外头有兵士高声道：“劫持了曾老夫人，不怕曾荇不听命令。”
又有士兵奉命前来保护曾老夫人：“谁敢动夫人，我与你大战三百回合。”
曾府众女眷哭成一团。
玉容冲在最前头，死死盯着帐篷入口，吩咐：“家丁们两旁护着，前头交给我。”
曾老夫人担心道：“玉容，你到里头来。”
“我送出了老夫人一家，自然要保护一家平安。”玉容笑了笑，“老夫人放心，我有准备。”
假的顾玉容抓走后，朱以时派了亲兵守着帐篷，竟是当了人质防备曾荇。
玉容岂能什么都不做，回来后便埋头捣鼓。
曾荇派来的人被乱兵缠住，突然乱兵中有一人跳出战斗，持刀劈开帐篷。
这兵勇狞笑：“都给我死吧。”
曾府女眷见帐篷被劈开，连连惊呼。
突然变故发生，劈开的帐篷上头和夹层飘出许多石灰粉，那人被石灰迷住，连连揉眼。
玉容将准备好的清水泼过去，只听兹一声，石灰遇水生热，那人捂着眼睛开始打滚。
玉容毫不犹豫，取了家丁的大刀，对着那人狠狠砍去。
一股血溅起，吓得女眷们尖声惊叫。
曾老夫人顿拐杖高声道：“你们的父亲，夫君日日过的都是这种日子，你们难道连看一看都害怕吗？再叫的不是我曾府儿孙。”
一席话下来，几个公子平静下来。
玉容笑笑：“几位公子，这亲兵就交给你们了。姑娘们，你们备水，稍后我撒谁石灰，你们便泼水。”
曾老夫人高声问道：“玉容的话，你们听到了吗？”
几个公子和姑娘高声道：“听到了！”
那士兵还没有死，闭着眼睛忍着剧痛，拿刀在空中乱砍。
玉容塞剑给一位公子，点头鼓励。
那公子颤抖着拿剑，用力戳向亲兵，那亲兵如强弩之末一般倒下。
曾老夫人大喜：“牧儿，不愧是我曾家儿郎。”
玉容竖起大拇指，曾牧勇气大增，虽然依旧颤抖，但握着剑的手稳了许多。
曾牧问道：“姑娘到底是什么人？”
玉容笑着介绍自己：“我叫顾玉容。”
布裙不掩丽色，从容冷静更增魅力。
曾牧：啊……那个奸妃，心里又偷偷有一丝失望，若是她不是妃子，该有多好？
曾府姑娘们围上来，叽叽喳喳。
“你是顾尚书？我听过你的故事，听说你救了我们全家。”
“宫中嫔妃，怪不得这么漂亮。”
“你和我们一起出来的？你真的很勇敢，不怕死，我好羡慕你。”
玉容：姐姐们，大敌当前。
咋比我还八卦呢？
正说着，帐篷前头又冲进了一个士兵，玉容将袖中石灰扬出，如法炮制。
曾家姑娘倒水。
曾家公子在后头补刀。
配合越来越默契，几个公子姑娘也越来越不畏惧，围着玉容隐隐成了一个小团队。
外头的士兵高喊：“不要进去了，放箭。”
听到放箭两字，玉容猛然拉上帐篷。
“找椅子柜子躲好，所有人都趴下。”
没有人不听。
帐篷原本是双层油布做的，玉容在夹层塞了稻草，箭矢扎在稻草上挂住，进不得分毫。
草船借箭。
过了一会儿，箭矢声音没有了。
曾荇声音响起：“儿子前来迎接母亲和顾尚书，你们受惊了。”
玉容爬起来，搀扶起老夫人，笑道：“安全了。”
曾府几个姨娘和丫鬟开始抽泣。
曾荇接过老母亲，转头骂道：“丢人现眼，你们还是不是我曾府人？”
嗯，似乎哭的不是儿女们。
玉容将熟睡的曾府小孙儿抱起，递给曾荇。
“虎父无犬子，府上四位公子五位姑娘，今日杀敌五人。就连小孙子也酣然入睡，不知害怕，玉容佩服。”
曾荇回头看几个儿子。
个个手中持刀，脸上带血，虽然眼神还有些害怕，但气质和从前有些不一样了。
再看看几个姑娘，也是脸上白的石灰，红的血，并没有瑟瑟发抖。
曾荇哈哈大笑：“这才是我曾荇的儿女。走，咱们进城。”
几个公子挺直了腰背：“是，父亲。”
