“儿臣相信母妃会提早回来,是以儿臣无须等太久,何况,如今儿臣已等到您。”
“有劳你了。”
“您可以下来了。”
“好。”虞枝和绿萝依次从马车里钻出来。
几乎是一瞬间,姜璟就看到虞枝手里拿着的一束花。
他明白今儿虞枝出宫十之八九是去找宋云熙。
姜璟的注意力回到虞枝身上,适时伸出一只手,虞枝五指屈起,复而把手搭在姜璟掌心,慢慢从车辕上下来。
“小心滑。”姜璟提醒。
虞枝点头,平安无事下来,余光瞥见姜璟手肘处搭着一件披风,看到姜璟把披风拿起来,站在自己眼前,给自己披上,系好带子。
两人距离一拳之距,熏香勾缠,迎面的风被姜璟挡住,他抚平披风,声音温柔而清晰:“天气冷,风又大,您小心受凉。”
虞枝敛了敛眼神,尚且起伏的情绪徐徐平息。
姜璟接过内侍递来的伞,撑开,竹骨伞刚好容纳姜璟和虞枝,他道:“该回去了。”
虞枝点头。
天幕灰白,封闭朦胧,雨丝柔长,如万千银丝飘落,雨滴坠在伞面,发出哒哒的弹唱声。
二人并肩而行于宫道,姜璟道:“可要儿臣帮您拿花?”
“不用了。”
“这花是您自己摘的?”
“不是,是一个人送的。”
姜璟扣住虞枝手臂,将其往后一拉,道:“小心水洼。”
话落,姜璟松开手,虞枝“嗯”一声。
虞枝酝酿好言辞,沉了沉气道:“令容,我有件事想同你商量。”
“您说。”
“那位谢家郎君,我不打算选他了,你待我同他说声抱歉。”虞枝道。
“好。”
他问:“您心中有新人选了?”
虞枝愣了下:“是。”
“我想选宋云熙,就是和你说过的那位少年郎君,你觉得如何?”
“您是想听儿臣的意见吗?”
“嗯。”
姜璟注视虞枝:“您喜欢他?”
虞枝道:“我也不知道,我感觉他最合适,而且,咳咳,他说他喜欢我,他愿意陪我,我想就任性一次了。”
听言,姜璟眸光变化莫测,微微勾唇,喜欢?当真新奇。
不过也对,他的母妃容色绝色,一个乳臭未干的小子对她心动也是理所当然,只是,这喜欢里头究竟还掺杂了多少东西?
昨儿察觉出异样的姜璟终究是调查了一番,将昨日在宋府发生的事全部弄明白,也找宋云嘉问过话,基本上姜璟从各方面深入了解了宋云熙。
宋云熙姑且是个有野心、不怕死的人。
他能博得虞枝的关注也算他有能力,心思不简单,很会利用虞枝对他的怜惜。
这一点有点像过去刚到虞枝膝下的姜璟,再根据宋云熙的遭遇,也不怪虞枝会说看到宋云熙就想起从前的姜璟了。
姜璟记起一件事,宋云熙这个人是上过他给虞枝挑选面首的备选名单的。
总言之,宋云熙并非意料之外的变数,且横竖不过是个供虞枝取乐的玩意,会使用小伎俩争取虞枝关心合情合理。
既然虞枝向他开口,那宋云熙也道喜欢虞枝,就且看看他口中喜欢到底有几分分量。
姜璟平复下来,他说:“您会开心吗?”
“......会的。”
姜璟平和道:“既然如此,那明日儿臣便宣他入宫,您认为如何?”
“什么?”虞枝纳罕。
“明日儿臣召他入宫。”
“这......”虞枝还懵懵的,惊讶于姜璟的速度。
姜璟耐心解释道:“这位宋郎君既然要当您的面首,那儿臣需要给您把关一二,总得过儿臣的眼,您说对吧?”
虞枝犹豫道:“那你要做什么?”
“无他,考验一番,看看他有何过人之处。”姜璟缓声道。
“怎么考验?”
“您放心,儿臣的考验定不会超出寻常界限,会合乎常理。”
虞枝低头看花,想了想道:“那你不要为难他,他......咳,还小。”
姜璟含笑。
“他是母妃您亲自挑选,肯定合您心意,儿臣怎会为难,儿臣只是看看他有没有资格陪在您身边而已,这是儿臣的职责所在,而且母妃,他尚未入宫,您就开始偏心眼了?”姜璟调侃道。
“没有,你辛苦了。”虞枝说。
“对了,他上回落水,小风寒还未好,你注意点。”
“您放心,明日他入宫必然什么都好了,是最好的状态。”
“啊?”虞枝困惑。
姜璟道:“那儿臣再给他两日准备,后日传唤。”
“可以。”
姜璟接着说:“倘若他合格,儿臣即刻让他陪您,如果没有过关,那就要请他回炉重造再来。”
“回炉重造?”
