[乱世佳人]回到当初 番外完结 (甜蜜桂花糖)

　　斯佳丽早上刚刚回了埃伦的信，母亲要求她遵照医生嘱咐休息满两周，正好把之前下地太过劳累的亏损一起养回来，斯佳丽苦着脸告诉她自己会听话（主要原因是彼得大叔真发了火，外加大山姆看得太牢实在出不去门），自己身体还好请母亲一定放心。斯佳丽还在信中嘱咐埃伦晚一些再去交税款，不然恶棍乔纳森得知了塔拉手头比他想的宽裕，下回的税款不知道会涨多少呢。想到这里，她不由又向威尔打听家里的情况。
　　“是，杂草和矮树清到斜坡那一带了。”威尔对她说道，声音宽慰，“奥哈拉夫人总要把自己累着，但有卡琳劝着会好很多。那场险恶的伤寒没留什么后遗症真是上天保佑，一切都好，你可以安心。”
　　“那么——”斯佳丽稍微犹豫了一下，开始了下一个话题，“五月份和卡琳结婚以后，你打算住在塔拉吗？”
　　淡红色头发的男人笑了笑。对于斯佳丽过于直白的说话方式，威尔早就习以为常。他说道：
　　“如果你们不嫌麻烦的话——你知道，塔拉已经是我的家了。任何人无法不爱上曾为之奋斗的土地，而塔拉养活了我。奥哈拉小姐，您允许的话我渴望在这里住下去。”
　　尽管杰拉尔德的意思是将整个塔拉交给斯佳丽继承，原则上其它人的未来不属于这里，但是在各个庄园极度缺乏劳动力的现在，不会有人去计较这种事。斯佳丽当然也不例外。她本意也不是要赶威尔走。
　　“威尔，我一直都很感谢上天把你送到塔拉来，你对我们帮助实在太大。”
　　这句话无论哪辈子都是斯佳丽的真心之言，而威尔也露出一丝笑意：“我的荣幸，小姐。相比你们救下我的性命，这一切实在显得微不足道。”
　　他多像一位上等人啊，斯佳丽心中默默称赞。她斟酌再三，仔细地开口道：
　　“事实上我一直想留下你，你知道现在的塔拉有多么缺人。但是等你和卡琳结婚以后，你们有了自己的家庭，我想——也许你们会想要自己的房子？”
　　“你是说……”威尔声音迟疑。
　　“我的意思是，你愿不愿意每年拿出一半的时间来亚特兰大居住？”斯佳丽直视着威尔的眼睛，略带一丝紧张说出了自己心中的计划，“我之前和你提过的，威尔，我有在亚特兰大开货栈的打算。我现在可以告诉你的是，我的计划里还有至少一家木材厂。你知道我一个人管不了这么多，而且有些事非得有个男的撑场面才合南方人的规矩——这见鬼的规矩——我的意思是，威尔，你会同意我这个提议吗？每年拿出一半的、农闲的时间来亚特兰大，管一家或者更多的货栈——不，一定会有更多的。威尔，我——我当然会付给你工钱，这一点毫无疑问。”
　　刚开始，她还有那么些迟疑，因为要求另一个按照她的意志办事，而那个人尽管被她信任却不是可以肆意妄为的亲人。但是，当她越来越流畅地谈到货栈、木材厂以及她的事业时，斯佳丽露出了自信的笑容。她的坚韧、自信和勇气可以感染人，这是她独一无二的天赋，而威尔在她脸上明明白白看到了这一点。
　　“很棒的提议，为什么不呢。”他思考了片刻，然后谨慎地给出了自己的答案，“在农闲的时候经营一家店面是很好的主意，不过既然你邀请我和卡琳在亚特兰大半定居，斯佳丽，我想问将来我是否有可能从你那里买下一间店铺，如果你的木材厂顺利的话？”威尔不会要求斯佳丽因为他的劳作将塔拉分一块给他，他永远都不会这么干。但假如带着卡琳在亚特兰大半定居的话，他会希望能有一份属于自己的产业，希望经营一个属于他和卡琳自己的家。这一点合乎情理。
　　斯佳丽犹豫了片刻，很坚定地对他说道：“如果木材厂顺利的话，威尔，我当然愿意这么做。”她露出一丝苦笑，诚实地说道，“对于妈妈接受我坐店卖东西我还算有把握，但是木材厂那边就——”她抬起头，不出意料在威尔眼中看到了同样的苦笑，“如果妈妈最终能同意我亲自经营木材厂，我会按照市面稍低的价格把店铺转给你和卡琳。”
　　“那么，我得开始帮你做奥哈拉夫人的工作了。”威尔轻声笑了笑，用言语帮她放松心情。
　　“做妈妈的工作倒没那么急，”谈话将近尾声，斯佳丽从沙发上站起来，她坐得有点儿腰酸了。这时威尔也一同起身，她冲他笑了笑，“不过别的工作你愿意的话倒可以尽快做起——威尔，可以帮我去看下店铺吗？他们怎么——都不肯我出门。”
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　　禁闭（或者说休养）使人沮丧，但朋友则使人欣慰。比起行色匆匆，只在亚特兰大留了两天、其中大半还忙于办事的威尔来说，汤米·韦尔伯恩的拜访则令斯佳丽愉快得多。
　　上门的朋友不少，大多是受埃伦嘱托前来看望的夫人小姐。她们真心关怀她，和她分享自己挺过灾难的经历，然后一起笑着互相鼓励。斯佳丽喜欢这种气氛——但她同样受不了她们的大惊小怪，还有依然要坚持的派头。“这东西真没什么意思——再来几次我都这么想。当然喽，拿来奚落北佬没教养的时候另当别论。”斯佳丽这么想道。
　　她并不属于这种温情的氛围，哪怕能从中得到慰藉，但他们无法真正贴近她的心灵。斯佳丽清楚自己想要钱，疯狂想要抓住大笔的钱来堆起一道城墙，那能给她虚妄的安全感，老朋友们口中的意志和美德她倒不那么在乎。最痛苦的是，她还得使他们相信自己同样那么觉得，要不然两个礼拜都得在争执中渡过——斯佳丽为此沮丧极了。但是汤米不一样，和他聊天差不多是两周里最愉快的时光。
　　这个有着一头金发的大男孩，经历了战火的淬炼，迅速成长了起来。那双蔚蓝的眼中善意与警觉并存，同时又留有南方绅士令人舒适的风度。对于汤米前世的记忆其实已经很模糊了——那个因为她死在荒郊野外的年轻人，一同淡去的是她曾经对害人送命的恐惧——对下地狱的恐惧。这个能干而友善的大男孩取代了那具尸体，成为她心中“汤米”的印象，他真正成为她的朋友，实实在在的朋友，而不是一段痛苦恐惧的记忆。
　　汤米能理解斯佳丽对钱的渴望，也宽容她道德的瑕疵（不过这也许与斯佳丽这辈子给自己建立了底线有关，她突破传统南方对女性的束缚，但还不至于抛弃全部美德）。他们聊得十分投机，他们非常合得来。他和她谈生意经，谈一些脑海中一闪而过却清楚永远不会用的鬼主意，然后一同大笑。他肯定她的经济头脑，把她当作真正势均力敌的对手来谈判——之前马车上商量过的事已经彻底定下，斯佳丽的木材厂会和汤米如今的包工头事业上下游结合，确保利润不外流。他差不多两三天就来一趟，每次都能和她谈上几个钟头。他有时候会留下吃饭，更多时候不得不匆匆去工地工作。斯佳丽清楚他和自己一样进取心十足。他们的关系迅速密切起来。
　　这段密切的关系很快便令皮特姑姑激动不已，接着这份激动被传达给了亚特兰大社交界的太太小姐们，又化为书信飞向埃伦。斯佳丽直到再次收到母亲的信件才得知此事——埃伦隐晦提了两句，并且表示家里的事有她操心，不介意斯佳丽在亚特兰大多停留一阵，弄得斯佳丽哭笑不得。天可怜见，她如今刚刚真心拿汤米当朋友，别的还一样没想过。再说关在家里休养无聊的要命，若不和真正懂她的朋友说说话，怎么熬得过来？何况在聊天之外，斯佳丽的确托付汤米一件要事，这才是这段时间韦尔伯恩先生频繁上门来访的原因。
　　——属于禁闭中奥哈拉小姐的两家货栈，马上就要开业了。