不由自主的，曾府的人全都簇拥着玉容。
天已经发白，朝霞升起。
城门缓缓打开，黄色伞盖下头小允子和皇后并肩站着出城迎接。
李成高声道：“皇上、皇后亲自迎接曾将军及家眷入城。”
曾荇忙纵马上前，跪下。
“末将听信朱以时的谗言，差点酿成大错，请皇上发落。”
小允子身着戎装下车驾，亲手扶起曾荇道：“若不是曾将军，京城就要被逆贼攻破。曾将军首功。”
玉容见城门有几处已经被擂石洞开，还有一处云梯已挂上城楼，便知当时京城危在旦夕。
曾荇再三拜倒：“若不是皇上派顾尚书送信，末将便犯了滔天大罪，末将请皇上降罪。”
皇后在车驾上微笑：“曾将军弃暗投明，不仅无罪，还有大功呢。”
皇后也身着戎装，跟着出城。
仿佛十日前的头风病容，只是一场梦幻。
小允子当场宣布：“册封曾荇为镇国大将军，定国公，曾老夫人为定国公老夫人，一品诰命。”
曾荇感激涕零，带着全家叩拜。
皇后亲自扶起曾老夫人。
“恭喜老夫人。”
“多谢皇后娘娘。”
曾老夫人的敷衍谁都能听出来，皇后前日带人绑了曾府全家，还要杀小孙子祭旗，曾府女眷对她都没有好感。
这种淡淡的尴尬，肉眼可见。
皇后尴尬微笑道：“当时情况紧急，本宫不得不出此下策，请老夫人见谅。”
曾老夫人道：“老身当不起，皇后娘娘言重了。”
危急中见人品。
曾老夫人对皇后的人品很瞧不起。
皇后再次微笑：“顾尚书，你太莽撞了，你贸然出城可知皇上和本宫有多担心吗？”
“奴婢为了朝廷，顾不得许多。”玉容道，“只要皇上安好，大梁安好，奴婢在所不辞。”
小允子大踏步过来：“玉容。”
玉容看着小允子，眼中含泪：“皇上。”
两人眼中交织着喜悦、担忧和重逢的激动。
一日不见，可感觉如同三秋，千山万水共同途。
千言万语，两人情不自禁拥抱在一起。
皇后抿嘴，按下满脸不悦，轻轻咳了咳：“皇上，将士都看着呢。”
两人轻轻分开，但是手却紧紧牵着。
皇后的手在袖中紧紧攥着。
曾荇道：“皇上，顾尚书在城下为国奔走之时，城头有人用箭矢传信，泄露了顾尚书的行踪，差点让顾尚书丢了性命，请皇上严查。”
小允子大怒：“李成，让人去查。”
玉容：不是皇后才怪。
“送信之人好狠啊，这是要置顾尚书于死地呀。”
皇后有意无意道，“好在朱成熙为玉容掩护，臣妾便说过，有朱公子，玉容性命无忧。玉容也是因为有朱成熙，才有胆量入敌营的吧。”
一听这话，就没安好心。
曾老夫人反驳道：“顾尚书亲手杀敌，绝非靠别人。”
曾荇也道：“巾帼英雄说的就是顾尚书，末将心服口服。”
曾府众人，均对玉容报以微笑。
皇后的脸色有些维持不住，曾府俨然成为朝廷新贵，可是他们全是顾玉容的人。
小允子道：“朱以时呢？”
“朱以时见势不对，带着家人和一万精兵往西北逃走了。”曾荇道，“末将唯恐京城空虚，不敢追太远。”
小允子蹙眉道：“一万精兵若沦为流寇，百姓岂不是深受其害。”
西北多山，朱以时若藏身深山为寇，想要剿灭还不知要耗费多少兵力。
曾荇请命：“末将愿带人，剿灭朱以时。”
小允子吩咐：“先修缮城墙，整肃兵马，整理了后宫再做打算吧。”
太后还在宫里呢。
曾荇跪下请求：“末将深受先帝恩德，末将想面见太后，亲耳听到先帝死因，请皇上恩准。”
小允子道：“准。”
不仅曾荇，小允子也想知道父皇的死因。
曾经太后宫中人流如织，如今鸦雀无声，只有一个老嬷嬷守着。
小允子带着皇后、众嫔妃、玉容、曾荇等人进了慈宁宫，里头刀光剑影依旧。
小允子吩咐道：“将刀兵撤下去烧了。”
太后在床前闭着眼睛，朱贵妃亲自端着汤药伺候。
