他于凝神思索中忽然察觉了那一点不寻常的红,视线随之转过去。
正看见长檐下的藤蔓枝条被雪白的指尖左右拨开,缝隙中露出一只琉璃般剔透的乌黑圆眼,往木楼方向悄然瞥来。
两人的视线意外对上了。
魏桓的唇角无声地弯了弯。难怪半日寻不到人,原来悄悄躲这处。
叶扶琉:“……”藏身宝地暴露了!
魏桓盯了眼攀爬茂盛的角落藤蔓。被雪白指尖扒拉出来的那道缝隙迅速合拢,胭脂红色的衣袖也消失无踪。
下一刻,他像是没有发现角落的秘密般,视线远眺,转望向别处。
一眼发现了门外的不寻常。
————
沈家亲随和祁家豪奴,两拨人不知如何混在了一处,足有三十来号壮汉,牵十余匹大马,为首两个倒还体面齐整,身后跟着的各个像是群殴过一场的模样,你别说,摩拳擦掌,气势凶悍得很。
祁棠当先领头,沈璃跟随身后,众人气势汹汹沿着小镇长街往北,在大管事秦陇警惕的眼神里,绕过叶家——
直奔隔壁的魏家而去。
“魏家人出来!”祁家豪奴砰砰砰地砸门,“我家主人在此。叫魏家主人出来当面说话!”
祁棠和沈璃两个, 这个中秋过得都不怎么好。
中秋节当夜,五口镇河边沈家小院狭路相逢,两家混战, 群殴到半夜。
牙人尽职尽责守候在门外,等两边打累了,给大主顾挨个送吃食。
“打完了, 气消了, 五百两金的汉砖生意还照常做嘛。”
对着头顶一轮圆月,沈璃和祁棠闷不吭声地啃完牙人给的饼子和冷茶水, 不知触动了何处,同时醒悟了。
沈璃先开的口, “世子,咱们难兄难弟在这里殴斗, 难道叶家会知晓?打得没甚意思。今晚中秋, 你我在河边鹬蚌相争,斗到半夜, 只怕有人渔翁得利啊。”
祁棠也回过味儿来, 冷声道, “生意还是照做。五百两金买两百三十块汉砖, 从江南运往北边,倒手就是翻倍的利,你沈大当家不吃亏。”
沈璃:“生意照做,银货两讫。沈某只有个要求,把之前从沈家强取的一百三十两金从货款里扣除了。你祁世子以区区百两的本金,转手大赚两倍利, 你不吃亏。”
祁棠算算确实是这回事,咬着牙道了句“成交。”
“成交之后呢?”
祁棠冷声道: “买卖成交了, 咱俩难兄难弟还打个屁!”
今夜中秋,他那位好表兄近水楼台,也不知如何过得快活。
两人互相对视一眼。
尽在不言中。
祁棠:“明人不说暗话,咱们之间并无大仇怨,当务之急是如何整治我那表兄。魏家和叶家住得近,日日相对,沾足了邻居的光啊。”
沈璃不冷不热道,“以世子的能耐,竟不能用些手段,让魏家搬走?”
祁棠想起魏大钵盂大小的拳头,魏二毒蛇般的眼神,后背一凉,忿然道,“虽说我那表兄无权无势了……瘦死的骆驼比马大,他家还是难缠。表兄住的又是自家祖宅,强令逼迫他搬走,名不正言不顺。但我们可以想些法子,让他自行搬走。你有什么想法?”
沈璃还真有想法:“世子可想过——激将法?”
祁棠精神一振:“如何激将,说来听听!”
“呵呵,贵表兄惯常体弱多病。苍白羸弱之病容,配上他那相貌和钱财,于年轻小娘子而言或许会有几分吸引……但对于你我男儿来说,肢体无力,外强中干,美人儿在眼前只能看着。那是什么?那只能是两个字——耻辱。”
沈璃眯起一双精明狐狸眼。拱人去前面打头阵的时候,他向来不吝惜溢美之词。
“世子正当年少,体壮健韧如豹,宛如初升之朝阳。若当面展示男儿生气勃勃之精神,贵家表兄见了,免不了会和自身做对比,自觉日暮西山之斜阳,自惭形秽……”
祁棠拍案而起,“绝妙!”
体壮健韧如豹,男儿生气勃勃,两句话说到祁棠心坎里去了。勋贵门第儿郎,自幼弓马娴熟,一身腱子肉是武场里实打实练出来的。
叶家就在魏家隔壁,等他当众展示男儿健勇英姿,生气勃勃之精神,叶家人难道不会看在眼里?叶家扶琉难道不会心生赞叹?
