美人难养(摧山白)

空无一人的校场，设有靶子和弓.弩。
这是要做什么？方云蕊不大明白，但她没再开口询问。
楚岚慢悠悠踱步跟上她，道：“今日起，教你习射艺。”
方云蕊一愣，不禁抬眸去看他，那双清冷的眸子透着凌冽，无形之中给人一种严厉的错觉。

第67章
背上早就被汗水浸湿了, 胳膊酸得厉害，手上更是被磨出了细纹和血痕，可身侧那人仍然在说：“不对, 视线要与箭镞持平，两肩放松, 不要崩那么紧。”
“力气太小, 再来。”
“准头太差，再来。”
“你的姿势又出了问题。”
......
方云蕊浑身发热，有一半是臊的，另一半则是气愤, 她实在是不明白, 自己为什么要听楚岚的来学这种东西？于她有什么用呢？她这辈子也不会用得上这种东西！
楚岚是不是刻意欺负她来的？
定然如此, 毕竟他本来也没安什么好心。
连射了二十多次，而她连箭靶的边都没碰到之后, 方云蕊心里窜起一股火来, 她发着狠，用力将手里的弓扔在了地上。
青墨在旁边守着，见状心里“啊呀”了一声。
楚岚冷然的视线落在方云蕊身上, 依旧看不出他半分情绪，却让方云蕊更为恼火了。
他凭什么呢？凭什么拿她当作玩物一般？完完全全掌控她的喜怒哀乐, 全凭他的意愿将她捏扁揉圆, 弄得别人心中翻江倒海，他却始终波澜不惊。
她摔了弓，楚岚甚至都不问她一句为什么。
方云蕊忍无可忍，道：“我要回去。”
她的眼神充满倔强, 眸底像是要燃起火来，怒视着楚岚。
她根本想不通, 她为什么要学这种东西？有什么用处？她能行军打仗？还是她未来的夫家需要她做这个？
“不可。”楚岚看向十步远的那个箭靶，“今日你射中它，才能回去。”
“我不学！”方云蕊愤愤往那把弓上踩了两脚，“我为什么要学这种根本用不到的东西？”
她的手都磨破了，女孩子家的手也是顶要紧的，若是为了学这种东西，在她手上留下什么疤痕茧子，她可不愿意！
日后即便是她嫁与了乔宁，那最多也不过是执掌中馈管管仆婢罢了，何须用得到这种东西？
“你如何知你用不到？”楚岚虽早就料到这丫头怕是会发发牢骚，可这时间比他预想中的早多了，按照她隐忍的性子，不该才射了二十多支箭就不高兴了。
“我当然用不到！”方云蕊无比坚持，“我在女学中学到的才是真正有用的东西！点茶、抚琴、制香、插花，哪一样不比这东西实用？”
“何处实用？不过是些花架子罢了。”楚岚用不容置疑的口吻否决了他，在他们二人之间，他从来坚信自己的对的，小姑娘眼界太低，又时常养在深闺里，她又懂什么才是真正有用的东西？
“就是有用！”方云蕊被楚岚那副高高在上的模样刺伤了眼，他不就是嫌她们女子学的这些东西没有实质用处么？可这些又不是她能改变的，人人都是为了将来自己多一分活路，多一分搏宠的法子才学，他根本不懂她们这些人的难处。
更加不懂，他这样自以为是将他所觉得重要的东西强加在她身上有多令人厌恶。
探花郎，便什么都是对的吗？
方云蕊咬重了字音，又重复道：“就是比射箭有用！”
昔日只会低着头往他怀里钻的小雀，有朝一日竟对自己露出獠牙来，楚岚觉得好笑，又觉得她能这样生动活泼一些，不再拘着自己，也是好的。
乔家的家教虽严，但对儿媳还是会网开一面的，她去乔家，可以说全然没有半点风险，实在是合适至极。
“你只须听我的。”楚岚道。
现在跟她说什么，她都听不进去的，不如不讲。
“我不听！”这三个字喊出口的同时，连方云蕊自己也吓了一跳，她才发现自己心底原来早就积压了这么多委屈和怒意，喊出来的声音甚至带着一丝哭腔。
所以她又开始觉得自己有些丢人。
分明方才还势均力敌的，她怎么就忍不住想哭了呢？这真是不好，这太丢人了，她应该狠狠反驳楚岚一通才对！
楚岚很轻地叹了口气，他凝望着方云蕊许久，才道：“你便这般确信，自己能安稳富足一生吗？这般确信，自己永远都不会落单，遇上危险吗？”
方云蕊被他说得一滞，不约而同想起了那晚的刘善、当时的楚江......
