黎蕊涵轻飘飘地冷笑:“恕我理解有误,你从什么时候认定我们算分手的?”
“从你和杨少钧过夜的那晚。”梁彦平淡淡地:“你决定跟他上床,也就同等于选择和我分手,我以为这是心照不宣的默契,怎么你还有别的理解吗?”
黎蕊涵呼吸消失:“你、你知道……为什么不提?等着看我笑话?”这男人什么心肠,居然闷着不说!
“我不想看任何人笑话,给你留余地,是想大家好聚好散。”梁彦平目色清冷:“有些事何必把窗户纸捅破,现在这样多难看。”
黎蕊涵狼狈地笑了下:“是,我不如你体面……你根本不在乎吧,梁彦平。”
“我在乎,你和少钧都是我的朋友,以后或许还要相处,我不想撕破脸。”
他说着拿起车钥匙,举止神态客气而温和:“祝你新年快乐,黎小姐。”
愿你鹏程万里,健康喜乐,今后的人生光明灿烂,一定会比和他在一起时幸福千百倍。
清早山中雾气弥漫,杂草茂盛,新鲜空气沁入心脾。
坟地在一片柑橘林下,肖三的祖父祖母、父亲母亲都埋在附近。
“小心地滑。”
露水重,鞋子已经踩满了泥。
叶词叉腰打量四周:“东西放下,先处理这些杂草吧。”
他们拿出镰刀和铲子,挽起袖子,戴上手套,开始清理坟包。
“清明节我回来收拾过,没想到又长这么多。”
“是不是土壤太肥了?”
“不是,杂草嘛,生命旺盛,随便丢哪儿都能活。”
三人齐心协力,将坟墓打理干净,接着点燃香烛,拿出贡品摆在碑前,烧纸钱,相继跪下磕头。
“妈,这是你的女婿柳骏,踏实能干,吃苦耐劳,对樱子很好,你放心。”
叶樱听见姐姐这么说,忽然鼻尖酸楚,用袖子擦擦眼睛:“姐,我想妈妈了。”
“她都知道。”叶词琢磨:“不过我在想啊,要不要把爸爸的坟迁过来,以后扫墓也方便。”
叶樱张着嘴:“迁过来?凑牌局打麻将吗?”
“三个人只能斗地主。”叶词挠挠头:“如果爸爸不介意的话。”
“肯定介意呀。”叶樱哭笑不得:“瞎想啥呢。”
说话间走到隔壁肖三的墓前烧香。
“姐,你说妈妈算命好么,两任丈夫都有责任心,对她体贴入微,可是两个都命短。她一生没享什么福,最开心的就是把我们养大,看我们读书成人。”
叶词没有回答。她不知道答案。从自己的角度来讲,母亲命苦,早年丧夫,独自抚养女儿,之后改嫁。尽管丈夫对她温柔,可是每天都在为生活奔波劳碌,做卡嫂实在不易。
但要从母亲自己的角度来讲,她却是非常容易满足的人,从不抱怨处境,叶词没法替她做判断。
烧完纸钱,柳骏将鞭炮铺开,等姐妹俩站远后点燃,一瞬间整个山林穿云裂石般,回声久久荡漾。
之后再寻肖三父母的坟。
尽管叶词和叶樱没有见过老人家,更别提血缘。但小时候每年跟着肖三上山扫墓,已成习惯。
“姐,你记不记得,老爹以前最喜欢给我们讲鬼故事,吓得我晚上得让妈妈抱着睡才行。”
“还不是你爱听。”
她俩称肖三为「老爹」,毕竟卢月改嫁时,叶词叶樱都很大了,改口叫爸是不可能的。但这位继父实在对她们极好,于是称呼老爹,也算对他身份的认可。
叶樱走山路腿脚不便,没一会儿柳骏把她背了起来。
叶词见状不禁拿她打趣:“现在高兴吧,当初还干傻事呢,要是没有撑过来,可就错过阿骏了。”
柳骏闻言心下一愣,问:“做什么傻事?”
