“娘说什么话嘛。”娴月一脸老实：“我不就是在云夫人家插了一次花，哪知道他会天天送花来，好歹还是榜眼呢，怎么这么呆。”
她这话说得才是真云遮雾绕，但聪明如娄老太君和两位奶奶，都听出了大概的意思。
娄老太君素来看不惯娴月，这时候也不得不淡淡道：“要是张敬程，也确实是一段好姻缘，怪不得我看他在我面前毕恭毕敬的，问又问不出来意，原来是这意思，投之以木瓜，报之以琼琚，这也是有典故在的。
娴月这丫头，倒也有几分怪才，凝玉，你倒是好福气。”
凝玉是娄二奶奶的闺名，这句话可见亲昵。
娄二奶奶笑意已经拦不住，还要假意训斥娴月几句：“你这丫头，搞什么鬼，人家都上门来送礼了，还一点口风不漏，把我们都蒙在鼓里，看把你三婶吓得，还以为是官场上的事呢。”
娄三奶奶吃了个哑巴亏，只能咬着后槽牙陪着一起笑，估计背地里恨不能把娴月掐死了。碧珠也一片死寂，只有玉珠咬着牙道：“恭喜二姐姐了。”
“别别，快别恭喜。”娴月用手帕子捂住脸：“我也没应承张敬程呢，他送礼是他的事，我可没答应。娘，你说两句。不然大家都误会了……”
她这腔调，实在是让人气得牙痒痒。
偏偏她自己也聪明，丫鬟也嘴利，从来吃不到亏，别人也没法把她怎么样，只能回去背后骂她罢了。倒是卿云吃亏的多。
凌霜知道她是故意给三房难堪，在桌下捏了捏她，娴月哪里肯吃亏，一面帕子捂着脸，一面立刻就掐回来了，实在是气人。
她这份招人恨的劲，多半也是学的娄二奶奶，因为娄二奶奶立刻就接话道：“对对对，是这道理，我也糊涂了，见三妹妹夸得张敬程天上有地上无的，我也昏了头了，以为多难得呢。
俗话说一家有女百家求，如今是他们求着咱们家娴月呀，咱们不着急，娴月还要好好挑选呢。
比如前些天，赵家的赵修不是也有这意思吗，我听赵夫人的意思，赵修虽然年纪小，但也托她说了这意思，是想咱们娴月和卿云‘四角俱全’呢，我当时也回她了，说这还得问咱们娴月的意思，我们虽然是她父母，但终身大事，还得她自己做主。
如今求亲的人也不少，老太太也开会恩，让咱们娴月自己挑吧。”
娄老太君也隐约知道赵修的事，如今看娄二奶奶自己挑明了，神色复杂地看了娴月一眼。
她向来是不太喜欢娴月的，但看如今的形势，这丫头嫁得也不会比卿云差，她虽然是长辈，也得收敛点了。
这心思一起，她语气都和蔼多了，道：“如今确实是时代也变了，既然这样，你们父母斟酌着决定吧。
横竖我看赵修和张敬程都不错，只凭丫头自己心里取中谁罢了。”
“老太太。”娴月嗔道，一副不愿多谈的样子。
玉珠碧珠姐妹实在忍不住，白眼都翻到天上去了。
“是呀，到底是娴月姐姐厉害，到时候把全京城的才俊一网打尽，咱们也只好看姐姐的脸色罢了。”碧珠按捺不住。讥讽道。
“碧珠！”
娄三奶奶怒喝道，见老太太咳了一声，皱着眉头很生气的样子，只得狠心骂道：“你这丫头疯了不成，你娴月姐姐就算有一百家来求亲，都是大喜事，你在这发什么疯，还不给我回房去反省去。”
碧珠娇生惯养，哪里被这样训斥过，顿时眼泪就涌出来了，蹭地站了起来，回房间去了。
玉珠却还老成些，学了娄三奶奶几成功力，还讽刺道：“娴月姐姐别怪碧珠无礼，她今天还跟我说呢，咱们要跟着娴月姐姐学就好了，就怕姐姐最近光顾着和云夫人来往，不喜欢跟咱们玩呢……”
“哪里的话。”娴月笑眯眯：“我巴不得天天和妹妹们一起玩呢，可是两个妹妹跟荀郡主那样要好，我插进去成什么样了。
我倒也想跟着荀郡主，听说她是京中仕女的楷模，跟着她可是前途无量呢。”
玉珠被噎得无话可说，勉强吃了几口，娄家三房早早就散了。
