叶苏把秦丽莹拽到穿衣镜前，拿起一件白色衬衣在她身上比量，“丽莹，我送你一身衣裳吧，你瞧瞧，喜欢什么样子的？”说着又拿起另外一身白底紫花衬衣。
秦丽莹连连摆手，“不用，我衣服够穿。”
叶苏“啧”一声，“不准拒绝。”随即拿起软尺开始给她量尺寸，“你选选样式，不选的话我就替你决定了。”
顾安在一旁帮声，“嫂子早就想送你一件衣裳了，我和小婉都有，怎么能少了你？”
秦丽莹抿唇看着她，顿了顿，对叶苏道，“那你帮我选吧。”
叶苏想了想，帮她选了那件白底紫花的衬衣，也是《漓山恋》女主的同款。叶苏让秦丽莹穿上样衣试了试，素雅的颜色衬得她愈加温婉。
李小婉抬头看一眼，说，“这件挺适合你的，正好咱工作室里还有布，不用另外去买。”
秦丽莹看着镜中的自己，心中也是满意，又有几分羞怯，一时间脸更红了几分。
风铃发出“叮当”轻响，几个女孩同时看过去，见来的人是阮锋，叶苏问，“你今天不上班啊？”
阮锋朝手上哈着气走进来，“出来办事，路过进来暖和会儿。”一抬眼看到秦丽莹，目光微顿，“来客人了？可以啊，年后营业第一天就有生意。”
顾安笑道，“丽莹身上的衣服可不是生意。”
叶苏拽着秦丽莹来到阮锋面前，几分神秘地说，“还记得你们之前加班查找的那个倒霉考生吗？”
阮锋愣了一下，眼睛张大，惊讶地问，“你、你就是那个被顶替分数的……秦丽莹？”
秦丽莹看他一眼，有些意外他竟然知道自己的名字。
叶苏抬手搭上秦丽莹的肩，故作玄妙地笑，“说起来你的真实成绩能大白于天下，还少不了阮大少的辛苦呢。”
秦丽莹恍悟一般的表情，突然对着阮锋很正式地鞠了一躬，“谢谢阮大少。”
阮锋难得窘迫，连忙摆手，“别别，那是我的工作，应该做的，还有，我叫阮锋，不是啥阮大少，你别跟着叶苏瞎叫。”
叶苏和顾安“噗嗤”笑出声。叶苏也是头一回见阮锋这么张皇，忍不住笑起来。
秦丽莹这才觉得不好意思，低头抿嘴，红着脸不言语了。
顾安把一杯水递给阮锋，“阮哥喝水。”
“谢谢。”阮锋接过水杯，却只攥着暖手，顿了顿，又问秦丽莹，“听说你现在在滨城大学？”
秦丽莹：“是。”
“什么专业？”
“会计。”
阮锋点点头，“挺好，女孩子学这个专业很不错——行，暖和了，我先走，你们聊吧。”说着走到茶桌旁放下水杯，转身走到门口。
凡事有时就是一个巧字，看似八竿子打不着的人竟都认识，还偏巧在同一段时间遇见。
阮锋刚走到门口，恰巧程方推门进来，两人脸对脸打了个照面。
“程方！什么风把你吹来了？”阮锋熟络地问。
“是你啊，”程方道，“我来做身衣服。”
阮锋笑起来，“看来咱们叶老板的手艺果然好。”顿了顿，话音一转，“听说你过两天要随团出去考察？时间确定了没？”
“嗯，初十的飞机。”
“好，祝你一路顺利，你进去吧，我先走了，咱们有时间再聊。”
“好，再见。”
叶苏也没想到两个人竟然认识，只觉得北岐真小，转来转去都是熟人。
顾安把程方引到裁剪桌旁，叶苏拿出款式图给他看，“程先生，你想做什么样的衣服？”
程方翻开画册，一页一页看得很认真，隔一会儿，叶苏从旁问道，“是出国穿的对吧？美国？”
程方看她一眼，“你怎么知道是美国？”
叶苏笑了笑，“猜的。今年中美建交，我觉得你最有可能去美国，如果猜错了，你当我乱说——选好款式了？”
程方收回视线，再度看画册，随手翻几页，“既然你能猜到我是去美国，那你说，我穿哪款合适？”说着把画册递到她手边。
叶苏眨眨眼，从善如流接过画册，往前翻两页，指着一件黑色大衣，“这件很符合你的气质。”
程方垂眸看了看，点头，“那就这件吧。”
