玉容忙道：“臣妾能回宫，全靠贵妃娘娘说情。”
太后淡然道：“哀家记得贤妃不喜欢热闹，怎么相府丧事会由你操持？”
玉容沉静道：“嫔妾在府上养身子，听说这等噩耗，陪着惜月回府吊唁。见府上无女眷，惜月妹妹又伤心，故而帮了一把。”
朱惜月道：“若不是贤妃姐姐，甥女不知如何是好。”
朱成熙也道：“贤妃娘娘古道热肠，我们很感激。”
太后眼神犀利盯着玉容道：“听说惜月的亲事是你和月娥定的？听说贤妃回府几个月，嫡母嫡姐都出事了？听说月娥出事前一日，贤妃还去过相府。”
怎么看贤妃怎么不对。
玉容平静一一解释道：“因嫔妾和贵妃娘娘情同姐妹，夫人提出将四姑娘下嫁，嫔妾欣然同意，可惜刘氏对四姑娘不好……”
朱贵妃低低说了几句，想必是说朱夫人发现了惜月的身份。
太后低骂了一句：“糊涂东西。”
应当是骂死了的妹妹。
玉容接着说道：“嫔妾同情四姑娘，屡屡和嫡母嫡姐冲突，加之我们从前关系也不好，更是势如水火……至于嫡母嫡姐出事，唉……”
朱惜月低声道：“是因为母亲死了，林南风有非分之想，被父亲当场发落。”
太后继续骂了一句：“蠢东西。”
想必是骂刘氏和林南风。
玉容最后解释：“至于最后一日见夫人，是夫人相邀聊天。当时夫人心情低落，并未说几句话，兰寿便匆匆进来，嫔妾见她神情慌张，知道必定有大事，便告辞离开了。”
太后敏锐道：“神情紧张？所为何事？”
玉容道：“嫔妾不知。”
朱惜月道：“问问兰寿便知，可惜兰寿姑姑离开了府上。”
太后眼神闪动道：“兰寿为何离府？”
朱成熙道：“不知为何，父亲将兰寿驱赶出府。”
太后道：“让她即刻进宫觐见，哀家亲自问她。”
玉容涉险过了第一关，心里松了一口气。
兰寿进宫，带了几分紧张和不安给太后请安。
太后劈头问道:“主子刚死，你便离开府上，你可知罪？”
兰寿哭道：“奴婢深受夫人信任，岂能如此不知好歹，奴婢被驱逐出府后，一直在给夫人守陵。”
听闻兰寿守陵，太后面色好看了些，问道：“你犯了什么事，被驱逐出府？”
兰寿含泪道：“夫人死后，相国和丫鬟们饮酒作乐，奴婢实在看不下去，劝了几句，相国恼怒……”
朱贵妃怒道：“父亲这样，怎么对得起母亲！”
太后压下怒气问道：“哀家听说，月娥出事前一日，你曾惊慌失措，到底是为了何事？”
兰寿磕头道：“奴婢不敢说。”
“你直说无妨，哀家赦你无罪。”太后眼神灼灼看着兰寿，“难道月娥的死有什么玄机？”
兰寿道：“那日，贤妃娘娘和夫人闲聊，奴婢恰好得知廖姨娘的事情有了消息，才急急禀告夫人。”
朱贵妃摸不着头脑：“什么廖姨娘的事？本宫听不懂。”
太后道：“你从头慢慢说。”
兰寿叹了口气道：“相国和廖姨娘在府外私自有孩儿，被夫人发现了。”
朱贵妃大惊道：“在府外有孩儿？这是什么意思？”
兰寿道：“相国一直想要个孩子继承香火。四年前，相国伙同廖姨娘偷偷生了孩儿。”
“朱以时好大的胆子。”太后的脸色如同山雨欲来，“你继续说。”
兰寿又道：“那孩子刚生下便被人掳走，用来要挟廖姨娘，打探府内和宫里的消息，夫人想要顺藤摸瓜找出那人是谁。”
太后的脸色更青：“好，好，居然有人敢打探哀家消息，算计到哀家头上。”
朱贵妃道：“接下来呢？”
“夫人跟踪了许久，那日终于得了消息，为了不打草惊蛇，夫人带麻姑亲自跟踪那人。”兰寿哭道，“谁知天有不测风云，夫人的马儿中途渴了喝水，将夫人溺死……”
“这明显是有人在搞鬼，你们都是瞎子吗？”太后怒不可遏，“让廖姨娘进宫，哀家当面审问她。”
