[乱世佳人]回到当初 番外完结 (甜蜜桂花糖)

　　就在她要再次反驳，再次用她天真又偏执的理解来承诺一件自己并不可能承担下来的事情时，埃伦的话语犹如清风，拂过斯佳丽燥热的心头：
　　“爱是上帝赐给人们的礼物，而梅丽在这一点上格外得到上帝的优待。即便最坏的情形发生，威尔克斯先生的噩耗在孩子诞生之后才让她知晓，她也不会怨恨你，斯佳丽。”
　　“梅丽小姐对你充满了爱和信任，我知道你做出这样的事也是出于对她的爱。但是斯佳丽，你有没有想过，梅丽绝不会因为你隐瞒信件导致的后果恨你？相反，她会痛苦不堪，并且将所有的痛埋在心底，如同苦行僧一般。因为她深爱的姐妹剥夺了她和爱人最后共同经历命运的机会。她留给世界一具温柔的躯壳，待你如初，待所有人都更好，唯独苦了她自己……”
　　——就如同埃伦自己一样。那个十五岁的少女，失去了心爱的堂兄，绝望地离开了逼走堂兄的家庭，下嫁杰拉尔德。她的爱情破碎，将自己的心彻底奉献给了仁慈的天主。埃伦清楚那种痛苦，她不愿意让梅丽也遭受一遍。
　　斯佳丽没有说话，她被母亲的描述惊呆了——梅丽的确可能这样，如果她的“先知”出了哪怕一点点意外。真的要那样做吗？斯佳丽也迟疑了。
　　“对梅丽有一些信心，好吗？”埃伦柔声细语，“梅丽是个了不起的女人，爱会支撑住她的。我们要相信她。换做你，斯佳丽，你也不会愿意被瞒着的，对吗？”
　　不会愿意？斯佳丽惶恐地睁大了眼睛，在记忆中搜索着什么——她，她是宁愿得知瑞特再次上了战场，日日为他挂心。还是愿意以为他已经远走海外，直到几年后才在别人的谈话中，扑捉到轻描淡写的一句“瑞特·巴特勒那年从军死了”？不，他不会死的。一瞬间，强烈的情感涌动在心头，斯佳丽用力眨掉眼中的酸涩：“妈妈，我明白了。”
　　埃伦也有些唏嘘，她刚刚回过神来，从那段她不愿意回忆的往事之中。她站了起来，裙摆窸窣作响，美人樱香袋散发淡淡的幽香，她将短短一年却看上去长大了许多的女儿搂在怀里，轻轻抚摸着她的发旋：
　　“我的女儿，不要担心了。我会亲自和梅丽谈谈，慢慢告诉她。”
　　命运如同洪流无法阻止，但令人惊异的是，斯佳丽这一次并没感到沮丧。她反而像是得到了新的力量一样，母亲的虔诚不能感染她，但因战争、贫穷、欺诈、爱情而伤痕累累的干涸的心中，滋生出一种暖流，代表着她可以自我治愈的暖流来。即便斯佳丽远远没能领悟旧南方那些真正美好的东西，她丢掉的道德也仍然没能复苏，但是斯佳丽，隐隐约约摸到了自己这辈子应该走的那条路。她在母亲的怀中阖上双目。
　　“明天，明天想法子给瑞特写封信吧。一切都会变好的！”

