唯一的遗憾就是这葛尓丹跑了。
不过这次大战已经将葛尓丹身边的势力全打没了,连他的老家伊犁也被策妄阿拉布坦率部族占领,他只能带着十几个亲信流亡在外。
这对大清来说,是一件大喜事。更何况费扬古立下赫赫战功,老四素来与他亲近,这让他也觉得与有荣焉。连日以来的阴霾都因着一场大胜驱散,太子爷心情好多了,还起了兴致给程婉蕴的后罩房赐了名字。
她自个住的院子,叫积芳阁,“积芳”二字取自明朝诗人徐勃的诗,又和她的名字相对应,有“积聚美好”的含义。额林珠住的新院子,则题名乐心斋,自然是希望女儿永远快乐,无忧无虑。太子爷定下名字后,认认真真地写了好几遍,才挑出最好的那副,让人刻上去。
最后还写了两个匾额挂在她们堂屋,她的是“芝兰入室”,额林珠的是“安乐”。
进了六月,康熙就要得胜回朝,太子爷又开始忙着接驾的事情,开始整日整日不在家,但他没忘了给程婉蕴留人,时隔多日又见到花喇那张秀气的脸,她还微微一怔。
以前太子爷会让花喇跟着她,是因为她初封侧福晋,头一回进宫参加大宴,怕她有哪里顾不到的,指派个老成的奴才跟着,好让她不那么慌乱。如今她在毓庆宫里,却也将花喇留给她,太子爷对太子妃的戒心已经那么大了吗?
程婉蕴感受到这里头的暗涌,默默把脖子缩了起来,她在禁足,正好什么都不要管。她也不使唤花喇,真正关起门来过日子,连额林珠也拘着不让出去骑马。
正殿里,太子妃已经渐渐显怀,正捧着安胎药在喝。尴尬的是,她的胎相经过一个月的修养已经完全稳固,阙院正说她应当没有接触到那毒花,或是接触剂量太少,未对胎儿有所影响。之前胎相不稳,主要还是她先前为了瞒下有孕之事,撑着有孕之身依旧日日忙碌,没有休息好的缘故……
如今将手头的事情放下大半专心养胎,自然也就养得稳固了。
而太子爷的几个孩子,连着吃了几日的解毒汤药,也没瞧出什么不妥来,身子骨并未受到什么影响。这事儿得亏太子爷查得紧、查得早,否则后果不堪设想。
但这个结果,却显得她惩罚程氏,有些无理取闹了,倒像是她嫉妒程氏得宠,故意为之一般。听到外头有这样的风言风语,太子妃不由有些气闷。
还有些不值当的是,就是太子爷为了这事,与她离了心。
太子妃仰起头将安胎药一饮而尽,将药碗搁到小宫女手中的托盘上,她因嘴里的苦涩拧了眉头,那一点苦涩好似也顺着喉头流进了她的心里……可她不知为何,心里犯倔就不愿低头认错,甚至利妈妈担心她,让她想个由头,把太子爷请过来用膳,她也不愿意。
罢了,这事儿总会过去的,等她生下孩子,看在嫡子的面上,太子爷总会回转些心意。太子妃这么安慰自己,却还是别扭,她竟然也沦落到要依靠孩子稳固地位了么?这样一想,她那个骄傲的性子又冒出头来,于是又把希望寄予到康熙这个素来疼她的公公身上。
万岁爷回来,太子爷总要留她些脸面了吧。太子妃起身把唐侧福晋送来的账本翻看了一遍,让自己别在想这些事。
康熙回来得比想象中更快,胤礽率文武百官、各留守京师的皇子迎出了三十里地,天不亮就跪在那等候,直到日头移到了头顶,猎猎旗帜和隆隆的马蹄声终于靠近了他们。
康熙的中军御驾擎着明黄的旗帜,在官道上掀起滚滚的黄沙。十分显眼。
胤礽一人打马在前,疾驰到康熙御驾跟前,翻身下马给康熙请安。
“恭迎皇阿玛得胜归朝!”
车内传来康熙威严却不失慈爱的声音:“保成,上来吧。”
护卫在御驾周围的禁卫军统领连忙掀开车帘让太子爷上去。
御驾里十分宽敞,摆放着桌椅,康熙只在香色龙袍外头加穿了件金丝软甲,神情闲适地坐在楠木龙雕矮几后头,他这个皇帝哪怕行车在路上,也手不释卷,还在看胤礽每日让人送到阵前的折本、国家大事。
当然,还有内大臣们有关太子这段时日监国的密折。
康熙抬眼,看着太子这一个多月独自支撑着家国之事,面容憔悴了不少,又想起太子此前在信中写的有人用毒谋害东宫之事,不由露出一点心疼:“保成,来,坐到朕身边来。”
“朕不在,你受了不少委屈啊。”康熙拍了拍他肩头,语气里露出些森寒之意,“那些个觊觎国本的畜生,朕绝不会放过!你放心!”
