[乱世佳人]回到当初 番外完结 (甜蜜桂花糖)

　　这个念头实在太过诱人，不断在她脑海中盘旋，就像是那条诱惑了夏娃的、甜言蜜语的蛇在蛊惑。但斯佳丽最后还是咬牙放弃了。
　　上辈子，弗兰克·肯尼迪死去后她曾向瑞特哭诉，若早知道会害死他，她绝不会嫁给他。当时她的确是真心实意这么想的。但是，世上最了解她的瑞特冷静地告诉她，斯佳丽，你会的，即使再来一次你也还会这么办。因为你那时候要钱，除了他你找不到别的法子弄到钱。想起他说话时的神情，斯佳丽忍不住打了个寒颤。她真的会为了钱再嫁一次查尔斯，并且冷酷地用手指头计算着他的死期？
　　“不，瑞特，我不会。”斯佳丽喃喃道，她握紧了拳头，“那时候的我以为自己爱着阿什礼，可是又得不到他。所以为了塔拉，我什么都顾不得了。但现在，最坏的事情远远还没有降临，我还有千种办法让自己不必沦落到那个境地。况且，我现在一心一意等待着的是——哦，感谢上帝！”
　　感谢上帝，让她有机会弥补曾经的过错，让她能够以一种不再狼狈的姿态去迎接真心的爱人。感谢上帝，这一次她有充足的时间来准备好一切，不必把自己逼到最绝望的境地，又一次考验生存的底线。她还能做出许许多多不同的选择。
　　哪怕是在上辈子的最后，离亚特兰大上流社会越来越远的斯佳丽，心里却依旧着成为母亲那样贵妇人的残念。她的良心还没死干净，尽管现在的她依旧会为放过这一笔财产感到惋惜不已。
　　“哦，瑞特·巴特勒！这个该死的投机商！为了他我白白放过这么好的机会！算了算了，我一定能想出其他办法来弄到钱、保住塔拉的！”
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　　因为战争的缘故，阿什礼与梅拉妮的婚礼已从秋天移至五月一日。战争一旦需要支援，他便可随营队离开。
　　那天晚上，在十二棵橡树的客厅，千百只烛光摇曳不定，梅拉妮被熙熙攘攘的宾客推搡着，她的脸上闪耀着幸福的光彩。斯佳丽见证了前世最好也是唯一女性朋友生命中最幸福的时刻。
　　梅丽身穿雪白的婚纱，依偎在阿什礼的身旁，颈间的红宝石项链衬得她奶油色的皮肤分外莹润，沉甸甸的耳环吊着长长的细金链，挂在梳得整整齐齐的头发边，在她褐色的眼睛两旁晃荡。这双眼睛犹如冬日林间的两潭宁静的湖水，褐色的叶子在湖的波光里倒映出来。她心形的脸蛋旁堆满了乌发，整个人散发着幸福的光芒。
　　十二棵橡树的宴会显得盛大而热闹。人人欢声笑语，从容不迫。这是南方人身上根深蒂固的一种气质，来自于知晓明天准能享有和今天一样的幸福安宁的底气。日子宁静幽长美好又一成不变，唯有宴会多几分热闹欢愉。斯佳丽充满怀念地置身于这一切当中，按捺住心中因这些美好终将毁灭而翻涌的痛楚。她警告自己：“今天可是梅丽的好日子！这些东西明天再想！”她穿过人群，来到梅拉妮面前，亲吻她的双颊，发出诚心诚意的祝愿：
　　“你可真美，亲爱的，你一定会幸福的。”
　　瘦小的梅拉妮今晚显得光彩照人，她咬着斯佳丽的耳朵私语，神情羞涩而喜悦：“我们很快会成为姑嫂，亲爱的斯佳丽。你也很美。”
　　那一天，斯佳丽和她所有的追求者每人都跳了不止一只舞——胜利者查尔斯出于风度表示了理解。她一面为挚友得到幸福而高兴，一面又感到悲哀。因为她知道，这是南方最后的狂欢。在这热闹欢快的舞蹈中，她的思绪再次不受控制地脱了缰。
　　和她共舞的这些小伙子们，布伦特，斯图尔特，凯德……他们大多死在战场，少数回来的，也是磨灭了热情，病病殃殃，无精打采。在战争开始之前，所有人都认为，只消一个月南方就能取得胜利。可是，这场战争打了整整四年，这场战争毁灭了南方的一切。那种悠闲的、宁静的生活，从第一声枪声响起，就不复存在。它永远都不会回来了。
　　阿什礼一早就明白战争的结果，却还是走上了战场。就连瑞特，那个被众人鄙视的投机商也是这样。斯佳丽模糊地回忆着那一天冲天火光中瑞特冷硬的侧脸，以及黑暗中他和她告别时满不在乎的笑声，似乎隐隐约约弄懂了一些这个男人。
　　他对南方联邦的感情，也像他爱她的方式一样，古怪而克制。他嘲笑所有人是傻瓜，大发叛逆言论。可他却并不像他所以为的、和表现出来的那样不在乎！他毫不避讳地嘲笑所有人，即使被孤立也无所谓，仿佛这样就能减轻他身上那股和所有南方人一样的“堂吉诃德劲儿”（老天！是这词吧？斯佳丽可弄不明白这些东西呀）。战争中他依旧悠闲地穿着时新的衣服，出入酒吧，囤积棉花。他和她说过“……南方联邦抛弃了我，我则从她的崩溃中捞到了大笔的钱”。但是，在亚特兰大陷落的那个晚上，他却和他口中的傻瓜们一样，从了军。他偏偏这么做了。他为什么要这么做？
　　各种乱糟糟的念头纷纷涌来，斯佳丽用力甩甩头，把它们都赶出去。
　　“我不能再想下去了，再想下去我一定会疯掉的。啊，亚特兰大！在那里我会见到他的！”斯佳丽斗志高昂地攥起了拳头，令和她共舞的查尔斯惊异地睁大了那对温柔的褐色眼睛，“一定！”

