[乱世佳人]回到当初 番外完结 (甜蜜桂花糖)

　　斯佳丽隐隐约约想起一些从前在阿什礼的信中偷看到的内容，感觉自己似乎可以体会到他的痛苦了。
　　“可我绝不做阿什礼。”她猛地一甩头，对自己说道，虽然她改变不了这场战争，但斯佳丽·奥哈拉也绝不会认输！可是——斯佳丽又想起了那个男人。瑞特·巴特勒，一开始就毫不掩饰嘲笑战争。他放肆嘲弄着爱国的傻瓜，可他最后还不是当了傻瓜！或许他也清楚，除了尊严之战外南方注定一败涂地？
　　“连瑞特也没有办法……”这个认知并没有让斯佳丽好受一点。重生以来改变亲人命运的强烈信心第一次受了挫。“我同样什么也做不了……不！就算改变不了这场战争，我也一定——一定要保住塔拉，保住爸爸妈妈！”
　　斯佳丽坐不住了，她得立刻想个办法出来。
　　这个绿眼睛姑娘立刻起身去找她母亲，满脸甜蜜地表示希望自己保管嫁妆。
　　“看到它们我心里会快活些，就好像——查理很快就要娶我一样。”可怜的查理，又被她利用了一次，不过愧疚感很快就被抛到脑后，斯佳丽满眼期待地望着母亲。
　　“我的傻孩子。”埃伦疼爱地摸着她的头发，取出了好几件美丽的首饰，和三千块邦联票子。
　　斯佳丽故意欢呼雀跃地接过去，天真地说着要用这三千块钱置办些什么，其实她早就想好了，她要把这些统统变成金币藏好！当然，斯佳丽不忘委婉地提醒了一下母亲，有必要在支持奥哈拉先生捐钱捐物爱国热情的同时，提前预留出两个妹妹的嫁妆。埃伦高度赞扬了斯佳丽关心妹妹的精神，表示她一定会这么办。
　　——————————
　　“斯佳丽小姐，你到底想干啥！”
　　刚出书房，斯佳丽就发现过道里拦着个肥大的黒身子。嬷嬷的双手插在白围裙里，警惕地盯着正和她耍心眼的小乖乖斯佳丽，老眼中满是精光。
　　斯佳丽稍微有些心虚，毕竟嬷嬷嗅觉和狐狸一样灵，上辈子自己喜欢阿什礼、想去当瑞特情妇的这些事可一件都没瞒过她。不过，嬷嬷恐怕做梦也想不到她心爱的小乖乖已经是重活一遍了吧？
　　这么一想，斯佳丽可算有了底气：“我拿我的嫁妆呀！”
　　她脑袋一扬，目不斜视地撞开黑嬷嬷就走。一边走，一边忍不住嘴角上翘，为自己刚才的应对感到得意。让妈妈先留出两个妹妹的嫁妆真是一招好棋——在斯佳丽眼中，两个妹妹的嫁妆将来都是用来保住塔拉的砝码。“反正交税的时候苏艾伦还没有出嫁，卡琳最后出家了也用不上——也许该想办法劝劝她。”她愉快地想着，随口哼起上辈子瑞特教她的一首查尔斯顿小调。“我干的还不赖嘛！等等……查尔斯顿？！”
　　两个礼拜以后，绿眼睛的美人儿就到达了查尔斯顿，明面上的理由是去拜访埃伦的两位姐姐，波琳姨妈和尤拉莉姨妈。至于实际嘛，只有她自己心里清楚。
　　波琳姨妈嫁了个小老头，彬彬有礼却古怪冷淡，一副上年纪的人心不在焉的样子。尤拉莉姨妈家一样无趣，接待的客人们全是些讲究传统和门第的家伙。“真不明白瑞特怎么在这里长到二十岁的！”她苦恼地想，“换做我早疯了！不过，也难怪他会被赶走了。”一想到心爱的瑞特在查尔斯顿这种无趣的地方居然能养出那副脾性，斯佳丽就忍不住傻乐，连带看查尔斯顿人也顺眼了许多，再说，他们和瑞特似的慢吞吞的拖腔总叫她听着心里亲切。
　　“上辈子众叛亲离的滋味我可尝够了，这回绝不要弄到那地步。”
　　因此，她尽量讨两位姨妈喜欢，惹得她们给了她不少零花钱。对于这些“额外收入”，斯佳丽是毫无心理负担的。“反正战后这两位姨妈也是靠我养活。”
　　最重要的是，在尤拉莉姨妈家，她见到了瑞特的妈妈！这可是意外之喜！
　　瑞特的母亲是个温柔纤弱的妇人。她举止优雅，面容中隐隐带着一丝愁绪。斯佳丽真心喜欢她，因为她是瑞特的妈妈。而她也十分喜欢精力十足、活泼好动的斯佳丽。斯佳丽总是暗自得意洋洋地想，是否是因为她与瑞特脾气相像的缘故？——瑞特从前时常这么讲，只是她从来不认就是了。不过现在她可是巴不得别人这么觉得。
　　然而瑞特的父亲却会让斯佳丽觉得既压抑又不舒服。这是个古板的老头，大名鼎鼎的正派人士，因为将不肖的儿子逐出家族而被查尔斯顿的人们敬仰。斯佳丽总是忍不住在背后对他吐舌头。当然，当着这位先生的面她还是尽量装得淑女一点——虽然瑞特如果要娶她的话，绝对不会在意这老头的意见。不过凡事总有万一嘛，现在见不到瑞特，和他家人好好相处总是没错的。
　　也是在查尔斯顿，斯佳丽拿出上辈子做生意的精明劲儿来，货比三家，将手头的三千块钱全部换成了金币。至于这位叛逆姑娘的行为会在查尔斯顿引起怎样的风雨，斯佳丽一点儿都不在乎。她可是被整个亚特兰大社交界嫌弃过的人，难道还怕这个？虽然已经下定决心尽量维持体面，但事到临头还是忍不住让实用主义占了上分。不过她一番撒娇，连消带打也去了姑妈们的疑心，斯佳丽便不把这件事放在心上了。
　　带着沉甸甸的金币，斯佳丽兴高采烈地告别了两位姨妈和瑞特的母亲，回到了塔拉。然而塔拉上下都沉浸在一种悲伤的气氛中，让她大吃一惊。
　　“斯佳丽，”埃伦见到她的时候，眼神一下子变得又温柔又悲伤，“我可怜的斯佳丽。”
　　斯佳丽就这么稀里糊涂地被母亲搂到了怀里，感觉脸上有了湿湿凉凉的液体。杰拉尔德本来在连声咒骂，然而这么个大老粗对着女儿却不安地搓起了双手。嬷嬷满脸心疼，卡琳担心地看着姐姐，连一向和她不和的苏艾伦，看向她的目光中都有了一丝同情。
　　“到底怎么了？”斯佳丽焦急地问道，以为家里出了什么事。她压根没想到她可怜的未婚夫查尔斯身上去。
　　“我可怜的斯佳丽，”埃伦叹着气，“你的未婚夫，汉密尔顿先生几个月前在南卡罗莱纳的军营里去世了，他得了麻疹。我们怕你伤心，没有告诉你，真是抱歉。”
　　汉密尔顿先生？——查理。
　　他死了。又死了。
　　斯佳丽深吸了一口气，反手抱住了埃伦，将脸埋在母亲怀里：
　　“我没事，妈妈。”