至于自惭形秽的,何止是病秧子表兄一个?就连面前这姓沈的,也得自惭形秽!
祁棠斜睨着沈璃,嘴里说,“就让他自取其辱,羞惭于自己身虚体弱,外强中干,我如初升之朝阳,他如日暮之斜阳,羞不敢见扶琉——让他自己搬走!儿郎们,跟我走一趟,赏钱翻倍!”
沈璃在钱财上从不示弱:“沈家赏钱比照祁家便是!”
————
叶扶琉得了报讯时,魏家门外已经聚拢了许多人。
祁棠抱臂当先站着,沈璃领人在后头跟着。
“魏家人出来!”祁家豪奴砰砰砰地砸门,“我家世子在此。叫魏家主人出来当面说话!”
魏家门开了。
门里瞬间涌出二十余条精壮大汉,腰间挂各式刀剑尖刺武器,各个拳头比钵盆大。为首的粗鲁一搡,把砸门喊话的祁家豪奴直接搡趴在地上。
二十几条壮汉挡在魏家门前,魏家两扇木门里三层外三层,堵得水泄不通。
院子里还有十几个大汉,或坐或卧。一两个蹲在地上,正拿磨刀石把长枪尖磨得雪亮。还有几个站起身,手里挽了弓箭对向门外。
其中又有四五个打赤膊的壮汉,各个通身刺青,眼神带煞。站最前头的那个倒提铜锤,冷冷质问,“何人骚扰魏家主人 ?领头的吃老子一铜锤!”
领头的祁棠、沈璃:“……”
魏家从哪里请来一帮悍匪看家?!
昂然而来的沈家祁家两家亲随,还没进门就受了挫折。
沈家人原本就落在祁家人后头,见势不对,沈璃领着沈家亲随掉头就走。
祁棠懵了一瞬,等他意识到沈家人临阵叛变,心里痛骂一声奸商无耻,自己也原地转向,紧随其后。
但已经走不了了。
魏家门里涌出的精悍大汉把两边团团围住。眼看斗大的一对铜锤就要砸在身上,祁棠顾不上脸面,怒斥一声,
“大胆!我乃江宁信国公府祁棠!魏家三郎魏桓是我表兄!”
喊得及时,精铜大锤半空里顿住,众人回头去看门里站的魏大。
“这是魏帅家的表亲?”
魏大不冷不热地抱臂点头。
众人潮水般绕过祁棠,改而团团围住沈璃。“你和魏家有没有表亲?”
沈璃倒吸口凉气,拿出商场上的斡旋手段,故作镇定,谈笑拱手,“各位好汉莫要误会。在下沈璃,江南沈氏商号之当家。今日路过贵宅……”
不等他说完,门里的魏大出声提醒,“这个不是魏家亲戚。沈大当家带人登门寻衅,不是头一回了。”
魏家涌出来的众大汉轰然怒喊, “原来是个惯犯!”“屡次登门寻衅,胆子大得很!”“魏帅居家养个病,竟也不能安宁?这厮该死!”“他不是胆大包天么!看老子一锤锤爆了他的x。”
沈家亲信面色如土,沈璃被手持各色兵器的汉子们团团围住,眼看连男人的x都快不保了,眼角却觑见祁棠领着祁家人退到包围圈外,倚仗着魏家表弟的挡箭牌身份,无事人般看起他的笑话。
沈璃:??
怒从心头起,恶向胆里生,沈璃豁出去了。去他娘的,凭什么两人约好登门,只他一个被锤爆了x!
沈璃指着祁棠喝道,“我和祁世子约好登门来寻魏家主人,非关身份高低,贫富贵贱!窈窕淑女,君子好逑。我等和魏家郎君三人俱都心仪叶小娘子,凭什么魏家借着邻居地利,近水楼台先得月?你们让开!我沈璃今天堂堂正正登门,要和魏三郎君约战!”
沈璃豁出去了,索性大步越过目瞪口呆的众人,指着魏家敞开的大门往里高喊:
“魏家郎君!就别龟缩在屋里,让旁人替你出头算什么汉子!是真男人就自己走出门来!”
众大汉收了兵器,聚在一处嘀咕,“原来是这么回事,姓沈的为了隔壁的叶家小娘子上门约战,我等还真不好替魏帅出面。”
“是啊,老子上去锤爆了他的x,名不正言不顺的。”
“魏帅大病一场,伤了元气,如何和他约战?”
