“二小姐才多大，哪能跟夫人一样，样样都认得呢？”黄娘子也笑道。
“我不认得，娘教给我就行了嘛。”娴月也道。
“行行行，我教你。”娄二奶奶指着那宝石教她：“也难怪你们认不得，现在都混成一谈了。
红色宝石，自古以来最少最贵，有个独特的名字，叫做剌子，据说是唐朝西域国家里有个国家叫花剌子模，最擅长贩卖宝石，他们管红宝石就叫剌子，也有说是因为波斯语，管一切宝石叫做雅姑，红宝石叫红雅姑，书名写作‘？？”
的，又称照殿红，是最贵重的宝石，千金难求。”
“那怎么现在红玉反而不如鸦青了呢？”娴月不解。
“红玉是红玉，红宝石是红宝石。”娄二奶奶道：“自从开了市舶司后，南洋的珠宝商人就来得多了，其中有一类红色宝石，他们称之为红宝石，咱们是叫红玉的，叫来叫去，就和原先的红宝石弄混了，就全称之为红玉了，就连那些见多识广的夫人们，也都以为现在的红玉就是当年的红雅姑了。这两者原本也极像，一般人是分不出来的。”
娄二奶奶顺手拔下一支发簪来，上面嵌的就是现在的红玉，放在一起一比，确实是难分伯仲，但娄二奶奶把两者对着光，教娴月：“你细看，能看出差别吗？”
“红雅姑颜色更浓厚些。”娴月细细比较，道：“红玉虽然艳，但却没有什么底蕴似的，单看不觉得，一比起来，还是红雅姑更好。”
“到底是三小姐，还是有眼光。”黄娘子称赞道。
“这就是了，书上说剌子‘荧荧如火，红如鸽血’，一下子就跟现在的红玉分开了，等到大太阳出来，你拿去太阳下看，真正的红雅姑是有荧光的，古时说，一两剌子百两金，价值连城，连波斯国自己都视为至宝，哪是现在的红玉之流能比的？”
娴月听了，便隐约猜到这镯子的来历了，问道：“这是宫里出来的？”
“是郡主娘娘当年陪嫁的东西。”娄二奶奶淡淡道：“现在拿来定亲了。”
她话说得虽平淡，但手搁在茶桌上的怡然自得，还有嘴角藏不住的笑意，眉目间的得意，都已经把事情说了个七八分。
京中的“郡主娘娘”不多，家里又有王孙未定亲的，多半是那一位了，定亲的镯子，现在在娄二奶奶手里，定的是谁，答案也昭然若揭了。
娴月并不意外，反而有点意料之中，问道：“是凌霜和秦翊的事定下来了？”
“虽没定下，也有七八分了。”黄娘子在旁边笑道：“到底夫人厉害，知道釜底抽薪，直接去秦侯爷家去谈，秦侯爷虽然淡淡的，但郡主娘娘却出来了，亲自见了夫人，说了好一会儿话，说她深居简出，京中的事都不太清楚了，说秦侯爷既然请三小姐补了衣服，那一定是有他的道理。
秦家是讲礼的，一定给咱们一个说法，就拿了这对镯子来做定礼，还说要开一宴，见见咱们家的小姐呢。”
娴月素来机敏，不知道为什么，今天却有点怔怔的，跟着黄娘子的话道：“开一宴？”
“是呀，花信宴里的荼蘼宴，本来就是秦家旁支里的秦三娘子认了的，郡主娘娘要拿过来，也不过是一句话的事。
郡主娘娘说，荼蘼虽美，意境却不好，正好今年的芍药开得晚，就开一宴芍药宴吧，日子就定在了二十五，遍请京中世家，又是定亲，又是郡主娘娘亲自出面，咱家三小姐，这下真是飞黄腾达了。”黄娘子喜笑颜开地说。
都说花信宴秩序井然，那也只看在谁面前罢了，寻常夫人为了抢一宴尚且打破头，清河郡主一句话，却连赏的花都改了，芍药原不在二十四番花信风里，但她说要赏，京城所有的贵夫人也不得不乖乖到场。
规则从来只约束大部分人，而极少的一部分人，生来就是在规则之上的。
就好像一样是未婚男女不顾大防，秦翊上门来领衣服，却阖府没人敢传一句闲话，反而要笑着替他遮盖。秦家的身份，可见一斑。
