云馥擦了一把眼泪，坐起身，说：“是啊，不过就是想起我的时候就给我两颗甜枣，想不起我的时候就任我自生自灭，我才不稀罕那碗面。”
阿竹顿了顿，“你没吃？”
“我将碗摔了。”云馥道。
阿竹这次没能很快地接上话。
就连宋小河，也忍不住心中一痛。
脑中浮现出那位站在膳房里偷偷落泪，又小心翼翼盛了满满一碗面条的大将军，没想到那碗面竟然被云馥摔了。
阿竹想来也是被震惊了，许久都没有开口说话，云馥还在发泄着心中的怨愤。
“她让我学那些功夫，不过就是不想我辱没了她那大将军的威名，我走在外面，时常就听到有人说我比不得我娘，人们总觉得我是将军的女儿，合该比其他女孩更厉害才是。”
云馥负气道：“可我就是做不到，我也不想学那些功夫，我想回家……”
“回哪里去？”阿竹问她。
“康阳。”云馥说：“那里才是我的家。”
阿竹怔怔片刻，随后才说：“别担心，待南延边境的战事平定了，你就可以回家了。”
云馥说：“那还不知道要等多久，我现在一刻也不想在她身边。”
“舒窈。”阿竹轻轻唤她，说：“你不该对将军有那么大的偏见，她身负重任，或许平日里的确是被军营里的事绊住了手脚，但她并非不在乎你，那日的那碗面是将军亲自下厨做的啊。”
云馥的神色发愣，这次倒是沉默了很久，一些没出口的埋怨也没说了，呆呆坐了片刻之后，她起身离开。
阿竹不知在想什么，深深叹了口气，转头继续研墨，然后坐下来写字。
没多久敲门声就响起，阿竹还以为是云馥去而复返，结果一开门，是云尘站在门外。
她换下了平日里穿着的轻甲，只穿着一身暗绿色的长衣，长发随意地束着，对阿竹露出一个轻浅的笑容。
“将军这么晚找我，可是有什么要事？”阿竹一边将她迎进房中一边问道。
云尘说：“倒不算是什么要事，只是想着你平日里与舒窈亲近，可知道她喜欢什么东西吗？”
两人面对面坐下，视线一落，宋小河才看见云尘手里拿着东西。
那东西她再熟悉不过了，是女红所用的手绷，上面还扎了一穿着线的细针和绣了一半的图案。
阿竹也瞧见了，怔愣道：“将军这是……”
“哦，我这几日在学女红。”云尘笑了笑，颇有几分羞赧的感觉，“我这舞刀弄枪的手捏起绣花针，竟如此笨拙，有力气没地方使一样，所以学了好几日也没什么显著成果，你帮我瞧瞧如何。”
说着，她将手绷递到了阿竹的面前。
云尘显然没摸过这种东西，上面的图案乱得没有章法，针脚粗糙，完全看不出来想要绣什么。
宋小河在心中很是客观地评价道，这比我师父绣的都要难看。
阿竹的手指在密密的针线上抚摸，疑问道：“将军何必亲自动手？想要什么东西，请绣娘做就是了。”
云尘起初沉默，过了好一会儿才缓声道：“我是想学会之后，再去教舒窈。”
阿竹诧异地抬眼看她。
就听她长长地叹了一口气，继续道：“舒窈这孩子总是怪我只教她练武，可我自幼习武，别的东西我也不会，教不了她那么多，她渐渐长大之后，对此成见颇深，既然她想学绣花，那我便教她，左右不过是那针在布上戳来戳去。”
阿竹道：“原来如此，将军用心良苦，想来舒窈也会明白你的用心。”
云尘笑了笑，说：“我倒不用她明白，只想着她能平安健康地长大，过快乐日子就好，日后我不在了，她也不会受人欺负。”
阿竹也跟着笑，“将军说笑，您这么好的人，一定长命百岁。”
两人看起来像是在说玩笑话，你一言我一语地打趣。
云尘问了阿竹一些云馥喜欢的东西，又让她看了自己绣的图案之后，就起身离开了。
阿竹收了纸笔，洗漱完之后熄灭灯，躺在床上睡觉。
这么一睁眼，几十天的光阴就过去了。
云尘不仅学了刺绣，还学了下厨，其他的琴棋书画，她实在学不会，便只能挑着这两样入手，学完之后再去教给云馥。