李小婉过来给他量尺寸，拿着软尺，左右伸不开手。也不是没给男人量过尺寸，可今天这位……有点好看，她不好意思。
见李小婉扭捏成那样，叶苏接过软尺，“我来吧。”
叶苏一边帮程方量尺寸，一边闲扯，“你们去美国学习？开会？招商引资？”
“等安排，具体不知道。”
没听到想听的，叶苏也不介意，本来就是瞎打听，“南方已经有合资企业了，改革开放的春风不知啥时候才吹到北岐，程先生知道不？”
程方淡淡瞥她一眼，“怎么？叶老板打算合资？”
“那倒不是，我这工作室盘子太小，盛不下合资这块大蛋糕。”叶苏忽略他言语中刻意的调侃，一本正经地回答。
然而她心里想的却是：等着吧，等老娘开了厂子，名扬海内外，外国佬得上赶着来找老娘谈合作。
程方的衣服需要加急，叶苏加班加点帮他做了出来，没等他来拿，亲自给送去家里。
急活交工，后面她就开始忙起制衣厂的事，叶苏突然有种要打天下的感觉，心里愈加豪情万丈起来。
叶苏不是瞻前顾后的人, 开工厂的事即日便提上日程。
这一年还没有私营经济的概念，个人开厂性质和她开工作室差不多，都叫个体经济。
叶苏驾轻就熟, 办手续、走程序，没几天就注册好了资质。紧接着她四处找场地，看了许多地方。后来还是姥爷告诉她, 北岐机械一厂搞“三产”，工厂围墙敲掉, 盖上一排房子，专门租给个体户。
这正中叶苏下怀，直奔北岐机械一厂就去了。
她先看了看机械一厂外围新盖的那一排房子，每一间大概有六七十平，有点小，只有最头上的一间略大，差不多有二百平。叶苏肯定首选这一间。
看完房子, 来到大门口, 看门大爷听说她是来租厂房的, 很痛快地让她进门，还特意帮她指路。叶苏多了个心眼, 从大爷那儿打听到厂长的名字。
走进工厂, 四下环视一圈，叶苏发现这工厂着实不小, 相应的后勤职能部门也不少。走进办公楼, 经过一个个办公室，有的门是开着的, 能看见里面人的工作状态, 事实上, 那压根不算工作状态，喝茶的，看报的，闲聊的，织毛衣的——没有一个正儿八经在工作。
这几乎是改制前国营企业的常态，不久的将来，这里面的很多人会失去铁饭碗，成为“下岗”大军中的一员，没办法，时代的沉浮就是如此，世界上没有一成不变，包括“铁饭碗”。
好不容易找到厂长办公室，叶苏理理衣襟和头发，轻叩房门。
得到应允后，推门入内，看到靠窗的办公桌后坐着一个瘦削白净的男子，他就是邱凤至，没想到挺年轻的。
叶苏脸上挂起微笑，自报家门，“邱厂长您好，我是叶苏，想来咨询一下，我能不能租借贵厂沿街的房子？”
男人打量她几眼，朝一旁的沙发处做了个手势，“先请坐。”
叶苏道了声谢，走到沙发旁坐下，一抬头，只能看到邱凤至的侧脸。
他们中间隔着至少三米远，本以为他至少得过来，和她面对面坐着细聊，可邱凤至却坐在原位置上没动，只拿起桌上的座机拨了个电话，对那头说，“有客人，倒杯茶。”
没一会儿，一个长条细脸的姑娘端着一只白瓷杯子进来，放在叶苏面前的茶几上，接着便出去了。
邱凤至指着杯子又做一个手势，“喝茶。”
叶苏点点头，端起杯子，边喝水边在心里琢磨，这位邱厂长的风格挺像《疯狂动物城》里的树懒“闪电”，懒得连站都不肯站，却还想着让工作人员给她倒水。
“你租房子是想做什么？”邱凤至问。
叶苏放下杯子，背脊挺直，“我打算开一家制衣厂。”
“制衣厂？”邱凤至偏头看她，视线再次把她打量一遍，“你成年了？”
幸好叶苏这会儿没喝水，不然真有可能喷出来，“当然成年了，我都结婚了，我爱人的工厂和你们这儿挨着，沉锚修配厂。”
邱凤至似乎很意外，问她，“你爱人叫什么？”