桃染跟在娴月身后，本来是为凌霜开心的，不知道为什么，心里隐隐有点不安，看了一眼自家小姐，见她垂着眼睛，像是要笑，按在茶桌上的手指却在轻微地发着抖。
是了，三小姐要定亲，多少大事需要忙，大小姐订个赵家，二奶奶就恨不得宣扬得全天下知道，三小姐定的可是秦侯府，这是何等的荣耀，怎么还有空在这教自家小姐认什么宝石呢？
桃染心中不安，看了一眼娄二奶奶，只见她面沉如水，也回看了自己一眼，眼神锋利，顿时被吓得一抖。
“二奶奶……”她连忙温顺地叫了声。
“你还有脸说话。”娄二奶奶沉着脸道：“要不是黄娘子告诉我，我还蒙在鼓里呢，你为什么撺掇你家小姐去见贺云章，捕雀处是好相与的？和他们来往，你是性命都不要了？”
桃染吓得连忙跪下来了，求饶道：“夫人饶命。”
她求助地看向自家小姐，虽然东窗事发，其实她心里是不慌的，自家小姐总会有办法让自己和她都全身而退的，当然求饶的架势还是要做足的。
但娴月却神色平静，完全不像平时一样长袖善舞，她像是已经看破了这一切，几乎带着点认命的神色。
“贺云章是我自己结识的，和桃染无关，她倒也拦过我，怪不到她头上。”她这样回答娄二奶奶。
“你好糊涂！”娄二奶奶立刻皱起眉头：“贺云章是什么人？捕雀处是什么地方？朝廷命官进去都不能囫囵出来，你敢去结识？”
“贺云章再厉害，也是京中王孙，男未婚，女未嫁，以礼相待，为什么不能结识？”娴月只是平静回道：“阎王也要娶亲的，娘生气是因为他是贺云章，还是别的原因，不如明说了吧。”
桃染聪明，听了这话，立刻偷眼看娄二奶奶。是呀！
贺云章再厉害，正经探花郎出身，御前宠臣，捕雀处风头无俩，一个赵景，二奶奶就高兴成那样子，自家小姐要是真嫁了贺云章，这样的权势，对家里来说反而是大大的好事呢。
“你！”
娄二奶奶见她敢还嘴，顿时瞪起眼睛，那边黄娘子连忙上来劝道：“夫人消消气，小姐也不是那意思，她毕竟年轻，哪里知道这里面的利害呢？夫人慢慢教她就是了。”
“是啊，我不懂贺云章哪里不好，娘教给我就是了。”娴月也只是平静道。
桃染立刻明白，自家小姐肯定是已经知道二奶奶要说什么了。
娄二奶奶一见她这态度，又要生气，黄娘子努力解劝道：“二小姐也别故意惹夫人生气了，你哪会不知道呢？
秦侯爷的身份，你不是不清楚，捕雀处，秦侯爷和贺云章，是一正一副，官家的心思，世人都看得出来。
自古狼犬不同槽，就比如咱们做生意的，要是大掌柜跟二掌柜成了连襟，我们做东家的心里不得咯噔一下嘛？二小姐冰雪聪明，怎么会不懂这道理。”
桃染毕竟年纪轻，黄娘子这么一说，她才明白过来。
文远侯府的身份地位，她也隐约听说，据说官家是既敬又怕，秦翊的捕雀处首领的位置，是个虚衔，副职上放的贺云章，是官家的心腹，与其说是辅佐，不如说是看守。
要是三小姐和秦家的亲事定下来，自家小姐和贺云章也定下来，那这两人就成了连襟，官家心中，就如同黄娘子做的比喻，大掌柜跟二掌柜沆瀣一气了，店里的帐，还信得过吗？
那这么说，自家小姐和贺云章的事，是绝无可能了？
明明是该松一口气的，但不知道为什么，桃染心中却觉得有点怅然若失起来，不由得看向了自家小姐。
娴月的神色有点麻木的平静，她只是坐着，听着自己母亲和黄娘子一唱一和。
黄娘子劝一阵，娄二奶奶才冷声说道：“这些道理，我不说你也晓得。秦侯府是什么门第？
就不说门第，如今是郡主娘娘亲自定亲，秦翊也有意，不然为什么去认那件衣服呢？这件婚事是千稳万稳的。你和贺云章，八字还没一撇呢，有什么？是下了定礼？还是通了音讯？
恐怕荀郡主那一关都没过吧，更别说宫里了，贺云章是什么人，他的婚事，官家会不过问吗……”
她句句诛心，问得桃染都垂下头来。
