美人难养(摧山白)

“母亲去前，您分明答应过她，会替我好好掌眼一门婚事！”
“唉，你说就说吧，提你娘干什么。”冯延宁连声叹气，“行吧，那你就说一说你看中的是哪家的姑娘？”
“不论是谁，父亲都会答应吗？”冯玉竹道。
不知为何，冯延宁被这么一问，心头突然涌上一股异样来。
“你先说，是谁？”冯延宁追问。
冯玉竹字正腔圆答道：“是国公府的表小姐，方云蕊，我冯玉竹愿娶她为正妻！”

一个两个的, 都吵着闹着要娶那个什么表小姐方氏，怎么那方氏是什么祸世妖姬不成？
冯延宁顿时沉下脸来，他居高临下看着长子, 质问道：“是不是她存心勾引你们？”
冯玉竹一愣，不知自己好端端求娶, 为何父亲忽然来了这样一句？只是这“勾引”二字, 说得未免太难听了。
“绝没有！”冯玉竹道，“我与弟弟都是在相国寺偶遇的她，她并未上前跟我们说过话。”
听了长子的解释，冯延宁狐疑的眼神渐渐消了, 追问道：“那你倒是说说, 为何你兄弟二人同时看上一女子？这女子就是许给了谁, 这家里也会不得安宁。这样的事，我凭什么要答应？”
他方才对上李氏时的模样可谓唯唯诺诺, 转眼对上自己的长子反倒顺顺利利铺展出威严来。
“父亲明鉴！”冯玉竹眉眼一沉, 跪直了身子恳切道，“弟弟根本不是喜欢她，只是被母亲撺掇着要她而已！”
“啪”一巴掌, 随着这句话落在冯玉竹脸上。
“你敢妄议你的母亲？”冯延宁厉声骂了一句。
冯玉竹被这一巴掌打得眼前一黑，却没有因此倒下去, 他跪得□□, 少年人的身骨又硬，生生挨了这一下还要分辩：“本来就是！母亲要她，不过是看她容易得，想和国公府结亲罢了！既然只是想结亲, 那为何娶她的人不能是我？至少我是真心想娶她的！”
这个素来乖巧的长子，竟然能在他面前反驳出这么些话来, 看来是当真喜欢人家的姑娘了。
冯延宁冷笑一声，却是无话，因为冯玉竹三言两语，的确说中了李氏的心事，他想，就连冯玉竹都能看出李氏在想什么，难道国公府的人会看不出吗？
什么祸患女子，这要是娶到家里头来，还不反了天了？
“此事绝无可能！”冯延宁道。
“父亲！”冯玉竹有些急了，“您为何总是偏袒弟弟！难道就是因为我没有母亲吗？”
“混账！”冯延宁作势又要再打，却见冯玉竹避也不避，伸出去的手终究是慢了下来，他看着冯玉竹道，“你死了这条心吧，国公府的这条线，我不会给你搭，也不会给你弟弟搭。”
“为...为什么？”冯玉竹俨然不信。
“为什么？”冯延宁冷着脸道，“因为人家看不上我们！你们一个两个的又不是什么出息人物，凭什么到人家跟前去提亲？你给我滚出去读书！这次贡院放榜你若榜上无名，我先打折你一条腿！”
“小小年纪想什么亲事。”
冯玉竹从屋里出来时，仍听见父亲在屋里念叨谩骂着，他心绪淤塞难开，可心性却愈发坚定了，这次他无论如何都要拿到秀才之名，无论如何都要娶到自己的钟情女子。
然后早日做官，从这恶心的冯家分离出去，和她一辈子和和美美生活在一起。
“马上就要过年了！”
梅雪堂的姑娘院子里，楚玥试了自己一件又一件的新衣裳，穿给方云蕊看，高兴地问：“我阿姐的婚期也要近了，你帮我看看，那天我穿哪一件？”
方云蕊有些心不在焉，她随手指了楚玥身上这件，道：“这件就很好。”
“是吧！我也觉得这件好！”楚玥丝毫没有发觉方云蕊的注意力不在她身上，只顾着高高兴兴把自己的衣服又收了回去。
“婚期在哪一日啊？”方云蕊问。
楚玥道：“廿九，那日全府的都会参与，你来梅雪堂和我一起吧。”