“嗯,回炉重造,儿臣所言有不当之处?”
虞枝无端乐了,掩唇笑,瞳孔浸着一汪水,道:“没有,我想先写封信告知他,让他准备一下。”
姜璟不禁跟着虞枝一起笑,后知后觉微微拧眉,克制地敛回眼神,平声道:“行。”
两人漫步在雨潮中,后面亦步亦趋跟着一众宫婢,绿萝和高忠打着伞,目视前方两道相近的身影。
姜璟打的伞永远会不自觉地偏向虞枝那头,虞枝完完全全被姜璟所庇护住,在他的保护下,没有任何雨丝捣乱,打湿虞枝的衣裳。
很早以前,姜璟就开始迅速成长,默默为虞枝遮风挡雨。
雨声中夹进姜璟的声音:“这花是他送的?”
“嗯。”
“他倒是有点心思,知道您喜欢海棠,不过为何还有一朵月季?”
“他不知道我喜欢海棠,是误打误撞送对的。”
“是吗?”姜璟低喃。
虞枝爱花爱玉,她喜欢海棠花并未什么大秘密,只要用心调查,便可知晓。
“至于月季,是他怕我不喜欢海棠花,所以做了两手准备,我从月季花束里挑了一支,以此表达我意。”
虞枝看花,眼里是花,姜璟盯着虞枝,眼里是她。
两日后, 宋云熙随宋云嘉入宫面圣。
紫宸殿内熏炉生香,龙案之上,只见姜璟身穿明黄龙袍, 墨发如云,一丝不苟束好, 面如冠玉, 手执奏折,正在低头览阅。
其气质温润清雅, 平易近人, 又叫人仰慕,生出自惭形秽之感。
若非明黄龙袍, 只当以为是哪家修养极好的名门公子。
“臣参见陛下。”宋云嘉行礼。
“宋家宋云熙参见陛下。”宋云熙恭敬行礼, 他明白今日姜璟是要考验他有没有资格留在虞枝身边,也知道这位圣人对自己的母妃很是敬重。
无形压力如山倾覆, 宋云熙很是紧张, 手心俱是热汗, 但一想到虞枝, 宋云熙瞄眼旁边的宋云嘉,愈发坚定自己的信念。
姜璟缓缓放下折子,掀开眼皮看底下的两兄弟,他挥手, 宋云嘉退下。
等宋云嘉一走,殿中就剩下宋云熙一个外人。
姜璟不说话, 宋云熙垂首, 能感觉头顶若即若离的审视目光。
“你就是宋云熙?”姜璟出声。
宋云熙道:“是。”
“胆子倒是不小。”姜璟笑道。
顶着姜璟不明的态度, 宋云熙跪地, 郑重沉声道:“恳请陛下给我一个机会!”
“我与夫人相识于酒楼, 当时我受堂兄刁难,是夫人出手救我,给予我前所未有的温暖,后来夫人可怜我,又在母亲寿宴为我出头,在我心中,她便是这个世间最好的女子,当然,我分得清恩情和喜欢,我真心喜欢夫人,不是因为夫人出手救我,而是因为她这个人。”
“我爱慕夫人,对夫人一片真心,虽自知真心算不了什么,也知以我身份配不上金尊玉贵的夫人,但是夫人于我是无法放手的存在,是我愿意以命相待的女子,宋家宋云熙斗胆,也想争一争那个位置,想竭尽所能讨夫人欢喜。”
到底是个少年郎,有着一股不计后果的冲劲和赤诚。
姜璟挑眉,呢喃:“以命相待?”
他端详宋云熙的神色,没有说谎的痕迹。
姜璟道:“你不怕死?”
宋云熙正色道:“不怕。”
姜璟牵笑,道:“你可想清楚了?”
