谁能想到当年那样瘦弱的病秧子,竟有本事带着一个村好起来?
总感觉养不大,如今一晃眼都十岁了。
顾璋道:“德贵叔,我先去村长家了。”
“去吧,我去地里看看。”顾德贵笑着挥挥手,又背着耙子往地里走去。
村长家。
顾方正给他倒了一碗水,坐下来问道:“小石头你特意来找我,是为了虎头的事吧?”
“我是来劝您,让虎头也参加这次县试的。”顾璋认真道。
顾璋如今在永河村,或是族里,说话的份量已经很重了。
尽管年纪轻,但是无论族老、还是村长,都不会把他的话当成小儿说笑,而是认真思量。
现在各个村子里,都觉得能筹够三十两的银钱粮食,便能充入军饷,抵过征兵。
县城读书人家更高一层的担忧,根本没机会、也没渠道扩散到连钱都筹不够的乡村里。
顾璋了解到,村长家钱还是出得起的,也攒够了银两。
只是觉得虎头考中的概率不大。
顾璋便将自己的猜测,跟顾方正说了出来。
没准的事,他自己其实都不确定,这是他第一次对旁人说。
顾方正神色顿时紧张起来,咬牙道:“考!希望不大也要试试。”
他听到了这个猜测,又忍不住为族人忧心起来。
“若真的家家出一个壮劳力,地里可怎么办啊?”
顾璋也没法回答这个问题。
但是,若没有足够的士兵去镇守边关,真的让敌人杀进来,那就连安稳种地的太平日子都没有了。
“两难全啊。”
很快便到了二月。
距离县试开考的日子越来越近。
学堂的气氛也越来越紧张。
仿佛一根被绷紧的弦。
农历二月,天气已经暖和些,但还是有点凉。
学子们都脱掉了厚实的夹绒衣裳、暖和的皮草,换上了稍薄一点的两三层单衣,以便适应县试的环境。
毕竟为了防止夹带舞弊,对入场的服饰有严格规定,不许有夹层,皮衣要去面,袜子要单薄,连鞋底都不能厚。
顾璋走进咏思学堂,看到的都是这样的打扮。
他往里走,余光瞥见了教舍前院树下的一朵小花。
顾璋皱皱眉。
昨日还不是这个样子的。
倒春寒也不是二月。
顾璋怎么看,都还是觉得可疑。
他愣了一会儿,才突然想起,自己已经习惯了如今的农历,和末世时用的新历不一样。
如今二月末,如果换算成新历的话,可能正是倒春寒的时间。
宁都府为王侯伐木建游园伐木还没停止,气候有点变化也不无可能。
顾璋面不改色地走进教舍。
他也脱下披风,身着两层青白单衣端坐于书案前。
微凉,但刚刚好,是那种可以让人保持清醒的清凉。
不过想到自己刚刚的发现,顾璋点开系统面板,查看未来几天的天气预报。
顾璋仔细查看未来几天天气变化。
竟然真如此巧合, 前几日都没有明显的变化,恰巧在县试开考当天,气温骤降, 伴随着4级风和阵雨。
天意弄人。
恐怕说的就是此情此景吧?
顾璋关上了系统,乌黑的眸子中闪过几分思考。
看来要多准备几件衣服才好。
等到午时。
顾璋收好书,打算找个地方提醒一下虎头。
却不料旁边的虎头先开口:“小石头,你跟我出来一下。”
顾璋将书整理好,起身跟在虎头身后往外走。
走到教舍外一偏僻无人的墙角。
顾璋道:“想说什么?”
