贺笳生被军器监丞看中,暗中行了方便,才免去外调的数年蹉跎。
单这一件事,贺笳生觉得是自己侥幸。
在经历直升六品、被调入大理寺的变动后,他改变了想法,认为这是自己的官运。
仅用半年时间就得到本该努力数年的成果,除了命中注定的平坦官运,贺笳生找不出别的理由。
他的亨通官运,来自于闻人惊阙的眼盲。
贺笳生恨他眼盲让江颂月得到嫁入高门的机会,也由衷地期盼他的双眼一直瞎下去,好让自己坐稳这大理寺六品文官的位置。
这日,闻人惊阙在大理寺待了多久,贺笳生就跟了多久,听他交代要核查的证词、文书,看着他与大理寺卿等人谈笑风生,再跟在最后送他离开。
大理寺正门口,闻人听榆再度露面,与大理寺卿行礼,口称“世伯”。
大理寺卿惊讶,“听榆竟也跟着的?怎的就在外面等着?”
闲杂人等不得入内的规矩是约束普通人的,闻人听榆就是进去了,也没人能指责她。
闻人听榆笑答:“是我急着让五哥带我挑首饰,怕一进一出耽搁了时间。”
大理寺卿顺势打趣小辈:“去东街挑?”
缘宝阁就在东街。
闻人听榆浅笑,闻人惊阙则是拱手服软,无奈道:“大人快回去忙公务吧。”
“行,本官不说了,留到喜宴上再说。”
谈笑罢,大理寺卿再和蔼叮咛:“回去好生修养,什么法子都试试,说不准哪日就能重见光明了。”
闻人惊阙耐心应是,辞别后,带着闻人听榆离去。
贺笳生作为陪衬,全程静静立在边角,将三人的对话听得一清二楚。
他们提到了喜宴。
闻人惊阙与江颂月的婚事传遍街头巷尾,贺笳生自然也是知晓的。
与他的婚事在同一天。
今日所有打照面的人都与闻人惊阙道了喜,毫无疑问,那日,这些同僚必会去国公府贺喜。
闻人惊阙出身高贵,倘若贺笳生是个外人,让他来选,他也会选国公府,而非籍籍无名的六品文官。
可那是闻人惊阙与江颂月的婚事……
江颂月何德何能?
前几日有多踌躇满志,这日的贺笳生就有多么的嫉恨憋闷。
不过是靠着门亲事……
“贺大人?”同僚捣了捣他,左右张望后,低声道,“别看了,那是国公府的千金,不是寻常人能肖想的。”
贺笳生抬头,发现其余人已散开,只剩他还伫立在路边,正对着闻人兄妹离开的方向。
有了先前痴看闻人听榆的先例,这次同僚误解了他。
但这句话,误打误撞让贺笳生的心悸动起来。
江颂月能借着婚事攀上国公府,他如何不能呢?
国公府的八姑娘,颜色娇艳,姿态婀娜,通晓诗书,严守礼义……比军器监丞的女儿好了不知多少倍。
人说,看过巍峨高山,就不会眷恋土坡矮石,看过汪洋大海,就不会留恋小河流水。
贺笳生深以为然。
“大人误会了,下官在想少卿大人遇刺究竟是何人所为。”
同僚信以为真,道:“这事自有国公府与上边人负责,轮不到你我忧虑。咱们这种小喽啰,做好份内事就成了……”
份内事。
贺笳生嘴角收紧,袖中的手缓缓抓握起来。
青桃身为江颂月的心腹丫头,对府中生意的了解没有七分,也有五分,在江颂月伤了腿之后,常代她去各个金铺巡查。
她入过宫,接待过名门千金,也算见过世面,可见未来姑爷与小姑子还是头一回。
青桃躲进缘宝阁后院,听说这兄妹俩是来挑首饰的,更觉棘手。
该不该收银子?
她拿不定主意,干脆差人快马回府问江颂月该怎么做。
江府中,老夫人把江颂月的婚事看的格外慎重,事无巨细,都得由她亲自确定方可。江颂月插不上手,实在无聊,就让人请钱双瑛过来闲聊。
正说着腿伤痊愈后,要去菩提庙还愿,青桃派来传信的人到了。
商铺中的事,江老夫人已许多年不管,直接传到江颂月耳边。
“他和闻人听榆去缘宝阁买首饰?”
