寒门天骄(銮音)

邢克己的消息果然很灵通，他告诉萧景曜，这次乡试，只录取四十人，比去年还少五个名额，但考试人数却比去年多了一百多人。
柳疏晏几人齐齐叹气，“更难了。”
这次的主考官是工部侍郎冯大人，这位大人因治理黄河而出名，建河堤，抚民心，挖渠道，断案收税都是一把好手。简而言之，是个务实的好官。
萧景曜突然就想到了尹县令。虽然尹县令的官职不如冯大人，但尹县令同样是个务实的好官，会去田间地头体会民生疾苦，也会酌情断案，安抚百姓，两人的精神内核是一致的。
萧景曜知道了冯大人的履历，心里有了计较，再次拱手谢过邢克己。这些消息，他们要打听起来也不容易，邢克己主动告知，确实省了他们很多事。
邢克己笑着摆手，眉眼间终于有了丝天才的傲气，“我的直觉很准，希望明年进京赶考时，你我二人能结伴而行。”
言辞间，已经认定自己能考上举人。
萧景曜也不装谦逊了，爽快点头应道：“那是自然。”
该打听的消息都打听到了，萧景曜一行人同邢克己又聊了许久文章和策论，直到天色已晚，双方才不舍地道别。
回去的路上，柳疏晏忍不住啧啧几声，“那邢克己果然满腹才学，才华不下景曜。绝对是同景曜竞争解元的最大对手！”
萧景曜无奈，“怎么你们都觉得解元要落在我头上？”
“因为你足够狠啊！”张伯卿想到那臭烘烘的九天就忍不住打了个寒颤，“如你所说，考试不仅考才学，还包括考生们对考场环境的适应能力，以及沉稳的心态，再加上那一点点运道。他才华不弱于你，出身贫寒却不自卑，也能放下读书人的身段，去跟茶楼合作，有骨气，又不迂腐。这样的人，心性必然十分沉稳，至于能不能适应考场环……家境贫寒，想来吃住上也受过苦头。最后，你们能比的，就是运气了。”
张伯卿一顿分析猛如虎，全都说到了点子上。
萧景曜也不住点头，“确实如此。不过我有一点比他强。”
“什么？”张伯卿三人异口同声。
萧景曜无奈地叹了口气，“你们忘记了，我曾经跟在尹县令身边学习了一段日子。处理事务，你们都只能算是纸上谈兵，我可是有丰富的经验。”
既然冯大人是个务实的人，题目应当也会侧重实际。在一堆埋头读书十多年的考生中，萧景曜这个真正处理过一县庶务的小秀才，确实优势明显。
张伯卿三人都有些嫉妒萧景曜了，深深叹了口气，“我们怎么就没遇上这么好的县令啊？”
萧景曜翻了个白眼，“那你们也没遇上拿家人和亲朋好友威胁你们的县令啊。”
一般读书人碰上贾县令那种狗官，早就憋屈死了。一开始就屈从了，还不知道最后会被贾县令引上什么不归路。到时候才是真的要带着全家一起去阎王殿报道。
张伯卿几人一想也是，心里顿时平衡了。
萧元青听萧景曜问起连水清的事，伸手掏了掏耳朵，没好气道：“是有这么回事。不过那人我不建议你们同他来往，只不过是个秀才，随身小厮的眼珠子都长在了头顶上，拿鼻孔看人。这样的人，你们且看，即便他考上了举人，也得倒大霉。惹了他不快就不快，日后他倒霉也连累不到你们。”
萧景曜对萧元青的识人技能还是有信心的，当即点点头，将这事儿抛在脑后。四人全都闭门不见客，一心念书，只等乡试开考。时不时还督促着张伯卿发豆芽，还真吃了几顿张伯卿发出来的豆芽，颇觉有趣。
八月初九这天，天还没亮，萧平安等人就开始忙活了起来。
有萧平安在，萧景曜确实省了许多事，考篮中的东西，都不用萧景曜操心。
张伯卿等人也有小厮替他们收拾东西。萧元青站在院子中的桂花树下，冲他们四人招招手。
萧景曜好奇地走过去，就听见萧元青乐呵呵地开口道：“来来来，你们几个都折一枝桂花。不是有个成语叫做蟾宫折桂？你们现在就折个桂，讨个好彩头。”
