“不了,本来我此番从京城出来便是有自己的事情要做,做过我需要思虑和顾忌的事情太多,束手束脚,一生都在为别人的喜悲活着,此后,我只想随心度日,如果这份感情注定会让我痛苦,那不如就在心中留存这与他最美好的这段回忆,如此便足以。”
宁星玥抬眸,笑靥淡淡如花,轻轻飘落在齐彦的眼中,此刻的她,没有难过也没有悲切,有的只是洒脱与释然。
“此后的事情,便要麻烦陛下多照顾些,能否活下来,都是他的造化,但也与我无关。”
那之后,齐彦就带着苏瑾和之前抓到的一众探子一同回了北国。
从那时起,每月大概有一两次,刘理会与宁星玥送来信鸽,向宁星玥汇报一些苏瑾的近况,但每次收到之后,宁星玥都将它们统统收在一个匣子中,一封都未曾开启。
起初的几月,每每收到信笺,虽然宁星玥不曾拆开,但信按时送到至少说明苏瑾依然活着,她心中悬着的大石也就渐渐落下。
即便是后来,宁星玥跟齐彦因为一些大兴的事务会面,两人也非常默契的避而不谈关于苏瑾的事情。
与此同时,在大兴游历了一年之后,宁星玥也找到了自己真正想做的事情。
这些年因为宁星玥对大兴的兴盛做出了巨大贡献,这也让越来越多的人开始慢慢接受女子读书写字参政议事,朝廷也专门为一些衙门设置了女官的职位,每年也有专门针对女官的选拔考试,无论平富贵贱,均可参加。
虽然大家开始在习惯这件事,但事实上,女子识字只能通过自家父亲兄长来教授他们读书习字,却没有一家书院愿意接受她们入学。
因此,宁星玥开始在大兴举国上下开办免费的女子学堂,她想通过这一项改革告诉穷苦家的女子们,她们这一生不只是长大之后觅得一位郎君嫁人这一条路,她们也能通过自己的努力,为自己为家人收获一个更好的未来。
实则,女子学堂在全国推行的时候遇到了非常多的阻碍。
什么场地、□□偏见之类的,宁星玥都觉得可以通过时间的推移都能解决。
但令她最为头痛的是,书院建成了,但是找不到愿意来学堂教书的先生。
很多男先生或是为了避嫌,或是家中不愿,都拒绝来女子学堂教书。
所以大部分的女子学堂教书的都是女先生。
先不说,之前在大兴女子能够读书的家庭本就非富即贵,他们岂会愿意让自己家的女儿抛头露面出来做女先生。
再者,即便宁星玥主事的这几年大兴女子的地位虽然逐步提高,但是大多的家庭还是以男主外女主内,如果出来做女先生,她们就很难在家操持家务,此前因为家中妇人出来做女先生,致使家中婆婆上门来一哭二闹三上吊的不占少数。
此时,宁星玥坐在桌案边,蹙着眉,翻看着这几日全国各处呈上来的关于女子学堂进展的书信。
越看,心中的郁结越深。
尤其是祁县。
祁县,一直是徐州府乃至整个大兴的一个非常头痛的地方。
那里因为早年间年轻男人们都应征出去打仗,但令人痛心疾首的是,在一次战役中,他们遭到了敌军的埋伏,几乎县里年轻的男人都葬身在那场战役中,至此县中几乎只剩下了老人、幼儿和妇女。
这些年,那里的生活几乎都是靠着朝廷的救济过着。
想要让那里能够自给自足,起初宁星玥计划的是将那里年轻的女子们尽可能的培养为女先生,然后在让她们去到全国各处的女子学堂,这样不仅解决了他们的生计问题,也同时解决了各地缺少女先生的燃眉之急。
但通过刚刚祁县的县令发来的书信来看,因为常年接受着朝廷的接济,致使那里的居民天天只想着不劳而获,当县令提出让她们都去学院学习的时候,大家都叫苦连天,起初一两日还有十几个去学堂瞧瞧,三天过去之后,现在一个人都没有了。县令每天都派人去挨家挨户的去请,可大家都有各式各样的理由推脱。
宁星玥着实看不下去了,她将手中的书信往桌上一拍,强硬的说道:
“翠竹,收拾东西,明天我们去祁县!”