“儿子不委屈。”胤礽露出一点凄然又自苦的笑,“是儿子品德不足以服众,才会有这样的事发生,都是儿子的错。”
康熙听得眉头一跳,他就要斥责胤礽这没道理的话,却又听见他用一种心灰意懒、暮气沉沉的口气说:“儿子想求皇阿玛一件事……儿子实在是有些累了……”
没过两天,程婉蕴就听说康熙回宫了,随后回宫后下的第一道旨意,就说炎夏将至,皇上今年预备要去畅春园避暑,让太子爷先到畅春园打前哨,看看还有没有需要修缮的地方,以备迎驾。
于是,程婉蕴就开始蒙头蒙脑地替自己、额林珠和弘晳收拾东西,太子爷则躺在她的摇椅上,一边翻着话本,一边惬意地说:“皇阿玛已经答应了,咱们只管住到中秋再回来。”
“那……就咱们去吗?”程婉蕴有点心虚,她不是还在禁足吗?
胤礽掀起眼皮瞧了她一眼,翻身坐起来捏了捏她的脸颊,捧着她那张还不明所以的脸叹息道:“我的傻阿婉啊。”
明面上,太子妃要养胎,唐侧福晋管家,弘暄正经要读书,除了他的阿婉,谁能陪他去畅春园?这不是显而易见的事么。
然后又亲了她一口。
苦心经营到如今这个地步,皇阿玛对他的信任已不同日而语,他已经不用再像前几年那般小心翼翼了。这次监国,他如此谨小慎微,皇阿玛对他只有满意,再加上这毒害东宫之事,皇阿玛对他更多有包容。唯一的变数——因为太子妃突然罚了阿婉,他不得不在折子里将阿婉全然摘了出去,否则只会让皇阿玛怀疑阿婉在这里头是不是也居心叵测!
这才是胤礽真正怒火中烧的原因。
石氏拎不清,非要将锅扣到自家人头上,这是为了逼皇阿玛也惩罚阿婉吗!
好不容易,南巡时,皇阿玛对阿婉大有改观。他终于为他和阿婉谋求到一丁点自由,差点又被石氏毁了。
石氏真的没有想到这些吗?她分明是个聪明人,念及此,胤礽眼眸微冷。
“我让你去,你就能去。”他使劲揉了揉她的脸,“就我们去。”
毓庆宫里的好戏叫惠妃看得津津有味。
延禧宫里楸树郁郁葱葱, 惠妃穿着雪灰色缎绣四季花篮旗袍,踩着高高的花盆底,扶着大嬷嬷的手走过庭院, 穿过那树影投下的浓荫, 她身后跟着四个宫女,每人手里都捧着一个托盘,端着各色伤药、膳食, 走进了延禧宫西配殿内。
胤禩刚挨了康熙的板子和训斥,又被撸掉了手里内务府职权,重新当回那个光头阿哥, 身心俱疲,俯趴在床榻上,清秀的脸上布满红潮,额上冷汗淋漓,正是烧得不大清醒的时候。
他心里最难过的不是挨打丢权,而是皇阿玛在气怒之下, 不仅屠尽了辛者库所有卫家人,还拔出随身短剑, 指着他用冷漠之极的口气说:“胤禩, 是朕食口粮之奴仆的十分低贱的女人所生, 没想到是如此心高阴险之人……”,这句话无疑将他的脸面狠狠撕扯下来往地上践踏了,当时大殿之上, 还有大阿哥、九阿哥、十阿哥都为他下跪求情, 可他的皇阿玛对于他藐视东宫、觊觎国本之举, 仍旧不满之极。
他匍匐在殿上,心已经凉透了。
哪怕惠妃急匆匆从后宫赶来, 紧紧抱住已经被板子打得几近昏迷的他,哭喊着让皇阿玛不要打了,最终看在大哥和惠妃的面子上,他得以开释,但他的心也没能有多余的温度,比起惠妃抛洒在他背脊上的眼泪,他想到的却是延禧宫那个单薄生怯的身影,她连这样对他关怀也不敢,只有避开惠妃的人,才敢往年幼的他手里塞一颗被攥得温热有些化开的银丝糖。
小时候,他被其他兄弟欺负,青了嘴角回来,她站在惠妃身后眼里满是心疼,却没办法上前,只能看着惠妃紧紧搂着他:“我的儿,怎么伤成这样?”