八月桂花飘香，院子里满是浓郁的桂花香味儿，萧景曜身上都染了一丝桂花的香气，萧平安还做了些桂花糕放在考篮中，估计也是听了萧元青这有道理又没道理的忽悠。
唐振源眼神一亮，“萧叔叔说的有道理！我夜观天象……”
“你别夜观天象了，昨晚你早早就歇下，睡到现在才醒，观什么天象？大胆点，我们这次都会通过，全都能成为举人老爷！”
柳疏晏一边说着，一边折了枝桂花，唐振源和张伯卿紧随其后。萧景曜想了想，伸手将离自己最近的一枝桂花折了下来。
萧元青见状，当即乐道：“这就说明，举人功名就在曜儿你触手可及的地方。”
好巧的一张嘴！萧景曜都震惊了，“爹，你不会是去跟街上的算命先生学了手绝活吧？”
萧元青笑嘻嘻地挥了挥手，“我这说的都是真心话，这就是个好彩头。曜儿，放心考，爹在贡院外头等你。”
萧景曜点点头，和张伯卿三人互相鼓励了几句，再三检查了考篮中的东西，深深吸了一口气，提着考篮出了门。
贡院门口已经排成了长龙，萧景曜放眼望去，都看不到队伍的最前排。柳疏晏忍不住开口道：“这次有两千多名秀才参加乡试，只取四十个……”
五十比一的比例，听着竞争力好像也不大，但考虑到现在的教育质量，能考上秀才的都是卷王中的卷王，现在新的一批卷王又要开卷，简直是在养蛊。
大多数都是生面孔，萧景曜也看到了常明府其他来参加乡试的考生，互相颔首示意，然后眼观鼻鼻观心，认真等进场。
萧元青则站在不远处，鹰隼般的目光从萧景曜身边的每一个人身上掠过。自从那次亲眼见识过读书人陷害人的手段后，萧元青就长了好多个心眼，说什么都要盯着萧景曜身边的人，绝对不给别有用心之人任何可乘之机。
站在人群中的萧景曜感受到了一束不太友善的目光，抬眼看去，是一个模样清俊的年轻书生，瞧着颇为傲气，见萧景曜看过来，给了萧景曜一个挑衅的眼神，又轻飘飘地转过头去。
萧景曜福至心灵，猜到这人应该就是邢克己说的另一个小三元得主，连水清。
少年得意，模样俊俏，瞧他身上的衣裳料子就知道，他是个富家公子哥。这些条件一摆，连水清确实有自傲的资本。
八月份的天气，即便是清晨，穿着单衣也不觉得冷。经过严格的检查，萧景曜理了理衣裳，顺利进入了贡院。
幸运的是，萧景曜没抽到臭号。不幸的是，他对面正好是连水清。对方似乎真的恼了萧景曜，知道贡院内不能发出大声响，从鼻子里哼出一口气，再次对着萧景曜翻了个白眼。
萧景曜本身的脾气可不像他外表那样温和，连水清三番两次挑衅到他头上，萧景曜又不是软柿子，哪里会任他拿捏，同样冷哼一声，回了对方一个白眼，顺便还附送了一个鬼脸。
连水清勃然大怒，当即就要拍案而起。萧景曜好以整暇地看着他，意思十分明确：有本事你就闹，到时候被衙役叉出去可不是我。
还剩下最后一丝理智的连水清硬生生忍下了这口恶气，看向萧景曜的目光格外不善。
萧景曜十分无奈，心说这都是什么事，自己都没和他碰过面，他都要记恨自己，也是无语。
看来这几天考试是清净不了了。
好在贡院的号舍比县衙和府衙的号舍要宽敞些。同样是木板放下来拼成床，还有部分空间，是给考生做饭的。
贡院内不提供饭食，这九天，考生得自己做饭。有人不会做饭，就带上干粮。有人学了点厨艺，带的吃食就丰富些，可以熬粥煮饭，再配上刚炒出来的菜，香飘十里，不仅能让自己吃好一点，还能干扰对手。
萧景曜学了几道菜，厨艺不说有多高超，也算是小有所成。反正宅子里那么多人，就属萧景曜做的菜最好吃。可见萧景曜多多少少还是有点做饭天赋在身上的。
张伯卿倒是想摆烂，打算全带干粮，连小火炉都不想带，萧景曜直接冷笑，“贡院里的水可不是那么干净，你要是拉肚子拉到虚脱被抬出来可别哭！”