到了祁县之后,宁星玥才知道此前自己将祁县的情况想得太过于简单。
这里不仅仅是因为常年过着衣来伸手饭来张口的日子,所有导致大部分人懒惰。
还因为地理位置确实非常恶劣,每家每户不像寻常的人家住得非常的聚集,大多的人都是住在深山之中,如果学堂每天卯时开始上课,那他们则需要至少提前两个时辰中家中出发,那时天还未明,他们从曲折的山路上下来绝非易事。
另外还有许多女子不仅上有老,下还有小,自己生活都有些应接不暇,有何谈每日花费四五个时辰去读书写字呢?
宁星玥坐在县衙堂审的桌案前,看着这些令人头痛不已的汇报材料,在觑了一眼跪在堂下瑟瑟发抖的县官。
“带本宫实地去瞧瞧!”
县官踌躇不前,跪在原地将自己的脑袋深深埋入自己的双臂之中。
“公主,前方路途艰险,进山只能徒步前行,微臣恐怕……”
没等县官找到推脱的话,宁星玥从桌案边站起身,径直朝着大门的走去。
“那还不赶紧走,再不走就要天都要黑了!”
说完宁星玥的背影就从大堂的门边消失了。
县官跌跌撞撞地紧随其后。
实地去了女子们每天都需要走的山路之后,宁星玥发现,这边的山势极为陡峭,小路的一边背靠山势,另外一边就是没有任何遮挡的悬崖峭壁,一个大意恐就会丢了性命。
现在他们还是大白天走,那些侍卫一个不小心都有可能跌倒在地,更不用说女子们每日上下学的时候,天边还没有亮光。
天边的光线渐渐暗了下来,漆黑的乌鸦成群结队的在不高的空中盘旋,茂密的山林之中时不时传出不知名的野兽的嘶吼,让宁星玥一行不寒而栗。
“难不成这山中还有猛兽?”
宁星玥听见身后的翠竹声音颤抖地询问身边的当地衙役。
“野兽倒是没见过,但是听这里的老人说,早年间这个大山中时常有吃人的狐仙出没,他们长相十分俊美,且说话也很温柔,非常容易就能得到女子的倾慕,当那些女子卸下防备之时,他们便会将她心挖出,细细品尝……”
“哇哇——”
正巧几只乌鸦从他们的头顶飞过,它们的叫声,好似在嘲笑他们痴傻。
不多时,天色完全暗了下来,漆黑的夜空连一颗星星都没有,大家停在了原地不知是该往前走还是往回走?
“李大人,前面还有多远?”
“回公主的话,大致一刻钟的时间……”
就在县官回话之际,一道闪电就在他们跟前,上达天穹,下至深谷。
“赶紧走!赶紧走!”
他们身侧都是茂密的树林,刚刚的那道惊雷如果稍稍偏移半分,直直劈在树上,他们周围的山林定会免不了一场火灾。
现在队伍都已经乱作了一团,宁星玥被侍卫们护着赶紧往前跑。
在他们终于马上就要出山之时,只听见身后“啊——”的一声尖叫,还未来得及反应,大家眼睁睁看着宁星玥落入了脚下的一个石洞之中。
“啊——”
宁星玥顺着一个狭长的甬道, 其中有无数的岔口,在岔道处根本由不得宁星玥自行挑选,伴随着飞快的速度呼啸而过。
之后, 宁星玥又向下滑了一段时间后,最终一个迅猛的冲力,宁星玥感觉到自己在空中下落了片刻, 最后臀下传来好生一阵疼痛,她掉到了一个平地上。
宁星玥也是适应了好一会儿,才隐约察觉出,这个平地的四周链接着五个不同的路口。
由于距离地面太远, 这里没有半点光亮透进来, 空荡荡的石洞中只有穿堂风呼啸而过时, 回响起“呜呜——”仿佛女子哭泣的怪声。
此时宁星玥被裹挟在伸手不见五指的黑暗之中, 她摸索到一个石壁的位置慢慢靠坐了下来,脊背处传来的冰凉之感,使她不由地紧紧抱着自己的双膝, 她呆呆望着先前落下来的那个洞口,静静等待了翠竹他们的救援。
时间一点一滴的过去,由于没有光线的指引,宁星玥也不知距离自己掉下来到底过了多久,因为来时他们走了很多的山路, 加之独自呆在未知的山洞里太过于紧张,导致她现在腹中空空, 身上的力气也慢慢在消逝。
空气愈渐稀薄,这里也有没有食物和水, 宁星玥周身觉得有些乏力了, 眼皮不停的打架, 但她知道如果自己就这么睡过去,或许就永远醒不过来了。
就在宁星玥几乎无法坚持下去的时候,她瞥见从自己右边的洞穴隐约散发出昏黄的火光,她拖着自己疲惫的身体朝那里面望去。
一直呆在黑暗之中,突然看到亮光,宁星玥只觉得眼前有些朦胧,看不清那边的情况,只是模糊瞥见那里有一个雪白色的身影,从他颀长的身量估计应该是为公子。
宁星玥猛然响起先前在山中的时候,那个侍卫对翠竹说的那番话,难不成这位公子便是他们口中的狐仙所变?