因此，母女二人的关系终于有一段时间的缓和，云馥找阿竹诉苦的次数也减少了。
日子进入五月，辞春城的难民越来越多，外头的战火烧得极旺，正往辞春城逼近。
这时候城中百姓也终于开始惶恐了，一部分人听说了一路烧杀抢掠的敌军正靠近，便收拾行李出逃，浓重的氛围如一片巨大的浓雾，将辞春城笼罩其中，所有人的脸上开始出现忧愁。
战争是无情的，倘若有朝一日敌军的铁骑真的到了城门外，打起仗来必定会损失惨重，不论胜负城中的百姓日子都不好过。
更何况若是战败，所有人将难逃厄运。
如今外面到处打仗，山匪更是趁着乱世胡作非为，从辞春城逃出去，能活下来的可能有几成谁也不知道，再且说这是城中百姓土生土长之地，离开了这里另寻生路实在是登天之难？是以城中只走了一批人之后便不再有人离开。
五月中旬，云尘突然下令，征集城中的男丁在城门口的主干道的两边挖地沟，开始暗布陷阱。
战争真的要来临了，城中的人意识到这一点，欢声笑语在城中消失，取之而代的就是每个人凝重的脸色，和每日每夜挖地沟埋陷阱的劳作。
城中一些花朵开始凋谢，意味着春天就要结束了，城中人心惶惶，失了往日的生气。
云尘见状，便命人打造了新的城门牌匾，将城中百姓召集于衙门的门口，站在台阶上告诉众人，城中有高墙和将士们的守护，定会安全渡过难关，只要援兵一到，她就会带兵反打回去，将敌军赶出南延。
云尘向来是城中百姓信任的将军，有她站出来说话，自然是极度振奋人心，将原本慌乱的百姓安抚得镇定下来。
随后她命人挂上了新的城门牌匾，原本的“辞春城”被摘下来，新牌匾则是她亲手题的字：不辞春。
春代表着万物复苏，勃勃生机。
不辞春，就意味生机会一直延续，经久不息。
新的牌匾挂上之后，果真有着鼓舞人心的作用，城中的百姓像是有了新的希望一样，恢复了日常生活，不再像先前那样闹得人人惶恐。
可敌军的挞伐的脚步终究不会停下，不论城中的百姓多么相信云尘，有着多么美好的祈愿，现实终究是残忍的。
正如梁檀在信中写到的，天灾和战争同时降临在这片不幸的土地上，大旱之年，战火焚烧，不辞春终究无法幸免于难。
崇庆四十八年，六月十一。
云尘在衙门前敲响大鼓，将城中所有百姓召集于此，目的只有一个——让他们收拾东西，弃城逃生。
这突如其来的变故，让所有百姓慌了手脚，争先恐后地问云尘究竟出了什么事。
事到如今也瞒不得，云尘实话实说，言敌军已经行至百里之外，用不了多久就会到达不辞春，他们一路看见活口便杀，导致报信的士兵也丧命，待消息传到云尘手里时，敌军已经非常近了。
百姓们慌乱起来，有些人甚至痛哭起来，云尘扬声道：“诸位，请听我一言。我知道诸位不愿离开故乡，可若不是生命威胁当前，谁又愿意离开故土呢？而今敌人的号角已经吹响，百里不过几日的路程，此处已经不再是能够庇佑你们的地方，我与城中将士留下守城，若是胜了，自会去寻你们回来，若是败了，你们去了别处另谋生路，也好过平白丧命于敌人的铁骑之下。”
她抬手，往城尾处指，说道：“那座山谷，乃是传说中的龙息之谷，受龙神的庇佑，心存歹念之人无法进山，你们便从那里离开，只要翻越龙息之谷，便是生路。”
宋小河站在高楼之上，听到这句话时一下就愣住了。
这正是先前钟浔之劝她从山谷逃命时所说的话，当时她心存疑惑钟浔之是从何处听来的传言，现下看来，应当就是从云尘这里传出的。
阿竹转头，朝城尾处看，宋小河便也跟着看见了那座高耸入云的山谷。
这也是为何那高大的城墙只修了一半的原因，因为这座城的后面便是壮阔的山谷，呈半包围的状态，坐落在后方，是一道天然的屏障。