这还真不是萧景曜危言耸听，贡院三年才开一次，里面的水的质……真是一言难尽，不然每次乡试，怎么总会有人拉肚子？明显就是水的问题。
张伯卿想直接喝生水，萧景曜觉得他要是这么干，不如直接放弃乡试得了。贡院里的……景曜只能再三叮嘱他们，一定要把水煮沸了再喝。好歹也是高温杀毒了。
现在还没发试卷，萧景曜清理完号舍后，便将考篮中的东西一一往外拿。
笔墨纸砚只占了很小的地方，萧景曜还带了打火石，一部分给煤油炉准备的煤油，还有预防漏雨的油布，驱蚊虫的药，考虑到现在的天气，萧景曜还带了些雄黄粉，免得自己认真答着题，突然就钻出一条蛇来。那简直就是个恐怖故事。
为了防止带进来的菜变质，萧景曜带的多是干菜腊菜。开胃的酸萝卜，腌过的咸菜，还有干蘑菇，干笋，腊肉腊鱼等可以放很久的食材。腊肉腊鱼都提前切成了小片，直接放进小锅里煮就行，配上开胃的小菜，萧景曜这样的伙食水准，放在整个考生中，都是顶尖的。
萧元青还给萧景曜准备了补身子的人参酒。但萧景曜觉得自己身子骨健康得很，担心补过头流鼻血把试卷弄脏，反而得不偿失。所以这人参酒，萧景曜虽然带了进来，却并不打算喝。只是放在一边，以备不时之需。
对面的连水清就看着萧景曜有条不紊地归置好了所有东西，微妙地觉得自己输了，气得拿出一个肉包子，大口大口地啃了起来。
萧景曜想着煤油炉的火不够旺，索性现在就点了火，将水倒进锅里，等着水沸腾后再将它放凉，才能安心喝下去。
做完这一切后，衙役正好过来发试卷。
乡试总共考三场，帖经墨义的送分题没了，上来就是经义题。萧景曜习惯性将试卷从头到尾浏览一遍，经义题占了大头，其余的以算学居多。算学题的难度基本和上次院试的持平。萧景曜这次想靠算学拉分，怕是不太容易。
不过萧景曜又不是只有数学好。他的经义很扎实，不然也不会稳居府学榜首。虽然经义题的数量很多，但这只是时间问题，并非难度问题。
萧景曜需要思考的是，如何把这些已经考烂了的题目答出新意。这可比中规中矩写答案难多了。
萧景曜在卷首填好了自己的信息后，所有试题在他脑海中浮现。萧景曜拿出白纸，按照题目顺序，一道一道写提纲，然后开始动笔，摒除外界一切干扰，聚精会神地答起题来。
对面的连水清瞪了萧景曜好几眼，萧景曜都没搭理他，气得他鼓了鼓脸，又觉得无趣，自己也沉下心来答题去了。
到了中午，太阳嚣张地炙烤着地面，贡院内温度也迅速升高，萧景曜额头已经沁出了汗水，拿过考篮中的棉布巾，仔细擦了脸上的汗后，再接着答题。
没办法，考卷对考生们来说，简直如同祖宗牌位一样，恨不得供起来。要是考卷有一点污渍，都会被主考官毫不留情地刷掉。萧景曜可不想在考卷上留下汗渍。
中午，萧景曜简单地做了份腊肉腊鱼饭，再配上开胃的酸萝卜，顿觉精神一振，趁着眼下思维灵活，萧景曜也不午休，吃完饭又开始答题。
浏览试卷的时候，萧景曜就估算了一下自己的做题时间。以他现在的答题速度，两天的时间就能把题答完。
萧景曜不想挑灯夜战，索性趁着中午的时候再勤奋一把，将今天的任务完成。
心中有成算，萧景曜自然也表现得十分轻松。等到天黑之际，萧景曜果然已经答完了一半的题目。萧景曜当场松了口气，将考卷晾干后，小心翼翼地放在桌上，并用油布盖住。
然后，萧景曜提前点燃了驱蚊虫的药草，围着号舍烟熏了一周，尽可能地驱赶更多的蚊虫，随后举了如厕的牌子，去了趟茅厕，在臭气熏天的味道中，对上了张伯卿泪汪汪的双眼。
啊这……萧景曜也只能庆幸，张伯卿提前模拟了一次臭烘烘的臭号的环境。不然的话，他这次非得崩溃不可。
这一晚，萧景曜耳边一直传来嗡嗡嗡的蚊子声，睡得十分不安稳。
