阿娜莎把女孩按着坐下，说出来的话没好气：“她那个没用的爹打的。”
“她做什么了，为什么要打她？”
阿娜莎拿过药箱，坐到女孩身边，拽出女孩缩在衣袖里的手给她处理伤口。
“她能干什么？不过是匪徒来的时候，没保护好弟弟。就那情况，她能自己活下来都是命大，还保护弟弟？她那个爹也真能说得出口。”
女孩安静坐在椅子上，垂着头一言不发，任凭阿娜莎给她上药包扎。也不哭闹，也不说疼，这乖巧和顺的样子让姜佩兮心头一痛。
“留在我这吧。阿商，早上的点心还有吗？拿给她吃。”
“也只能放你这，她爹是什么里宰，架子大得狠。”给伤口上好药，阿娜莎又给女孩缠纱布。
“我不让他打这个小丫头，他还不依，嚷嚷着他效忠的是周氏，我没资格管他。气死我了，真想给他顿教训，但王柏又拦着我，不让我动手。”
“王柏说，这小丫头在哪都会被她爹逮回去，但送到你这，他爹就不敢来了。你先收留她两日，等过几天我们回宛城，我就把她一起带走。”
女孩的父亲大概是宁安的里宰，只侍奉周氏，不把别的世家放在眼里。
王柏说的没错，一个“孝”字大过天，无论女孩跑到哪里，她父亲都能占着礼法把她捉回去。只有送到周氏夫人这儿，里宰顾及建兴的权威，他才不敢随意闯入抢人。
姜佩兮目光落在那个狼狈的女孩身上，有些心疼，“放我这就行，我会看照她。”
处理完女孩的伤口，阿娜莎将拿出的东西放回药箱，她说起另一件事：“你的信已经送出去了。”
“多谢。”
“我让人送信的时候，王柏看到了。我没瞒他，实话和他说的。”
阿娜莎起身将药箱放回原处，她坐到姜佩兮床沿，“王柏觉得你不该寄那封信，这对你来说很不划算。”
姜佩兮不明白她的意思：“怎么说？”
“现在温家的主家，不是你姑祖母的后嗣，你和他们不是亲戚关系。你写信求援，会欠下很大的人情。”
看着阿娜莎严肃的神情，姜佩兮不由失笑：“多少都是要欠的，不是什么大事。”
“你姐姐同意你这么做吗，她会不会觉得你惹事？她生气怎么办？”
面对阿娜莎抛下的问题，姜佩兮无法回答。
阿姐生气怎么办呢，她又给江陵惹麻烦了。
思及此处，姜佩兮不由苦笑。
前世她为了保护周朔，给江陵惹了很大麻烦。竟不想如今又绕回来了，她又一次为周朔给江陵带来麻烦。
“再说吧，先找到人再说。”
姜佩兮试图将那些问题敷衍过去，同时敷衍掉她那模糊不清的情愫。
但阿娜莎并不给她这个机会，剔透的眸子盯着她，已决意要探出她的心意：“你夫君可不像你说得那么温和无害。”
姜佩兮愣了愣，下意识想要反驳，她什么时候说周朔温和无害了？
周朔才不温和无害，无害的人可控制不了建兴。
一个远支出身的人能压制那么多旁支，乃至主家，就不可能真的温和无害，温和无害是他的面具更有可能。
姜佩兮想到很多，下一句就要否认阿娜莎错误的理解。但周朔的确是脾气好，品性好，很有德行的君子。
她和他十年的相伴，日积月累的点点滴滴已经让她对他完全信赖。
于是此刻她说出的话完全违背了理智的推测，被情感操控：“他德行很好，你是不是对他有什么误会？”
“你究竟是喜欢那个侍卫，还是喜欢你夫君？”阿娜莎如愿探到姜佩兮的袒护心意，却越发疑惑。
姜佩兮被这句话问地反应不过来，几乎不可置信：“什么？你怎么会这么想？”
“你不喜欢那个侍卫吗？”
“当然不。”她的回答干脆利落，“你为什么会觉得……我和他？”
“你很在乎他，不是吗？不然你对他那么紧张干嘛？”阿娜莎不理解姜佩兮。
“他是效忠我的人，又是我带出来的，我当然得对他负责。”
“就是负责？”阿娜莎有些失望，不经意间嘀咕道，“我还和王柏打赌说你怀的是他的孩子呢……”
