房跑：“哥，你再不起来，我就要饿死了。”
“爹，你们还没吃饭？”邬瑾站起来活动手脚，走到门口往外一看，就见外面风雨已收，天幕乌青，一轮圆月在上，四下皆寂，已是深夜。
邬父收起沙糖：“我们不饿，昨天中秋你没回来，特意留着这顿团圆饭今天吃。”
说话间，邬母和邬意不住端菜过来，零零总总，做了六个碗，四个都是肉，一个菜，一个汤，又蒸一大锅米饭，不掺半点粗粮，满满当当摆了一桌。
饭菜都在锅子里温着，热气腾腾。
邬母盛一碗汤，递给邬瑾：“先喝汤，今天特地去买的大骨头，早上就炖上了。”
邬父邬母不断给他夹菜，把碗里堆成一座山，邬意本也想给哥哥夹点什么，可是爹娘的筷子使得密不透风，实在没有他下手的余地，只好作罢，自己把肚子吃的滚圆。
邬瑾吃过饭，洗过澡，面目一新，在屋子里点了灯，摊开纸，写道：“元章二十二年八月十六，解试结束。”
他将三场试题和自己所答大略写于日录上，直写到子时的更声和梆子声响，才搁笔休息。
翌日，他起了个绝早，照旧送邬意去念书——邬意没想到自由的时间如此短暂，立刻焉头耷脑，还企图垂死挣扎：“哥，你刚考完，再多休息几天吧，我听刘博文说他哥哥考完，半个月都缓不过劲来。”
邬瑾不为所动，强拎着他去了蒙学，自己则去了莫府。
昨夜的风雨并未在莫府花园留下痕迹，他一只脚迈进九思轩的院门，另一只脚还没来得及抬，忽然就听到一声轰鸣，远远的也不知是从莫府哪个角落传来。
他扭头望去，就见莫府左侧内茶饭房的位置滚起浓云似的黑烟，砂石飞扬，却不见火光。
莫府仆人训练有素，哪怕没见到火星子，也纷纷动作，提起水桶往茶饭房而去。
与此同时，有两人逆流而行，东倒西歪地站到邬瑾跟前，黑眉乌嘴，宛如两粒驴粪蛋。
邬瑾瞠目结舌，眼睁睁看着其中一粒驴粪蛋子发了话：“邬瑾。”
邬瑾本就疑心其中一人是莫聆风，此时听声音，认定是莫聆风无疑，越发地惊诧。
不等他惊诧完毕，另外一粒驴粪蛋子开了口，嗓音沙哑，鸭子似的“嘎”了起来：“祁畅！弄水来！”
“程廷？”邬瑾疑惑地看了过去，“你不是在济州？”
程廷走进九思轩，钻进花厅，站到净架前，挽起袖子，先行洗脸：“别提了，差点被烧死，一场没考，就起了大火，多亏我命大，逃的快。”
他在脸上用力搓揉，换帕子的间隙冲着进来的邬瑾道：“我自己倒是很想考一考的，不然赵先生还以为他教的很好呢！”
他翕动两个漆黑的鼻孔：“我就是在走背运，不然怎么和聆风做个月饼，灶台都能塌了——祁畅，再拿个盆来，看看你们家姑娘都埋汰成什么样了。”
祁畅连忙去取木盆，又重新取来澡豆，莫聆风洗的认真，洗完之后，两人都去换了衣裳，回来就见邬瑾在满是澡豆香气的花厅里闭目养神，桌上已经摆了早饭，看着只是三碗面条和几个小碟，其实有荤有素，有甜有咸，有酸有辣。
程廷止住了自己张牙舞爪的说笑，踢一脚大黄狗：“花园里去。”
大黄狗不理会他，自作主张去了内茶饭房看热闹。
邬瑾并未睡着，听到程廷说话，就睁开了眼睛，起身整衣，对程廷道：“我没睡，进来吃早饭吧。”
程廷早已经闻到了羊肉香气，一屁股坐在椅子里，抄起筷子开始吃面，莫聆风也坐了进来，先端起一个大茶盏，灌了一气荔枝水。
三人对坐着吃吃喝喝，都不言语，吃过之后，祁畅依旧像个小媳妇似的进来收拾残局，而三人移步斋学内，看邬瑾默题。
邬瑾默了一题，赵世恒就来了。
“聆风，”赵世恒进了斋学，一不看行礼的邬瑾，二不看搞怪的程廷，只看莫聆风，“快回长岁居换衣裳，京都来了敕使，天子内降手诏，指明要你和你哥哥一起接旨。”

第59章 敕使
赵世恒语气中有三分急躁，邬瑾立刻意识到敕使来之不善——天子劳师动众，岂能是善。
远在宽州的节度使，得天子内降手诏，由敕使千里迢迢前来宣旨，实属罕见。
再者敕使来宽州，应由知州知府接入城中，在馆驿中接风洗尘，但此次却直奔节度使府而来，只派了一个内侍前来传信，好像是怕莫千澜提前出手一般。
赵世恒送走莫聆风去换衣裳，略一思量，又带上邬瑾一同往前堂而走，程廷眼看着人走了个精光，只剩自己留在九思轩，也认真思索一番，寻了个小道，溜去前堂。
前堂正厅，已经摆放好香案，众仆忙碌不休，烧香、扫去尘埃、预备茶水、摆放果品。
本还要安置筵席，不料灶台坍塌，一时半会修不起来，无法大操大办，只能去外面叫席面。
一切忙碌都很短暂，香案上燃起清香，仆众也随之沉寂下去，各自站立。
邬瑾随赵世恒立在花厅廊下，淹没于仆众之中，无言等候。