“一个江南行商,难不成还能比抡拳头赛马?怕什么,喊魏帅出来和他比!”
“慢着!他一个大商贾,万一跟魏帅比拨算盘对账,谁比得过他姓沈的?”
“嘶,你这么说,确实是……”
魏家门外人声鼎沸,众汉子围拢得里三层外三层,议论纷纷。
叶家门里,秦陇和素秋听了满耳朵,越听越不对劲,素秋快步进内院把原话转给叶扶琉听。
把叶扶琉给听笑了。
“沈大当家和祁世子两个越折腾越出息了。”她起身在院子里踱了半圈,停在柴房门外,叹息,“闹腾到今天地步,怪我啊。”
素秋:?
素秋试图开解:“娘子千万莫要自责。今天魏家门外的纷扰纯属三伏天刮西北风——莫名其妙。和你并无关系的。”
叶扶琉摇摇头,“好素秋,帮我去阿兄那里知会一声外头的事。我家三兄生性喜静怕生,今日门外动静闹得大,怕惊扰得他在屋里不安。”
“哎。”素秋快步赶去叶家郎君叶羡春的院子。
柴房的门虚掩着,叶扶琉随手拉开门,露出稻草堆里摞成高高一叠的七八只薄木长匣子,都是按照成年男子的八尺身型度身打造。
五口镇的日子实在过于平静,她每天的日子过于闲散了。
每天吃吃喝喝,开门做买卖,闭门数钱,得空了就和隔壁魏三郎闲聊说笑……
这不是拖来拖去,麻烦找上魏家了吗。
“其实做好不少日子了。没人上门闹事,堆在柴房忘了用。”
叶扶琉挨个摸了摸薄木长匣子,幽幽地叹息,“怪我懒啊。”
从柴房里出来,叶扶琉走近院墙边,抬高嗓音,“三郎!你可在木楼上?听得见我说话?”
朝东的竹帘卷起,露出帘后的修长身影。
魏大跟随在魏桓身侧,眉头皱起,正在回禀什么。魏桓扶栏听完,视线往下,缓声打了个招呼。
“魏大与我说了。并非什么大事,我出去一趟便是。”
叶扶琉不放心,“你家表弟可以直接交给魏大。沈璃心眼多!莫轻易应下他的挑衅,你不熟商家套路,莫着了他的道。”
魏桓微微地笑了下,“我倒想见识一二。”
转身下了楼。
叶扶琉站在院墙下,正瞧着魏桓下楼的背影,身后传来一阵急匆匆的脚步,叶羡春从跨院赶来了。
“我听素秋说、说出大事了。一个本地行商巨贾,一个江宁府来的贵人,在叶家门外争风吃醋,魏三郎竟也牵扯在里头?他他他对你到底何等心思?其他几个又是什么来头?”
叶羡春越想越窒息,“门外动静闹这么大,定会有人报官的。——幺娘,我替你挡着,你快走。”
叶扶琉给他倒了杯石桌上的茶水,拍背顺气。
“莫慌,莫慌。三兄不必着急,镇子上的官差捕头,我和他们都相熟的。邻居们和叶家也都相熟。就算有人报官,锁拿走的也不会是我们。”
叶羡春长长地喘口气,坐下喝茶。
他不安地握着自己发颤的手,喃喃自语道,“为兄遇事紧张就喘不过气。哎,虚长了这么多年岁。还是幺娘你遇事镇静。”
叶扶琉安抚地给他拍背,“门外不是什么大事,先别提了。三兄来鉴赏鉴赏好东西,平心顺气。”说着打开荷包,取出羊脂玉牌递过去。
“好东西啊。”叶羡春拿住就不放手了,翻来覆去地翻看,原本绷紧的神色逐渐舒展开,手也不发颤了。
“莹润细腻,上等无暇好玉,配上乘雕工。出手至少可值得八百贯。如此难得好玉,何处得来的?”