姜佩兮震惊地不知说什么是好：“我做不出那种事……”
母亲对她的管教极严，与人偷情还弄出私生子，姜王夫人知道非得杀了她不可。
她偶尔的叛逆，都在礼教廉耻的范畴下。她绝对做不出在有丈夫的前提下和任何人不清不楚。
“那你就是喜欢你夫君。”阿娜莎撇了撇嘴。
姜佩兮顿住，半晌她摇了摇头，“不。”
“你不喜欢他？那你干嘛费这么大精力找他？”
“我不能不管他……我只想尽力帮一把，能帮就帮。让我眼睁睁看着他死，我做不到。”
阿娜莎叹了口气，望着眼前娇花一样的世家女：“喜欢就是喜欢，承认就好，否认又不能让你真不喜欢他。”
“我不喜欢他。”姜佩兮抿着唇。
“好吧，你说不喜欢就是不喜欢。”
阿娜莎觉得自己需要提醒这个世家女郎，在经营一段婚姻时不可或缺的要点，“婚姻是需要爱的，我爱王柏，而更重要的……”
姜佩兮的目光落在阿娜莎的脸上，她在谈及自己丈夫时，神情间满是真挚。
“更重要的是，王柏知道我爱他。”
知道爱，是回应爱的第一步。
在这之后便是爱的纠缠，逐渐紧密，逐渐分不清究竟是谁爱的更多些，他们的爱合成一个整体。
爱情需要回应，没什么比你爱一个人，且那个人知道你爱他而更美好了。
直到阿娜莎离开，姜佩兮仍在出神，她的手放在小腹上感受孕育的胎儿。
她不可控制地想起前世，想起她是如何一步步迷失了心志，是如何心甘情愿地……背弃了江陵。
天翮七年秋日, 韩榆嫁入建兴。
少女还没从及笄的新鲜里缓过来便已为人妇，嫁予年长她十岁的周朓。
周朓在周氏建兴这一辈里排行第七，天翮四年他被外派到南蛮荒地。
他的发妻高氏, 因陪他调任而病逝于瘴气。
姜佩兮不知道周七和他的原配相处如何，她没怎么接触过高氏。
但周七和韩榆的婚事, 显然是荒诞的。
世家郎君不同于外界男子可以三妻四妾，他们的妻子多出生名门, 家中势力滔天, 郎君多不敢怠慢女郎, 唯恐惹怒妻子背后的宗族。
至于三妻四妾, 根本是不敢想的。
世家讲出身、论血统，庶出子女不被世家认可，他们不能被记入族谱，也不能继承任何财产。
甚至于他们一生都是耻辱，任人轻贱。
对于世家来说，继室等同妾, 其子女一律算作庶出, 故而不会有哪个正经女郎肯嫁予人家做继室。
但韩榆不是周七的继室，不需要敬奉高氏的排位, 她是正娶的妻。
建兴为了让韩氏答应这门婚事，竟然逼迫周七与亡妻高氏和离。
高氏的娘家不满也好, 周七不肯也罢, 周主君做出了决定, 就由不得他们反对。
周七被硬按着头迎娶韩榆。
韩榆年纪小，又被家中兄长惯得有些骄纵；周七心里憋屈, 对这门婚事多有怨怼。
于是他们夫妻成婚当晚便闹出不小动静，婚房里东西被砸了个干净, 新婚夫妇吵得不可开交，还动了手。
周七气得几天没见人，连他们主君的召见都不搭理。
姜佩兮听周朔提到当晚的闹剧，周七的脸被韩榆抓了一道口子。
她一笑而过，没发表任何评论。
姜佩兮只在嫁入建兴那年在宴会上匆匆见过周七几面，不久周七便被外派，她和周七没有任何私交。
姜佩兮在建兴的日子很清闲，没什么需要她操心。
她的陪嫁私产和梧桐院的事务都由阿青打理，一季季的账簿她翻都懒得翻。
孩子由几个嬷嬷日夜照看，还有许多仆婢小心侍候，照看幼子也很少需要她亲力亲为。
她不过每日看看书，修剪花枝，再悠哉地调香品茗。
看书的地点选在周朔书房的窗边，那里的光线好，窗边种着她喜欢的花。
往往是她在一旁看书，周朔在案桌后处理他的公文。他们不怎么交流，各自安静做自己的事。