他正想私下提醒虎头,没想到就被带来了墙角树下, 也算一种缘分。
虎头小脸认真,严肃道:“你这几天要多准备几件单衣。”
顾璋眉头微微一挑。
虎头压低了声音:“我娘去山里捯饬药材的时候, 发现山里有一棵树树叶变红了。”
顾璋听到这话,就有了猜测。
担心顾璋不信, 虎头仔细解释道:“去年夏天不是有好长一段时间没落雨吗?我娘去年发现那棵树叶子变红之后, 就下了一场雨。”
“家里人看了天色, 都说恐怕这几日要转凉,下雨。”
顾璋了然。
河村后山的那棵树他也看过,在山稍深一点的地方, 名为青冈栎。
这种树生长在海拔60-2600米的山坡或沟谷,久不落雨的时候下雨, 雨前树叶会变红,雨过天晴之后, 树叶又会变成深绿色。
他还对这树动过心思。毕竟这树的种仁,味道类似牛奶、豆类的味道,鲜美可口, 是他上辈子很喜欢的零嘴之一。
不过在燕府吃得好,又忙着准备科举, 他也就临时起意,很快就歇了这个心思。
虎头抓住顾璋的手腕,有些紧张道:“虽然听起来怪怪的,但是小石头你可要往心里去,你本来身体就不好,万一吹了风淋了雨会感冒的。”
尽管顾璋身板早就结实多了,但是有前些年体弱多病,几次都差点死掉的印象在,几乎整个永河村的人,都还觉得他是要小心呵护的瓷娃娃。
虎头都被大人带偏。
顾璋眼底闪过一丝暖意,他道:“我知道了,会多准备几件单衣的。”
他看了眼虎头身上的衣服,也挺单薄,提醒道:“你也别仗着自己身体好,就穿少了。”
虎头拍拍自己的胸脯,自信道:“我什么体格啊?从小在山里跑、水里游都没生过病,你放心好了!”
顾璋一道冷飕飕的目光直直地射过去。
虎头顿时感觉脖子后一凉,连忙赔笑道:“放心放心,我就是说说,我爹娘管着呢。”
“小石头可你别这样看我!”虎头下意识讨饶,这是被坑了许多次后的下意识反应。
顾璋这才放心。
虎头见他神色缓和,赶紧转移话题道:“小石头你说那棵树是不是神树?又不是秋天,竟然会变红!”
“应该不是。”顾璋倒是知道一些,变色是因为这种树叶片里的叶绿素和花青素比值,会随着天气变化。
末世五十五年,丧尸占领了大片土地,许多设备科研基地都被攻破,卫星等许多科技都没法正常使用,更别说天气预报了。
基地里也养了几棵青冈栎、还有些其它植物来预测极端天气。
想起这些,顾璋也难免有些伤感。
他死后,也不知基地最后怎么样了?
小呆瓜察觉到他情绪低落,探出头来:“宿主你不会考前焦虑了吧?”
据说不少人都会这样,然后突然考砸,小呆瓜担心的挠挠地。
它用顾璋送的积分,换了一身特别喜庆的装扮,变成了一只身穿大红裙子的小布偶猫。
又给系统界面,换了一个金榜题名的红金色主题背景。
“喵喵喵!”它鼓舞士气:“宿主你别怕,你都努力这么久了,每次任务都完成得那么好,肯定能行哒!”
“金榜题名!冲鸭!”小呆瓜气势十足,一副它要去参加科举的自信模样。
顾璋被逗笑。
心中突然涌起的那一丝愁绪和怀念被冲散。
时间一天天接近。
乡野农家关心地里的麦子,害怕影响了今年的收成,有经验的老农倒是都陆续发现了点苗头。
县城中的许多人家,早就不种田很多年了,脱离靠天吃饭的日子久了,对天气感知也没那么敏锐。
农人忙着在地里忙活,科举之家全心全意,精神紧绷地准备应付考试。
井水不犯河水的两批人,消息流传的屏障着实有些大。
平日里赚钱的、关键的消息,总是乡野农家相对闭塞,往往事后才得知。
这次倒是反了过来。
对虎头来说,这可能是难得的机会。
考前一天。
顾璋到学堂报到,确认互结的五人无恙,又按照怀夫子提醒,抄了一份物品清单和注意事项。
怀夫子身有功名、两个孩子也有功名在身,是不怕这次征兵的。
他看着这么多选择此次应考的学生,心中感慨,此次竞争恐怕尤为激烈。
他交代道:“县试如何考查、流程这几日我已与你们说过数次了,今日好生休息。答题时切莫慌张,字迹工整……”
怀夫子好生交代一番,这才让他们回去休息。
顾璋从学堂出来时,正好碰上霍问青。
那日燕老到学堂授课,霍问青说的梦想被顾璋听到,他这才知道霍家原来是做药材生意的。
如今挂在主母嫁妆名下,这是如今宣朝三代洗白入仕的常用手段。
霍问青本就喜欢顾璋。
顾璋从金家要了一辆火爆的猛虎下山自行车,和霍家熟悉后,永河村那些药材,就有了固定的出货渠道。
顾璋上前道:“霍问青。”
霍问青刚刚上马车,他转过身来,蹲在车门口问:“顾璋,有事吗?”
