长安铜雀鸣(凤凰栖)

“沈渡，要怪就怪你自己站错了队，莫要怪我。”莫谦之表情复杂默默折起了手中的纸，而后凑近烛火点燃，瞧着火舌吞没了纸张，方心神不宁地吹灭了烛火。
朱颜一个人留在屋内，长叹一口气，这人说走就走了，自己在这里心烦意乱！
夕阳西下，朱颜躺在床榻之上已经有一个时辰了，肚子传来了咕噜咕噜的声音，刚要起身，便见沈渡走了进来，身后饭菜也被几人端了上来。
二人用膳全程无话，到了入寝时，朱颜有些别扭，自己躲在一侧盖着被子，感觉到了身后沈渡上床，朱颜再次小心的挪了挪。
刚躺下白日里那些话再次萦绕在耳畔，朱颜心烦的翻了几次身子，沈渡强行摁住她的脑袋，朱颜瞬间背脊紧绷，屏气凝神。
“乖乖睡觉，别闹。”沈渡的语气带着一丝疲倦，朱颜听得出来，可她到底不敢翻身过来看，默默侧过身，朱颜强迫自己不再去想。
当初的信物也是机缘巧合，自己强塞给沈渡的，那又不算什么重要的东西，而且沈渡似乎已经忘了，他一定是瞎说扰乱自己心志来的，慢慢的朱颜意识开始不清晰，她抬了抬手好像碰到了锦囊，小巧玲珑的物件里面的东西恰巧漏了出来……
破晓十分，屋外一片寂静，忽的院子里传来一声惨叫，十分凄厉。
沈渡和朱颜同时睁眼，二人动作一致，快速起身，朱颜欲往门外奔去，被沈渡摁住肩膀，只见沈渡给她一个稍安的眼神，拿起一旁的佩剑，快速飞身出屋。
朱颜到底耐不住，也快速收拾好衣衫，出了屋子。
虽以破晓，屋外湿气浓厚，灰蒙蒙一片，看不清眼前的景物，倒是那张半面鬼面具十分清晰。
另一半露出的脸，面目狰狞，皮肉拧在一起，血肉绽放。
漆黑的面具底色上浓墨刺眼的颜色扩大了面具下的眼睛，看着十分的渗入，沈渡眉头紧皱看着半面鬼对面的人竟然是景林，快速加入打斗。
朱颜此时身着一席淡蓝长衣，将随身带着的剖尸刀握在掌心，站在门边，看着三人纠缠的身影有些不清晰，若这时发出声音，那便是暴露了自己位置，她没有武功，莫要给沈渡带来麻烦。
景林和沈渡的默契在一眼一神之间，二人一攻一守，配合的很好，很快半面鬼便占了下风。
此时院内的雾气正慢慢散去，沈渡看清了半面鬼的招数，便出招式越发的狠厉。每一招都只取他的面具。
对方仿佛也看出了沈渡和景林的意图。虽处于下风，但防守很严密。
沈渡见半面鬼刻意躲开他们的攻击，便示意景林以一个假动作迷惑对方，一剑过去，半面鬼柔韧度极佳，躲过，衣身露出一大片，那半面鬼后撤一步，快速掩住了身子。只留下一道口子。
“你还不进去！”潘驰的声音从耳畔响起，朱颜微微一愣。
“我怕……”话音未落，只见那半面鬼猛然闪身到了朱颜身侧，欲挟持她时，潘驰眼疾手快抱住朱颜的腰部后退五丈开外。
朱颜倒吸一口冷气急忙推开了潘驰，潘驰微微瞟了她一眼，和半面鬼打了起来，沈渡也赶来，二人前后夹击，半面鬼的身上已经出现了多处的伤痕。
“不能让他跑了！”沈渡大喝一声。
潘驰轻笑出声。“这种重要角色，我潘驰怎会轻易放走！”
二人出言，身边的气氛有些微妙。

第237章 司马比丘
不远处的朱颜有些后怕刚才的事情再次发生，便迂回到了景林身侧默默站着观望着局势。
眼瞧着半面鬼处于下风渐渐不支，沈渡与潘驰对望一眼，分开成围攻之势，誓要将此人给当场缉拿。
只见那半面鬼突然掏出了圆球形黑物，快速甩到了沈渡和潘驰二人中间，一股浓烟升起，伴随着刺鼻的气息，二人掩面快速后退一步，院中烟雾更浓了几分。
等浓雾散开，哪里还有半面鬼半分人影。
“竟然让这厮跑了！”沈渡咬牙道。
潘驰微微蹙眉，转身朝着朱颜的方向走去。