☆、第3章 查尔斯之死

　　在梅拉妮与阿什礼婚礼的次日，斯佳丽与查尔斯举行了简单的订婚仪式。
　　有着棕色卷发的大男孩因为得到斯佳丽的青睐而兴奋不已，却错过了她眼底的晦涩。查尔斯天真又快乐的神情使斯佳丽的心难得的起了一丝波动。她甚至想，也许她该想法子阻止查尔斯·汉密尔顿的死，哪怕之后她得付出退婚的代价——嗨，没准弄坏自己的名声更容易让妈妈答应她嫁给瑞特呢！她颇有些苦中作乐地想着。
　　只可惜遥远的记忆一片模糊，斯佳丽仅仅记得查尔斯死于肺炎和麻疹，军营里再常见不过的病。对于其它却一无所知。她尝试建议查尔斯去另一只军团报道——至少走上一条不同的路，当时查尔斯满口答应，为心爱的姑娘红润的脸庞激动不已。但仅仅一天之后，他便沮丧地告诉斯佳丽，彼得大叔强硬要求他和阿什礼一同参加南卡罗来纳军团，互相照应。他反抗不了这个一手带大他老黑人的意志。
　　南卡罗来纳军团的长官是……韦德·汉普顿。
　　斯佳丽闭上眼睛，仿佛看到命运以不可扭转的意志强硬奔向自己的方向。再睁开眼睛时，她露出了微笑：
　　“好的，那么，祝你好运。”
　　——战争期间的南方流行以父亲长官的名字为孩子取名，而她前世与查尔斯的孩子……名字正是韦德。查尔斯，依然加入了那只令他丧命的军团。
　　为了摆脱心中难言的愧疚、烦躁和不安，斯佳丽动手给查尔斯缝了一条腰带。这令小伙子激动得满脸通红。
　　“这可真是件怪事。”斯佳丽想，尽管在其它人看来，奥哈拉小姐为她即将上战场的未婚夫做腰带是再正常不过了。“或许我还是希望能做出点什么改变——毕竟有谁会真的期望，身边的朋友一一离世，自己却无能为力。”
　　对于查尔斯，她已经尝试过救他——虽然并非竭尽全力，而这也让斯佳丽心底留了些许的愧疚。但是，也就到此为止了。重生而来的斯佳丽很清楚，她绝不可能挽留所有人。她所能做的只是……珍惜这段缘分，然后更努力地保住所有她最在乎的人。
　　上辈子瑞特说过，老弗兰克的死令她一下子有了愧疚的心肠。也许他说得对。重生而来的斯佳丽已经不再是那个娇纵而自以为是的女孩，但即使因为利用查尔斯感到愧疚，她也绝不会停下自己的步伐。在送别查尔斯时，她轻声说道：
　　“我一定会替你照顾好梅拉妮——我向你保证。”
　　她就这样怀着与前世截然不同的心情送走了查尔斯。还有那些和她一起长大的小伙子们。
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　　南方沉醉于狂热激愤之中，人人以为一仗就能完事。青年个个急着参军，生怕赶不上。他们又都急着与心上人成亲，好在婚后赶往弗吉尼亚，将北佬狠揍一顿。全县一下子婚礼不断，也没时间离愁别绪，大家都忙，都激动，顾不上多考虑，也顾不上抹眼泪。女人们赶制军服，织袜子，卷制绷带。男人们操练，射击。一列列火车满载军队，驶往琼斯博罗，北上去亚特兰大和弗吉尼亚。分队军服鲜艳，大红，淡蓝，以及经过严格选拔的社会民团穿的绿色。一些士兵就穿土布军服，戴浣熊皮帽。另一些没军装可穿，干脆着绒面呢和亚麻布便服。全体缺乏训练，装备不整，却兴奋得狂喊乱叫，仿佛是上路赶野餐去。此情此景，使本县的小伙子们大为慌张，深恐自己还没能赶到弗吉尼亚放上一枪，好戏就收场了。所以部队出发的种种准备愈发加快。
　　目睹着这一切，斯佳丽却毫无办法阻止。时代的潮流裹胁着这些天真骄傲的少年，裹胁着清醒而忧郁的阿什礼，裹胁着玩世不恭的瑞特，也裹胁着重活一世的她。她口不能言，因为明知道说出去也毫无作用，反而招人嫌。瑞特正是前车之鉴——当然，也许他并不在乎，但如今的斯佳丽并没有公然叛逆的本钱。她清楚，这时候的南方，没人能想到他们会经历怎样惨痛的失败。