不过萧景曜只要醒来后，清醒的速度就非常快。不过几个呼吸间，萧景曜就恢复了平日里神采奕奕的模样，看得对面的连水清好一阵羡慕。
萧景曜的眼神不经意间扫过连水清，发现这位小少爷已经面如菜色，眼底下硕大一团青黑，白皙的脸上出现了好几个红肿的大包，显然也是被蚊子祸害得不轻。
看到有人比自己更凄惨，这个人还经常对自己翻白眼，萧景曜顿时神清气爽，开始了新一天的答题。
果然如同萧景曜估算的那样，在第二天黄昏之时，他就已经答完了所有的试题。
第三天上午交卷，考生们下午可以在贡院内活动一下。张伯卿见了萧景曜，顿时悲从中来，“景曜，我好惨啊。”
萧景曜也不知如何安慰他，只能拍了拍他的肩。
柳疏晏不知从什么地方冒出来，勾着张伯卿的脖子笑道：“你还不赶紧谢谢景曜，好歹让你经历过了一次，总比你什么都知道，就进了臭号强。”
张伯卿吸了吸鼻子，“确实，虽然臭了点，吵了点，但我还是把题答完了，没有焦躁。”
身后一声冷哼，萧景曜了然回头，就见连水清神情复杂地看着自己，憋了许久，憋出一句，“你很厉害。”
然后飞快地不见了人影。
萧景曜：“……”
所以这人到底是来干嘛的？
邢克己的神情也很轻松，萧景曜和他遥遥相望，都看到了对方眼中的自信，俱是一笑。
第四天早上开始发第二场的试卷。萧景曜拿过试卷一看，第二场主要考的是杂文和策论。
其中一道题是论述官制的演变。萧景曜觉得这道题估计很多人要糟，各朝各代的官制都不一样，要把官制的演变说清楚，就要把历朝历代的官制梳理清楚，还要阐明利弊。
就算将史书背得滚瓜烂熟的人，也不会将历朝历代的官制都记得那么清楚。一整套官制，别说历朝历代了，考生们能搞清楚本朝和前朝的官制区别就不错了。
还真就巧了，萧景曜清楚。
作为一个穿越者，穿的还是和自己原来时空完全不一样的平行时空，萧景曜当然对这个时空的历史非常感兴趣。府学藏书楼许多孤本珍本，他都抄过一遍。再加上他上辈子从小就被一帮退休公务员教导，习惯性地关注了一下历朝历代的官制。他又有个过目不忘的技能点在，这道题的分，已经到手了。
接下来的策问，题目十分长，几乎占了一整张纸，萧景曜仔细斟酌，审明题意后，开始作答。
第三天考的是经义律法和杂文。
律法不用说，萧景曜的强项。杂文中，竟然还有一道如何治水的题。萧景曜心道冯大人果然是对治水情有独钟，做官认认真真筑河堤，当考官给考生出题如何治水。
不过萧景曜知道冯大人的履历后，就猜测过会不会出现治水题，特地找过资料。
萧景曜没治过水，但尹县令治过，南川县的典籍室中，也有许多前人治水的措施，有好有坏，实用性都极强。再结合现如今的具体情况，萧景曜甚至还把预算要多少银子都给算了出来，又提了如何以工代赈等措施。
九天的时间到了，萧景曜提前收拾好了东西，等到可以交卷的时候，迅速提着考篮走人。
整整九天，这么热的天气，萧景曜觉得自己整个人都臭掉了。哪怕他精神状态比一般人好，短短休息一阵又能神采奕奕，这九天下来，萧景曜也有些撑不住了，只想回家，在宽敞舒适又绵软的床上躺到地老天荒。
萧元青早就在贡院外头翘首以盼，见萧景曜脚步虚浮，一脸梦游般地走了出来，萧元青吓得腿都软了，赶紧奔过去，接过萧景曜手里的考篮，忙不迭问萧景曜，“曜儿，你身子如何？有没有哪里不舒服？”
萧景曜眼下一团青黑，眨了眨眼，慢半拍地点点头，又摇摇头，“爹，我没事，就是一直没睡好。”
萧元青心疼不已，不由分说将萧景曜背了起来，“你现在就睡，爹背你回家！回家后睡大床，想睡多久睡多久，平安熬了老母鸡参汤，我让他放在火上温着，等你睡醒后就能喝！”