姜佩兮看书时习惯手边放盏茶，或许不喝，但得有。于是她去看书时，会顺手给周朔泡一盏。
某个寻常的午后，姜佩兮从廊下迈进屋室，隔着被半挂的帘帐看向书房。
微醺的阳光浸润书房里满架的书籍，周朔坐在案桌后垂眸看着桌面的案牍。
“我待会过来，你想喝什么茶？”
周朔抬头看她，“都行，上次的白毫就可以，不用麻烦。”
“近日我得了些天尖，我喝了次，觉得很不错，你要尝尝吗？”
“好，劳烦了。”周朔的目光落到她身上。
姜佩兮颔首正要出去沏茶，猛然瞧见半挂的帘帐后探出个人来。
帘帐半挂，垂下的余边挡住了窗柩一侧，平日只有姜佩兮会坐那边，外客不会往那坐。
猝然冒出个东西，姜佩兮被吓得往后退了步。
倜傥风流的世家公子萧萧肃肃，爽朗清举。
此刻他向姜佩兮拱手施礼，眉眼含笑，“弟妹别忘了给我也带盏茶。”
姜佩兮认出周七，目光不由落到他面庞的那道抓痕上。
他面如冠玉，眉似墨画，那道伤痕在完美脸上便格外显眼。
她还没来及回话，便听到周朔温和的声线里带了些抱怨。
“你吓着佩兮了。”
周七挑眉，瞥向周朔：“我也不是故意的，司簿足下可得饶了我这遭。”
“不要紧。”姜佩兮笑着打了圆场，“七县公也喝天尖茶吗，还是别的？”
“弟妹看什么顺手就泡什么，我也不懂这些。”
姜佩兮应下离开。
随后她带着侍女进来上茶，侍女将茶盏送到周七手边，姜佩兮把茶盏递到周朔手边。
“弟妹如此温柔可亲，子辕也太有福气了。”
姜佩兮看向周七。他手上捧着茶盏，面露艳羡，又转而神情苦恼，“弟妹，你和子辕吵过吗？”
摸不透周七话术的姜佩兮愕然摇头。
“怎么做到的？你能不能帮我劝劝韩氏，我实在不想和她吵，她那些话真是……或者你多少帮我劝劝，好歹让她别动手。”
周朔截下姜佩兮回话的机会，“韩夫人年纪小，又是刚到建兴，难免不熟悉，盈之多谦让些才是。”
“你的建议我不想采纳。”
周七皱起眉，他看向姜佩兮目光恳切，“弟妹，帮我劝两句吧，我这日子实在过不下去了。”
姜佩兮不太想插手，但此刻也不好一口回绝，只道：“韩夫人若闲来无事，可来这与我说话解闷。”
“多谢多谢。”周七起身向姜佩兮作礼，打算离开。
退了两步又上前，端起茶盏，打开将茶一口闷下，俊朗若清风的公子灿然一笑，“好喝，多谢招待。”
看着周七离开，姜佩兮看向周朔：“这都半个月了，七县公脸上的伤还没好呢？”
周朔神情有些无奈：“那是刚挠的。”
姜佩兮觉得周七的夫人有些鲁莽。
几日后，这位鲁莽的夫人拜访梧桐院。
姜佩兮见到了一位娇俏的少女。
长发虽因已为人妇而盘起，但发髻上还绑着红绳，挂着铃铛。未长开的脸泛着些婴儿肥，一双圆圆的杏眼湿润灵巧，娇娇俏俏，完全没有长大的模样。
这样娇嫩的小姑娘，又这般活泼明朗，枯燥乏味的建兴终于多了些颜色。
姜佩兮已经做了母亲，看着这样可爱的女孩不由心生怜爱。
彼时善儿已经能顺畅地说话，三岁的孩子正是好玩的时候，韩榆喜欢逗小孩子，便常来梧桐院。
周七重新进入建兴的权力核心，也时常来梧桐院和周朔商量事务。
一来二去，两人便时常碰上。
他们见了面不是他“哼”一声，便是她“切”一句，完全不顾有外人在场。
第一次撞见韩榆和周七吵架，姜佩兮听得心惊胆战。
她将玩累睡着的孩子抱到里屋，短暂离开正厅。等回来就听到韩榆在骂周七，骂得很难听。
“你在世家什么名声自己心里没点数吗？你克死上一个妻子还不算，又这么薄情寡义，为了娶个年轻的，竟然跟亡妻和离。”
“我比你小十岁，你怎么好意思的？你这个老东西，老流氓！”
这样的话说出来，是完全不顾夫妻情谊了。
姜佩兮一时不知自己该不该出去劝阻。