“乞巧节那晚，从刘善手中救我的人是不是你？”方云蕊忽问了一句，问得楚岚微顿。
他并未隐瞒，道了声“是”。
即便是早就猜到了，可听他亲口承认的这一刻，方云蕊心中还是有些五味杂陈。可今时不同往日，若在从前她确信了这件事，她只会觉得感激感动，只会更加倾慕楚岚。
可现在她却是在想，就这般巧合吗？恰巧是楚岚救了她？恰好楚岚那个晚上回来？难道不是他们母子一家合计好了这个计划，紧急关头，楚岚又于心不忍了吗？
他这样的人会于心不忍吗？他有心吗？
方云蕊真想问他，问楚岚究竟知不知道整件事情的来龙去脉，问他这个计划中究竟有没有他的参与。
可是问了又如何？她宁愿相信这些事都是楚岚做的，冤枉他便冤枉了，只有这样，她才能割舍下自己不知所起对他生出那些妄念来。
本不该存在，她马上就要放下了，马上就要放下了。
见她不说话了，楚岚做出了自己的妥协，无奈着口吻道：“今日便如此罢，明日继续。”
方云蕊没再说话，心里只想着，明儿她才不会傻到出来等着呢，她和楚玥待在一起，她才不信楚岚还能进书院来抓她出去。
等等，眼下就有一个能直截了当拒了他的正当理由。
“明日我有约了。”方云蕊道。
楚岚低头看她一眼。
他还什么都没问呢，就听方云蕊自顾着道：“乔宁，自然是要再见见的。”
说罢，她就先一步朝马车那边走了，青墨连忙奔了过来，用袖子把方云蕊扔在地上那把轻便小巧的弓擦了擦，啊呀，这可是公子亲手做的弓啊。
写出锦绣文章的一双手亲做出来的弓，便是拿去卖，也有不少人愿意要呢。
青墨紧紧捂着，暗暗抱了一丝侥幸公子能忘记这把弓。
谁知他还没抱热呢，就听楚岚道：“擦干净，放好了。”
“......是。”青墨很是遗憾地看了弓一眼。
等坐上了马车，两人依旧是无话的，方云蕊一直以为这一路势必会同方才来时一样，两个人一句话也不说。
谁知快到书院的时候，楚岚突然问她：“乔家那门亲事，你当真很满意吗？”
四周夜色寂寂中，方云蕊只觉得他的声音有些空灵，她下意识回头，可马车里灯也没点，她更看不清楚岚的表情。
“自然满意。”方云蕊毫不犹豫答了，“恨不得马上就嫁过去。”
她话中赌气的情绪太过明显，楚岚听了也只是无谓笑笑，道了声：“到了。”
方云蕊便又觉得自己是一拳打到了棉花上，不再去看楚岚，掀开帘子跳下了马车。
她本来觉得自己回来得已经够晚了，可回到厢房见楚玥竟然还没回来，便只好先去沐洗。
等她坐在床边都快要擦干了头发的时候，才见楚玥姗姗来迟，一身衣服下摆上沾满了泥点子，脸上也是一副惶恐模样。
方云蕊吓了一跳，“你这是去哪儿了？”
楚玥连忙跟她比了个嘘声的动作，压低了声音道：“我遇上山匪了！”
“什么？”方云蕊脸色一白，一幕多年前令她极度不愿回想的一幕从她眼前一闪而过，她下意识攥紧了楚玥的衣服。
“在哪儿？”
“就在城郊！”楚玥睁大眼睛一脸后怕，“我和几家小姐今日越好去打马球的，原本玩得好好的，谁知下午擦黑的时候正准备要回去了，树丛里突然窜出一伙盗匪来，吓得我们四处逃窜，我拼了命地跑才逃回来，吓死我了！吓死我了！”
她说着连连拍着胸脯，胸口起伏得厉害。
“那伙人长什么样？”方云蕊冥冥之中忽有种怪异的预感，就好像今日这些山匪，也是当年杀害她爹娘的那伙山匪一样。
“长什么样？就是坏人模样呗！”楚玥左顾右盼，拉着方云蕊道，“你陪我去洗个澡罢，我一个人实在是不敢......”
