殷南力大无穷,弯腰伸手,单手拎着他的后衣襟,将他提了起来。
四周已经是一片黑暗,无人开口,连战马在嘶鸣后都不再发出声音,张供奉的喘息声格外响亮,让他自己都吓了一跳。
莫聆风喊道:“设伏!”
这里是前往三川寨必经之路,四周足以设伏。
精兵立刻动作,有人驱赶战马,远离此处,其余人齐齐躲入沟壑中,天光微弱,让这些黑影越发模糊。
最后的声音是刀出鞘的声音。
雪毫无预兆落下,悄无声息,很快就在张供奉头顶堆积,他用没有什么知觉的手拍打头上积雪,脱掉鹤氅,罩在头上,缩成一团,哆嗦不止,牙齿都开始打颤,暗自庆幸在侯家时没有脱下这件御寒衣物。
他在雪光下眯起眼睛,看着伏在沟壑中的士兵被埋成雪人,那个高高在上、被莫千澜捧在手心娇养的莫聆风,竟也能忍受这种苦楚。
两刻钟后,马蹄声打破了寂静,金虏奇袭不成,并不恋战,风驰电掣往三川寨疾驰,马蹄扬起积雪,在纷纷大雪中,奋战过后的金虏满身血腥气,携刀带弓,背负伤兵,旗帜未倒,还有近一千人马,要前往三川寨。
张供奉猛地屏住呼吸,瞪大双眼,一颗心像是被一只大手紧紧攥住,呼吸困难,马蹄声由远及近,排山倒海而来,近到那旌旗招展声就在耳边。
莫家军未动。
张供奉心头狂跳,看着铁蹄在自己前方高高扬起,踏起的冰雪碎屑成为锋利刀刃,打向藏起来的伏兵。
金虏已经近在咫尺。
张供奉忍不住咽下一口唾沫,就在此时,莫聆风忽然挥动手中长刀,朝着马蹄砍去。
“噗嗤”一声,刀锋嵌进肉里,金虏战马连嘶鸣声都没有,直接往前栽倒,马背上金虏反应神速,合身扑向前方的同时,两脚迅速从马镫中脱出,一脚点上马背,纵身而起,拔出弯刀,刚刚落地,迎面便是刀刃,洞穿他的脖颈。
第373章 无情
大部分金虏猝不及防,前仆后继滚落在地,后方铁骑急忙勒马,从有序的潮水直接乱成漩涡。
莫家军没有片刻停手,下手又快又狠。
金虏本就是疲军,还有伤者在其中,被莫家军以精兵突袭,瞬间感到力不从心,只能拼死一战。
张供奉眼睛盯着莫聆风,只见莫聆风倏地把刀插入对方喉管,抬脚踹在金虏腹部,将他踹倒在地,顺势拔出刀——莫聆风在军营中,学的全是杀人招,狠命冲杀,而且不怕死。
这一场突袭,足足杀了四刻钟,尸体封住了道路,遍地是血,金虏残兵逃往三川寨,这条狭窄的必经之路上,看不到一个金虏活人。
莫聆风提着还在滴血的刀,喘匀一口气,摸向腰间破开的甲胄,里面衣物也被划破,皮肤绽开一条血痕。
她平淡地挥挥手:“收拾。”
精兵们相互检查伤势,又争先恐后将金虏人头或是耳朵割下,捡拾刀枪弓弩,浑然忘记旮旯角里还藏着一个张供奉。
唯有殷南还记得他,跳下沟去,把他拽了出来。
张供奉盯着她手中人头,忽然回过神来,转身就吐。
呕吐声响彻四野,战马牵过来时,他躬身扶着一块石壁,好不容易止住呕吐,小看窦满脸堆笑走了过来。
他一手一个人头,伸到殷南面前,含情脉脉:“送给你,你一定喜欢。”
殷南打开他的手:“我有。”
小窦再接再厉:“那我照这样子打个金的给你,将军兄长打个金猪送给程三爷……”
张供奉听了这不合时宜的肉麻言语,再看自己脚下所踏着的血肉,“哇”的一声,再呕出一口苦胆汁。
实在吐无可吐,他捏起袖子,擦了擦脸,脸污的看不出原来模样,两眼发直,看着莫聆风发愣。
他心中的莫聆风,英姿飒爽,咄咄逼人,是可以在演武场上一展威风的将军——她只需要抬出莫家的财富,自然有大把的士兵拥戴她,哪怕真正上战场,也必定是在众人簇拥下砍杀几下,随后凯旋而归。
眼前的莫聆风让他骇然,他魔怔似地盯着她,看她铁石心肠,不为残酷厮杀所动,低头擦去眼睛下方血迹。
战马牵了过来,她收起刀,从士兵手中接过马鞭,跺掉脚上成块黏稠的血,踩上马镫,翻身上马,挽住辔头,看了张供奉一眼,吩咐殷南送他回城,然后一扬马鞭:“走!”