江颂月也是头一遭遇见这事,直接懵了。
婚事在即,自从说定后,一切就都由祖母与管家出面,江颂月好几日没与闻人惊阙见面了,不知他这是何用意。
传信的人抹着脑门上的汗水,喘着气道:“八姑娘是给国公府三夫人挑的生辰礼,五公子是给县主你挑的,还特意问掌柜的,县主你喜欢哪种……”
“县主,咱们收不收银子?”
钱双瑛看热闹不嫌事大,帮着催问:“你收是不收?”
商人本性,有钱岂能不赚?是该收的。
可两套首饰至多几千两,而国公府送来的聘礼足足占满整个前院,珍珠翡翠与名贵宝石丝毫不输她的缘宝阁。
收了这么贵重的聘礼,再收闻人惊阙的银子,江颂月感觉有点怪。
“……都不收?”江颂月含糊琢磨,“八姑娘那件就当送她了,五公子……我们要成亲的,那首饰也是给我买的……”
也不对,闻人听榆那件是给她母亲贺寿的,不收银子,不就相当于是江颂月送的了吗?
只收闻人听榆的,不收闻人惊阙的?
这样更怪了。
江颂月越想越没把握,问钱双瑛,“倘若是你,你怎么做?”
钱双瑛双目一瞪,道:“我去把我未婚夫婿臭骂一顿,问他是不是闲着没事给我找麻烦!”
她的夫婿能打能骂,江颂月的不能。
这边搜索枯肠想着得体的应对措施,那边传话的小厮催起来,“县主拿定主意没有?小的过来前,青桃与掌柜的特意嘱咐了,要快去快回……”
那边也急着要答复呢。
江颂月在府中闲适了好几日,骤然碰上件从未接触过的棘手事,左思右想也想不出完美的法子,心底渐渐焦躁。
“他会不会是在暗中传递什么讯息?”
钱双瑛见江颂月举棋不定,大胆猜测,“京中金铺多的是,他完全可以去别人家的,明知你会为难还到缘宝阁来,不像他的作风啊。事有反常必有诈!”
闻人惊阙待人温柔体贴,满城皆知。
“没有任何反常。”小厮立马驳回,“五公子是先去大理寺,再去缘宝阁的,随行侍卫众多,没有反常之处。”
“那是怎么回事?难道真是特意为难你的?”
江颂月顺着这个思路揣摩着,脑中莫名闪回那日闻人惊阙强抓她的手扣上玉镯的事,还没理清思绪,小厮再度催促起来。
她心中一急,拧眉道:“去与青桃说,八姑娘的照常价收。闻人惊阙不是问我喜欢什么吗?就说我喜欢的是咱们铺子里最贵的那几件,他若真开口买,就提双倍价钱!”
“得嘞!”小厮得了口信,扭头就走。
“好主意!这笔生意可赚大啦!”
江颂月不理钱双瑛的揶揄,饮了口茶冷静了下,想改主意时,小厮已走远,她喊都喊不住。
缘宝阁的金银玉器很贵,价钱翻了一倍,就连闻人惊阙临时都拿不出那么多银子,特意差人回府跑了一趟。
来来回回耗了足有半日,回府时,天已见暮色。
闻人听榆膝上放着给母亲买的首饰,回忆着闻人惊阙在缘宝阁里的行为,心里渐渐有了猜测。
她余光扫向兄长,做了会儿心理准备,开口问:“五哥想什么时候把东西送给五嫂?”
闻人惊阙微微侧脸,道:“再看吧,婚前若是见不着面,只有等大婚当日了。”
大户人家讲究,各类琐事都由喜婆、管家和长辈处理,通常情况下,婚前半个月,小夫妻是不能见面的。
闻人听榆又看了兄长几眼,不知是不是错觉,她觉得闻人惊阙的心情比来时好上许多。
思忖了下,她小心翼翼道:“五哥,近些日子闷在府中着实无趣,我想去拜访下五嫂,你觉得可行吗?”