他一直想成为大哥那样的人,能为母妃争光,他以为他能做到,谁知在皇阿玛心里,他依旧是那个“辛者库所出的卑贱之子”,根本无足轻重。
胤禩知道自己是个棋子,他不甘心永远做大哥的棋子,这有错吗?
他烧得头疼,却好似心中那最后一点父子与手足之情全都被烧成了灰烬。是啊,在皇阿玛心里永远只有太子是他的儿子,他从小将太子带在身边教导,甚至要求他们全都要向太子行君臣大礼,从一开始,皇阿玛就将他们与太子隔开了。
可高高在上的太子就赢了吗?他们哪个兄弟没看出来太子的如履薄冰呢?胤禩在想笑,却牵动了额头上已经愈合的伤疤。分明已经不再痛了,可他却还能感觉到那道伤口在心中的痕迹。那是之前太子将他踢下台阶时留下的。
长窗外传来哒哒的脚步声,他半睁开眼,望见了窗外那头戴华贵的点翠嵌珠海棠宝钿的身影,他的生母卫贵人是没有这样珍贵豪华的首饰的,即便有,她也不敢戴。
这个钿子,是惠妃三十五岁生日时,康熙赏赐给惠妃的。这件首饰用上了各色宝石、珍珠镶嵌,浑圆的大珍珠就有五十颗,小珍珠又不知有几百颗,宝石也有二百多块,因此平常的日子惠妃都不舍得戴。
胤禩嘴角勾出一抹讽刺的笑来,看来他失势了,惠妃很高兴。
但这抹笑容在惠妃进门的那一刻就消失了,他的脸变得诚惶诚恐又感激涕零:“额娘,您怎么来了?儿子不孝,又惹您担心了。”
“呼塔布……”惠妃双眼含泪,急步走到床前,侧身坐在床沿上,紧紧握住他的手良久,却只是垂泪,似乎难过得说不出话来了。
胤禩听到这久违的小名,也有些恍惚。他小时候体弱多病,未赐名之前,惠妃给他取了个小名叫呼塔布,是希望能把他拴住的意思。他和惠妃也不是从一开始就这样生疏的,很小很小的时候,他甚至以为惠妃是他额娘……
“额娘给你带了你最爱吃的糯米凉糕……”惠妃温柔地用手轻轻拨开他凌乱的额发,略带哽咽地说,“你也知道,你皇阿玛有多看重太子,你们这些做兄弟的,不能行差踏错一步!额娘相信我的呼塔布绝不会做出这样的事来,所以,千万不要自怨自艾……如今,你虽然革了内务府总管大臣一职,但继任的来保也是明相的门生,不用着急,回头让你大哥再托你一把……”
胤禩在听到“大哥”这两个字的时候,立刻就从那温情脉脉中清醒过来,他面具愧色,挣扎着要起来给惠妃磕头:“儿子多亏有额娘和大哥求情,否则定然小命不保……”
“别乱动,你要好好养着身子……”惠妃连忙将人摁回床上去,用帕子给他擦拭额头上的冷汗,慈爱地凝视着他,“你皇阿玛是最重情之人,你过两年娶了媳妇,好好过日子,不要再惹你皇阿玛生气,也就好了。”
胤禩自然一副全听额娘话的乖孩子的模样。
惠妃又关心了几句他的伤势,才担心地说:“你把身子养好以后,多去瞧瞧卫贵人吧,她心思重,这几日都不吃东西了,说是她牵连你……”
胤禩脸立刻就白了,他再也装不出母慈子孝的模样了,又不想让惠妃看见他的软弱,便立刻低下头去,咬着牙根,藏在袖子里的手紧紧攥住,手指的指甲深陷掌心,他才稳住了声音:“好,谢额娘。”
他平淡地回应着,仿佛心中不曾滴血。
惠妃见他听说卫贵人之事,低垂着头,浑身都忍不住颤抖,这才心满意足地起了身告辞。
“好孩子,好好休息,额娘明日再来看你。”
去年,胤禩出宫建府,却选择将府邸建在老四隔壁,还经常去找老四说话……渐渐的,他连来延禧宫请安也疏离地叫她母妃、惠母妃,他这是想做那八面玲珑的人,两头讨好,更是胤禩想脱离她掌控的预兆。
惠妃怎么会容许养在身边多年的小狗朝别人摇尾巴?