“你没事吧？”潘驰询问道，还没忘记刚刚朱颜惨白的脸色，便是此时脸色也不见得多好。
朱颜回过神，微微摇头已掩尴尬：“没事。”
抬头便瞧见沈渡定定看着她，那眼里深意……
想到昨夜那番谈话，朱颜便觉得更加不自在，往后继续后退几步，讪笑：“不碍事，多谢潘公子关心。”
这便成“潘公子”了。
潘驰往前一步，还要再说：
“朱颜……”
这岂能忍，沈渡快速过来一把将朱颜揽在怀里，再看潘驰，眼里多了几丝挑衅：“多谢潘公子适才搭救我家夫人。”着重咬下“夫人”二字。
潘驰眯了眯眼，此话何意，他自然听得出来，眼尾上挑含着意味不明的笑意：“官场无夫人，大阁领也这般公私不分吗？”
潘驰假意没看见朱颜差点挤坏的眼睛，他当是要挫一挫沈渡锐气，不是什么凭他想要便要的。
“即便她是朱大人，她也是我夫人。”
沈渡话音未落便听见莫谦之屋内传来一阵惨叫，几人脸色微变，便冲向东边的方向。
只见营州司马（官职）比丘倒在地上，浑身是血，眼睛瞪得很大，瞳仁放大，全身还在抽搐，惨不忍睹，人气息微弱。
朱颜挽起袖子走过去，掀开眼皮翻看，又查看司马比丘伤处，眼里露出不忍，回眸冲沈渡几人摇头。
活不成了。
“四肢经脉被挑断，不，不对。”朱颜再次蹲下身，翻开司马比丘手腕处伤处，许是怕瞧不真切，伸手拿出铜镊将司马比丘破口处翻看，血腥味浓郁，莫谦之皱眉，多看了朱颜几眼。
朱颜再度站起身来，这次确定了：“是手脚经脉都被抽去，除此之外……”
朱颜顿了顿，眉心皱了皱，她有些说不出口。
潘驰替朱颜开口：“他被人剥了皮，全身皮都被剥，这么短时间完成，凶手只怕是个惯犯。”
“什么？”莫谦之愤怒不加掩饰，上前一步细看，才发觉司马比丘全身之所以血肉模糊，是因为全身肌肤都没了皮做遮盖，血肉全部露出来，这么近看，甚至能看到胸腔处的肌肉伴随心房跳动，那些经络也看的清清楚楚，密密麻麻，兼之浓郁血腥气息，叫人闻之看之作呕。
凶手实在太残忍了，活着剥皮，这是要生生疼死司马比丘，若不是有深仇大恨，便是心思极度残忍无情到非常人的地步。
“抽筋扒皮……”莫谦之说着便落泪。
朱颜蹲下来继续验，生怕又漏了什么。
沈渡有些不满潘驰双手搭臂的悠闲：“你怎滴不验？倒叫女子来验。”
潘驰一脸坦然：“我是神探，又不是仵作。”
那张脸无论何时都那么明艳俊俏，沈渡不忿：“绣花枕头。”
“难道你不是？”潘驰失笑，“你不是你来验。”
“闭嘴！”朱颜背对着他们，蓦然出声。
潘驰蹲下身来，作势真的要验一般，沈渡身为大阁领可做不来这么能屈能伸，瞪了两人几眼，见朱颜专心验看并不理会潘驰，也不做他想，只盯着司马比丘想到了什么。
“莫大人，何不……”给个痛快。
莫谦之似是没听见，抹泪捶胸顿足：“这个半面鬼祸乱民间，真恨不得杀之而后快！为何要这样对我的下属！”
“何不如杀了我。”
“莫大人，你先冷静一下。”沈渡劝道。
此时地上的人，不，已经不能称作一个人了，一个人形的血人又发出一阵撕心裂肺的哀嚎，整个人抽搐起来，猛然出手抓住了朱颜的手，瞳仁聚焦看她：“求求你，给我个痛快！”
被抓住的地方立即蔓延出血来，一滴一滴鲜活地往下滴，饶是办案无数，朱颜也是瞧之不忍，扭头看向沈渡，眼里带着询问。
沈渡也瞧过来，与她眼神触碰在一起，知她意图，手摁佩剑柄上，“哗”抽出剑来，直捣比丘心房而去。
“慢着！”莫谦之见之色变，出口阻拦，可剑势已去，无法收手。
“噗嗤！”剑入皮肉的声音从未如此刻这般清晰。
莫谦之奔出去的脚钉在原地，痛苦，自责，愧疚，难过，种种情绪一齐涌上来，却是无法指责沈渡半句。