见皇帝过来，朱贵妃含泪跪着：“皇上。”
几日不见朱贵妃，她瘦了许多，如一朵名贵牡丹乍出温室。
小允子目光带了几分怜悯。
皇后肃然道：“朱邀月，你父亲谋反失败了，带着全家逃亡，皇上正要剿灭他们。”
朱贵妃泪水扑簌簌下来：“请皇上饶恕父亲……”
玉容：真是人间富贵花，这是能饶恕的吗？
“送皇贵妃回宫歇息。”小允子面无表情道，“朕要问太后几句话。”
李成挥手，让几个小太监扶着朱贵妃出去。
皇后眼里露出快意的光泽。
太后睁开眼睛道：“皇帝来了，坐下说话吧。”
她的声音平静，似乎皇帝和从前一样，是来给她请安的。
小允子坐下，开口波澜不惊：“你杀了父皇？”
太后哈哈笑道：“狗皇帝留下的遗诏，居然被你找到了。”
小允子被激得眼睛通红：“真是你杀了父皇吗？”
“他宠爱钟妃，一心想要册封钟妃为皇后，随时想要废掉哀家，难道哀家要坐以待毙吗？”
太后眼神犀利，面容却带了几分凄楚。
曾荇颤抖：“你……这个疯子。”
“哀家本来想杀了钟妃，可是杀了一个钟妃，又会有另外一个嫔妃。哀家不如直接杀了皇帝，自己当太后。”
太后笑容阴冷，深宫怨妇的情绪即使当了太后，也挥散不去。
小允子颤抖问道：“你是怎么下手的？”
太后冷笑：“哀家在他每日写字的镇纸上面，下了毒药，那毒药会慢慢进入他的身子，让他死得神不知鬼不觉。”
皇后道：“先帝死于心梗发作，并非中毒而死。”
“本来他可以多活半年，可是有一日他突然召丁宣怀，问起先太子的死因，哀家觉得可能他发现了什么，不能留他了。”
小允子颤抖道：“你怎么做的？”
“那是一个雷雨的夜里，先帝头疼让小太监按摩，哀家借口有事禀告，支开了宫女太监，然后让太监捂死了先帝。”
太后哈哈大笑：“哀家亲眼看着先帝眼珠子突出来，别提多畅快了。”
小允子上前，一个耳光打过去。
“你害死父皇、逼死母妃、杀太子、皇子，你就不怕报应吗？”
太后被打得嘴角出血，厉声道：“哀家征战的时候，亲生儿子被人害死。哀家立功回宫，他却要册封钟妃为后。他都不怕报应，哀家怕什么报应？”
慈宁宫人头攒动，却静默得连一根针落地都听得见。
太后激昂道：“哀家唯一后悔的是，当年不应该留下你，应该自己登基称帝。”
天高云淡，鸟雀站在花树上小憩。
小允子脸上哀恸。
“父皇从没有想过册封母妃为后，当年我亲耳听父皇对母妃说：朕和你在一起，亏待了皇后，人间富贵都留给皇后便是。
什么废后，害子，一切都是你臆想出来的。你觉得人人都要害你，你便害死无数人。
你以为你杀嫔妃皇子，父皇不知道吗？父皇什么都知道，可他觉得愧对你，依旧不愿意废黜你，只是多番谴责。
落在你眼里便是要废后，居然还弑君。你这个疯子，十足的疯子。”
太后神情有些凝滞：“先帝说亏待了哀家？人间富贵要留给哀家。”
天边飘过乌云让花树失色，小鸟扑棱棱飞走。
小允子怒道：“若父皇想要册封母妃，直接下诏书废后便是，哪里需要这么多理由。不过是皇室家事，你以为朝廷百官会为你死谏？”
一旁的皇后，微微低头。
玉容阻止住暴怒的小允子，问道“太后为何知道先帝有遗诏？”
太后道：“哀家要杀小太监灭口，小太监为了保命，告诉哀家先帝留下了遗诏。”
曾荇叹气道：“先帝曾亲口对末将说过，朕也是个寻常人，爱美酒美色喜欢钟妃。但采薇跟着朕南征北战，早已是朕的亲人，朕不能对不起她，她想要什么便给她什么。”
采薇是太后的闺名。
太后眼中有动摇，但马上又恢复了冷漠。
“你们说的哀家一个字也不信，哀家只信自己看到的。”