“顾平。”
邱凤至愣了一下，随即唇角勾起很浅的一点笑，“是他呀，我们挺熟，他知道你要开制衣厂吗？他同意？”
叶苏点点头，“他知道，也同意，不过就算他不同意我也会开，因为这是我自己的事业。”
邱凤至失笑，“你挺有性格的。”转而又问，“打算租几间？”
“我想租两间，最头上大平方的那个，还有隔壁那间。”
邱凤至略微思索，随即再次拿起座机听筒，电话接通后直接问，“‘三产’的房子租出去几间了？……最大的那间租出去了吗？……知道了。”
说完利落挂断，转而对叶苏道，“那间还没租出去，可以租给你，不过面积大的那间价格不便宜，因为你是顾平的爱人，我可以给你优惠一些。”
“大概要多少钱？”
“按月租，每个月三百五十块，可以给你优惠五十。”
“小的呢？”
“小的给你按一百。”
叶苏想了想，一大一小两间房，每月月租是四百五，她工作室不到两天就赚出来了。
“行，我就租这两间。”她愉快地说。
邱凤至有点意外，还以为她听到租金后会知难而退，要知道他厂里普通工人一个月才拿四五十，顶尖的八级工才一百出头。四百五十块钱可不是小数目。
但转念一想，顾平是她爱人，顾平开着修配厂，肯定是有钱的，可就怕顾平不一定能同意，便说，“你回去跟你爱人商量一下，合适的话就来租。”
叶苏却大手一挥，痛快地说，“不用商量，我现在就能预付俩月租金，咱赶紧签合同吧！”
晚了她怕被别人租去。
邱凤至一愣，“你带钱了？”
“带了。”
“……顾平知道？”
“我花自己的钱，还用让他知道？”
她和顾平心照不宣，自己经营的买卖自己做主，再说了，顾平对她开制衣厂的决定是一百个赞成。
邱凤至却很惊讶，甚至有点替顾平生气，“你和顾平是两口子，他理应为你买单，可顾平挣钱不容易……”
听到“买单”这个词，叶苏才反应过来，忙出声打断，“邱厂长，您是不是误会了？我花的真是我自己的钱，我在清平街那儿有个服装设计工作室，生意还不错。”
邱凤至愣了愣，须臾如梦初醒似的“哦”一声，突然觉得是自己把人看低了，“抱歉，我以为……真是不好意思。”
“没事，”叶苏混不在意地笑了笑，“我懂的，刻板印象嘛！但现在时代不同了，女人能顶半边天，有时间您可以去我的工作室看一看，我做的衣服还不错。”
邱凤至愣怔片刻，迟疑着点点头，“……行。”
签完合同，叶苏想第一时间跟顾平分享。
机械一厂离顾平的修配厂很近，她步行过去，先去车间看了看，顾平正在机器前跟工人说话，一眼看到叶苏，愣了一下，随即走过来，温声问，“你怎么来了？”
“来看看你，顺便告诉你一个好消息。”叶苏笑着说。
车间里充斥着机器的轰鸣，顾平领着她去办公室。穿过车间，毫无例外收获一片起哄。
进办公室，顾平顺手掩上门，看叶苏一眼，她脸上的喜悦藏都藏不住。
“什么好消息？”顾平走到桌前端起水杯递给她。
叶苏接过水杯，又放回桌上，兴奋地看着他，俏丽的眸子神采奕奕，“我租到厂房了，离你这儿特别近。”
顾平想了想，实在没想起附近哪儿有空地。
叶苏抬手轻点他的鼻尖，笑道，“邱厂长还说跟你挺熟呢，我看也不怎么熟，你连机械一厂搞‘三产’都不知道？”
顾平一愣，随即轻笑，“原来是那儿，你倒是厉害，怎么样？签合同了？”
叶苏使劲点点头，端起他的水杯喝了一口，睨着他调侃道，“你的面子大，人家邱厂长还给我优惠了呢。”
“优惠多少？”
“每月五十。”
顾平学她的样子挑眉，“我面子这么大？”
“那可不。”叶苏放下水杯，走到椅子上坐下，“这位邱厂长挺逗的，全程坐在他办公桌后，我俩就那么隔着八丈远谈生意。”