这座龙息之谷，守护着不辞春的另一半。
云尘一声令下，并非儿戏，所有百姓开始议论起来，一时间惶恐的声音充斥双耳。
“将军！”忽而有一人大喝道：“敌军当前，我们岂能舍将军而去？！若是援军没能到来，光凭城中的士兵如何能取胜？我不走！我要留下来与将军一同守城！”
云尘拧起眉，斥责道：“所有人都要离开！不得留下！”
谁知那男子没有被吓到，反而转身，对着众人高举双手，嘶声大喊，“我们南延的男儿郎，自当是顶天立地，不惧生死之辈，今日我们若弃将军士兵而逃，来日城破，敌军翻越山谷追赶我们，自然也是死路一条，倒不如留下来助将军守城！且万恶敌军犯我故土，屠戮我南延子民，便是为了我们的父母妻儿，也要留下来为他们争一条生路，大家说是不是？！”
片刻的死寂过后，不知是谁在人群中应和，一声“是”喊得响亮无比，紧接着就陆陆续续响起了同样的声音。
越来越响，越来越整齐，男人们举起手臂，一声又一声地喊着“是”，喊着“卫我故土”。
哭声汇聚在一起，街道上站得密密麻麻的人群开始相拥哭泣，为灾难的降临，为即将的分离，凄厉的哭嚎与整齐的口令混合起来，竟震得宋小河心尖战栗，头皮发麻。
云尘多次想要阻止，发出的声音都被这震耳欲聋的喊声给淹没。
大敌当前，男人选择留下与将士们共同守城，女人则带着年迈的老人和年幼的孩子，翻越山谷，谋求生路。
宋小河知道其中一定有着数不清的争执和难舍难分，更有不愿留下来以身赴死的男人。
但她没想到，最后选择留在城中的男人竟站满了整整一条街。
敌军仍旧在靠近，事态紧急，安排城中百姓自山谷离开之事不能再拖，她亲自带着士兵挨家挨户地让人收拾东西，赶去城尾处集合。
阿竹当然也在其中。
她在城中有着万贯家财，临走时收拾的行李也不过小小一个包袱，让婢女背在身上，站在了背井离乡之列。
云馥则闹得厉害，接连几日，她都与云尘大吵，歇斯底里的声音传遍整个宅子。
临行前一夜，云馥病了，发了高热，躺在床榻上落泪。
阿竹去看望了她，正与她说着话时，云尘端了一碗甜汤进来。
褪去一身戎甲，云尘不过是一个母亲，她的身量也算不上高大，穿着朴素的衣袍往门口一站，她似乎与天下间的所有母亲并无区别。
阿竹冲她颔首，随后起身走了，反手将门带上时，她看见云尘蹲坐在床榻边，轻声细语地跟云馥说话。
不论她们吵得多么凶，云馥说了多么伤人的话，云尘还是会带上她喜欢吃的东西，来到她的床边慢声哄她入睡。
这好像也没什么特殊，是所有母亲都会做的事。
宋小河听到阿竹又叹了一声，沉沉的。
她感同身受，一下子心疼起她这个前世来，分明她自己也没体会过这样细腻的感情。
师父只会在她生病的时候，给她围上棉衣，将她拉到火盆旁边烤，说出了汗就能好，然后把她的脸熏烤得焦黄。
六月十四日，不辞春所有百姓聚于城尾。
那是蔚为壮观的场景，哭声几乎将宋小河给淹没，所有人背着行囊，哭红了脸，与选择留下的男人们道别。
苦苦哀求的声音直至现在仍旧不断，但决心留下的男人们十分坚定，有的叮嘱妻子照顾好孩子，有的叮嘱父母好好活着，总之这一场死别，让宋小河这个局外之人都受到了直击内心的震撼。
战争，给原本安宁祥和的百姓带来了灭顶之灾，让他们不得已舍弃故土，另寻生路。
阿竹站在人群中，她没有可以告别的亲人，所以从头到尾都是安静的。
云馥的高热还没好，脸颊殷红，整个人看起来很没有精神。
她却抓着云尘的手不放，来到阿竹面前时，她的眉眼间满是欣喜，笑得像个孩子，对她道：“阿竹，我娘说要跟我们一起走。”