叶词摇头叹道:“她啊,从小性格孤僻,妈妈和老爹出事以后,她受了很大的打击,我把骨灰带回来,她心理防线崩溃,竟然吞了几十颗药片,把我和伍洲同吓得,半夜扛她去医院洗胃……”
说起来,是很久以前的事了,叶词偶尔回想,只觉无比荒诞,好似一生的挫折都在那段时间集中爆发,真是砸得人晕头转向,筋疲力竭。
◎(1997)她确实不想负这个责。◎
1997年夏, 叶词从云南回来,行囊里放两只骨灰坛,坐了几天几夜的火车, 满脸麻木神态, 黯淡憔悴。
“老叶。”伍洲同到火车站接她,见了面,眼圈儿发红, 不晓得该说什么话安慰, 只默默接过提包,帮她拎着。
“小心。”叶词声音沙哑:“里面有坛子, 陶瓷的,别碰碎了。”
伍洲同眼泪飙得更凶。
“樱子呢?”
“在家。”伍洲同忍着哽咽:“她现在吃不下东西, 这几天都没有下楼。”
“高考成绩出来了吗?”
“还没有。”
叶词回到家,直接上楼去看叶樱。她蓬头垢面窝在床上, 几天不见已经这副非人非鬼的模样。
“起来吃点东西。”叶词的语气平静得有些变态:“妈妈和老爹的骨灰我带回来了,你收拾干净,打起精神, 办丧事需要体力。”
叶樱问:“为什么火化, 我还没有看他们最后一眼。”
叶词说:“不然怎么办,找车子慢慢运回来?这么热的天,运费先不提,遗体容易腐烂。再说他们出车祸,已经面目全非了,你还是不看的好。”
叶樱浑身抑制不住地发抖,无法理解她如此沉静:“你真够冷血的。”
叶词面无表情:“我还有很事情要办。”
叶樱缩进薄薄的毛巾被, 把头盖住:“姐, 妈妈和老爹是不是为了赶回来陪我高考才出事的……”
“瞎说什么?”
“那天打电话, 她说一定要回来送我进考场……”
叶词深呼吸:“他们出事的那段公路是死亡坡,陡峭,连续下坡刹不住,每年都有车子在那条路上失控,何况最近连连下雨。你别胡思乱想了。”
叶樱抑制不住地痛哭,伍洲同隔着被子抱住她,失声啜泣:“樱子,咱们好好的啊,莫要让叔叔阿姨担心……”
叶词后脑勺抵住墙壁,颓然望着他们,一言不发。
当晚要债的人找上门来,三四个壮汉,领头那个客客气气的样子,朝灵位鞠躬上香,随后拿出借据,好言好语道:“肖三出意外,我们老板也觉得惋惜,不过债务还得算清楚,毕竟不是小钱。叶小姐,你看什么时候方便?”
叶词脸色惨白,绷紧脖子:“总得让我家办完丧事吧?”
“对,死者为大,这点道义我懂的。那等丧事之后我们再登门详谈。”
子夜时分,披麻戴孝的女孩跪在天井守灵。
长明灯微弱摇曳,烛光映照她的脸,香火缓慢燃烧,积攒出纤长的烟灰,终于不堪重负,猛地垂落。瓷盆里纸钱冥币的灰烬厚厚堆积。
阴阳先生过来告诉她,一会儿做法事,子女需得捧遗照和灵位跟在其中。
叶词便上楼去叫叶樱。
伍洲同清理火盆,刚把灰倒干净,忽然听见叶词大喊:“五筒——”
他一惊,当即丢下手里的东西跑上二楼卧房,只见叶词抱着叶樱:“她吞了安眠药,快送医院!”
伍洲同大骇,忙背起昏迷的叶樱,三人飞快赶往镇上的卫生院。
很久以后叶词才知道,其实樱子一直患有抑郁症,可当初大家对这个病十分陌生,都没什么概念。叶樱也是上大学后才慢慢接受治疗而痊愈的。
那天她在卫生院洗胃,睁眼时已不知过去多久,自己安躺在病床上,光线惨白,目之所及是冰冷的天花板和墙壁,床边守着一个人,是姐姐。
叶词坐在一把矮板凳上,手臂交叠搭在床沿,她的脸埋下去,额头抵着胳膊,薄弱的肩膀微拱,后脖清晰的颈椎线宛若鱼骨。
叶樱想喊她,但嗓子发不出声,脑壳好像罩在一个密封的玻璃瓶内,与世隔绝。
转眼便又昏睡过去。
再清醒时,看见姐姐憔悴僵硬的脸,眼睛里有明显的红血丝,嘴唇干燥,大概因为上火,下巴冒出好大一颗痘。
她纹丝不动地望着自己,忽然咧嘴一笑,用干瘪而疲惫的声音说:“行行好,别再给我惊吓了呗。”
叶樱起唇:“姐……”其实她刚才一醒来就后悔了。怎么会做这种事呢?当时完全不受控制,脑中仿佛住进一只魔鬼,操控了她的意识。
“我先回去治丧。”叶词抚摸她的额头:“五筒哥哥留在这儿照顾你,好吗?”