“是!”宋云熙掷地有声,少年有力坚定的声音回荡在辉煌的宫殿中。
“你可以起来了。”姜璟道。
“谢陛下。”宋云熙起身。
“高忠。”姜璟唤道。
高忠过来,姜璟命令道:“把谢昭叫过来。”
高忠领命,未久带着谢昭过来,谢昭一身轻装皮甲,他恭敬跪地道:“臣参加陛下。”
“平身。”
“谢陛下。”
姜璟目光从挺拔俊逸的谢昭身上转移到旁边的宋云熙身上,他对宋云熙道:“这位是中郎将之子谢昭,如今是一位金吾卫,原是朕给母妃安排的人,可你突然出现要自荐枕席,搅合朕的计划,看在母妃的份上,加上你很有诚意,也很大胆,故而朕决定成全你。”
宋云熙一愣,未料会有谢昭的出现。
姜璟温声道:“只要你打过谢昭,你想要的位置便会属于你。”
宋云熙脱口而出:“陛下所言当真?”
“当然,这便是朕给你的考验,就看你自己够不够拼命,能否抓住朕给你的机会了。”姜璟眼中冒出淡淡的兴味。
宋云熙作为世家子弟,只是习过六艺,要说武功身手定是比不过武将出身的谢昭,宋云熙要和谢昭这样一位金吾卫决一雌雄,成败可想而知。
姜璟让宋云熙和谢昭比试,明摆着是在刁难宋云熙,但从另外一方面来讲,姜璟其实没有刁难宋云熙,因为是宋云熙要抢谢昭的位子,他是挑战者,要想当虞枝的面首,就必须淘汰谢昭。
要怪就怪宋云熙没有早一步遇见虞枝。
这世间,从来弱肉强食,有能者居之,想得到什么,可不是一句话和一颗心就可以轻而易举获得,你势必要付出努力。
“你做好准备了?”
宋云熙深吸一口气,扫眼身边比他强壮不知多少的谢昭,不知在估算什么,低头道:“是。”
“那就去练武场吧。”姜璟立起身,微笑道,“摆驾。”
他倒要看看宋云熙怎么去赢这场毫无胜算的比试。
练武场。
宋云熙看向高台上的姜璟,道:“敢问陛下,这输赢如何界定?”
姜璟思量片刻,抬起眼皮,眼风掠过谢昭,道:“其人一人认输便算败。”
宋云熙:“多谢陛下。”
说罢,宋云熙看向场上与自己相对而立的谢昭。
“请。”
谢昭已换下轻甲,穿上胡服,眼神坚毅:“宋郎君,为显公平,你可挑选一样武器。”
宋云熙目光微凛,道:“不必了。”
谢昭作揖道:“既如此,请多指教,宋郎君。”
姜璟点头,高忠扬声道:“比试开始。”
话音一落,宋云熙率先攻上去,欲图打谢昭一个措手不及,然而,谢昭不费吹灰之力挡下。
见状,宋云熙并未气馁,而是沉住气息继续进攻,宋云熙看似莽撞冲动,实际上他在一面进攻一面寻找谢昭的破绽。
席座上,姜璟坐着,姿态略显松弛从容,他一手弯曲,支起下颌,一手端起茶水品茗,余光时而扫视场地上交手的二人,静静观赏比试。
看一只不自量力的小狼崽怀揣可笑的熊心豹子胆,去挑战狼群中无法撼动的王。
不过姜璟的目光没有不屑和鄙夷,只是透出掌控所有的从容淡定,显然在他眼中,比试早已落下帷幕。
彼时比试场上宋云熙所有攻击不仅被谢昭化解,自己还受了不少伤,由此可见,二人实力差距悬殊,但宋云熙依旧没有放弃,他转而去用下三路的攻击路子,谢昭一时不察,被宋云熙提中要害。
谢昭面色骤变,宋云熙终于朝谢昭露出一个得意的笑。
接下来,宋云熙的手法愈发无下限,不仅专找谢昭要害处攻击,还去抓地上沙土朝谢昭丢,谢昭因此吃了点亏。
三番五次被宋云熙戏弄,谢昭眼神冷下来,再也忍不住起了脾气,也不跟宋云熙浪费时间,动作逐渐狠绝,不讲情面。
在宋云熙又想偷袭时,谢昭及时闪身躲过,然后一脚踢中宋云熙腹部,宋云熙登时被踹飞几尺之外才落地。
眨眼之间,宋云熙吐出血来,他捂住巨疼的肚子,脸色苍白。
可是谢昭没有给宋云熙多久喘息机会,他开始主动进攻,很快宋云熙便没了招架之力,衣裳不堪,身上各处传来剧烈的疼痛感。
“咳咳。”宋云熙倒在地上,狼狈不已。
此时此刻,宋云熙已然没有反抗之力,视线迷糊,口出溢血,唇瓣殷红,衣襟处俱是鲜红的血。
谢昭站在宋云熙面前,道:“宋郎君,结束了。”
听到谢昭的话,宋云熙笑着,露出浸在血中的牙齿:“哪里结束了?我还没有认输。”
谢昭道:“你已经起不来了,也再承受不起我的一击,你认输吧。”
“不。”
谢昭皱眉。
“你还要打?”