阿竹看了身旁的云尘一眼，“将军若是能与我们一起，那自然再好不过了。”
云尘摸了摸云馥的脑袋，没有多说。
相见时难别亦难。
这一场分离如此的难舍，正是因为很多人心中清楚，此次一别，日后怕不会再见了。
城中必须留下人抵御敌军，若是敌军前来发现这是一座空城，很容易就能沿着山谷，寻找到逃亡的百姓，届时一个活口都不会留下。
但若是将士和城中的男人在此死守，哪怕此一战是死局，也会让敌军元气大伤，在此处修整许久，这才给逃走的人争了一条活路。
众人哭喊够了，在云尘强硬的命令下，开始启程翻山。
白刃交予前，视死若生者乃烈士也。
战争来临时，总有人要站出来扛起重任，担起大梁，哪怕明知是死，哪怕畏惧，也绝不后退。
阿竹走到半途，回头看了一眼。
山脚下的男人站成一排，沉默地目送着父母妻儿的远离，山上人的每一次回头，都会让他们掉一滴眼泪。
为牵挂，为死别。
宋小河心口闷得厉害，喘不过气地难受着。
接下来很长一段路程，队伍之中哭声都未平息。云馥本就高热，又走了许久的路，身体已然有些支撑不住，云尘便背着她走，嘴上哼着不知名的小曲儿，在一众哭声之中尤其明显。
走在身边的阿竹自然也能听见。
那是一段绵绵婉转的曲调，悠长而安宁，似将无数温柔的呢喃融入了曲子中，亦饱含爱意。
不知怎么的，面对着方才那悲壮的分离场面阿竹都没什么反应，此刻听到这柔和的小曲儿，却低头落泪了。
宋小河感觉到视线模糊，豆大的眼泪无声地落下，又很快被阿竹给擦去，连哭都是无声的。
走到后来，云尘见云馥睡着了，便唤来一个婢女，将云馥小心翼翼地换到了婢女的背上。
云馥的手原本搂住了云尘的脖子，还将十指相互扣住，约莫就是怕母亲在自己睡着之后离开。
但她病得重，意识昏沉，扣在一起的手指很轻易被拉开了，到底是没能留住母亲。
阿竹看在眼里，也没说话。
是了，云馥与母亲的道别是悄无声息的，她甚至还在睡梦里，并不知道母亲要离开，回到城中去，与城中的士兵和百姓们一同守城。
宋小河觉得在这一刻，谜底算是揭开了。
云尘并没有随着这些百姓逃离，更没有带着士兵弃城，她最终还是会回去，是以那些书上记载的，口口相传的，都是假的。
是颠倒黑白的污蔑，是莫须有的抹黑，是对云尘的恶意折辱。
云尘拉着阿竹走到了一旁，从怀中掏出了一个折起来的纸，随后递给她，“阿竹，我有一件事想要麻烦你。”
阿竹道：“将军但说无妨。”
云尘道：“这是城中的地图，我在城中各处埋下了极其重要的东西，具体地点在图上都圈出来，你将此物好好保管，日后若有机会再回城中来看一看，将那些东西挖出来。”
阿竹：“那些东西，是什么？”
宋小河在心里也问出了这个问题，甚至有些紧张，飞快在脑中猜测着埋着的到底什么东西。
是钱财吗？还是她留给云馥的东西，亦或是什么军中秘密信件之类的……
只见云尘眸光轻动，慢声道：“乃是我手下七千士兵的家书。”
阿竹怔然，久久不言。
宋小河的心口像是又被钝刀磨了一下，这些过往沉痛到她喘不过气，也不知道是阿竹的情绪感染了她，连带着她的心脏也疼得厉害。
云尘的面色却极是淡然，低声道：“我无法再带他们回到故乡，便让他们写了家书，分地埋藏，若是你日后找到安稳之地落了脚，待这里的战争平定之后，你再带人回来将家书挖出，送去给他们的家人，可好？”
“这是一桩麻烦事，不过眼下我已没有旁人能够交托，希望阿竹能答应我。”
宋小河见过这种淡然的神色，在谢归的脸上，在师伯的脸上。
那是一种从容赴死的表情。
云尘已经知晓已经来不及等援军到来了，这一战乃是必死之战，她手下的那些年轻士兵们，将再也无法回到家乡与亲人团聚。