☆、第4章 初到亚特兰大

　　斯佳丽的宽慰没有让家里人放心，反而让他们对她更加心疼了。
　　其实斯佳丽因为早有心理准备，对于查尔斯的死并没有多么悲痛。她试图要做出悲痛的神情，然而那神情她连自己都没法说服自己，只得悄然放弃。除了私下为查理做了几次祷告外，斯佳丽一切如常地生活着。然而家里人却认为她在强忍伤痛。
　　“一直将痛苦憋在心里对她没好处，”老方丹大夫说道，“换个环境是最好的法子。”巴不得打发掉这个他根本不认为有病的病人。
　　恰好，皮特小姐的第三封信来了。
　　皮特小姐是位胖乎乎的老小姐，也是梅拉妮和查尔斯的姑姑。她已经几番写信来催促埃伦准许女儿去亚特兰大长住，这一回，埃伦认真地考虑了这件事。
　　皮特帕特和梅拉妮两人住着一幢大房子。“没有男人保护，”皮特小姐信上说，“亲爱的查尔斯去了，虽然还有我哥哥亨利，但他不跟我们住，我在此不便多写。要是斯佳丽肯来同住的话，梅丽和我会感觉好得多，安全得多。斯佳丽是那么勇敢，有她在我们就不怕了。何况亲爱的斯佳丽没准儿能在这找到消愁的法子，跟梅丽一样，去医院照料勇敢的小伙子们。”
　　就这样，斯佳丽再次收拾行李，动身前往亚特兰大。然而动身前，她与母亲埃伦进行了一次谈话。
　　在她去查尔斯顿的那段日子里，埃伦日夜操劳，将塔拉的出产整整翻了一番，好支援邦联作战。她也因此迅速地消瘦了下来，斯佳丽看到了先是大吃一惊，然后愧疚不已。
　　母亲上辈子是因为过于劳累死去的。
　　她永远也忘不了那种感受，她拖着一个男孩、一个婴儿、一个刚生产完的女人和一个傻乎乎的黑奴，在战火纷乱中一路艰难地回到塔拉，满以为可以卸下身上的重担，扑到母亲怀里无忧无虑地撒娇，却得到了晴天霹雳。
　　“你妈她昨天死了。”杰拉尔德的目光疲惫麻木，像只只会说一句话的鹦鹉一样，呆滞地重复着，“她昨天死了——她昨天死了——她昨天死了——”
　　“大夫说她把自己体力都耗尽了……”
　　她绝不能让母亲再次累死。
　　“您如果不答应我，好好保重自己，我绝不去亚特兰大。”斯佳丽坚持道。
　　“亲爱的，我很欣慰。”埃伦柔声细语，“然而邦联需要我们……”
　　“可我们也需要您啊！”
　　那段失去母亲的日子，那种痛苦的感受再次袭上心头，斯佳丽的喉头一下子就哽咽住了，她难过得没法儿讲话，埃伦吃惊地看着忽然之间就泪流满面的大女儿，连声保证自己一定会保重自己。