“是。”
“好,我欣赏你的决心,成全你,我给你半刻钟时间起来。”
“谢谢。”宋云熙咬牙,面上冷汗直下,他撑着破烂的身躯想要站起来,可是他的伤势很重,提起力气时全身剧痛,面如金纸,根本起不来。
谢昭看着宋云熙,疑惑道:“你很喜欢夫人?”
宋云熙道:“是,为此我一定要打败你。”
“为何要这么执着?”
宋云熙没有回答,反问道:“你是被陛下选中还是夫人选中的?”
谢昭道:“被夫人选中。”
“你是心甘情愿的吗?”
“自然。”
“你可见过夫人?”
“没有。”
“这就是了,你没见过夫人都可以心甘情愿去当她的面首,而我受夫人两次恩惠,亲眼感受她的善良体贴,越是与她接触越是被她吸引,如何叫我不喜欢她,如何叫我不执着?”
谢昭一愣。
也就是他愣神的工夫,伤痕累累的宋云熙突然暴起,双臂抱住谢昭的腿,把他推倒在地,随后宋云熙开始反击。
他与谢昭在地上纠缠搏斗,宋云熙用头去撞谢昭,用牙齿去撕咬谢昭,红着眼睛口中低语道:“你要想尽成人之美,那就好事做到底,认输得该是阁下。”
“你认输!”宋云熙低吼道。
谢昭吃痛,“那对不住了,我是不会认输的。”
说罢,谢昭双手摁住宋云熙的肩膀,试图把宋云熙拉开。
可是宋云熙是个难缠的,不知从哪里爆发出来的力量,谢昭竟然拉不开他,他的手臂和牙齿格外强悍。
谢昭知道宋云熙这是拼命了,他迫不得已,卸了宋云熙的手和下巴,终于得以逃脱。
“你放弃吧,宋郎君。”谢昭最后一次规劝宋云熙。
宋云熙艰难地开口,用力咬合字眼,“不——要——”
谢昭又问了一遍,宋云熙固执己见,俨然是不会改口。
谢昭叹息一声,“何必如此。”
言毕,谢昭侧目,仰眼姜璟。
宋云熙察觉到这个细节,他朝上首的方向看过去,视线仍旧模糊,宋云熙用力闭眼再睁眼,使得视线终于明晰不少。
也因此瞧见姜璟在做什么。
姜璟一面品茗茶水,一面漫不经心地注视他和谢昭的比试。
猛然间,宋云嘉的警告窜出来,宋云熙心中一个想法油然而生,他如醍醐灌顶。
谢昭是金吾卫,是姜璟的人。
其实从一开始谢昭就可以击败他,甚至制造意外杀死他,但是谢昭没有,反而陪着他玩......
姜璟知道他和谢昭的差距,姜璟之所以安排比试,是在通过谢昭警告他,也想给他一个下马威。
“既然你不认输,那就恕我无礼,把你打到认输了。”谢昭看着仰躺在地上的宋云熙,摸了下自己的大腿,衣裳湿润,是被血浸染了。
宋云熙没有低头,虽然手臂动不了了,可身体躯干和腿还可以动,他翻滚侧身,积蓄力量重新站起来。
从入宫的那一刻起,宋云熙便做好最坏打算,就算性命受到威胁他也无惧,因为他在赌。
谢昭冷眼看着,慢慢靠近谢昭。
就在这时,一道女声响起:“够了,停下。”
耳朵流出血的宋云熙听到了熟悉的声音,他笑了,露出得逞胜利的微笑。
姜璟望过去,是虞枝。
他一惊,起身去迎接虞枝:“母妃,您怎么来了?”
“那是宋云熙?”虞枝蹙眉。
“是。”
“令容,你在做什么?宋云熙怎么会弄成这样?”虞枝质问道。
姜璟笑容微敛,刚要开口,虞枝径直越过姜璟,小跑着朝练武场的场地而去。
姜璟身形微顿,须臾,他转身跟上去。
跑到场地,谢昭给虞枝行礼:“见过夫人。”
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