朱惜月道：“夫人死后，廖姨娘也死了。”
太后越发惊讶：“廖姨娘因何而死？”
“听说廖姨娘在庙里悔过，越想越觉得没有出路，故而投缳自尽。”兰寿道，“不过是个犯了错的妾，相国吩咐草草埋了。”
“月娥的死不对！”太后厉声道，“即刻让京兆尹进宫，让杜维岳带御林军擒拿朱以时。”
朱成熙道：“不会吧，这可是京兆尹亲自审理的结果。”
太后脸色铁青。
京兆尹陈大人进慈宁宫，太后劈头盖脸问道：“哀家的妹妹怎么死的，你如实说来。不要拿马儿口渴，不当心溺水这种鬼话糊弄哀家。”
陈大人吓得哆嗦：“臣……臣。”
“将他拖下去杀了，换左右内使上来启奏，若不招，再杀了换副使来。”太后的铁腕这一刻淋漓尽致。
陈大人忙叫道：“都是相国的意思，微臣不得不从。”
朱贵妃和朱惜月大惊，玉容也装出吃惊的样子。
太后的眼睛眯起来：“你继续说。”
“仵作验尸，麻姑是中毒死的，廖姨娘和夫人是溺水死的，身上有打斗痕迹。”陈大人低声道，“首辅说内宅丑事，让臣瞒了廖姨娘的死，用夫人不当心溺水结案。”
太后颤声道：“好，好……”
朱成熙张嘴结舌：“难道这是谋杀？”
“麻姑中毒，廖姨娘和母亲打斗。”朱贵妃落泪道，“难道是廖姨娘见私生子的事情泄露，想给母亲下毒，阴差阳错让麻姑喝了。夫人见了质问廖姨娘，两人扭打落水的。”
太后厉声道：“是也不是？”
陈大人颤抖道：“仵作说似乎……廖姨娘和夫人的伤痕都是做出来的。”
朱贵妃越发心惊：“你这话什么意思？”
朱惜月道：“难道凶手不是廖姨娘，是另有人借刀杀人，嫁祸廖姨娘？”
陈大人不说话，表示默认。
太后冷笑：“有人胁迫廖姨娘当眼线，月娥发现了此人的踪迹，此人急着毁灭证据。”
朱贵妃气道：“父亲压着此案，岂不是让母亲含冤，让贼人逍遥法外。”
太后冷冷道：“说轻了朱以时担心丑事泄露，压下此案。说重了……”
说重了，还不知是不是朱以时下的手，太后的眼神越发凝重。
朱以时被杜维岳扭送进来，身上五花大绑。
杜维岳的眼神落在玉容身上，玉容轻轻咳嗽。
杜维岳道：“启禀太后，臣奉旨擒拿朱相国，相国正和几个丫鬟饮酒作乐。”
朱贵妃气道：“父亲怎能如此？”
朱以时跪下叫屈：“臣参见太后，不知太后为何擒拿微臣？”
“你说呢？”太后将茶盅砸在朱以时身上，“月娥尸骨未寒，你便饮酒作乐，你的良心呢？”
朱以时听闻是此事，心里松了些：“月娥死了，臣悲痛万分借酒浇愁。”
太后越发怒道：“究竟是月娥死了你悲痛，还是为了私生子悲痛？”
朱以时脸色变了变，太后居然知道了私生子的事情。
“那是廖姨娘私心作怪，臣不知她怀孕，直到她生下孩子才告诉臣，听说那孩子出生便丢了。”朱以时道，“臣为了不伤月娥的心，并未告诉月娥，也冷淡了廖姨娘。”
太后冷笑：“将罪过往死人身上推，你倒成了痴心的人。哀家问你，月娥的死你为何要隐瞒？”
朱以时巧舌如簧：“月娥的死有隐情，臣担心太后和贵妃的声誉，不得不私下找陈大人，求他隐瞒下来。”
朱贵妃耳根子软，垂泪道：“父亲考虑得周全。”
玉容轻声道：“对外隐瞒，是为了丑事不外传，可相国不应该隐瞒太后和自家人，让仇者快，亲者痛。”
一语指出朱以时的逻辑漏洞。
朱以时支吾：“微臣正在查，打算查明后在禀告太后。”
“你怎么查的？用花天酒地的法子查案吗？”太后的怒火再次被挑起，“京兆尹，这些日子朱以时让你们查案了吗？”
太后语气带着凌冽的寒意：若是帮朱以时隐瞒，自己便要承担怒火。
陈大人决定自保：“相国并没有吩咐下一步，臣不敢妄动。”
第三百七十一章 临危受命