凌霜回来就审娴月。
“我就知道，你在桃花宴肯定是有目标的，我怎么问都不说，我还奇怪呢，你评什么四王孙，赵景就不说了，剩下的嫖的嫖花的花，不是冷漠就是阴沉，没一个靠谱的，原来是醉翁之意不在酒，在于张敬程呢。
我看张大人文章倒也可以，就是根基浅薄了点，也算剑走偏锋了。”
娴月被她按在榻上，仍然笑眯眯，听了她这番话，懒洋洋回道：“前途也不是没有，年纪轻轻就是翰林学士了，五品虽不高，却是天子门生，前途无量。
就是人太呆了点，升不高，估计到三品就打止了。
跟公侯还是没法比，赵景没经过科举，官家都直接赏了个五品。
况且人家是世家大族，他一人在京，单打独斗，往后的事也难说。”
凌霜对于她的市侩发言倒也不惊讶。
“那照你说，张敬程还不如你的四王孙了？那你勾来干什么，充数吗？对了，还有个赵修呢，你究竟准备干什么呢？”
“赵修年轻，心性未定，现在什么都看不出来。
更不中用，听说他父亲挺厉害，但公侯之家，败家子也多，难说。”
娴月把手臂伸展开，枕在头下，盯着炕屏，淡淡道：“你别以为四王孙不算什么，我说过的，这已经是咱们这群人奢求不来的结果了。荀文绮的良配也不过是这四个人罢了。
但除了赵景，他们的婚事基本都是自己自主的，所以碰过之后，我就知道不搭界了。
秦翊冷漠，可能没开情窍，婚事可能是官家赐婚，贺南祯是老狐狸，我们太像了，只能井水不犯河水。
贺云章是真坏人，我可不敢惹，所以也只能这样了……”
她自己也觉得惨淡，又笑道：“其实我也还没定下来呢，张敬程也好，赵修也好，再往后看罢了。”
“要是卿云有你这样的清醒，我也不用担心她了。”凌霜道。
娴月顿了一顿，又笑道：“卿云跟我走的不是一样的路，她那条路，大可不必太清醒。”
“怎么说？”凌霜问道。
娴月拔下头顶的珍珠簪，道：“卿云和我原不是一类人，她像黄金，我像珍珠。
就比如同样是赵景，卿云只要父母之命，媒妁之言，就可以安安心心嫁过去了。
就算赵景不争气，总归赵家侯位在那里，赵家伯父在前面顶着，等到她生了孩子，教好了，也是晚景无忧。
赵景就算胡作非为，她总归是正妻，有爹娘给她撑腰。嫁妆和铺子跟着走，总不会太差。我却不同。
就算娘不发话，我拿下了赵景，也不是这么快的事，从来见色起意是最容易的，你看赵修，年轻人动心容易，变心也容易，难的是观察他的心性，一点点拿捏住他的脾气，否则就算嫁过去，以后日久情厌，如何自处。
所以我说卿云是黄金，不管是盛世乱世，哪怕是沦落泥尘，黄金总不会过得太差。
我却是珍珠，每颗珍珠的光彩都不同，喜欢的人，当做心头朱砂痣，不喜欢的人，连当做点缀都不愿意。
珍珠易老，质地又软，经不起一点刮擦，只能用软绸密藏，否则明珠暗投，转眼失了光彩……所以我不在四王孙里找，那里面没有这样的人。”
“张敬程是那个人吗？”凌霜轻声问。
“你问我，我也不知道呢。”娴月笑起来：“读书人倒是心软的多，现在当然是神魂颠倒，但情长不长，也难说。
十七岁如花美眷，自然是情投意合，但二十岁呢？三十岁呢？人老珠黄后呢？
我不是卿云，娘不会为我撑腰，一切全凭我自己判断罢了。”
“我会为你撑腰。”凌霜斩钉截铁地道。
娴月笑了。
“别傻了，我知道你会，但事情没那么简单。”她看着琉璃窗外的春光，笑道：“人心是最难琢磨的，喜欢你的时候，自然千好万好，不喜欢了，什么都不值了。
这世上除了打骂之外，还有一万种方法对你不好。
比如不见你，冷落你，娶来年轻美妾，日日留宿，你怎么办呢？替我抓他来我房里吗？