☆、第80章 街头偶遇（倒V）

　　是的，尽管此刻还处于“病后休养,不得出行”的状态，斯佳丽依然在按照原先的计划,有条不紊推进着货栈的开业准备。
　　两个礼拜的时间虽然说长不长,但白白挨过去却不是斯佳丽的作风。尽管无法亲手忙碌布置,但是公道来讲,斯佳丽的缺席并不会使货栈的开业缺少光彩。空手套白狼而来的器物家具冠以极低廉的价格，品质既然有所保障,客人疑窦片刻后自然纷至沓来。
　　这其中,汤米堪称居功至伟。
　　不同于来去匆匆的威尔,决心在亚特兰大扎根的金发男子显然有着很好的执行力和眼光。他抽出时间为斯佳丽忙碌,使得哪怕在她不能离家时货栈的整治都在有条不紊地继续进行。忠诚的大山姆看守住主人的财物,而同时承包了两支施工队、奔走于亚特兰大的汤米则将开业的消息带给许许多多的朋友。他消息灵通，能定出足够低廉又不至于引起疑心的价位，他又是那样懂得买卖、懂得如何布置摆放，因此在斯佳丽终于离开羁押了她整整十四日的红砖房，迫不及待去到自己的店铺时,看到的便是已经几乎完善的场景。
　　位于五角广场的货栈，最开始只是勉强修葺了的小木屋，在汤米的施工队加工后却显得齐整干净——斯佳丽发觉后立刻感谢了汤米的用心。然而汤米却推拒了她付费的意图，说这仅是一次友谊的帮助。如他说言，木屋整体成形，边角修葺不费多少事，何况他本就手握施工队。但斯佳丽依然将这份帮助记在心底，告诫自己记得偿还——当然除了给木材降价之外。