闻人惊阙神色微凝。
闻人听榆放轻声音,再道:“今日你买了首饰没能及时送去,未免五嫂多想,不若小妹一起送去?正好与五嫂谈心解闷,她腿脚有伤,想必在府中闷得难受……”
车厢中稍静了片刻,才有闻人惊阙的声音。
“可。”
闻人听榆心尖一松,听他接着道:“不过我有一件事要你去做。”
“五哥尽管说,只要小妹做的到……”
“不难。我有一封书信遗落在大理寺,过两日你去一趟,帮我找贺笳生讨要回来便可。”
这事没有任何难度,闻人听榆正要答应,见兄长转过了脸。
他的目光依旧迷蒙,蕴着山中雾岚一般,让人看不见真实想法。
“记得态度友善一些。”
闻人听榆从不若闻人雨棠那般骄纵,不论对皇子王孙还是府中下人,向来都是亲和宽厚的。
乍听这提点的话,她愣了愣。
对那人再友善些?是营造出自己对他有意的假象?
她在心中搜索一周,没找到贺笳生相关的任何信息,但粗略权衡后,还是点了头,“五哥放心,小妹记住了。”
首先是上次与闻人惊阙一同遇刺的事情。
这事由刑部楚大人与司徒少靖共同调查,其中还有辅国公府的人手,从闻人惊阙身边随行的侍从,到与江颂月有恩怨的商户,全部核查了一遍。
耗时大半个月,未查出任何线索。
对方有备而来,撤离得干净利落,行事风格与夜鸦山匪如出一辙。
查案的人未明说,但几乎已经确定就是夜鸦山匪所为。
“那日行刺的人少说有二十余人,可夜鸦山不是只剩匪首潜逃了吗?”江颂月提出质疑。
卫章这些日子以来,没少跟着查案的官员来回奔波,明里暗里打探了许多消息,解释道:“县主有所不知。这夜鸦山匪首极其擅长煽动人心,多年来不知勾结了多少乡绅官吏为其卖命,他若真想,很容易东山再起的。”
就同未除根的野草,春风一吹,一夜就能生遍砖瓦岩缝,让人防不胜防。
江颂月还是不太敢相信。
多年前外出求药,她的确碰上一桩怪事,那时年岁太小,一心记挂着祖母的病情,根本没记住碰见的都是什么人,后来想起,常以为那是一场梦。
真与夜鸦山匪有关?
“县主,不怕一万,就怕万一啊。”
万一真是夜鸦山匪,就是要命的事情了。
江颂月点头,让卫章与云翘将府中、商铺里里外外排查了几遍,以防有歹人作乱。
这事除了自我防范之外,没有其余法子,只能如此。
再有,是宋寡妇交代的那批鲛鱼锦,前几日刚被运到京城,就储藏在缘宝阁的库房中。
江颂月得想法子把这批东西卖出好价钱。
“卖给五公子啊,稳赚不赔!”青桃一嗓子喊出,屋里的侍女全捂着嘴笑起来。
拜前闻人惊阙去缘宝阁买首饰的事所赐,这几日上到祖母,下到侍女,有事没事就拿这取笑江颂月。
听的多了,江颂月就不若初始那般恼羞了,权当没听见这话,不予理会。
面上不显,心中其实还是惦记的,也不知道闻人惊阙被坑了大笔银子,回去后是何反应。
会不会觉得她贪财?
也不该收闻人听榆的银子的,该被说小家子气了……
江颂月托腮望着窗外落叶,心中后悔,早知道就不与闻人惊阙怄气了,直接让他们拿走不就得了?
正哀愁着,院中侍女匆匆跑来,挥手喊道:“县主——喜服送来了,老夫人让我问问,县主是这会儿试,还是明日试?”
江颂月的腿伤已好了大半,明日御医前来看诊,即可拆了夹板。
能站起了试穿更好,可这是成亲当日要穿的衣裳,心里总是期待的。
“今日先试……”话说一半,江颂月脑中灵光一现,倏然改口,“青桃,快,去取两匹鲛鱼锦过来!”