叶扶琉:“隔壁魏三郎送的。他们魏家的传家玉牌。”
“……”叶羡春抓着玉牌,眼神逐渐惊恐。
“他他他连传家玉牌都赠你了?你你你们之间……”
“中秋吃席那晚,他赠我玉牌,我收了。我和他之间应该是,”叶扶琉想了想,“我中意他,他也中意我。我想劝三郎入赘叶家的关系。”
叶羡春: “……”
叶羡春:“快,再拿个好东西来。我喘不上气。”
叶扶琉迅速把床头的金丝小楠木箱抱来,眼疾手快塞进叶羡春怀里,把罕见的七环密字锁指给他看。
叶羡春长长地吐出口气,拨弄了几下密字锁的铜环,神色平和下来。
叶扶琉安抚好阿兄,赶去门外时,魏家门口里三层外三层围拢的精悍壮汉早不见了,周围只围拢了一圈探头探脑看热闹的邻居。
魏家锁上了门。
问起周围邻居,向来话多的李家娘子绘声绘色和她形容刚才的盛况,“魏家郎君出来见了他家表弟,两边三言两语,约去城外比试喽!”
叶扶琉:“……他们两个比试什么?”
李家娘子:“谁知道?围了那许多人,闹哄哄的,里头说什么也听不清。我们只瞧见魏家郎君和他家表弟都上了高头大马,领着两边的人走了。围着的那几十条大汉都跟去。”
叶扶琉往四下里打量:“魏家表弟带人走了,沈家人呢?”
“沈大当家起先不愿去,说他是商家,他不比武,魏家郎君跟他说不比武,比试别的,沈家人也都跟去了。”
叶扶琉:“……” 不比武,比什么?对账打算盘吗?
她追问:“他们那么多人,都去哪里了?”
“谁知道。骑马沿着长街往南走的,快着哩!”
叶扶琉思忖着回了家,即刻招呼秦陇,准备出行。
“出门雇辆大驴车。对,最大的那种,除了载我和素秋,还能装两个八尺长木匣子的那种大车。”
镇子边缘的银杏山道边, 林荫浓密,人迹罕见。银黄秋叶落了满地。
百二十步外的大银杏树干上,高高挂起一个草人箭靶, 两只铁箭呼啸扎入草垛。
一只正中红心,另一只稍微偏了少许。
魏大把草靶拖过来路边展示,魏桓勒停马, 俯身查看片刻, 平静对身侧道,“我已多年不做少年意气事。但今日你寻上门来, 我却也不屑做躲避行径。”
“你说你最擅骑射,我就和你比骑射。骑术, 射术,最后一局, 还需比什么?”
祁棠的脸色涨得通红。
他自小习练弓马骑射。就算文采平平, 学无大成,至少在江宁城的高门世家子里, 论起马背骑射英姿, 他祁棠称第二, 无人敢称第一, 家中以他为傲。正如他阿父自小挂在嘴边的那句:
“勋贵门第,家学渊源。无需和那些寒门士子拼科举。”
但今日他骤然发现,自己引以为傲的弓马骑射,连个身形消瘦、重症还没好全的病秧子表兄都比不过……自己这么多年,练得都是些什么!
三局两胜,他已连输两场, 难道还要比试最后一场?
他那北边来的病秧子魏三表兄勒马停步,还在神色不动地和他说话。
“溺爱无生良才。表弟, 你年将满二十,文不成武不就,难道以后打算一辈子顶着国公府的名头,在江宁府里吃喝度日,庸碌一生?”
祁棠涨得通红的脸色陡然发起了白。
他这么多年难道……都是文不成武不就?
魏桓低头想了想,又失笑摇头。“庸碌也有庸碌的好处,至少人平安一世,可以承欢父母膝下。也罢。”将长弓挂于马鞍,拨转马辔头,又问,“第三场比试什么?”
语气舒缓,态度平和,甚至在比试中途还抽空劝诫了祁棠几句。哪里是情敌相见分外眼红,分明是长辈指点不成才小辈的耐心态度!
祁棠原地呆立片刻,耻辱的泪水渐渐盈满眼底。
他狠抹了把眼眶,闷不吭声拨转马头,扬鞭大喝,“驾!”策马往远处山林疾奔而去。
身后一群豪奴忙不迭跟上,“世子去哪里!”“等等小的们!”“世子可要湿手巾擦脸?”
魏大抱臂靠在路边树干看着,和身侧蹲着的魏二嘀咕,
相似小说推荐
-
懒女古代日常 (寄秋) [台湾小言] 《懒女古代日常》全集 作者:寄秋【完结】《懒女古代日常》 作者:寄秋 专辑:单行本出版:新月文化 2...
-
婚后动情(卷卷云倾) [现代情感] 《婚后动情》全集 作者:卷卷云倾【完结+番外】晋江VIP2022-11-13完结总书评数:771 当前被收藏数:29...