众人纷纷上马,殷南也将张供奉拎到马上,往高平寨疾驰。
高平寨外战火已停,城门洞开,火把亮堂堂照着战火后的狼藉,大雪随着大风,满空飞舞,如同刀剑,直扑人面。
地面、城墙都无积雪,只有分不清颜色的大片暗影,最后一批军械驮运回城门,士兵们在地上挖出大坑,往里面丢金虏尸体,就地填埋。
听到马蹄声,士兵们纷纷停手,迅速让出道路,让莫聆风一行人快马回城。
莫聆风没有勒马,长驱直入。
她并不残暴嗜杀,对此情此景也没有有任何感慨,一切都是手段,用以达成目的。
第374章 火药作
张供奉于翌日卯时离开宽州,来时队伍气宇轩昂,走时队伍落花流水,他本人更是精神恍惚,直到远离宽州,才慢慢透过来一口气。
在他离去后的晌午,有一伙行商入宽州。
行商中一人二十左右年纪,穿一身短褐,拎着个包袱,一对三角眼,头发发黄,进宽州城来寻亲戚投奔。
他进城时正刮大风,枯枝败叶朝西北直飞过去,打到墙壁、窗棱、屋脊上“噼啪”乱响,如同擂鼓,屋檐下方冰凌折断,直射地面,砸出数个大坑。
街上行人纷纷躲避,摊贩来不及收走的炉火、灶头、笼架等物被风刮倒在地,滚到墙角。
男子还未来得及去寻亲,就已经让风吹的冷透,人也被砸的满头是包,想要进脚店躲避,又慢一步,街边脚店都已经合上门板,正连滚带爬时,见一家药铺屋檐宽阔,火速奔了过去,壁虎似的巴在门上,手指扣住门缝,以免被这股邪风吹走。
足足过了半个时辰,这股狂风才转弱,慢慢有铺子开门,收拾残局。
药铺中药郎也开了门,见到鼻青脸肿的男子,吓了一跳,连忙请他入内,又问:“你怎么不拍门?”
男子头昏目眩,被炭火气一扑,连打三个喷嚏,恍恍惚惚落座,屁股刚点着凳子,又猛地站起来,连忙摆手:“我不看病……不看病……”
药郎笑道:“不看病更好——”
话未说完,铺子后方就传来师父骂徒弟的声音:“尺泽绝,死不治,这绝脉没探出来?在莫府没探过?把脑子从被窝里掏出来用一用!”
男子一个哆嗦站直了,待里面声音小下去后,赶紧告辞,走出去十来步,扭头看向刻着“一贴馆”三个金字的门匾。
看过后,他转身离去,沉入宽州这个大染缸,为他的主子打探一切有用的消息——张供奉在明,他在暗,张供奉只是来走一遭,而他会在这里长长久久呆下去。
宽州城有成百上千和他一样的年轻人,穿着短褐干杂活,不会有任何人注意他。
他主子还有更多的眼睛,和他一样悄然而至,遍布宽州。
风停了,孩子们也开始出来打闹,有孩子点燃地老鼠,丢到过路人脚边,看到行人惊叫,就哈哈大笑,男子一脚踹开靠近自己的地老鼠,埋头快走,不和小孩一般见识,同时心想:“快过年了。”
年关将至,石远又在城中办了家麻坊,做毯被、白细布以及绳索。
城中越发热闹,还有士兵家眷前来团聚,因战火带来的萧瑟淡去,妇人手中有了余钱,开始切肉、打酒、扯布、买糖,置办年货。
腊月二十九,天已冷绝,邬瑾在莫府书房写桃符。
堡寨无事,莫聆风为他磨墨,墨锭在砚池中坚定推开,龙麝之气从池水中氤氲而出,攀上邬瑾手中宝帚,蔓延至桌案冷金笺上。
墨落纸如漆,笔力平和,留下“中庸”二字,搁笔换纸,再写“常行”二字,以做一对。
墨迹干后,莫聆风取私印,以朱砂紫泥钤盖,再让殷北送入侯赋中等州官手中。
汉天子玺书用紫泥封之,不知谁能窥见这份秘密,又会做出什么样的选择。
邬瑾写完五对,让殷北拿走,并未搁笔,又写了一张“福”字,对莫聆风道:“我们贴到横山堡去。”
莫聆风点头,扭头去系披风:“走,才辰时,明日再回来,正好过年。”
邬瑾去净架前洗手,扯过帕子擦干,将帕子搭放在盆边:“大海昨天去了我家,程三让我别留你过年,他们家连你兄长的路引都拜过了。”
莫聆风点头:“我去他家吃午饭。”
她扭头对门外下人道:“库房里的烟花爆竹,给程三爷送一车去。”