打掉了养子的气焰,还将内务府握回到纳喇氏手里,惠妃志得意满地离开了胤禩的寝殿。走在路上,她忽然就明白了明珠此人的厉害之处,他的计谋永远简单却奏效,因为他算准了人心。
惠妃在这次交锋中当了黄雀,虽然可惜没伤到毓庆宫的子嗣,却也将毓庆宫坚不可摧的防护撬开了一个洞。谁能想到,所有的谋划看着是冲着程氏去的,实际上明珠在得知太子妃有孕后,传进来给惠妃的信中早就挑明了:“如此这般,太子妃石氏必乱阵脚。”
人性如此,石家自然很需要一个嫡子、一个阿哥,太子爷如何加恩石家,都不如太子妃自己生下一个石家的阿哥。太子是石家效忠的人选么?或许在太子妃心中,未必。
就像纳喇氏倾全族之力也要为胤褆一争,哪怕是对抗东宫!哪怕赌上脑袋!在宫里,有了孩子以后,所有的利益都将倒戈……生下胤褆后,惠妃就对康熙的宠爱毫无兴趣了。皇上是天子,他有那么多的阿哥,但纳喇氏的阿哥却只有他们的“大千岁”。
正如太子已有两个庶子,太子妃这样刚强、肩负石家未来的人,怎会不为了嫡子而动心?她甚至比惠妃想象中更贪心,宫权不肯放手、孩子也要保全。
可世上哪有这样好的事?什么都叫你占了……惠妃冷冷笑着走过长廊,今儿是个艳阳天,浓烈的阳光像一根燃烧的火把照亮了惠妃的脸庞,她微微眯起眼睛,享受着脸上有些灼热的温度。
胤褆回来时可说了,太子对太子妃的不满,甚至在康熙面前都表露无遗。他们在回宫的途中,太子与大阿哥陪侍在御驾中,亲耳听见太子气鼓鼓地对康熙说出:“石氏真应了这个姓氏,脾气比石头还硬!行事越发不敬夫君,导致东宫内宅不和。”的话来。
胤褆说起这段事情,不免有些幸灾乐祸,还当着康熙的面揶揄太子:“二弟未免性子太过软和,这福晋就得好好管教,怎么能纵得她爬到你头上去?”
这话音一落地,胤褆就被康熙拿笔扔了满头墨水,还被他狠狠瞪了一眼。
看着儿子风尘仆仆还穿着甲胄就到自个面前请安,惠妃就点着胤褆的额头叹气:“你也该和太子学学,他可算是把你皇阿玛的脾气摸透了。”
太子为何敢在康熙面前这样说话,这是因为这正是康熙喜欢听的。
皇上大胜归来,心情正好,不会计较那么多。而太子言语亲昵,哪怕自己夫妻间的不和都坦诚相对,一副还要皇阿玛教我的模样。虽显得软弱、没出息,却正搔到康熙的痒处——终究还是老子比儿子强,他的儿子果然还是太年轻了啊,还很需要他为他掌舵才是……
而太子故意说石氏的不是,多半还是为了他那宠妾吧……惠妃心里琢磨着,外头的人看来都低估了太子对他那程氏的宠爱啊,惠妃嗤笑,太子妃恐怕也没想到吧?她就是太高傲了啊,照这样下去,若是日后太子真能登基御极,恐怕学先帝废后都未可知。
不过这也说明,太子身上又多了道能攻讦的缺口,倒也不是坏事。
再看太子监国时的众多表现,他对朝臣避之不及,想拍马屁都找不着他的人,若非如此,明珠也不会想到要用这种法子打击东宫……幸好,太子还有个性子过刚易折的太子妃。
而太子妃性子里的弱点,正好被时常进宫为康熙参谋军国大事的明珠瞧了出来。
惠妃想起太子妃刚接过凤印的那段日子,她和德宜荣三妃心里未尝没有疙瘩,惠妃很多次都想给太子妃使袢子,但都被明珠阻止了:“不,你要捧着她、将她捧得高高的。”
惠妃的举动,瞒不过其他三妃,她们也心如明镜,四人都无需多言,就暗中联合起来,相互配合得极好……
什么最难得的将门虎女、什么都做到最好的皇子福晋表率、又贤惠又孝顺,还大气不善妒,这一年多里,四妃不余遗力地成全太子妃的名声。捧得她终于以为,这些都是她自个挣下来的,没有太子的宠爱和权势滔天的娘家,她一样立得住。
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