这世上有的是貌合神离的夫妻，我这样娇贵的病秧子，光是相敬如宾都不够，还得珍珠般捧在心口上，太难了……”
“所以你是要他爱你？”凌霜平静说着名门淑女绝不敢说的话。
娴月点了头，但又摇头。
“我要他爱我，我也要他尊敬我，我要他觉得我是世上独一无二的那颗珍珠，就算别人比我大，比我亮，比我新，比我温柔小意，如花似玉，他仍然觉得她们都无法与我相比。
我要我到了二十岁，三十岁，四十五十岁，我不再美丽，长了皱纹和白发时，他仍然觉得我是最好看的人。
我要他和我情投意合，即使我病了一年，他也不会有丝毫厌烦。
下了朝回家，仍然会问我今天有没有咳嗽，我要他看到好的东西永远想到我，变了天会想我会不会着凉，见到漂亮的绸缎和珍宝，第一时间想起我。
我要他知道我庸俗，知道我娇气，知道我就是狡猾的狐狸，仍然无可救药地爱着这个并不完美的我。”
娴月懒洋洋地伸展着手臂，笑着问她：“凌霜，你说，这样的傻子哪里去找呢。”
但凌霜知道她不是找，她在把张敬程变成这个样子。
她像个高明的手工匠人，四王孙尽管材料宝贵，但不合她的计划，她毫不犹豫就扔掉，选来张敬程这个好胚子，一点点教会他这些事。
“但你喜欢张敬程吗？”凌霜问她。
娴月有点沉默。
“说实话，我也不知道喜欢一个人是什么样子，”要是换了个人说这话一定欠揍，但她毕竟是娴月：“在我喜欢他们之前，他们都喜欢上我了，所以我也不知道喜欢人该怎么样？像卿云一样患得患失吗？还是像你和程筠？”
这话把凌霜也问住了。
“你今天跟我说了实话，我也告诉你一个秘密吧。”凌霜告诉她：“我觉得我并不喜欢程筠。”
娴月并不惊讶。
“正常，程筠自己都没弄明白了，跟个小孩子似的。”
“那我再说一个秘密。”凌霜道：“就算我喜欢他，我也不想嫁给他。”
“为什么？”
“你不觉得这一切都很荒诞吗？”凌霜问：“为什么世上的女人都要嫁给一个人，在他的后宅生活一辈子，最好的结果也不过是得到他的爱，希望他永远不变心，不会宠妾灭妻，也不会在官场上出事。
就好像一条小狗，希望主人永远不会喜欢新的小狗，这一切的主动权都掌握在那个男人的手里。
为什么一个人要这么依附于另外一个人，为什么不能自己掌控自己的人生。”
娴月倒也不生气，否则她不会装作生气了。
“好啊，你骂我是小狗！”她立刻就找凌霜麻烦，按倒她要挠她腰侧。
“我是打个比喻嘛。”
凌霜老老实实被按住了，也可能是忙于思考，没时间理会，道：“说真的，娴月，你闲下来的时候，不会想这些问题吗？”
“你知道我和你的区别吗？”娴月问她。
“什么区别？
我觉得我们没区别，我讲的你都懂，像卿云，压根也不会想这些问题……”
“卿云和我们的区别，是卿云不会去思考已经有的道理，她只会想，既然这世上已经有一套规矩，那就按这套规矩，做最优秀的那个，所以她总是最让娘亲骄傲的那一个。
而你则是一直在问为什么，为什么这世上的规矩是这样，为什么我要遵守，我偏不遵守。”娴月笑起来，道：“而我呢，我介于你们之间，我问了，也得到了答案，所以我与这套规矩像朋友一样相处，有能活动的地方，我不介意钻点空子，实在撼动不了的地方，我也不会像你一样，非要碰一个头破血流。我所有的一切，只是为了让自己过得更好罢了。”
“但你有没有想过，如果没有这一切规矩，你会过得更好呢。”凌霜的眼睛都亮起来：“那会是我们想象不出来的好，比你所想到的一切最好都要好。”
“但谁去推翻这些规矩呢？”娴月反问：“能推翻吗？是你我两个人可以做到的事吗？既然不能推翻，再苦苦追寻，不是自讨苦吃吗？”
“我宁愿去讨这个苦吃，也不要去过那种仰人鼻息的苦。”凌霜执拗道。