朱贵妃、朱惜月和朱成熙不敢说一句话。母亲死了，父亲被问罪，站在那边都不是，为谁说话都不好。
玉容风轻云淡道：“此事过了好些日子，即使调查，凶手早已将所有的线索都清理得干干净净了。”
太后大怒：“好个朱以时，巧言令色骗哀家，月娥难道是你杀的？”
朱以时大惊失色：“微臣没有。”
“月娥对你管束颇多，你一直心有怨言。廖姨娘有了孩子后，你难道没有认祖归宗的心思？月娥发现，拘禁廖姨娘，难道你没有察觉？你察觉后难道不曾起坏心思？”太后目光如炬，“月娥的死，和你到底有没有关系？”
朱以时连连否认：“若有这等心思，让臣天诛地灭。”
“天诛地灭？”太后道，“任你如何说，月娥再也不会活了。”
太后眼里露出杀意，自己妹妹死了，眼前这人若是凶手，地位越高便越危险。
玉容道：“太后，嫔妾有话要说。”
朱以时若被诛杀，朝廷动荡，第一个威胁的是朱府。
前世身为朱府之人，玉容不想让朱府倾巢而亡。
太后冷冷道：“你说。”
“嫔妾和贵妃、惜月妹妹亲如姐妹，这话才敢推心置腹，若说得不对请太后恕罪。”玉容道，“嫔妾为夫人过世难过，但嫔妾觉得，相国不是凶手。”
太后眼睛眯起：“何出此言？”
朱成熙和朱贵妃都抬起头，就连朱以时也看着玉容。
玉容道：“若相国想要杀夫人，在府上的池塘便可下手，何须在外头，给人留下这么多把柄。”
朱成熙连连道：“话糙理不糙，贤妃说得是。”
太后道：“那么究竟是谁杀了月娥？”
“必定是和府上有利益冲突的高门世家。”玉容道，“其他府上没胆子也没能耐做出这种事。”
朱贵妃连连点头：“贤妃妹妹说的是。”
太后眯着眼睛：“那么你说应当如何？”
“臣妾觉得，此刻那幕后之人巴不得府上出事，太后自断臂膀。”玉容道，“若太后治罪朱相国，恐怕朝廷动荡，让那人渔翁得利。”
太后想了想道：“有几分道理，但即使这样也不能轻饶。朱以时，你辞去相国，回老家当个田舍翁吧，家业让成熙继承。”
有二心的人，太后坚决不用。
朱以时不甘心道：“臣还年轻，告老恐不能服众。”
“要服什么众？你太看得起自己了。”太后冷笑道，“你提拔的那几个文武官儿，哀家全弃之不用，谁敢多说？”
一句话，将朱以时的野心全部扑灭。
权势来自入赘，如今朱夫人死了，权势也不复存在。
朱以时看了眼朱贵妃和朱惜月，若不是有几个孩子，有贤妃说情，自己的性命当真不保。
“臣遵旨。”一代权臣就此覆灭。
玉容松了一口气，没有朱以时的帮助，太后想要谋反难上加难，自己也算是保住了朱府。
朱以时和京兆尹都被带下去，太后的目光转向玉容，眼中带着疑惑。
“贤妃倒是入世得很。”
玉容忙道：“臣妾觉得惜月妹妹可怜，实在看不下去。”
太后道：“这话又从何说起？”
朱惜月含泪跪下：“母亲说惜月不是嫡女，将女儿嫁给林正召。林正召……不能人道，刘氏和林南风苛待惜月，若不是贤妃娘娘出手相助，惜月早不愿苟活了。”
朱贵妃抱着朱惜月：“可怜的妹妹。”
太后叹气道：“听月娥说将你许配给林府，哀家便觉得不对，原来是你的身世曝光了，说来也是月娥太小气……好孩子，你可怨恨你母亲？”
话虽然偏向惜月，但带着明显的试探。
朱惜月道：“女儿对母亲，一直心怀感激。”
朱贵妃道：“妹妹孝顺，听说母亲过世，她在灵前哭得昏厥过去，醒后割肉陪葬，邀月不及她远矣。”
“女儿本想跟了去，可是想到太后和姐姐无人孝顺，便苟活下来。”朱惜月按照玉容的嘱咐，“今后青灯古佛，了此一生。”
太后颇为动容：“你是朱府女儿，哀家不会让你吃亏。”
惜月哭得不能自己。