☆、第29章 船长的回信

　　那一天的最后，埃伦去了梅丽的卧房，并单独和她进行了长谈。斯佳丽忧心忡忡地在门外转来转去，梅丽隐约的抽泣声让她难过。实在受不了这种氛围，她干脆回了房间，铺开信纸开始写信。
　　梅丽怀孕的事被发现之后，埃伦就已经往亚特兰大寄出几封言词极为得体的信，向皮特姑姑和亨利伯伯解释情况。因此斯佳丽不必绞尽脑汁地将“怀孕”文雅地暗示出来了，她边写边想，皮特姑姑遇见大事就不知所措，事情还得亨利伯伯拿主意。电报能寄到塔拉来，说明亨利伯伯的主意和妈一样。
　　斯佳丽现在在写的一封信就是给亨利伯伯的。斯佳丽拜托他千万要及时的将好消息传来塔拉，而噩耗若无确定的证据，最好略而不谈。她着重讲了梅丽的身体十分虚弱，不能受一点刺激，但是一直没有消息同样会让她忧心如焚，所以希望亨利伯伯务必仔细。在信的末尾，她装作不经意地提了一句，瑞特·巴特勒在北方似乎有些门路，尽管这样说很不成体统，但为了梅丽的身体考虑，假若瑞特·巴特勒仍在亚特兰大，还请亨利伯伯找个机会问问他能不能帮上忙。
　　“瑞特准会猜到是我的主意——假如亨利伯伯真去找他问了的话。”斯佳丽撇撇嘴，“可千万别让他误会我还关心阿什礼，不过现下还是梅丽的身子最打紧。”
　　亨利伯伯与皮特姑姑在多年前大吵一架，他声称再也忍受不了妹妹的愚蠢，于是两人就此分居。但斯佳丽清楚亨利伯伯仍然照料着皮特姑姑的生活。前世无论战前战后。瑞特·巴特勒能够在他名声败坏之后依旧在皮特姑姑家出入，而没被亨利伯伯打上门来，靠的肯定不止是梅丽的庇护。斯佳丽猜想瑞特肯定有什么法子，让正直严肃的亨利伯伯“恰好”发现了他“玩世不恭外表下火热的爱国心”，才得到了这位老先生的登门默许。可惜她几次拐弯抹角地想向瑞特打听，反而被那家伙嘲笑了回来！
　　斯佳丽轻快地吐一口气，不去想瑞特那张可恶的笑脸。如果她猜得没错，瑞特和亨利伯伯肯定有来往，至少有过。加上对梅丽的担忧以及她的请求，正直的老律师会肯拉下面子去拜托瑞特帮忙吧？
　　唉，斯佳丽多想大叫一声告诉所有人，阿什礼就在罗克岛，而且会在战后好好的回来啊！可惜不行！她烦躁地站起来，在房间里来回走动了几步，又一下子坐下，抽出一张新的信纸来。
　　足足半晌工夫，她都对着那张信纸凝神苦想，可到底不知道如何下笔。好容易写出几句来，斯佳丽越看越觉得会被误会，又懊恼地重新开始。
　　“梅丽十分需要你的帮助，巴特勒。”她最终简洁地写道，“另：假如有一天你头脑发昏跑上战场，记得告诉我你的部队番号。”
　　她把信纸塞入信封，想了想，又翻出两块灰色亚麻纺格子手帕放了进去。两块手帕上都绣着“r.k.b”，主人是谁一目了然。两块手帕都是从瑞特那里得来的，一块是采花时借给她包花把儿的，另一块则是伤亡名单出来时安慰她的。至于贝尔·沃特林那里得到的一块——斯佳丽皱着眉头看向手心，那块脏兮兮还带着刺鼻香水味的手帕，早就被她用力搓洗干净，就好像将那个女人的痕迹从瑞特那里清除一样。现在没头没脑寄过去，瑞特可不会明白什么意思！想到这里，斯佳丽再次将那块手帕压在了箱子底下。
　　她封好信封，在上面写下了“请转交给瑞特·巴特勒先生”，然后又找出一个大一些的信封，将原来那个装在里面，写上了封锁线办事处入口处左手边第一家店铺的地址——就是瑞特·巴特勒投资的那一家。直接给瑞特写信太打眼了，何况她也不知道他现在在什么地方！铺子里的人，总能有办法联系上投资人吧？斯佳丽将两封信放在一起，准备第二天一起交给送信的小黑奴。
　　她站起身来，悄无声息地溜到梅丽门前。母亲已经离开了，斯佳丽将耳朵贴在门上，隐约听见梅丽均匀的呼吸声，轻轻的。她松了口气，准备下去说她要写信给一家店铺，询问自己看中的手链是否到货。
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　　第二天梅丽下来吃饭的时候，步子颇为迟缓。她的小脸白得像纸片剪出的一颗心，框在乌黑的头发里，瞪得溜圆的眼睛却闪着奇异的光芒。她努力地多吃了一些东西，手轻柔地搭在小腹上。她对斯佳丽说道：
　　“阿什礼会回来的，我答应过他会照顾好自己。”
　　这样的梅丽更加令人心疼，斯佳丽不清楚母亲对她说了些什么，但显然母亲的魔力发挥了作用。她所能做的，只是尽量陪伴在梅丽身边，柔声细语地宽慰她，并在一个个夜晚暗自祈祷早日收到回信。
　　报纸上，阿什礼的名字出现在了“失踪——据信已遇难”一栏，又换到了“失踪——据信已被俘”一栏。前一次的报纸被斯佳丽丢给猫撕得粉碎，这回埃伦倒没阻止她。可梅丽找不着报纸，反而相信一定有坏消息传来了。她因为担忧而迅速消瘦，阿什礼的父亲和妹妹纷纷从十二棵橡树赶来探望，卧房里一片愁云惨淡。若非梅丽身子不便移动，说不得便要和阿什礼的家人回去共同悲伤。等到第二次的报纸传来，全家上下才窥见一丝希望。
　　梅丽重新开始遵从老方丹大夫的嘱咐，安心养胎，努力吃饭。但每天早上，取信的黑奴刚刚出门，她便仍不住站在塔拉的门前张望起来。斯佳丽清楚她内心的焦急，好几次自个儿骑马过去询问消息，可惜一无所获。
　　四月的一天，塔拉终于接到了回信！
　　塔拉上下都聚在了一起。梅丽浑身发抖，死死抓着斯佳丽的手臂，不敢去看那封信。埃伦帮她拆开信，飞快找出最要紧的部分读了出来：
　　“……威尔克斯先生在伊利诺伊州罗克岛的俘虏营名单上！他还活着！”
　　梅丽“啊”了一声，身子一软瘫了下去。这是喜悦的呼喊，斯佳丽赶快将她扶到床上休息，又喊人倒水来。塔拉上下如蒙大赦，埃伦立刻吩咐脚程最快的黑奴去十二棵橡树报信。梅丽猛地起身，泪汪汪地要求看看信的其他内容，斯佳丽赶快读给她听。活着！活着就太好了！大伙儿一时都只顾得上高兴了，等意识过来罗克岛就是那个臭名昭著的俘虏营时，才忍不住面面相觑。