小允子冷冷道：“算了，这种人眼里只有自己，怎么说也不会信别人的。先关押起来，等朱府人抓到了，一并处置。”
太后眼中有喜色，仰头笑道：“你没有抓住朱府的人，哈哈哈，老天不亡我。”
小允子挥袖而去。
玉容、曾荇等紧随其后，皇后慢了几步。
太后幽幽道：“皇后，你可不要步哀家的后尘，有些事情当断即断。”
皇后如若未闻，快步离开。
凤仪宫内，皇后心事重重拨弄手中茶盏，金缠丝玛瑙护甲叮叮碰击茶盏。
她低声道：“这回顾玉容居功至伟，不仅扳倒了太后，还让曾府拥戴，恐怕顾玉容今后会威胁本宫的地位。”
含芳安慰道：“她如今只是宫女，且先瞧瞧皇上怎么册封。”
皇后忧心道：“起码是昭容。”
含芳压下惊惧，安慰皇后：“顾玉容没有家世，即便是昭容又如何？”
皇后眉头一直没有平复，她忧心忡忡道：“皇上说，先帝废后是家事，不过一道圣旨。对先帝如此，对皇上何尝又不是如此呢？”
含芳不语，今日皇上在众人面前和顾玉容抱在一起，这模样甚至比当年钟妃更为受宠。
此刻，一个太监喜气洋洋过来。
“皇后娘娘大喜。”
皇后放下茶盏和颜悦色道：“喜从何来？”
“沈将军带领军队，活捉了朱以时逆贼全家，叛逆军队一万人，全被沈将军带回了京城，如今沈将军派人正在紫宸殿面圣。”
皇后大喜：“太好了。”
这回何愁地位不稳。
含芳喜上眉梢道：“娘娘，老爷的信使在紫宸殿，咱们也去沾沾喜气吧。”
皇后点头道：“你说的极是。”
皇后来到紫宸殿的时候，玉容正陪着小允子听抓获朱以时的详情。
见皇后过来，小允子笑道：“你父亲这回立下大功，先是在外围牵制朱家，如今又抓了朱以时。”
皇后喜气洋洋行礼。
“都是托了皇上的洪福，臣妾的父亲不过是尽人臣之责罢了。”
小允子免了皇后的礼：“坐下一道听吧。”
皇后昂首坐下，瞥向玉容的眼神中带着不可察觉的炫耀和得意。
凤凰和野鸡，怎能相提并论。
小允子继续问来人：“你继续说沈将军是如何擒获朱以时的。”
皇后笑道：“听说朱以时想要逃去深山落寇，真被他逃走的话，百姓岂不要惨遭涂炭？西北方向一马平川，难为父亲追上他。”
为了表示父亲功劳，皇后夸大其词。
这信使感叹道：“皇上洪福齐天，此事关键居然在一个马夫身上。”
小允子心情不错，笑道：“你说来听听。”
那信使启奏道：“将军麾下有个马夫，养马养得极好，平时不声不响的，没料主意却极大。”
皇后笑道：“成大事的，往往都是闷声葫芦。”
小允子喝茶笑道：“你接着说。”
“那马夫进京时，觉得西北平原极容易逃出，于是在进入西北平原的草围子上，撒了巴豆水。
沈将军本嫌他多事，谁料朱以时溃败后，果然逃到了西北平原，又果然在这唯一的草围子落脚休整，给马儿喂草。
接下来，你们道发生了什么？”
这信差似乎是说书先生出身，讲得眉飞色舞。
小允子笑道：“马儿吃了拉肚子？”
“皇上英明！”
信差赞了一声继续道，“马儿吃了加料的草，跑出草原不到二十里就拉稀不断，走得极慢。朱以时只好改道其他小路。”
皇后笑问道：“既然改道小路，父亲是怎么发现他们的行踪的？”
“又是那马夫。”信使赞不绝口，“他根据马蹄和零星马粪找到了朱以时。”
皇后畅快笑道：“这马夫当记首功。”
小允子也道：“跟随先祖的开国大将，有的是屠夫出身，有的是版筑工匠。今日又有马夫建功立业，果然英雄不问出路。”
皇后点头道：“朝廷正需要良将，皇上需要重重赏赐此人才是。”
小允子深以为然。
玉容忙道：“为国为民尽职罢了，也不必封赏什么。”