如此想着,宁星玥赶紧从洞口缩了回先前躲藏的那个角落,双手紧紧抱着自己的膝盖,将随身携带的匕首牢牢握在自己的手中。
只见那道光亮仿佛越来越近,越来越近,宁星玥紧张得都能清楚听到自己砰砰的心跳声。
“哒哒——”
手中的匕首越攥越紧,伴着那位公子沉重的脚步声,宁星玥感觉自己的心都快要跳到嗓子眼了,此时,她在心中默默倒数着——
“三。”
“二。”
“一。”
那道白色身影出现在洞口,宁星玥也不由分说举着刀便朝那道身影刺了过去。
刀还没有落下,宁星玥感受到有一个冰凉的手,力道很轻地将她的手腕握在掌心之中。
现在宁星玥已经明显的知道自己与那“狐仙”之间力量悬殊,她正欲抬脚想他踢过去,却只感觉自己被抓住的右手被那人往前一带,她整个人都被揽入微热的怀中。
宁星玥挣扎了几下,根本动不了。
忽而一阵穿堂风吹过,熟悉的白檀香慢慢充斥着整个洞穴。
突如其来的清香,宁星玥刚刚挣扎地动作陡然僵硬在了空中。
还未来得及询问,白衣公子先开口轻轻唤了一声,“慧慧,是我。”
也不知是因先前的害怕与恐惧,还是因那些以为早已忘却的过往,一桩桩一件件,此时都统统化为委屈一股脑的涌上眼眶,潸潸而下。
“你怎么才来,你怎么才来……”
苏瑾拉起袖子,轻柔地为她拭去眼角的泪水。
“对不起,是我的错,让你等了这么久……以后无论你怎么赶我,嫌弃我,我都不会再放手!”
说完苏瑾的手再次收紧,好似只要他一松手,宁星玥又会像此前一般,无声无息地从他的身边逃走。
他偷偷抹掉了自己眼睫上的湿意,深吸了一口气,修长的手指一下一下轻轻抚在宁星玥单薄的后背,无声的安抚着还有些微微颤抖的宁星玥。
泪水停止之后,宁星玥又啜泣了好一会儿,才从悲伤的情绪中缓了过来,她抬起头,白皙的脸颊上一双眼睛通红,小巧的鼻尖一吸一吸的,看上尤为可怜。
苏瑾心中一颤,柔软的唇似是安慰般,轻轻点在了她的鼻尖。
“还怕吗?”
看着宁星玥瞬间被染红的双颊,苏瑾脸上的笑意也愈发的浓烈。
宁星玥摇了摇头,应是察觉到了苏瑾灼热的目光,害羞般的飞快埋下头,再次钻入他坚实的怀中。
“有没有受伤?”
苏瑾感觉宁星玥的脚步好像有些不自然,担心她是不是在落下来的时候伤到了哪里。
宁星玥在他的怀中拱了两下,然后抬手,指了指自己有些擦伤的手背,“这里。”然后有翻过面来,给他瞧自己发红的掌心,“还有这里。”
当她正准备抬手给他指自己脖颈的时候,苏瑾轻轻拉起了她刚刚指的受伤的手,轻轻一个吻落在了她的手背,紧接着又将手心反过来,柔软再次落在了她的掌心。
宁星玥着实被他的动作吓到,刚刚指着自己脖颈的手正要收回,只觉得一阵淡淡的清香将她牢牢包裹,苏瑾细软的发丝轻轻拂过她的鼻尖,随后一个温柔绵长的吻颤抖着落在了她的耳后。
他的呼吸急促,与她厮磨的耳廓滚烫。
“你……”
宁星玥被他的动作吓得一时不知该说什么。
此时的苏瑾脸颊微红,他从宁星玥的颈间抬起头,眸光闪烁,内里无数的情意涌动,他声音低沉,嗓音有些沙哑地问道:
“还有吗?”