朱颜抹了把溅在脸上的血，也是十分不忍，她还是第一次验一个活着的人，也是第一次见活着的人在她眼前被自己人杀了。
“谢谢！”比丘也不知是笑是哭，没有皮的脸即便笑也看不到什么表情。
“我太痛了，谢谢！”
重复了几句这话，比丘看向莫谦之，松开抓住朱颜的手，手伸向莫谦之。
莫谦之一个箭步半跪下，却是轻手轻脚握住比丘的血手：
“比丘，你说，你说了我都为你办到。”
比丘的气息已然很弱，气若游丝般，却还是拼着最后一口气：“我的妻儿。”
“放心，放心，我必视你家人如我家人。”
莫谦之等了半晌没等来回应，低头一瞧，比丘双眸圆睁，瞳仁已经散的快没了。
“他死了。”朱颜轻声道，起身走到沈渡跟前，一直低着头。
抬头轻压朱颜墨发，沈渡叹口气：“不要自责，这世上恶人从来也是除不尽的。”
朱颜点头，抽了抽鼻子：“我知晓这个道理，只是……”
“只是亲眼看见还是瞧不下去？”
朱颜没说话，抿着唇，但就是这个意思。
沈渡顿了顿，掰过来朱颜的肩膀，背对着比丘和莫谦之，柔声道：“那便不看吧。”
朱颜蹙眉，这男人什么时候也学那掩耳盗铃法了？可想到此番是关心自己，心里有些暖意。
潘驰一直瞧着他们，但此情此景，他也生不出调侃之心。
“我会厚葬他。”莫谦之合上比丘的眼睛，叹了一口气，起身吩咐了下人抬走了比丘。
“接下来有何打算，莫大人。”沈渡见众人收拾好屋子后，率先发问。
莫谦之恢复了之前的平色，再次长叹一口气。
几人站在屋内，等待莫谦之发话。

第238章 善后
“司马比丘之死，我实在痛心，尔等一定要彻查此事！从今日起，城门严查，不放过任何一个人，尤其是身上带伤之人，一律扣下，我亲自审问！”
莫谦之越说越怒，莫班头吩咐几个衙役即刻去城门传信。
“今日之事，是我等看守不严！导致司马比丘惨死悲剧，我责无旁贷！你，随我去看看司马比丘的家人。”
“是！”莫班头也是一脸痛色，对那个半面鬼实在恨不能凌迟处死。
这个时候莫谦之像是才看到沈渡他们还在，有些讶色，拱手，声音都嘶哑了：
“大阁领，适才多谢大阁领成全了比丘，让他早些脱离了苦海。”
此言似在提醒沈渡亲手解决了比丘，沈渡摆手，没有在意这些细节。
“那好，我等先去安抚司马比丘家人，等回来后，再同大阁领商议缴杀半面鬼之事。”
沈渡点头，并未多言。
莫谦之踏着沉重的步子带着莫班头离去去善后，背影佝偻，郁气堆积。
等莫谦之带人离去，沈渡又看向朱颜，适才沈渡刺了比丘后，朱颜似是又验了一番，瞧她模样应该有所收获。
许是刚刚那一幕太过诡谲沉痛，朱颜缓了好一阵子，眼里才有了神采，她将护手和验尸工具收好，拿出手比划了一下，像是演示给沈渡和潘驰看。
“从头顶隔开一点口子，只需要一点，然后倒入元水（水银）入内，只肖半刻钟，全身皮肉分离的干干净净，剥起来毫不费力。”
想到司马比丘全身血肉的惨状，朱颜顿了顿，
“因为有曼陀罗加持，死者初时感觉不到痛苦，剥了皮后曼陀罗失效，痛苦便如排山倒海而来。”
排山倒海，全身皮肉分离的苦痛，实在难以想象。
沈渡忖眉：“半面鬼剥皮何用？”前次拿走眼耳口鼻的还能说得通，拿走整张皮有何用？
“不是传言半面鬼好吃人体部位吗？”潘驰摊手，不太在意，“李凯祥的头那么大，他也拿走了，一张人皮，不在话下。”
沈渡凝视他，眼底浮现一丝不满，朱颜也正色道：“莫要拿死人开玩笑。”
潘驰耸肩，不置可否，不过到底没继续下去。
朱颜将卷起的袖口放下，因事出紧急，她还未来得及换上官服，堪堪套了一套常服便冲了出来，比之寻常，多了几分女儿娇态，潘驰端详一阵，啧啧赞叹：
