背叛(河边草)

我挥动双手试图将狗推到一旁。
然而狗却不顾劝阻，用头颅抵上我的身躯，将我朝前推去。火焰在触碰它的那一刻，便无情地点燃它漆黑的毛发。以灵魂为燃料的赤火杀伤力惊人，狗发出一声痛苦的哀叫，周身的烟气猛得淡了几分。
但就算这样，狗也没有逃开。
从喉咙挤出低沉的嘶吼，狗推搡我的身体，爆发出一阵阵更为强大的黑烟。
就像救生员用灭火毯扑打火焰，它试图用身体扑灭我身上的火焰。
明明因为狗用灵魂分担了“烛火”的折磨，疼痛有所缓解，但眼泪却更加汹涌。
这才不是我想要的结果。
“别管我了……虽然很痛，但我能忍下来的，别管我了。”
狗没有从我身上移开，它还是执拗地护着我。只是在看到我眼泪的时候，黑狗垂下头颅，用湿润的舌头轻轻地舔了舔我的眼睛，然后将怂拉的耳朵立起，俏皮地抖了两下——
每当我唱完歌，跟它说想要一起逃走的时候，狗都会这样开心地立起耳朵。
我答应过它，要离开妈妈，一起看外面的世界。而现在妈妈已经不再了……
“所以你还记得约定，你是来带走我的么？”
我愣愣地望着黑狗，如是嚅嗫嘴唇：
“就算我做了很糟的事情，就算很痛苦……也、不想放弃我么？”
它安静地望着我，以行动作为回复，温顺地跪伏身体，把毛茸茸的脑袋塞进怀里。
正如每次相拥，矮小的它都会依恋地倾听我的心跳。
“太狡猾了、太过分了，你这只笨蛋狗狗……”
明明想要洗清罪行再去见它，可它却这么傻，要把我变回那个在爱里任性妄为、不再孤独的小女孩。
我泣不成声，伸手抱住了它的脑袋，在熊熊烈火中，完成了这个推迟了十年的拥抱。
一起死亡也是约定的实现方式么？
有没有我跟它一起离开的办法？
在我环住狗脖子的时候，它额上呈倒立水滴形状，如同孔雀翎羽的咒纹突然爆发惊人的咒力。
自狗的身体为中心，咒力似水波向外扩散，不断逼退“烛火”的侵蚀。
疼痛逐渐消融，理智终于回笼。我瞪大眼眸望着狗的额头，喃喃道出它的身份——
“死反玉”，传说中能将亡者从地狱唤回的宝物。
它的力量像春雨滋润我干枯的身体，在黯淡的冥界开辟出一条充满光明的小径，好像沿着道路爬出去就能返回人世，或者充满幸福的彼世。
这或许只是个美好的传说，但总好过被冥河吸收与天元同化。微小的可能性点亮了我的眼睛。
可冥河不会善罢甘休。
“火焰”的力量一旦减弱，刺骨的河水便汹涌溢出，脱缰野狗般奔向我和小狗，迫不及待咬向我的脚踝。
狗代替我承受了一半“烛火”的焚烧，又拼命驱使神器“死反玉”，竭尽所能之后，庞大的身躯便缩小成一人可抱的姿态，完全失去了行动能力。
绝对不会把它交给你的！
一把捞起小狗，我跌跌撞撞奔向光亮。
“死反玉”短暂地恢复了我的行动能力，足下的土地依旧炙热。我好像成了童话故事里的“小美人鱼”，在刀山上赤足行走，每一步刺骨钻心。
我头也不回地跑着。
湍急的水声在耳边萦绕，潮湿的水汽几乎抚上我的后颈。但我已决心为了狗的努力挣扎到最后。
突然，世界的另一端传来无数重物坠落的声音。一个个面容扭曲丑陋的灵魂被莫名的力量驱使，同我擦肩而过，涌入奔腾的河道。
逼近的杀意停了下来，河水在欢笑，大量祭品的到来令祂发出满意的喟叹，不再顾及我这只漏网之鱼。
就连光亮的小径陡然扩宽了几分。
异变给了我喘息的机会。
沿着光的方向。
逃出去、逃出去！
不管去哪里也好，这一次一定要在一起……
我紧抱小狗拼了命地奔跑，最终投入白光的怀抱。
身处于冰凉、腥臭的液体中，四处一片漆黑，身体蜷成一团，稍微舒展就会撞到坚硬的墙壁，然后感受到一阵刺骨的疼痛。