“廿九？”方云蕊算着日子，惊讶道，“那不是在年前就嫁了？大姐姐今年不与我们一起过年了吗？”
楚玥点点头，“估计是的，不过回门那日也能回来的，到时候就能再见，顺便听听新姐夫家究竟好不好。”
方云蕊点了点头，忽然觉得周遭一切变得不真实起来，她与楚姒不算亲近，就算这些日子她与楚玥关系变得好了，可楚姒忙着学为人妇之后的那些东西，很少和她们一起说话了。
可就算关系不亲近，那也是她在国公府看了三年的大姐姐，如今她要嫁了，方云蕊直觉不舍。
“唉。”楚玥突然叹了口气，“也不知道今年能不能双喜临门呢。”
“什么双喜临门？”方云蕊不解，“你又听到什么消息？”
“不是什么大事，我哥今年参加贡院的考试，若榜上有名，那他就是秀才了！日后也不必日日被我娘骂无用。”楚玥道，“你知道吗？我爹这辈子也没考上个秀才。”
方云蕊知道国公爷和老夫人成亲定下来的时候，家中已薄有资产，三个儿子都没有受过什么苦，属于是蜜罐里泡大的，不知上进也是常事。
“秀才很难考吗？”方云蕊问。
楚玥摇了摇头，“我不知道，只是人人都说很难，不过长兄却是十四那年刚出府读书就中了的。”
楚岚十四便是秀才了？方云蕊讶异，很快又觉得理所当然，他那样天资非凡的，探花都能不用功读书轻易考上了，何况是个秀才？
“什么时候放榜呀？”方云蕊问。
“也就是后日！到时候我娘定是会亲去看的，我拉你一起去看！”
方云蕊还从来没见过这样的场面呢，一时心动，点头应下了。
放榜之日，梅雪堂特地雇了辆十分低调的马车，跟在了楚平后头。柳氏背着儿子跟着去看榜，方云蕊和楚玥也在马车上。
好不容易打压，那庶子楚江滚去军营了，这个时候楚平若再不上进，何时能撑起三房的天来？柳氏对自己薄情寡义的丈夫早就没什么指望了，只盼着儿子能有出息。
那二房的楚岚，十四便是秀才，二十一岁探花，这都出息成什么样子了，她不奢求楚平能与之比肩，就是实在也不能太差了。
三人坐在马车上，跟在楚平后头，在贡院外不远不近的地方停下了马车。
柳氏正瞧着楚平的动静，却见楚平只看了两眼，转身便往另一个方向走了！
柳氏一愣，“他，他这是要去哪儿？”
本来还以为楚平是见了什么熟人上前打招呼的，谁承想走了之后就没见他再回来过，等柳氏反应过来的时候人早就不见了踪影。
“这孽障定然是跟着刘家那小子去鬼混了！”柳氏气得脸色发白，看了眼楚玥道，“你去瞧瞧你哥究竟考没考上。”
因着是秀才，且这会儿已经是下午了，站在贡院前看的人并不是很多，楚玥拉着方云蕊一道去了，在那为数不多的两排名字里开始寻找起楚平的所在。
方云蕊也细细帮着找，直到在第二排看见三个字后她微微一愣——冯玉竹？这人，不就是冯家那个什么没了亲娘的嫡子吗？
听说他在家里过得并不如意，多受继母打压，方云蕊虽不认识他，却也实实在在为冯玉竹考上秀才这件事高兴了一把。
这一旦成了秀才，那就是有身份的人了，以后再做什么，也不会像以前那样没着没落的。
“云蕊，我找了半天，没看见我哥的名字，你看见了吗？”楚玥这时问她。
方云蕊摇了摇头，“我没看见，看了两遍也没有，看来是真没有了。”
楚玥吐了吐舌头，道：“我娘这真是要气死了，我哥今年都是第三回 考秀才了，你说他是真的蠢笨如猪，还是对学习不上心呢？”
方云蕊说不出话来，毕竟她没见过秀才的考卷是怎么样的，就也难以评价高低。
“那咱们回去罢。”方云蕊道，心中默默想着，三房是没法双喜临门咯。
同样的消息也传去了冯家，冯玉竹托自己的小厮去看，他等在自己的书房里，焦灼得来回踱着步子。
也不知道事情成了没有......