“林府也是混账，居然敢苛待你。”太后看向玉容的眼神柔和了些，“若不是贤妃，哀家非要抄了林家。”
玉容的危机总算过了。
朱贵妃道：“到底是谁，处心积虑要对付我们府上？”
太后挥手让宫女太监下去，悄声吩咐兰寿道：“你带人回府仔细查，每个人都要问，一点蛛丝马迹都不要放过。”
兰寿道：“奴婢遵命。”
“对付咱们的必定是宫里的，你悄悄进行，不必声张。”太后吩咐吴传功，“将宫门关了，任何人不得出入。若有异常出入的，派人暗中跟着。”
吴传功道：“奴婢遵命。”
太后看了看朱贵妃，又看了看朱惜月，最后目光落在玉容身上：“哀家是太后，诸事不便，若有事你们可找贤妃。”
这是让玉容负责查出朱夫人的凶手。
兰寿等道：“奴婢遵命。”
玉容忙推辞：“臣妾何德何能，只怕办错了事，辜负了太后的信任。”
太后意味深长道：“哀家信你，这事若水落石出，不论你提出什么条件，哪怕你想出宫，哀家都会让你如愿。”
玉容跪下道：“臣妾谢太后恩典。”
太后微笑：“去吧。”
玉容告退后，慈宁宫只剩下朱府人。
太后见朱惜月恋恋不舍的表情，问道：“惜月，贤妃和你很好？”
朱惜月道：“贤妃心地善良，屡次对惜月出手相助。”
朱贵妃也道：“贤妃对臣妾也很贴心，宫里奉承臣妾的多了，臣妾感觉得到，贤妃并不是在逢迎。”
朱成熙道：“若贤妃不是嫔妃，我必定要娶她为妻。”
太后带了狐疑道：“贤妃看着哀家的眼神，露出亲切关怀的意思，哀家都有些恍惚了。”
“方才太后咳嗽一声，贤妃是背着身子的，可依旧露出担心的样子。”吴传功道，“奴婢看得清清楚楚。”
太后道：“贤妃实在变化太大，你们母亲没了，幕后的黑手，哀家不是没有怀疑贤妃，可这孩子不像……”
朱惜月忙起身：“惜月担保，贤妃姐姐绝不是这种人，她无子无宠，娘家又不得力，何必对付我们府上。”
太后点点头。
朱贵妃也出言保证：“贤妃是利落了不少，但对臣妾极好，臣妾甚至觉得她一直是府上的姐妹。”
朱成熙道：“贤妃若是凶手，我便是帮凶。”
朱贵妃打了弟弟一下：“胡说八道。”
太后道：“且瞧瞧吧，看看她是否能找出幕后之人。”
找出幕后之人，她便能洗脱罪名。
午后，皇后在御花园遇到玉容，这不是偶遇，而是皇后打探消息。
“本宫为贤妃担心了一上午。”皇后意味深长道，“太后没有为难你吧。”
玉容道：“太后只问了夫人过世的事，后来见相国花天酒地，太后大怒，免了相国的官。”
这些都是皇后能打听到的，没有必要隐瞒，需要隐瞒的是兰寿查案。
皇后问道：“相国免官了，朱府也差不多散了。”
“是。”玉容道，“因嫔妾熟悉朱府，朱府几个兄妹又不理世事，朱府后续安置，太后让嫔妾帮着。”
“太后倒是信任你。”皇后意味深长道，“太后还说了什么？”
玉容摇头道：“朱夫人已经入土为安了，太后说什么都晚了。”
见没什么可用的消息，皇后笑道：“是有些晚了。”
玉容道：“赫赫朱府就这么倒了，也真是让人感慨。”
皇后莞尔笑道：“覆巢之下安有完卵，说不定这才刚开始呢。”
玉容道：“是，说不定一切刚开始。”
等到玉容走后，含芳道：“贤妃真是大不一样了，奴婢觉得她句句话带着深意。”
皇后冷笑：“等朱府事毕，本宫再对付她。”
含芳道：“朱相国失势了，廖姨娘的私生子没了用处，是否处理干净，免得留下把柄？”
皇后想想道：“这几日太后刚回，正整治宫禁，过几日你送信给母亲，将孩子处理了。”
含芳道：“可惜了，辛苦多年的棋子并没有用上。”
皇后笑笑道：“等孩子处理完，下一个便是贤妃。”