好痛，就像被人剥去皮肤再浸泡进辣椒水一样。
“唔！”
可怜的痛呼在密闭的空间里回荡，熟悉到令我错愕。
——这是我的声音，我过去幻想过的，长大成人后会拥有的声音。
为什么？我不是因为术式彻底失声了么？
我真的活过来了？还是说我在做梦？
正当我陷入混乱、无法回神的时候，突然感觉到手中有毛茸茸的东西轻轻蠕动，发出虚弱的哀叫。
是我的小狗。
我真的带它逃出了冥河的领域，一同被锁在这个匣子般的东西里。
费力地举起手臂，将狗托出水面，我开始摸索周围环境。甚尔绝境求生后的闲聊，他无心中教导我的知识及时派上用场。
我发现情况不容乐观。
狭小的匣子里灌满了腥甜的液体，我不断调整姿势只能堪堪将头颅露出水面。
行动时，除了身上伤势带来的痛苦，我还感到胸口阵阵发闷，这说明箱子里的空气已十分稀薄。如果不能立刻逃出，不出一分钟，我就会因为缺氧跌入黑水与世长眠。
不行、我不能死在这里。
瘦弱的手臂无法推开匣子，我便用指尖抓挠木板发出呼救：
“有人么？！请救救我们！”
好像坠入漆黑的大海，回应我的只有死一般的寂静，悲切的呼救回荡在狭小的匣中，连每次心跳都显得无比漫长。
板面未经打磨，翘起的木刺划开皮肤，粘腻的血液从指尖渗出，在顶上留下道道污痕。
不知过了多久，就在我即将因为绝望再度昏迷的前一秒，周围传来一阵颠簸。
失重感将我包围，然后是平稳的落地。好像有人将匣子从某个地方捞了上来。
急促的脚步声、木板被撬动的声音接连不断，我终于从深海再次回到人世。
“坚持住，马上就好了！”
有人正以急切的声音如是鼓励。
“咔哧”
接着，木板被破开，温暖的阳光倾泻而下。它有些刺目，让人不适地眯起眼睛。
恍惚中，我看见少年背光而立。
“太好了，太好了！你还活着。”
白净的面庞、黑色的短发，还有一双闪着泪光、黑曜石般明亮的眼眸。
明明被救下，应该心存感激的人是我，他却激动地差点流下眼泪。飞快地用袖子擦过眼角，少年朝身后高声呼喊：
“硝子学姐！快过来！这里还有生者！”
作者有话说：
我永远喜欢小狗
给我的富婆们看看我的良心

◎黄泉之人◎
少年穿着一身黑色制服, 领口处描绘旋涡图案的纽扣闪闪发亮，无声表明他的身份——
咒术高专的学生。
“谢、谢谢你，我在哪里……”
出于种种经历, 我对咒术界的人缺乏好感。发出一声细若蚊呐的道谢，便不动声色的打量起周边景物。
少年身后有一汪深潭。它仿佛连接未知的异界，因夸张的深度, 潭水呈现出不自然的黑色, 并散发出冰冷且不详的气息。
而除了我所在的匣子外, 他四周还零星分布着几个大开的木匣。深棕的表面因潭水浸染，变得潮湿柔软，遍布漆黑的斑点。
看清其中内容物的那刻，我顿时明白了少年激动的原因。
黑色的泥水, 以及肉、头发、骨头混合而成的腐烂物, 两者相互交融, 变成胶漩涡般旋转的胶质物。
而其中似乎还存有一丝微弱的生命迹象, 肉泥会如呼吸起伏、心脏跳动, 轻柔地叩击木板，发出“吱呀吱呀”的响声。
怀着救下生者的愿望, 在我之前, 少年已经撬开了数个“求救”的匣子。
若没有他及时施救, 失去意识后，我也会变成这种血肉怪物, 在水中沉眠么？
而且那潭水分明散发着“冥河”的气息。
“河流”吞噬灵魂的恐怖挥之不去，过激的画面冲击我的大脑, 我忍不住弓起背部, 干呕着向远离潭水的方向倒去。
“不要紧吧！”
除了打开匣子对视短短一瞬, 少年一直维持着侧脸的姿势。现在听到我痛苦呜咽, 他急忙扭身，伸手搀住我的肩膀。
清澈的目光落在我的脸上，他语气一顿，表情随之恍惚起来。