不是这样的，桃染心中有个声音这样轻声说道：你没有见过贺云章和小姐相处，没有见过他看小姐的眼神，怎么知道他们八字没有一撇？
赵景和大小姐才是八字没有一撇，秦侯爷也才是那个眼高于顶的陌路人，只有贺大人，是无论三更还是五更，都会及时出现的那个人，就连秦侯爷也是贺大人替小姐找来的，贺大人才是真正的千稳万稳。
但桃染不敢出声，她也知道不该出声，因为自家小姐都没有辩驳。
她只是平静地坐着，双手安静地合在一起，漂亮得像兰花的手指绞在一起，手指节都因为用力而发着白。
“你趁早和贺云章断了，好好跟他说，别留后患。”
娄二奶奶见娴月脸色苍白，话锋稍微软和了一点，劝道：“你怕什么，你有的是机会，张敬程，赵修，连姚文龙都找机会跟我问了几次，虽说姚家咱们是看不上的，但也可见你的选择多，卿云和凌霜都定下来后，你有大把时间在京中王孙里挑个好的。”
但谁也不是贺大人啊。桃染在心中争辩道。
渡口安静地站着的，笑起来如明月入室的探花郎，赵修，姚文龙，谁不是贪恋小姐的美色？张大人会懂得一枝桐花背后的深意吗？谁又会安静陪她在渡口，看一场晚来的春风呢？
光是想想，她就觉得眼泪都要下来了。
一次次，总是要往后退，从赵景，到如今的贺云章，世人都说娄娴月最漂亮，最厉害，不知道她是那个一次次被放弃的那个。
“凌霜不如你，她就这一次机会，没了真要去当尼姑了，上哪再找一个秦翊来和她性情相投呢？你让她一次，娘替她记你的情。”娄二奶奶语出诛心：“都说你们姐妹情深，是不是真的情深，就看这次了。”
这句话出来，桃染就知道，小姐一定做了决断了。
果然，娴月就自嘲地笑道：“娘太看得起我了，什么情深不情深，我也不过还在观望罢了。”
她甚至不愿意接“让她一次”的话，就这样轻描淡写地答应了下来。
她一松口，不仅娄二奶奶，连黄娘子的神色也大大轻松起来，夸赞道：“还是二小姐明白事理，处事大气……”
娴月却没给她继续夸下去的机会，而是起身站了起来，道：“我累了，娘，我先回去了。”
娄二奶奶也没想到她这么轻易就答应了，原本准备的十八班武艺都落了空，不由得有点尴尬，连忙“诶”了一声，娴月一起身，黄娘子和地上跪的桃染都去扶，黄娘子没提防和桃染对了个眼神，被这小丫鬟眼中锋利的神色惊了一下，桃染倒像是对她有诸多不满似的，显然知道是她泄露给娄二奶奶的。
但她知道娴月护短，所以也没教训这小丫鬟，看着她们主仆二人走远了，才道：“夫人，这下真是了却一件大事了。”
“再看吧，贺云章那边，只怕没这么快勾销呢。他那样的权势，还真得妥帖处理才行。娴月怎么偏去招惹他？”娄二奶奶疲倦地喝茶：“你是说他推了公事，等在宫外？”
“是，而且对二小姐很敬重，人才也确实不错。”黄娘子有点犹豫，道：“要不还是再等等……”
“不能再等，夜长梦多，先把凌霜的事定下来是正事。
娴月已经答应了，明天就催张敬程去，快点来下定，他在先，贺云章在后，把事定了，就不怕别的了。”
桃染这边，扶着娴月回了房中，偏偏今天阿珠去厨房传菜了，奶娘也不在，房中只几盏小灯，桃染扶着娴月坐下，自己一个人忙活，先把内外的灯点起来，看见自家小姐一个人坐在榻边，更觉得心酸。
“小姐。”她走到娴月身边，见她怔怔的，劝道：“小姐别往心里去，我不信世上的路只有一条，小姐虽然答应了，但咱们也可以想别的法子，横竖花信宴还有两宴呢。”
“想什么？”娴月只淡淡道：“真让凌霜做尼姑去吗？”
桃染知道，这就是她的命门了。
二奶奶不偏不倚就踩中这个，自从关祠堂的事过后，三小姐的处境，只有一桩石破天惊的婚事能拯救了。