他显然有些焦虑和紧张,整个人都不似往日看见顾璋时带上灿烂笑容了。
顾璋记得他水平不错,有希望考上的那种。
霍父亲自来接,如今正站在马车边。
“霍伯伯,”顾璋拱手见礼,稍放低了声音道:“村里擅长农事的老人观天象,觉得明日恐有寒风,小生特来提醒。”
霍父顿时脸色严肃起来,道谢后,赶紧回家了。
天色还黑得伸手不见五指,就有许多人家都传出动静,烛火也燃了起来。
县试从黎明开始,考一天,不给烛,当天写完交卷。
但在黎明前,学子们都齐聚在考场大门前。
大多和夫子、与自己结保的五人一起。
顾璋提着考篮,里面是考试的用具,有扁平轻巧的砚台、上好的墨、毛笔、饭盒……
衙役敲响锣鼓,提醒送考的父母亲人离开队伍,考生开始进场。
即使是深夜,顾家人和村长一家都来了。
顾璋道:“要考一天的,等会找个地方吃饭休息,别在门口傻等着。”
秋娘拢了拢他的衣服,关切道:“可千万别嫌热脱了,也别紧张。东西都带齐了吗?”
“带齐了。”顾璋将考篮布揭开,呈现给秋娘看。
顾大根蹲下来小声道:“听夫子的话考就行了,爹娘也不懂,身体最重要,要是有什么意外,就先出来。”
顾大根觉得单衣穿几层也不保暖,小时候苍白虚弱的脸,还是让他心有余悸。
“我知道的。”顾璋应道。
衙役走到这附近,顾家人也都被赶到考场大门远处。
隐约间,顾璋还能听到奶奶王氏拜菩萨的声音,“菩萨保佑……”
顾璋眼角微弯,泄出几分笑意。
姜武也抱臂站在不远处树下,倒是显得没那么担心。
毕竟燕老亲口说过,顾璋如今水平,参加县试绰绰有余。
家属都被隔开,只剩下一个个拎着考篮的学子,开始一个个往里走,检查夹带入场。
此时天色还暗,即使有烛火,也看不仔细。
一眼扫过来,根本看不出穿了几层衣服,尤其是顾璋,身板结实,即使穿了几层衣服,挡住了劲瘦紧实的身材,也只是看起来和常人差不多的体形。
虎头结实个子大,看起来也不过胖了些。
没引起多少注意。
很快就轮到顾璋进入小房间搜身。
这时,全身的衣服才引起了怀疑,连搜查都更仔细了些。
“怎么穿这么多?”搜子抬头质问。
顾璋解释:“学生自幼体弱,幼时差点落水丧了命,畏寒了些。”
即使这样,也还是搜了好几遍,确定没有夹带抄写,这才放他入场。
后面的人等了许久,也注意到这点。
顾璋入场后,见虎头和霍问青在,走过去站在一起。
“没事吧?”
虎头正在束发:“连头发都要拆散了,真的太严了。”
“没事。”霍问青摇了摇头,用手扯了扯领口,不知是内心燥热还是穿衣多了热。
他们五人都进来后,均由怀夫子认保。
那衙役高声喊出顾璋等五人名字。
他们一一上前应答。
怀夫子朝考官一揖行礼。
而后开始朗声开始唱保,他的声音很大,大到足够考院四周的人都能听到,这是对作保人的要求。
“康德二十七年廪生怀承平,保顾璋、霍问青……五人,不冒籍、不匿丧,不替身,不假名,均身家清白,非娼优皂吏之子孙[1]……”
怀夫子唱保时,也有衙役拿着报名册,根据上面的描述,是否无须、肤色、身高等特征,一一比对。
若有问题,作保之人和互保的五人,都要受到牵连。
一道道严格的程序,在这个科技尚不发达的时代,努力保证科举的公平性。
顾璋走完了所有流程,终于在黎明前,进入到了考院中。
顾璋环视一圈,考棚看起来都不大,整齐划一地陈列在院中。
进入考棚后,顾璋从看了眼环境。
果然如怀夫子所说,每年只用一次的地方,难免脏乱、多年没翻新也显得有些破败。
即使有派人提前来打扫,也没有那么细致。
他拿起考篮上盖住考篮的布,取了些水开始打扫起来,将答题的木板和坐的地方擦干净。
顾璋做完这些,天色才渐亮。
他坐下来,喝了一小口水,只抿湿了嘴唇。
还未开考,四周隐隐有小声的动静。
“怎么这么脏?”