“你……”
如是发出呢喃，少年的身形摇摇欲睡。
“你笨蛋么？都说了不要直视黄泉之人的脸。”
拔高的女音突然响起，被称为“硝子学姐”的少女快步赶到。
“跑这么快，难道是急着送死吗？”
以手掌横亘在我和少年之间，中断此次对视。接着，硝子毫不客气地甩过手掌，用力拍击少年的后脑勺，
迅猛的一击令灰原发出“呜哇”的惨叫，借由疼痛恢复往日精神。
“非常抱歉前辈！是我太心急了！”
他好像被主人大声斥责的大狗，被打后茫然一瞬，接着立刻用力埋下脑袋，用诚恳的声音大声道歉。
“真是不省心……”
如是发出叹息，硝子将注意力转移到我身上，将一枚金冠递到我面前：
“不好意思，能先用这个遮一下脸么？”
那是一枚由贵金属打造，饰以精细雕花与细碎流苏的美丽头饰，造型类似于巫女的前天冠。一片轻柔的黑纱从额部落下，刚好遮住双眼，垂至鼻梁中部。
出于某种禁忌，他们不能看我的脸么？
黄泉之人是指什么？
我又是如何活过来的？
种种疑问几乎将脑子挤破了。但是考虑到身体极度虚弱，小狗也奄奄一息，我只能乖乖按指示行动，透过黑纱默默观察眼前的学生。
首先是留有齐耳棕发的少女，她面容秾丽，棕瞳下点有一颗泪痣。虽然身材娇小、苍白的脸上有着睡眠不足的青黑，却是在场学生的带队者。
在我戴上头冠后，她将我从头到脚仔细审视了一遍，皱起眉毛发出感叹：
“真残忍啊……从脖子往下全是烧伤。”
硝子轻轻搭上我的肩膀，企图用“反转术式”治疗我被烧伤摧残的身体。
可惜年轻的术士能力有限，触诊确认问题严重后，她表情十分无奈。
“虽然黑河结界已经修复，但这里水汽还是太重了……而且反转术式也不能治愈烧伤，急救还需要器材辅助，我们去村内说吧。”
干脆做出判断，硝子扭头看向身后的金发少年，嘱咐道：
“灰原刚刚捞匣子花了不少咒力，现在要麻烦七海你了。”
“对待伤者，要这么抱哦。”
那是个混血特征明显的男性，鼻梁高挺，嘴唇很薄。
“这样么……”
他用金绿色的眼眸专注凝望现场教学的学姐，甚至无意识地跟着她比划了两下，言行中充满了一板一眼的拘谨感。
“失礼了。”
七海伸出手臂，动作轻柔到像在对待一只尚未睁眼的小猫。
“接下来要走的路有点奇怪，请你不要说话。”
沿着从黑潭汇出的河水下行，我们前往传说中的村落。正如七海告诫的，行径道路异常无比。
四处一片死寂，明明身处在山中，却听不到鸟兽活动的声音。
只有河水欢唱不止，奔向远方——
然后吞没触及的所有活物。
堤岸被山洪冲垮，漆黑的水渍在农田上蠕动，浓白的雾气四处弥漫，只有鳞次栉比的山中小屋，以及散落在地上的人类衣物证明它作为村落的过去。
雾气最淡处是村中神社。
除了祭祀用的道具，这里还存放着各类草药以及急救用品。
到达此处，三个学生暂时松了一口气。在硝子急救处理期间，由灰原为我解释事情始末：
“在我们来的时候，这个村子已经变成这样了。”
“你是我们遇到的唯一活人。”
家入硝子、灰原雄、七海建人，他们是东京某所宗|教学校的学生，春假期间由前辈带队进行民俗学考察换取学分，却不想在山村里遇到了真正的事件，一行人被浓雾所困。
在探索村子的过程中，他们依照长者的手札，发掘“黑水村”隐藏在报道后的的正史，一步步找到安放我的木匣。
而以打开木匣作为节点，诡异的现象也发生在我身上。
仿佛时间逆流，皮开肉绽的伤口不断愈合，凝结为漆黑的刺青。痛苦的喘息逐渐平息，除了体温冰凉，从外表上看我已与常人无异。
“真是不可思议。”