她跟着娴月这么多年，知道从来外人都没办法控制她，真正致命的，是这是小姐自己的决定。
她知道劝娴月不动，只能又起身去忙活，去倒热茶给娴月喝。
“桃染。”她听见娴月叫自己，连忙过去。
却看见娴月倚在桌边，手上举着盏灯，桌上铺的，正是那幅当初用来调戏贺云章的画。
后面因为陷马车的事，又拼好了，但终究是差点缘分。
娴月手一倾，灯油落在画上，沾着就燃，顷刻间就把画烧了大半，桃染连忙去救，哪里来得及，好不容易扑灭了，抬头看见娴月坐在一边，明明在笑，眼神却像在哭。
“你看。”她指给桃染看：“我的桐花落了。”
得到芍药宴的消息时，贺云章正在抄家。
抄家其实是民间的说法，真正落到圣旨上，叫做“籍没其家”，况且官家上了年纪后，也有许多年没有把人也一起“籍没”的事了。
抄家很多时候都是户部造册，卫戍军动手，捕雀处不过是行一个监督的作用罢了。
民间把捕雀处传得那样可怕，其实抄家的时候他们鲜少动手，真正动手的多是下层士兵。
抄完之后，沿街乞讨冻饿而死也多半不是因为第一波抄家的结果，而是病急乱投医的四处求告、亲友的闭门不见、以及接踵而至的勒索、人人可欺、火上浇油，最后一败涂地。
但无论如何，那份恨意是逃不掉的，结结实实都落在捕雀处的身上。
这次自然也一样，抄没的是于将军家，罪名是勾结文臣，于将军人已经收押了，这次要押解的是家眷和奴仆，里面有几个随从是军中出来的，凶悍得很，等闲几个人不能近身。
贺云章到的时候，卫戍军已经急得团团转了。
领兵的禁卫将军姓孔，见到他来，先是松了一口气，紧接着眼神又躲避起来。
贺云章一看这样子，又见庭院里只是稀稀拉拉躺了几句家丁的尸体，二门紧闭，就心里有数了。
“人犯呢？”他问孔将军。
孔将军一脸尴尬，旁边的副将支支吾吾地道：“人犯不知道从哪知道了要抄家的消息，提前在二门把家具堆起来，设了箭孔，嚷着要见枢密使大人，要面陈冤情，否则不出来投降。”
“废物。”秉武性躁，听了立刻就骂道。
副将眼里闪过一丝怨气，不敢反驳，垂着头下去了。孔将军咳了两声，和贺云章商量道：“贺大人，我看事情棘手，不如报给宫中吧……”
“事事都报给宫中，官家还要不要处理政事了。”贺云章冷冷道，抬手指挥道：“搬油来。”
“去，搬油，准备柴火，围起来烧，不怕他们不出门！”秉武立刻会意，把卫戍军当杂役指挥。
被抄家的于将军家人显然也在听这边的动静，事发仓促，他们原本也是准备负隅顽抗一阵，等着于家在朝中的关系活动起来，去官家面前求情，拖到事情缓和了，再出门应对。
没想到贺阎王果然如传说中一样心狠手辣，顿时也不再拖延，呼喝一声，集结家丁，冲了出来。
有骑兵倒不是什么奇怪事，横竖武将家人人养马，捕雀处也是常年弓马娴熟，于将军是塞北驻军回来的，家丁结的是五马阵，两枪两弓箭，一对双锏在中间，几十个家人浩浩荡荡冲了出来，倒把卫戍军都吓一跳。
但捕雀处经过得多了。
贺云章全程没下马，看到这样，也只是一抬手，秉武会意，立刻递来弓箭，贺云章张弓搭箭，攒射三箭，将冲在最先的三人射倒，捕雀处众人也策马上前迎战，眼看着家丁们已经冲到面前。
贺云章扔下弓箭，直接拔刀迎战，捕雀处的雁翎刀赫赫有名，寒光闪闪，锋利无匹，他看见领头的似乎是个校尉样的人物，对方也直奔他而来，一个交锋，不见血光，他神色有些惊讶。
雁翎刀过处，袍子下露出铁甲的颜色，刑部真是好文书，长篇大论于仲武私结文臣，竟然连私藏甲胄一事只字未提。
说时迟，那时快，对方占了甲胄的便宜，贺云章一刀未破甲，对方立刻扑身上来，手持利刃，竟然是要跟贺云章同归于尽的架势。