下人应声离去,邬瑾穿上鹤氅,两人联袂出门,钻入马车,殷南领亲兵骑马跟随在后,前往横山。
一行人出城后,便迅速前往横山,自张供奉离去,石远办麻坊时,邬瑾便在横山开办了火药作。
横山堡外,时不时响起几声炸响,越是临近过年,动静越频繁。
邬、莫二人到达横山时,天色已晚,马车停在横山脚下,殷南背邬瑾上山,刚到堡外,就听前方“轰隆”一声,顿时浓烟滚滚,黑雾沉沉,火药刺鼻气味迅速蔓延开来。
这火药势头喜人,莫聆风嘴角一翘,刚要开口,忽然就从黑烟里冒出来几句“将军”,声音落下后,就从中滚出来三个面目全非的士兵。
莫聆风愣了片刻,仔细打量这三位的尊容,见他们毫发无损,只是让烟熏成了乌鸡,立刻对这火药失望,等一阵风过,黑烟散去,再看地上那个小坑,就“嗤”的冷笑一声。
“常龙,放了个大爆竹啊。”
黑脸常龙很忏愧地垂下头。
莫聆风冷了脸,走进横山堡,常龙悄悄看一眼邬瑾,邬瑾弯腰捡起一块大铁片递给他:“洗一洗去吧。”
常龙接在手里,垂头丧气跟着进入堡中。
士兵们大气不敢喘,分立在屋外,常龙跑到厨房,舀水洗脸,又拿帕子站到门外,把自己从头到脚抽打了一遍,收拾完后,他忐忑不安地进了屋。
莫聆风正弯腰看拆开的火蒺藜,手指指腹从蒺藜尖端上划过,蒺藜已有锈迹,没有割破她的手指,却仍能感觉到锋锐。
她没理会战战兢兢的常龙:“火蒺藜金虏能造,但这东西粗糙,甲胄若是精良,用处不大。”
邬瑾伸手捻起桌上一点粉末,放到鼻尖一闻,在指尖搓了搓:“高平寨里还有没有震天雷?”
莫聆风坐下,伸手烤火:“震天雷南北作坊也不多。”
“得做震天雷,不光是威力大,我还有别的用途,明天我写信去京都,让落灯寺的人去探一探,”邬瑾在她对面坐下,问常龙:“刚才那个大爆竹,硝石分量如何?”
常龙被“大爆竹”三个字羞的满脸通红,脑袋几乎垂进裤裆里,幸而头脑还清醒,答道:“和硫磺一样。”
“柳炭呢?”
“柳炭多些,最少的是砒霜和铁滓。”
“加大硝石、铁滓的分量。”
“是。”
第375章 重逢
常龙一边牢记邬瑾所说的话,一边暗中察言观色,见莫聆风是个冷冰冰的态度,越发为自己捏了一把汗。
他以为自己卷过几挂爆竹,又认识了几个大字,就可以依样画葫芦,于是自告奋勇带着一百伤残士兵在此钻研,哪知只钻出来个大爆竹。
他忍不住再看一眼莫聆风,在莫聆风凌厉的目光下,又把壮硕的身躯佝偻下去一些,在心里悄悄唉声叹气。
邬瑾看他这模样,就起身走到他身边:“常大哥,你是武状元,既有天资,又聪明,我相信你只要找到窍门,便能一通百通。”
说罢,他用力一拍常龙的肩膀:“我们怎么能输给金虏。”
常龙不敢自居为大哥,也知道邬瑾是激将法,偏偏对此受用,不肯服输,两只眼睛冒了火光,恨不能立刻造出震天雷,让金虏永不敢来犯。
用力一抿嘴唇,他站直身体,昂起脑袋,声振屋瓦:“三个月内,末将一定奉上铁蒺藜,否则提头来见。”
莫聆风后背往后仰,十指在腹部交叉,双腿伸长,脚踝交叉搭放,吐出一团热气,感觉这军令状很无趣,起身道:“你们在这里商讨火药,我去葫芦河看看。”
她抓起马鞭,从邬瑾手中接过兜鍪戴上,大步流星出横山堡,带着随行亲兵,按剑而走,悄然下横山。
天边几点疏星高悬,照亮山间积雪,覆在岩石枯木上,无法辨认道路,只能在林间穿行,鞋履踩在积雪上,发出掩盖不住的“嘎吱”声。
冷风透骨,积雪堆中偶尔能见到冒出头的忍冬,又有山茶花花枝长长坠地,使得大朵红花都被冰雪冻住,迟迟不谢。
莫聆风踏断花枝,打破凝滞在此的光阴,继续往下走。
横山之外,万籁俱寂,然而早已废弃的张家堡中,有火光晃动。
还有曲声,喁喁传来。
“这一段寒门子弟扶摇而上的格范,唤作《清风吹过紫云亭》,可正是一笔青墨过重山......”