“明明反转术式无法治愈烧伤，但是现在伤势却完全稳定下来了，连那些奇怪的雾都会化成咒力涌向你。”
“请问对这本笔记描述的内容，你还有印象么？从这里开始……”
硝子神色复杂，她掏出一本沾有黑色污渍的手札，将其翻到最后几页，然后指向其中一行，阅读道：
【“神明”的状态不太稳定，最近几年“冥河”的结界有所松动，每晚我都能听到河水拍打堤岸的声音，它在躁动，企图涌上人间，卷走生者的性命。】
【之前宣传的“携手共入黑水河，就能一同前往彼岸”的故事有了效果，不断有城里的自|杀|者前往村子，成为修补结界的‘人柱’】
【但普通人的资质太低，要想镇压“冥河”，还是需要新的“巫女”作为“主柱”，哪怕她是我珍爱的女儿小雏……】
果然，对潭水的恐惧绝非幻觉。
除了连接生死的灵界，现实均存在“冥河”或者“黄泉”的入口。它们分散在全国各地，需要掌握强大结界力量的“神明”进行镇压。
“黑水村”便是其中一处。
进入现代后，随着信仰流逝，神明力量日渐式微，为了修复结界，每隔一段时间都需要灵力强大的“人柱”主动进入匣中献身“黑潭”。
长者们为此世代培育“巫女”，用以举办平息河水的“水之祭奠”，引导求死者安然沉眠黑水。
传言注视巫女面容的人，会放弃一起追随她进入冥界，不能凝视“黄泉之人”面容的传说便出自于此。
但这次“巫女”却出了意外。
经过一系列教育，本应默默履行职责的巫女爱上了东京来的大学生，他们约定私奔开启新生，然后在夜晚却因泥土湿滑跌入山崖。
十几年的准备功亏一篑，冥河暴动迫在眉睫，正当长者一筹莫展之际，一位痛苦的父亲出现在他面前：
“我听说只要一同投入黑水，灵魂便能携手前往彼世。”
“有没有办法，让我和这个孩子获得安宁？”
双鬓斑白的他向长者展示了皮夹中的照片。
花样年纪的少女拥抱着小狗于病床沉眠，她睡颜恬静又美丽，令人联想到童话故事中的睡美人。
而实际情况也正如画面所示，这个可怜的女孩患上了克莱恩·莱文综合症，又称睡美人症候群的稀有病症。
受神经系统异常影响，她会不分时间地点地陷入沉眠，睡眠时间短则几小时，长达数月，其间各种刺激均不能使她清醒。
不说正常生活学习，连基本进食都要靠医院输液。
高昂的治疗费用掏空了家底，前路漫漫没有希望，父亲在一日日等待中老去。
想到这是亡妻留给自己的唯一宝物，他死后再无人照顾爱女，强烈的绝望与不舍便在男人心中嘶鸣。
如今女儿的爱犬寿终正寝，他便由此萌生了死意，寻找解脱的最佳方式。
“黑水村”的传说给了男子希望，而他的到来同样使“黑水村”雀跃。长者一眼认出了少女的身份：
她是被上天用咒力换取健康，纯洁无瑕、灵力强大的天赋者，“水之祭奠”的绝佳人选。
这是头一次选举异乡人作为巫女，仪式中巫女需要以火净化现世罪孽，在“圣火”中以肉身与心灵经历死之痛苦，方能以纯净的姿态睡入匣中，镇压冥河的暴动。
若是心存邪念，与冥河里的亡者共鸣，说不定导致祭奠失败，反而将黑水村整个拉入黄泉。
少女说不定是个特例。
陷入沉睡的睡美人，大脑几乎死亡，意识也微乎及微，如同植物一般，理应不会造成危害。
经过商讨，长者们决定冒险行事。
可结果以失败告终。
两界的通道被人为打开，在祭匣沉入河流的一瞬，黑河之水汹涌而出，顷刻间卷走了村民的性命。
留下来的只有这个本该死去的女孩。
作为黄泉的反生者，她甚至觉醒了操纵咒灵的术式，在祭匣中同漆黑的犬妖紧紧相拥。
“虽然勉强伤者绝非我们所愿，但……留下来的线索都在指引我们把你带出来。”
“你真的一点印象都没有么？关于你的‘父亲’……”