能将天不怕地不怕的楚玥吓成这样，看来那伙人当真是穷凶极恶。
方云蕊陪着她去了，担忧地问：“那你们没人出事吧？”
“应该没有吧？”楚玥思索着道，只是不太确信，“我们是一起跑的，我的马都算慢的了！定然没有比我还慢的了！”
“那就好。”方云蕊放了心，主动替楚玥擦洗起来。

第六十八章
夜里睡下的时候, 方云蕊又不免想起楚玥所说的山匪之事，她将这件事联想到自己身上，心想若换成了她, 她能如楚玥这般脱身吗？
可答案令人遗憾。
她不能，因为她根本就不会骑马。
四年前京郊横遇山匪, 她爹娘被杀害了, 四年后的今日她仍旧无力逃脱。
心口闷闷的，方云蕊忽呢喃着道：“楚玥，若有个人愿意教你一些防身之术，你愿意学吗？”
楚玥都快睡着了, 听她来了这么一句, 又霎时清醒过来, 答道：“学啊！为什么不学！我之前想学来着，我娘不让呢。说女孩子家一学这些, 性子就野了, 性子野了收不住，将来嫁人便要吃更多的苦、受更多的罪。”
方云蕊咬着唇，是这样的, 这个道理她自己也明白，可楚岚的话又适时在她耳边响起——难道她就能保证今后一直有人护着她吗？她永远也不会落单吗？
莫说四年前那场飞来横祸, 就说近在眼前的去年, 她都遇上这种事多少次了？哪一次不是能直接要了她的命？
她卑微如蒲草，轻易就能被人连根拔起，若自己不坚韧，日后这种事还不是会接踵而至？
比起实实在在的危险, 那些嫁人之后所谓的吃苦受罪，倒更像是空想了。
见她说了一句话就又不说了, 楚玥嘴巴寂寞起来，又追着问方云蕊：“你和乔家的小子怎么样了？怎么这些日子也不见你约见他？”
“是该见见。”方云蕊嘀咕着，“我想着明日就约他见见了，只是又不知道见了面要说些什么做些什么，惴惴不安的。”
楚玥噗嗤一声笑出来，道：“那上回你和他泛舟湖上，聊得如何呀？”
方云蕊想了想，道：“上次都是他在同我说，我竟从头到尾只支吾了几句没什么意思的话。”
“呀，那说明他是个会照顾人的，你只管明日约他去，就看他怎么安排了。”
听楚玥一派轻松，方云蕊心里却始终觉得别扭，她一直觉得男女相看才是正经道路，而今得知其实真正的高门大户择婿择妻，都是会让男女双方私下接触多次才定的。
这样的接触既不会越了界限，又能让双方多增进了解，待双方满意了再定下事来，才能更加保证婚事长久美满。
毕竟大户人家成亲，是最忌分分合合的，许多女子仗着有娘家庇护，性子便很不容人，这个法子刚刚好能解决这样的情况。
这种路子，是方云蕊来了国公府之后，才听说的。
就连三夫人柳氏那样谨慎的人，也让大女儿与柳五郎私下见过几次，说过几次话，才将这婚事定下来。
“你说得也对，我明儿只能去了。”方云蕊抿着唇，她都跟楚岚那样说了，实在不能不去。
楚玥听得发笑，“你这小妮子，让你见情郎的，怎么说得同上刑场一般。”
第二日一早，方云蕊便差人去给乔家送了信，约乔宁黄昏时一见。
她渐渐明了，乔家这门婚事大约是她这辈子所能遇到最好的了，实在不宜再迟疑，待今日见过了乔宁，多了解一些他的事，趁下个休沐日她就回国公府跟国公爷说明了，早些把婚约定下来吧。
在女学读书的日子本就很充实了，可人天性就是喜好忙里偷闲的，即便是学业追着，方云蕊也留了不少闲心忙自己的闲事。
傍晚黄昏，方云蕊在一条长街下了马车。
这条街比较冗杂，大到珠宝玉器小到零食点心，各种都有卖的，所以贩夫走卒、平民百姓甚至官家子弟都会在此出现，又是临近刑部府衙的，治安也很不错。
方云蕊千挑万选，才选了这么一个地方与乔宁相见，自然都是她那喜欢到处疯玩的楚玥的主意。