“那也是你的选择，就和我和卿云，都有各自的选择一样，我们都会要用自己的一生来为这个选择付出代价。
就像赵景他们也要选择，也有代价，只是他们生为男子，付出的代价可能更小，后悔的余地更多……”娴月淡淡道：“你去挑战这个规矩，我用我的努力去消弭我和他们之间的差距，我们只是走了同一个方向的不同小路而已。
今天我们在这谈论我们的区别，事实上，走出这扇门，对于这个世界而言，我们是同一种异类。”
“好吧。”凌霜只得作罢，伸手揉她头发：“我会关照你这个异类的，要是以后张敬程变了心，我一定让他悔不当初。”
“这话说的，不到十成十把握，我也不会嫁他，不然我在这筹谋什么呢。难道你以后做了尼姑，还需要我接济？
你就算做尼姑，也是把一切都想好了，才去做尼姑的，绝不会沦落到别人在三十年后指着你说‘看啊，这就是非要特立独行的代价’。我们这些异类，总要有点本事在身上的。”
凌霜被她逗笑了。
“行了，累死了，别审我了，我得睡一觉去，明天是冯家的蔷薇宴，是三房的娘家，玉珠碧珠一定会作妖，你等着瞧吧。”娴月道。
娴月难得失了算，蔷薇宴玉珠碧珠倒没作妖，连荀郡主也安分不少，可能是娴月这边给的打击太大，隐约听见传言，蔡婳说：“听说姚家上门说亲了。”
“哪个姚家？”
“举办菜花宴的姚家，不过不是姚家的姚文龙，而是姚家旁支，我姑姑说，要是以前，娄三奶奶一定不接待的，今年竟然留下来看茶，谈了半晌，可能是怕娴月真一网打尽，所以早做准备了。”蔡婳道。
娄家大房常年守寡念佛，但估计受了三房不少盘剥，所以说起来也是幸灾乐祸的语气。
“说碧珠知道了生气，所以昨晚连饭也没吃，哭了一宿呢。
三奶奶再三跟她保证不会考虑姚家，就算考虑也至少得是姚文龙，也不知道哄回来没有。”蔡婳道。
确实碧珠眼睛有点红红的，像是哭过，妆也盖不住。
如今娴月成了个独特的存在，女孩子一面背后说她，一面又学她，个个化桃花妆，胭脂红红，也不管合不合适。
娴月只当看不出来，照常说笑，到真有点云夫人的样子了。
蔷薇宴的最后，女孩子们斗草，是冯太太的雅兴，说小时候和姐妹们常玩这个。娴月体弱，没玩，倒是桃染采了一大把来。
娴月本来正和凌霜说话，听见碧珠和荀文绮的丫鬟斗草，碧珠拿了一把鹿角草来，那女孩子对菟丝花。
“我最不喜欢菟丝花。”碧珠道：“没有骨头一样，不是缠着就是傍着别的东西，天生的贱骨头，最会勾引人。”
她骂得狠，昂着下巴，很傲气的样子。
娴月没回，桃染倒站了起来，她是个聪明丫头，直接骂道：“珠珠，快给我滚过来，我平时怎么教你的，做人最重要心术要端正，别整天眼红别人，管好自己。要干什么回去再说，让外人看笑话，多丢人啊。”
小丫鬟珠珠立刻屁颠屁颠跑过来，乱挨了一顿骂，倒也不反驳，老实站在旁边。碧珠见占不到便宜，哼了一声，去一边了。
玉珠倒是笑眯眯的，她比自己妹妹聪明点，当然也更危险。
“你提醒娴月小心点，三房可阴呢。”蔡婳有点担忧。
“没事，娴月厉害，桃染也厉害，她们讨不到好的。”凌霜对娴月的厉害还是有信心的。
谁知道这话说了不到三天，就出事了。
最开始，是云夫人听到了消息，她毕竟是夫人，管着一府上下，消息灵通。
说是红燕的弟弟在贺府门房当差，听到些风声，但也不真切。
所以她没有立即跟娴月提，只当是有人嫉妒，放的谣言。
但紧接着，娴月也听到了风声了。
娴月的消息灵通，在小姐们里说是第二，没人敢称第一。她把房中一大三小四个丫头，还有奶妈、粗使婆子，都管得服服帖帖，一个个唯她马首是瞻，如臂使指。