终于，小厮雀跃地从外面跑进来，高兴道：“公子！考上啦！有你的名字，第二排第一个就是你的名字！”
冯玉竹听见这个，心才顿时放了下来。
今日休沐，他依稀记得上回父亲说等下次休沐就去国公府拜见，下午的时候父亲刚出了门，距离此时还不过一刻。
现在追还来得及！
冯玉竹忙道：“你快去备马车！咱们去荣国公府！”
小厮哪里不知道公子的心思，连忙出了门笑着道：“是！是！”
冯玉竹听着那轻快的脚步声出去，他正要回屋换一件衣服去，就听那脚步声戛然而止，而后便听见一声威严的“跪下”！
是李氏。
冯玉竹面上的喜色瞬间被冲淡，他立刻来到院子里，便看见自己的小厮正被两人摁倒在地，而李氏则一副势在必得的模样笑着看他。
“你这是要去哪儿啊？”
冯玉竹藏于袖中的手紧紧捏了下，道：“只是出去一趟，母亲。”
“出去一趟？”李氏笑了笑，“我看不是出去一趟，是要去荣国公府罢？”
冯玉竹一怔，李氏怎会知道此事？难道是父亲？
“你爹早就把你那点心思告诉我了。”李氏眼神不屑地看着他，“我告诉你，今日只要有我在，你就别想出冯家的门！”
一时之间，积压多年的委屈和愤怒好似在此刻迸发出来，冯玉竹看着眼前这个女人，是她占了自己母亲的位置，是她的儿子分去了父亲的宠爱，也是她处处打压他不让他好好读书，他能考上秀才是多么的不易！
现在她又要来挡他的姻缘路。
“为什么！”冯玉竹冷声道，“你不过是想和荣国公府搭个线不是么？那这个人是我又能怎样？我娶她和弟弟娶有什么分别！？”
“你娶？”李氏嗤了一声，“你和我们冯家是一条心么？不如趁早告诉你，玉竹啊，小虎才是这个家的嫡子，唯一的嫡子，你明白么？”
将来分家产的时候，那也只有小虎有资格分得，冯玉竹凭什么？
李氏就是要打压他，她恨不得赶紧将这个别人家的孽障赶出冯家去，最好再也不要回来了！这样才不会干扰冯家以后的日子。
“不可能。”冯玉竹却道，“这冯家的家产，有一半都是我娘的嫁妆换来的，你们想私吞，绝无可能！”
“你个小贱种！”李氏徒然变了脸色，指挥家丁道，“你们给我看好了他！若是让他今日跑了，我拿你们是问！”
“你放开小青！”冯玉竹喝道。
李氏看他不过是强弩之末，院门和大门都被她堵得死死的，他还能到哪里去？便挥了挥手，让摁压住小青的人起开了。
冯玉竹面色变了变，瞪着李氏的背影直到离开，才转身进了屋。
“公子，这可怎么办啊？”小青连声叹气，却见冯玉竹丝毫不见萎靡，反而从柜子里拿出一身修身的劲衣换上了。
“公子......”小青不明所以。
“你忘了？”冯玉竹快速换好衣服，道，“咱们之前是怎么躲开她的耳目去外面上学的？”
小青先是愣了愣，随后恍然大悟道：“噢！那个！”
冯玉竹跟他比了个嘘声，道：“事不宜迟，咱们快走，别让那些人发现了！”
两人齐齐离开屋中去了后院。
冯延宁来到荣国公府已有两刻时间了，只是他的马车还停在国公府外，他坐在马车上迟迟不敢上前叫门。
听说上回李氏是生生被赶出来的，可他也没有亲眼所见，并不知晓荣国公究竟气到了什么程度，今日还能不能允他这一见，若是怎么也不允，那他岂非失了大面子？
只是也不好一直等在此处，思前想后，冯延宁终究是下了马车，对门外的家丁道了一声：“下官冯延宁，求见国公爷，还请通传一下，行个方便。”
“不方便。”家丁看了他一眼，淡淡回道，“冯家的人都不便。”
冯延宁脸色变了变，稍想一番，又从怀里摸出几块银子塞到人手中，继续道：“这......还请行个方便。”
家丁却看也不看，把银子重新给他丢回去，嘲道：“你打发叫花子呢！”
冯延宁面色一白，这才不得已又从怀中摸出足足二两银子来，又交到那人手中，这次不免低声下气了些，道：“我实在是有要事要见国公爷，还请小兄弟行行好吧。”