周七被这几句骂得抬不起头，气得甩袖离开。
见周七走了，姜佩兮才出来，她看向年少的女郎，满心担忧。
“夫妻一场，说话还是留些余地才好，就算吵架也得顾及些。话太过，就算明知是气话，心里也会有根刺。”
“夫妻间平日里互相尊重，互相包容，日子才能过下去。你出嫁前，家中不曾嘱咐你吗？”
“姜夫人是被这样关照的吗？”韩榆一脸茫然。
年少的女郎嘻嘻一笑，单纯憨直：“我双亲早逝，只有三个莽撞的哥哥，家里门户不大，也没什么规矩。我出嫁时，二哥还拉着我哭了一场，他们都婆婆妈妈的，念叨了好多话，我都记不清了。”
“长兄跟我说，我在家是不曾受过委屈的，要是周朓敢欺负我，就让我立刻回家。哪怕和建兴就此势不两立，他也要给我做主的。”
这是近乎荒唐的话，但姜佩兮却说不出它任何不好，反而冒出些羡慕。
她也想要在出嫁前，有这样的底气。
韩榆离开后，姜佩兮还有些怅然若失。
后来周七当面感谢姜佩兮，韩氏终于不天天骂他了，也没再动手。
周朔问姜佩兮怎么劝的。
姜佩兮也奇怪，“我没劝，只是跟她说夫妻间还是要包容些。”
周朔没继续这个话题。
沿着缀满桂蕊的枝头，他们走在雨后潮湿的青石板上。因下过雨，空气里那股甜腻的桂香散去很多。
在院里玩耍的幼子看到外出归来的父母，欢快地跑向他们。
周朔弯腰抱起幼子，起身后看向妻子：“今年的秋蟹上来了，我问主君多要了些，佩兮打算怎么吃？”
“照往年那么做吧。”
“听上贡的人说蟹粉酥味道很不错，要不我们今年也试试？”
“好。”姜佩兮颔首。
眼看周朔怀里的孩子不安分，伸着手去扣周朔服制上的玉饰。
她便抬手拍下孩子的手，又和周朔商量明天早上吃什么。
她和周朔十年的婚姻，前九年都是这么过的。
平淡，琐碎，日复一日。
韩榆时常往梧桐院跑，一开始是玩孩子，后来是缠着姜佩兮。
周七告诉她世家郎君的衣衫都由妻子调香熏染的，她在家没学过，便想让姜佩兮教她。
姜佩兮问她学习的原因，韩榆如实回答。
一听这离谱的骗局，姜佩兮禁不住笑。
大世家的贵女当然都会调香熏衣，但不是为了丈夫所学，这只是富贵闲人消遣时光的一种方式。
妻子必须给夫婿熏染衣服？
谁家的夫婿有这样的脸？
“世家何时有了这规矩？”姜佩兮失笑，她当然不会帮着周七糊弄韩榆。
一听这话，韩榆立刻嚷嚷起来：“我就说嘛，大世家哪会这样使唤女郎？”
听韩榆这样说，姜佩兮以为她必然不想学了。
这东西耗时间，废功夫，很考验耐心，但韩榆还是想学。
她想学，姜佩兮便教。
姜佩兮拿出布料给她演示，怎么点水，怎么熏香，还教了些基本的调香知识。
韩榆学得笨拙，却一本正经，她很努力，不过时常因熏过头烧了布子。
几日后，韩榆捧着斗篷来见姜佩兮。
她只学了单件的薄衣，这种厚重的斗篷当然弄不好。她眼巴巴看着姜佩兮，一副讨巧卖乖的神情。
姜佩兮自然答应，点上熏笼，打算手把手教韩榆。但当斗篷展开，看清斗篷的花纹样式，姜佩兮便有些为难。
这斗篷显然是男子衣物，想来是周七的。
这多少得避避嫌，姜佩兮只好拿自己的斗篷出来给韩榆演示，放弃手把手教的计划。
韩榆话不少，就算姜佩兮不擅长接话，她也能一人做场讲出一场大戏。
姜佩兮一边听着，一边整理熏笼上的斗篷，偶然抬眼，就看见韩榆熏笼上衣服已经冒火星了，她赶忙提醒。
韩榆转头看到火星，大惊失色，上手去扑。
斗篷自然没救到，烧坏了一大块，但更要紧的是韩榆把自己烫伤了。
她眼泪汪汪。
姜佩兮以为她疼的厉害，连忙请大夫，可是韩榆却一心只看着衣服，她嘀咕着：“他这次肯定又要说我了，这件斗篷他很宝贝的。”