她照例蒙着面纱，在等人的间隙里随意站在一处摊点前看着上面的木雕样子，正看得入神，忽然觉得耳根处搔来一阵凉风，她抬眸去看，果然对上乔宁带笑的双眼。
“方姑娘。”乔宁道，“久候了。”
“我也是刚到。”方云蕊对上他，又立刻拘谨起来，她其实不大喜欢这种不自在的感觉，但想着今日过后就要定下这门亲事了，便只能努力忽视着，用指尖点了点对面的春华楼道，“咱们去里面说话罢。”
楚玥替她在这里包了间厢房，方便她和乔宁说话。
进去坐好后，方云蕊其实并没有什么胃口吃饭，只是要了盏清茶，便听乔宁道：“春华楼的竹笋乌鸡汤很是出名，姑娘想不想试试？”
方云蕊点了点头，没什么意见。
乔宁又点了几个菜，待小二走了，方云蕊才大着胆子问了乔宁一句：“我们的事，你跟家里说过了吗？”
乔宁一愣，先是怔怔看了方云蕊一会儿，随后意识到方云蕊这么问大约是要同意了，跟着露出欣喜的表情来。
“还不曾提及。”乔宁如实回答着，一边解释道，“实在是因为上次许诺会等着姑娘这边的意思，这话实是不能叫我父母听见，不然他们恐怕要斥我昏了头的，便暂且瞒了下来，只推说姑娘这边学业繁忙，还未来得及细谈。”
听了他这番解释，方云蕊脑海中不免浮现出一对严厉的公婆来。
她听说过乔家主君主母对乔宁严格，却不知他们对自己的儿媳是否也这般严格。
方云蕊垂下眼帘来，倒也并非十分在意这个，一门亲事有好有坏是理所应当，哪儿能什么好处都能让她占去了呢？
“那公子现在还是如上回一般的想法吗？”方云蕊问道。
“这是自然，我乔宁从不轻易许诺的。”乔宁心里也隐隐对方云蕊接下来要说的话期待起来，他桌下垂在膝上的手不禁捏了把汗。
“这样......”方云蕊欲言又止了几次，她头一回自己决定这样大的事，在此之前，她从未想过自己可以决定自己的婚事，便再三犹豫着，慎之又慎，最后才斟酌着词句道，“若是这样的话，那我下次书院休沐日......就回去告知国公爷我的意思。”
“真的！？”乔宁万分惊喜，他双目亮莹莹的，情绪仿佛能感染人似的，看得方云蕊也微微笑了起来。
正此时，一队十余携长刀的人当街穿过，身着乌金滚边的红衣，似是官差。
方云蕊不懂这些，一时好奇探头往外看了一眼，乔宁见她似是有惑，开口解释道：“应是刑部官差办案，这条街离刑部府衙很近，他们常打这儿穿过。”
哦，原来身着这样款式红衣的是刑部官员。
方云蕊认清楚了，点了点头。
末了，乔宁补充一句：“你家长兄，不就是在刑部任职吗？这些人应当都听命于他才对。”
长兄？方云蕊微微一愣，茫然地抬起头来，乔宁说的是......楚岚？
“你认识楚岚？”方云蕊问道。
“见过几面。”乔宁露出几分钦佩之色来，“楚兄二十一岁便中得探花，短短数月便拾阶而上官升五品，他这样的，放眼天下也是凤毛麟角。”
方云蕊嘴角的笑意却一点点淡了，她看着乔宁，又追问了一句：“那你和他是何时相识？”
乔宁并未发觉她的异样，细思道：“应当是去岁秋末，在礼部尚书家的文会上。”
去岁秋末！？这么早？方云蕊敛紧了神色，脑海中不免想起楚岚跟她说过，婚事不必她操心，他已有安排。
上回她以为他的安排是冯玉竹，却不想是她想岔了。
难道其实是......
方云蕊心头颤动，几乎笃定了自己的猜测，可她还是有些不死心地问了一句：“花朝节那日，你说有位友人与你有约......”
“啊，正是楚兄。”乔宁方想起此事来，于心中感叹了一句世间缘分的巧妙，他与楚岚相约青芒山，楚岚一时有事爽约，却让他相识了楚岚的妹妹，何等佳人绝色，叫他一见钟情，再难忘怀。