家丁掂量了一下手中的银子，看着他这才不冷不热地笑了一声，道：“行，你等着吧。”
没多时，冯延宁在府外求见的消息就传到了荣国公耳中。
“他来干什么？”荣国公有些不耐，本不想应的，但又想到自己上回把她媳妇赶了出去，做得那般不留体面，这次要是再对他闭门不见，确实有些过了。
那好歹是冯氏的娘家人。
“行吧，你让他来。”荣国公招呼了一声。
得到允准，冯延宁便提着自己许多的礼物，千恩万谢地进来了，一进荣寿堂便赶紧给荣国公拜了拜，道：“国公爷，上回实在是内子不懂事，惹了国公爷不悦，还请国公爷见谅见谅！”
上次的事已经过去了，荣国公当时就消了气，再说事情都过去这么多天了，他早就不放在心上了。
此刻见冯延宁上来便是认错，一直绷着的神情多少和颜悦色了几分，道：“行了，这件事就算过去了。”
冯延宁可算是松了口气。
见他还站着，荣国公就知道他还另外有事，便道：“想说什么就说吧，你也知道在我这儿端着，不会有什么好结果。”
“这......”冯延宁立马开了口，“这还是我家儿子那婚事......国公爷，我们家孩子是真心......”
话没说完，荣国公就抬手止住他，毫不犹豫道：“你们家的亲事我不会应，冯玉虎是个什么脾性我不知，只他有个那样的娘亲，这件事便绝无可能，你回吧。”
冯延宁被噎了个严严实实，他见荣国公态度坚决，便知自己是不好再劝了，否则惹恼了荣国公那就得不偿失了。
只是刚要转身，冯延宁突然想起什么，回身道：“国公爷，您误会了，我是想给我家长子玉竹提亲的。”
“冯玉竹？”荣国公紧皱的眉头忽然一松，冯玉竹这孩子，他自然是有印象的，还知道他品性不错，至于这些年长成了如何一副性子，那就不得而知了。
“正是！正是！”冯延宁见荣国公犹豫，就知道这事儿有谱，别管是哪个儿子娶了，只要能和荣国公府攀上关系，那谁娶都成。
他进一步解释道：“玉竹那孩子，亲自来求了我，说想求娶府上的方云蕊为正妻，我实在推托不过，只能腆着脸来了。”
若是冯玉竹的话，那......荣国公看着冯延宁一脸心虚的模样，问道：“你两个儿子都想求娶？冯延宁，别以为我不知你打的什么主意。”
“国公爷真是冤枉我了！”冯延宁被荣国公这一威压，膝上一软竟然跪了下来，嘴上还不忘解释，“这件事我本来也是严词拒绝了的，骂他成何体统，可这孩子是个性子执拗的，非方姑娘不可，我也是为人父母，实在不忍看着儿子就这样错失了良人，这才......”
荣国公看着冯延宁那样子冷笑一声，问道：“那他可有什么身份？”
这......冯延宁顿时哑然，他今儿本就是来为冯玉虎提这门亲事，眼下完全是无计可施才换成了冯玉竹，冯玉竹他能有什么身份？他那秀才的榜何时放来着......
见冯延宁吞吞吐吐，半晌都说不出一个字来，荣国公终于不耐烦了。
“行了，你走吧，这亲事也不必再议了，我不会允！”
话都说到了这个份上，冯延宁也只能讪讪起身，只是他还未站稳，就有一个身影不管不顾闯入了荣寿堂中，对着荣国公就直挺挺跪了下来。
“国公爷！我是真心想要求娶方姑娘为妻，求您成全我吧！”
荣国公与冯延宁定睛一看，竟是冯玉竹。
多年不见，这个孩子除了身量高出许多，瘦了许多之外，其余和荣国公印象中的模样也并无什么差别，他本觉得十分亲切，只是想着此事不能轻易松口，才严厉道：“你既什么也不是，就无法求娶。”
“我考上秀才了！”冯玉竹道，“贡院今日才放的榜！国公爷，我考上了秀才，能不能求您将方姑娘许配给我？”
荣国公道：“此事当真？”
“当真！”冯玉竹忙应，“贡院门口现在还贴着我的名字呢！您可以让人去看！”