“书案都发腐了,能换一块吗?”
都是些年轻稚嫩的嗓音,倒是没有中年人的声音。
多半是早已习惯了。
“有水滴到我脖子里了!”
顾璋听到这道声音,连忙凝神往头顶看去。
现在滴下来的是清晨的露水,等会儿可就不一定了。
正好天色微亮,四周还暗。
如果考棚顶端有缝隙,会有光透进来。
“运气也不总眷顾我。”顾璋摇头,他头顶这块考棚木板,竟有四五处小指盖般大小,参差不齐的破洞。
这几年宁都少雨,许是县试都没遇到问题,就一直没修缮,毕竟也是一笔不小的钱财。
顾璋打开系统面板。
小呆瓜也正托腮发愁,愁得猫耳朵都打折了。
“宿主,这可怎么办啊,四处漏风也就算了,等会要是真的遇上阵雨,外面大雨里面小雨,还正对着你的桌子下!”
小呆瓜急得团团转,像是猫儿在追自己的尾巴。
顾璋还打算让它帮忙找找的,这下歇了这个心思。
他借着烛火,努力辨认地上青苔、四周植物的痕迹。
最后选择了周围肉眼可见的几种植物,在兑换界面中搜索起来。
他选了性价比比较高的带土青苔,还有几种密封性很好的植物。
小呆瓜愣愣的。
它用粉红的爪垫挠挠头,扒拉着小脑袋不下来。
它怎么没有想到呢?
顾璋这一年多攒下了几千积分,根本不愁用,他兑换完之后,就看到小呆瓜双爪抱头的模样。
“我家小呆瓜,是要开始长脑子了吗?”顾璋心里说。
小呆瓜:“哼!”
它两只小猫爪人性化的交叉抱在胸前,后腿立起来,整只猫傲娇道:“你要是不道歉,我是不会帮你投放的!”
它一脸“来求我呀~”的得意小模样。
顾璋轻笑,宠着它道:“好呆瓜,求你了。”
小呆瓜顿时后腿立得更直了,它觉得自己膨胀到一米八!!!
“交给我!”
很快,顾璋购买的植物,都被分散投放到了那些不起眼的破洞空隙处,又各滴了几滴高级生长液。
很快,夜色中,这些不起眼的小植物、小青苔,不知不觉填上了空隙,将破旧的考棚保护得密不透风。
原本有些微凉的考棚里,没了夜风往里钻,顿时暖和不少。
黎明时分,县试开始。
衙役发答卷,同时敲着锣高声道:“县试开考,保持肃静,县试开考,保持肃静……”
一遍遍重复,走过一排排考棚。
原本还有些人声的考场,顿时安静下来。
顾璋拿到答卷、素纸两张。
以楷书在糊名线内填写籍贯、姓名等信息。若此处填到了外面,糊名时会直接照舞弊取消成绩处理。
没多久。
天亮了起来,衙役举着考题板巡回展示,上面正写着第一题的内容。
“德润身。”
第一题考查四书的内容,接上下句,再根据此句做一篇文章。
顾璋早已熟背四书五经,一眼便知此句出自《大学》,考得是“富润屋,德润身,心广体胖,故君子必诚其意。[2]”
他构思了一番,便开始在素纸上写起了草稿。
四周寂静,只有研磨、纸张翻动摩擦的声音。
天色也慢慢大亮起来。
太阳越来越高,可奇怪的是,不少考生都觉得越写越冷。
顾璋此前觉得有些热,这会儿反而渐入佳境,洋洋洒洒一口气写完了第一题。
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