经过了刚刚苏瑾的那一番,宁星玥哪里还敢轻举妄动,她惊讶的瞪着圆圆的双目,怔怔望着眼前这个只有在梦境中才能见到的人。
正在宁星玥发愣之时,苏瑾突然倾身靠近她的唇。
在这一瞬,四目相对的两人,心下都狂跳不止。
呼吸越来越急,灼热的气息拍在对方的脸颊,搔起丝丝痒意。
苏瑾慢慢向宁星玥靠近,宁星玥一步步向后退,忽而脚下才到了一颗石子,向后一滑,宁星玥下意识双手勾住了苏瑾的颈子。
几乎同时,苏瑾也一手覆在宁星玥的后腰,一手覆在她的后脑,两人之间几乎是没有空隙的相抵着。
苏瑾毫无预兆一埋头便轻而易举地贴上了宁星玥的唇。
起初只是轻柔地婆娑,一点一点细细品尝着期待已久的甘甜。
随后,待宁星玥下意识轻轻闭上双眼,慢慢在自己的带领下开始有些笨拙地回应,苏瑾开始渐渐加大了力道,不同于先前的柔情似水,现在他带着些霸道的掠夺,强势地将舌尖探入她的口中。
寂静的石洞中,此时唯有一阵阵细碎的呜咽在空旷中回荡。
苏瑾追得太紧,宁星玥几乎就要踹不过气,她抬手紧紧拽住苏瑾单薄的前襟,通过与苏瑾相贴的指尖,她依稀能够感受到,当下他胸口动情的起伏。
缠绵少顷之后,苏瑾似是有些意犹未尽地慢慢从宁星玥潮红的脸颊上移开。
他望着刚刚被自己吻得发红的双唇,眼角染上了淡淡的笑意。
而此时宁星玥微微喘着气,有些娇羞地不敢去看苏瑾的眼睛。
苏瑾抬起略带薄茧的指尖,轻轻拂过宁星玥殷红的唇瓣,略带歉意地埋头轻轻在宁星玥的唇上点过。
“慧慧,我有些心急了。”
宁星玥佯装生气,狠狠地在他的腰间捏了一下。
“你到底是来救我的,还是来欺负我的?”
苏瑾轻笑,冰凉的指尖轻轻划过宁星玥赤红的脸颊,将她刚刚凌乱的鬓发重新挽回她的耳后。
“我爱你。”
“很爱很爱你。”
宁星玥目瞪口呆等在眼前这张熟悉的脸,就算此前做梦,她都从未梦到苏瑾说爱她。
“你说什么?”
她生怕是自己听错,傻傻地再次想苏瑾确认。
听到宁星玥的话,苏瑾歪过头,细长的五指慢慢穿过宁星玥耳后的发丝,熟悉的香味萦绕在她的鼻尖,轻轻的说道:
“我爱你,从久到你还不知道我是谁的时候,我便已经爱上了你。”
“正当我以为自己能够配上你的时候,猝不及防的变故,彻底冲昏了头脑,过去是十年,都是我的错,今后,请让我用这余生好好弥补。”
“无论你愿意与否,此生我都赖上你了。”
苏瑾说完之后,宁星玥踮脚,柔软的双唇再次轻轻覆了上去。
他宽大的肩膀,将宁星玥牢牢笼罩在其中,先前宁星玥觉得像是哭声的穿堂风,此时好似低声吟唱一曲悠扬的乐曲。
蓦地,苏瑾将宁星玥横抱而起。
她便任由他抱着,纤细的双手轻轻搭在他宽厚的肩膀之上。
因为苏瑾这一路上过来都做了记号,没过一会儿,他们就从迷宫般弯弯绕绕的石洞中回到了县城的边界。
头靠在久违的肩膀,眼中布满了星星点点的灯光。
似是想到了什么,她猛然抬头看向头顶上那双一刻不移的盯着自己的狭长的凤眼,兴奋地说道:
“我想到怎么让山中的女子们来县城中上学了!走,我们现在就去县衙。”
此时苏瑾一脸宠溺地看着眼中表情灵动的宁星玥,嘴角轻挽,附和道:
“遵命,夫人!”
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