“他不是不礼貌，”顾平说，“他腿受过伤，走路不方便。”
叶苏愣住，眼睛睁大，脸上露出几分惋惜的神色，“怪不得……我当时就觉得奇怪——说他不礼貌吧，他特意叫人来给我倒水，说他礼貌吧，他屁股都舍不得抬一下。原来是有隐情。”
顾平伸手捏她鼻子，“说话文明点。”
“我哪句话不文明了？哦，屁股啊？谁坐着的时候不是屁股挨板凳？不叫屁股叫啥？臀部？”
顾平摇头失笑。
须臾，叶苏没忍住好奇，小声问，“他的腿是怎么回事？”
顾平默了默，低叹道，“机器砸的，骨头错位，没长好。”
沉吟须臾，叶苏叹了口气，“可惜他的一表人才了。”
顾平捏她的脸，“你这什么表情？”
“我只是很客观地讲，你吃什么醋啊。”
“……”顾平清了清嗓子，并不认为自己在吃醋，至少他自己不承认。
叶苏站起来蹭到他怀里，嘴里碎碎念叨，“场地租好了，下一步就要进设备，然后雇人，培训，生产……哦对了，还要注册商标。”
顾平垂眸看她，突然问，“资金够吗？”
叶苏思忖道，“应该够的，放心，我还有工作室的收入。”
顾平没说话，顿了顿，从衣服上衣内口袋里掏出一个信封递给她。
叶苏笑着挑眉，“终于想起给我写情书了？”
顾平一噎，“不是情书……”
“那是啥？”叶苏一边问一边从信封开口处顺出一张存折，她呆了一下，愣愣地问，“这是做什么？”
“拿去用。”
叶苏低头看存折上的金额，惊讶出声，“三万块？”说完反手把存折扣到他胸口处，往后退一步，“我不能要，我有钱。”
她的动作令顾平哭笑不得，“这玩意烫手？”
“嗯，烫手。”叶苏把手背在身后，正色道，“我真的不要，我资金足够，如果不够的话，也不会这么痛快地决定开厂。”
顾平走到她面前，从她身后捉回她的手，叶苏拳头攥得死紧，俩只水汪汪的眼睛瞪着他。
顾平轻笑一声，没费力就给她扒开，愣是把存折塞进她手里，“知道你不缺，这个算备用金，你留着就是。”
“可……你的工厂不用吗？”
“够用，这是闲余的。”
“……”
叶苏知道自己若收了他的钱，以后两人的财政就不可能再算得那么清了。她心里千回百转，有许多话想说，可喉咙像被堵住似的，一句话都说不出来。
顾平弓身细看她的表情，双手捧住，“怎么了？”
叶苏脸颊贴着他的掌心，轻道，“你这样，我好有压力。”
“能有什么压力？”
“万一……万一赔了怎么办？”
顾平本来表情极认真，眼神极专注，却因她这一句话而突然破防，“噗嗤”笑出声，随即半是调侃道，“堂堂叶大老板竟然也会说丧气话？”
“不是我说丧气话。”叶苏正色道，“做生意就要做好承担风险的准备，你想成为我的风险共担者，这一点让我……有压力。”
顾平静默地看着她，半晌，微微叹息，“你得习惯，我是你丈夫，本来就是你的风险共担者。”
◎Y，S—叶苏◎
叶苏到底是收下了顾平给的存折, 不过她心里明白，不到万不得已，这笔钱她是不会动的。
天气时寒时暖, 树枝悄悄抽出嫩芽，在春寒料峭里生长。
一个月来，叶苏忙着买设备, 为了省钱，费了不少心思。这几天工厂里的设备陆续到位, 有些是在委托店里淘的，有的是全新的，但更多的是从临市制衣厂收购来的。
两个厂房，大的那间用作车间，小的是办公室。前几天她挂出一份招聘启示，聘用有经验的裁缝，试用期工资三十, 转正后六十, 另外还有绩效工资, 根据销售情况另算。
这工资水平在北岐县不低，所以来应聘的人很多。叶苏亲自把关, 每一个裁缝都要实操考核, 符合要求才会录用。
这天她正在跟一个来应聘的大姐面谈，顾安突然火急火燎跑来, 头发被风吹得炸毛, “嫂子！不好啦！……”看到屋里还有别人，她顿了一下, 欲言又止。