叶樱无比内疚,哽咽着「嗯」了声。
彼时凌晨五点,披星戴月,叶词独自返回家中,拿出所有存折,里面有父母的积蓄,加上自己鼓捣小生意挣的钱,还债远远不够。
母亲和老爹为了多赚一笔,返程联系货源,载了三十吨白菜,随着车祸起火,全部烂在桥下。
保险公司赔的那点儿钱得用来偿还货款。
她按压眉心,实在顶不住,倒在堂屋的沙发里睡了过去。
大约眯了不到一小时,道士的唱经声把人惊醒,她赶忙起来洗漱,正要出门给大家买早饭,老李头这时过来,说:“叶子,让他们到我那边吃吧,你不用忙,我都做好了。”
叶词懵了许久,点点头,哑声答谢。
当日来了几个远房亲戚奔丧吊唁,接到讣告的朋友也陆陆续续上门,叶词生平第一次独立治丧,对其中的礼节和规矩不够了解,好在周围邻居都过来帮忙,使她不至于手忙脚乱出差错。
傍晚,晚霞即将散尽,丧乐队和道士都去隔壁吃饭,家中空荡下来,座机忽然响了。
叶词心有预感,接起,果然听见了梁彦平的声音。
她知道他有留学的计划,从去年就开始做准备,什么语言考试,材料整理,这些她都晓得。前两个月也听闻他已经收到录取通知。
梁彦平在电话里说,这些天没联络,是在忙着申请宿舍,还有体检,他的机票也已经订好了。
“叶子,我们什么时候见一面?”他问。
叶词二话不说,「砰」地挂断电话。
梁彦平大概是有些懵的,因为她之前从未对他出国留学表示过任何反感,他以为彼此有这个默契,两年时间并不长,各有各的事情忙碌。何况他们谈恋爱的这两年,许多时间也并不腻在一起。
所以他很困惑,不理解现在的情况。
座机又响了。叶词没有接,只是一动不动地盯着,手指紧攥,神情无比僵硬,似乎心中在做一个艰难的决定。
电话锲而不舍地吵了十分钟,叶词终于接起。
梁彦平轻微的叹息声传来,语气无奈:“我们见面再谈,好吗?”
“不用谈了,我们分开吧。”叶词平静地笑道:“祝你一路顺风,前程似锦。”
“叶词。”
“我有事忙,先不跟你说了。”
她再次挂断,顺便拔掉电话线,态度决绝。
次日清晨出殡,叶樱和伍洲同从卫生院赶来,走完最后的仪式。进山下葬之后,结束全部流程,叶词给众人结算工钱,然后收拾灵堂,打扫天井。
“老叶,那笔欠款怎么办,他们今天就会上门。”伍洲同一边扫地一边问:“出这么大的事,你有没有通知梁彦平?”
“没有。”叶词淡淡地:“他马上要出国了。”
“这个时候出国?”叶樱拧眉,脸色异常难看。
伍洲同又问:“你不告诉他?”
“告诉他有什么用?听李爷爷说,他爸妈也是找亲戚借钱才凑够供他留学的费用。”叶词垂眸,将香烛收起:“我不想耽误他的前途。”
叶樱冷声道:“前途比感情重要吗?”
“当然。”叶词不假思索:“是我也会这么选择。”
伍洲同叹道:“我会选感情。”
叶词了然点头,调侃道:“那是因为你的前途就算放弃,也算不上牺牲。”
伍洲同苦笑:“是啊,梁彦平的父母对他抱那么大的期望,举全家之力供他留学深造,要是耽误了,谁负得起责?”
叶词承认,她确实不想负这个责。
下午讨债人员再次上门,这次领头的那个没来,五六个打手骂骂咧咧,要她们立刻还钱。
叶词说:“我们现在一下拿不出这么多钱,你带我去见你们老板,这事儿可以协商,大不了提高利息,我会像我爸那样每月按时还款。”
“老板没工夫见你,肖三和老板有几分交情,他可以慢慢还,那是因为他的窝在这儿,跑不了。现在人死了,你们两个年轻姑娘又不是本地的,说不定哪天跑得没影,叫我们找谁去?”