“若非亲眼所见，谁能想到你会一手验尸之术呢？”
大周女子为官，可验尸仵作之行，也就只有朱颜一人。
“无妨，知不知晓，对我而言无碍。”朱颜似是早已习惯常人的眼光，显得很淡然。
不满潘驰拿眼一直看朱颜，沈渡走到两人中间故意隔开，面对朱颜却一脸严肃：
“眼下先要搞清楚这元水来处，其二便是司马比丘是否与火蛾党有关联。”
这元水是极贵重的东西，从丹砂中提炼而来，一百担丹砂也未必炼得一担元水，而丹砂又是炼制丹药必须之物，产量极少，自古以来都被皇家青睐，不论是《山海经》，还是《神农本草经》都极为推崇，女皇不爱信道，专信佛道，丹砂便真的只作为药材，无人敢明着拿来炼丹。
可即便如此，也不是有钱就能买到丹砂的，这半面鬼信手就拿出这等分量出来杀人剥皮，实在可疑。
而为何杀营州司马比丘，也是一个疑点。
杀的人越来越多，沈渡只觉头疼，加之潘驰对朱颜虎视眈眈，只希望早点抓了半面鬼，早日带朱颜离开此地，远离潘驰。
这边厢，莫谦之骑马一路从营州城中心街飞驰，直往城南比丘家而去。
“是本官害的比丘之死，那半面鬼一定是冲本官来的，你去查查比丘的底细，到底这些人是不是冲本官！若真的是，我还有何颜面面对司马家。”
“莫大人这事也不是你能把握的住的，司马之死我们所有人能很悲痛，我等一定拼尽全力将半面鬼缉拿归案为司马报仇，你可莫要伤心过度啊！”
几人说话间来到了司马比丘府上，是一处寻常的城中小院，两边厢房，最里面三间卧房，不大，但足够。
司马比丘的母亲知道儿子身亡的消息后，立马晕了过去，还好司马比丘的父亲稳住了情绪。
头发花白的老者一瞬间没了精气神。
“我儿是否走的利落？”
莫谦之如鲠在喉，点了点头。
比丘之父顿时泪如雨下，几个人安抚了很久，莫谦之承诺定会捉住半面鬼给二老一个交代，几人留到很晚后才重新原路返回。
院内每个房内都亮着烛火，众人毫无睡意。
景林来与沈渡汇报事情，两个人低声说完，景林几步退开。
“你先入寝，接下来的事，交给我便可。”沈渡坐在凳子上看着不远处有些发困的朱颜。
似乎不知道什么时候开始，沈渡对她爱用“我”字称呼自己，朱颜听惯了倒是习惯了一般。
朱颜摇了摇头，立马打起精神：“不行，只有我知晓验尸结果。”
沈渡见朱颜眼里藏着倔强，也没勉强，替她披上披风系好系带，想了想，牵起她的手走出去。
朱颜脸红了红，掌心有些热，一把挣开了沈渡，跟在沈渡后面。
手蓦然一空，沈渡脸沉了沉，见潘驰在前似是在笑，遂没多言，领着朱颜去往莫谦之书房。
莫谦之站在门口，一直来回踱步，非常焦躁不安。
“莫大人……”莫谦之派出去的探子回来了，莫谦之迎上去。
“我们进屋说。”莫谦之没了平日里的风采，脸色挂满了疲惫。
几人纷纷进屋。
“我已经安抚好了比丘家人，定要捉来半面鬼给二老有个交代。”莫谦之立誓道，“后续还要麻烦三位，发现线索及时回来与我商议。”莫谦之起身冲着潘驰沈渡和朱颜三人鞠躬。
三人回礼。
“莫大人不必多礼，我奉陛下旨意定要彻查此事。”沈渡回道，面色冷凛。
莫谦之点了点头，示意探子汇报。
“莫大人，我们调查了司马比丘的户籍和生平，此人干干净净没有任何案底，也无与人结缘，县考后便留在营州衙门做了司马，一做很多年未去过他处。”
“父母也是老实本分的人家，寻常与邻里相处都很好，我等去调查皆是一片赞誉，唯有任何不满怨言。”
无头尸案里面，李凯祥与邻里相处不好，还爱争斗吵闹，又迷恋房事和炼丹，可比丘一点劣迹没有，却被杀了，可是奇怪的很。
潘驰摸了摸鼻子：“此事他怕是最无辜之人。”