莫聆风心猛地一颤。
她没张嘴,但心里有声音:“哥哥。”
赵世恒死在这里,灵魂留在了这里,那她的哥哥,也许也在这里!
脚步变快,衣摆翻飞,风从她耳边呼啸而过,她越来越快,最后狂奔起来,直奔张家堡,一步跨上三个石阶,看向堡内。
无论是人是鬼,她都想再看一眼。
堡内空地上有一堆篝火,架着一条羊腿,火堆边铺着羊皮,一个金人女子脑后垂两条辫子,耳上垂着大金圈,额前覆有额发,满身皮毛衣裳,正在张着双臂跳舞,哼唱着不知从何处学来的小曲。
莫聆风站在最后一级石阶上,看着眼前一切,所有热切都冷冰冰落下去,心中空洞漠然,整个人随之安静下来,迈出了最后一步。
女子看见了她,停下动作,惊愕一瞬,伸手便去取刀,大喊“泽尔”。
她身后一间空屋中,钻出头发蓬乱,肩上带伤,身上裹着一张兽皮的泽尔——他黑而且瘦,但两眼有神采,野兽一般凶狠盯向莫聆风,短短一瞬,变成欢喜。
他咧嘴而笑,心中剧烈动荡,又拘谨的不知如何是好:“莫——”
然而下一瞬,笑容消失:“不要——”
莫聆风开弓搭箭,对准天边,就在女子也随着箭簇方向仰头望天时,她毫无预兆地压下弓,松开弦,箭笔直朝女子射去。
“咻”的一声,女子随着箭的力道倒退两步,直踩到火堆边缘,随后瞪着双眼,仰面朝天,砸在火堆上。
架起的柴堆轰隆倒塌,溅起无数火星,火点燃了女子的辫发、衣物,烧出一个修罗场。
久别重逢的喜悦戛然而止,泽尔惊骇的做不出任何动作,等他回过神来,冲上前试图救人时,已经太迟了。
他不敢置信地看着眼前的杀戮者。
这个人是莫聆风,又不似莫聆风,莫聆风不会浪费力气,亲自对付落单的金虏——这个莫聆风,看似强大,其实随时都会四分五裂。
发生了什么?
她一定失去了最重要的东西。
他不敢多想,迈步走向莫聆风,在离她五步的地方停住脚步,看这张清晰刻在他脑中的面孔:“神是不会降杀戮于人的。”
莫聆风半阖的眼皮往上缓缓一抬,算是对他胡言乱语的回敬,将弓交给身边亲卫,转身就走。
她要赶回横山堡,要回到邬瑾身边——她需要邬瑾,否则心中那一点空洞和荒芜,会迅速变成无底洞,她会坠入一个虚无的地狱中去。
大步快走,她再度奔跑,上横山时,更是手脚并用,气喘吁吁地走到半途,她忽然停住。
抬头向上方望去,在微弱天光中,她看到邬瑾右手拄木杖,左手拽住枯枝,步步向下,常龙带领十人跟在他身后,走的战战兢兢。
“邬瑾。”她喊了一声,压在心上的那种恐惧回落,让她脸上有了情绪。
她大步往上,走到邬瑾身边,搀住邬瑾左手。
邬瑾身上热烘烘的,是要出汗的样子,停顿片刻,他回答她:“该回家了。”
莫聆风搀着他往上走:“好,明天程三还等着我去吃饭。”
翌日大年三十,程泰山前往莫府,接莫聆风去过年。
程泰山见她短短时日,脸上瘦出了锋利的棱角,心里难过,但面上不显,在家门口下马时才道:“你嫂子今天一早就开始置办,现在不知道消停没有。”
门内传来“啪啪”几声爆竹响,莫聆风手指立刻一动,又松开,程泰山看在眼里,无声一叹,不敢想她在堡寨中是如何度日——草木皆兵,无片刻安宁,就像刚才一样。
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