伍洲同站出来:“讲点道理吧,又不是不还钱,现在逼她们也拿不出啊!”
“去借,去偷,去卖,管你们用什么方法,不给点颜色,当我们做慈善好说话呢?!”
场面瞬间失控,打砸、喷油漆,抄家似的为所欲为。
伍洲同出手阻止,狠狠挨了两棍,这群人抓住叶词,拖到半人高的水缸前,把她的头死死按到水里。
“放开!”李爷爷抄着扫把冲进来,身后跟着邻家几个叔叔,人手一根家伙,锄头,铁锹,铲子,干仗的架势。
“谁让你们在这儿撒泼?妈的欺负两个孤女,一群狗逼玩意儿!”中气十足的叔叔们拿出凶神恶煞的气势。
叶词别丢开,摔到地上。
“干什么?欠债还钱天经地义!”
“欠什么债我不管,不许你们在这条巷子动手,赶紧滚蛋,否则别怪我们不客气!”
“行,仗着人多是吧?明天我们带二十个弟兄过来,看谁敢出头!”
催债鬼扬长而去,外面有的指指点点看热闹,有的小声暗骂他们是牲口,围观许久才散。
老李头说:“叶子,你家还有亲戚吗,出去躲一段时间吧。”
哪还有地方可以躲。
叶词垂着头,任由伍洲同和叶樱给她擦拭身上的水,心里一片空茫。
“我再想办法。”
总会有办法的。她不断催眠自己。
◎(1997)“我喜欢她!”◎
收拾完家中狼藉, 叶词带着叶樱挨家挨户去敲门,向这两天帮忙治丧和刚才出手相助的邻居叔叔阿姨道谢。
大伙儿实在看她们可怜:“以后来家里吃饭,多添两双筷子而已, 我们这么多户人呢, 不会让你俩饿死的。”
叶词婉拒好意,若是沦落到吃百家饭,那她这个姐姐也相当失败了。
回到家, 叶樱说:“报警吧, 父母的债务子女需要偿还吗?他们这样是犯法的。”
叶词反问:“你看他们像守法的人吗?”
伍洲同在厨房烧火煮面,时间不早了, 黄昏已悄然而至,叶词准备出门找朋友想办法。
“姐, 你不吃晚饭吗?”
“不了。”她全无胃口。
打开门,愕然看见许慎的脸。
他略喘着气, 抬手正要敲门的样子。叶词不明白他怎么会出现在这里。
“昨晚在外地接到樱子的电话……”许慎见着她先是下意识一笑,随后神色微敛,紧张地打量:“你没事吧?”
叶词回过神, 不答反问:“昨晚樱子给你打电话?”
“嗯, 大半夜,陌生号码,她说是医院的座机。”
叶词晓得他现在用上了手机,但没想到叶樱把他的号码背得滚瓜烂熟。
许慎一边说,一边抬脚进门,看见墙上血淋淋的油漆,脸色沉下。
“我问你有没有事, 挨打了吗?”
“没有。”
许慎着急:“那你, 你……”
叶词见他憋不出什么要紧的话, 也不想浪费时间:“樱子在厨房,你进吧,我得出门了。”
“你去哪儿?”
“找朋友借钱。”
“别去了。”许慎握住她的胳膊:“十几万,你那些穷鬼朋友就算全凑一块儿也只能出个零头吧?”
叶词面无表情:“我没精神听你挖苦。”
许慎语塞,他这次真的没有挖苦的意思……算了,懒得解释,他道:“在家待着,等我,一会儿就来。”
说完大步离开。
叶词摇摇头,没有在意这个神出鬼没的人,更没等他,仍照原计划出门寻友。
深夜,她疲惫归来,坐在灯下数钱。五元,十元,五十元,一百元,朋友们帮她凑了六千多块,尽力了。
伍洲同说:“我让爸妈再找邻居借一借。”
叶词双手交握抵住额头,知道这种借法杯水车薪。
“等天一亮,你带樱子去津市,暂时借住你家。不管她报哪所学校,九月份就开学了,家里存折给她,至少学费住宿和生活费绰绰有余。”
伍洲同闻言张着嘴:“我带樱子走?那你呢?”
“我留下来想办法。”
“那怎么行?你要有办法,我们也用不着走啊!”
“听我说。”叶词按住伍洲同的肩膀:“樱子和我不一样,她的世界很简单,就是读书而已。家里发生这种变故,我不希望她被拉下水,她的人生可以避开风浪,不用经历这些。”
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