青桃不知所以然,见她催得紧,急忙带人去了。
方才听人提起喜服,江颂月忽然有了主意。
成婚当日前来庆贺的皆是达官贵人,哪里还需要别人来带风气,她与闻人惊阙穿上这鲛鱼锦裁制而成的喜服,就足够引人侧目了。
这主意相当不错,但是传到江老夫人耳中,被一口驳回。
鲛鱼锦缎面柔滑,流光溢彩,做成喜服很是贵气。
可婚期紧促,二人所有服饰皆是两户人家精心挑选的,临时换成鲛鱼锦的喜服,鸳鸯锦绣需要重新赶制,所搭配的金玉首饰等全部需要更换成相匹配的,时间上来不及。
再有就是,原定的喜服是由上好蜀锦做成的,闻人家二十八个绣娘齐齐赶制,才在今日制成。
其贵重、精致程度,远非鲛鱼锦能比拟的。
临时更换,是打国公府长辈的脸。
“这么严重吗?”江颂月蹙眉。
在她的意识里,喜服是穿在她与闻人惊阙身上的,只要他二人愿意,随时可以更换,全然没想过会影响国公府长辈的脸面。
“去了别人府上,哪能与在咱自己家一样随意?”江老夫人点着江颂月的脑门道,“咱们家人少,能由着你胡来,人家高门府邸规矩重,成亲后,万不能这样任性,尤其这与生意扯上关系的……”
说难听些,就是人家不阻碍你继续行商,不代表你可以将低俗行商风气带到府中。
看着江颂月越皱越紧的眉心,江老夫人再道:“高嫁就是这样,得事事以对方长辈为尊。若是捡个出身低微的贫穷书生,就没那么麻烦了……可后悔了?”
“不至于。”江颂月心境还算宽阔,郁闷片刻就自己想通了。
嫁去国公府是有许多限制,但也得到许多好处。最起码闻人惊阙很对她的口味,她可以为了夫婿忍一忍。
“闻人惊阙性子温和,我待他好,他能感受到的……”
江颂月近来常回忆流落山野的那一日,那会儿闻人惊阙初盲了眼,什么都由她做主,一句反驳也没有。
“他瞎了,不如从前得府上重视,我先陪他忍个几年,等别人都厌烦他了,我就带他回来住。”
这番话把江老夫人唬住了,“你要带他回来,搬回咱们府上住?”
那不是与入赘没多大区别了吗?
这可是出身世家的清贵公子,曾经多少闺秀的梦中情郎。
“他自己说的,现在府中叔伯婶娘等人对他还算和气,等日子久了,就该嫌他是个废人了。那时我借口为他求医,将他带回府中,说不准闻人家那些长辈求之不得呢。”
与久病床前无孝子是一个道理,事事依附他人,总有一日会被厌弃的。
江老夫人听得直发愣,默默在心中揣摩了下,觉得这事还真有点可能。
她保重身子,或许能活到那一日呢。
前提是闻人惊阙的眼睛当真彻底无法治愈。
这话说出去终归是不好的,江老夫人咳了咳,唠叨江颂月几句,继续忙她的婚事去了。
而江颂月不甘心放弃这么个赚钱的法子,苦思冥想后有了另一个主意。
她让人备上笔墨,提笔落下两个字,记起闻人惊阙如今读不了信件。
青桃道:“他那小厮该是识字的,可以让人念给他听,再不济还有闻人家其余人呢。”
江颂月想着闻人惊阙面颊上那道浅浅的血痕,拒绝了这个提议。
“私人信件怎么好给别人看?再说了,谁知他府上的人会不会拿着我的信件胡编乱造。”
闻人惊阙眼瞎后,府中下人有了怠慢才会让他面颊被划伤。
现在明面上没有伤了,谁知道身上会不会有?
万一不慎磕碰着了,伤在衣裳底下,外人看不见。
他那样温雅的人,定不会将府中丑事与外人道的,只得自己忍着。
人都有劣根性,那些小厮能让他受了伤,必定不是什么老实的,再可恶点,说不定还在背后笑话他呢。
万一随便编造她信件的内容破坏两人的感情就不好了。
青桃听后直挠头,“县主,那回五公子去缘宝阁的时候,我远远看过一眼,觉得他没你想的这么弱小,八姑娘与下人对他也恭敬有加。”
江颂月才坑了闻人惊阙一笔银子,这会儿对他心怀歉疚,总控制不住记起他脆弱的一面。
她摇头,又一次道:“你不懂。”
那是闻人家的五公子,所有人都盯着呢,闻人惊阙遇到再大的难事也要绷着仪态,不能让人看了笑话。
就像那日带着伤府上一样,堂堂五公子,竟然会饿肚子。
不是他自己开口,江颂月是无论如何也看不出来,更不敢这样猜测。
“那怎么办?”青桃问,“私下碰面吗?老夫人不许县主你出府的。”
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