和盖茨比双双暴富后(半只肉球)

人人都认为她是靠希莱尔挤进上流的圈子——要不是她是希莱尔身边的人, 他们想接触后者还要通过她, 不然以她的出身，她根本没有机会踏足这个圈子。
所以人们认定她是被希莱尔包养的情人, 在他们的眼中，她已经被打上了“玩物”的标志。
那些追求者真的想跟她结婚么？肯定不是，追求伊莎贝拉对这些富家子弟而言更像是一种消遣，漂亮的女人好比收集品, 他们所追求的是一种成就感，因此当中不乏已婚男士……不, 应该说大部份都是已婚的，伊莎贝拉虽然觉得恶心，却又不得不以笑脸迎接。
即使上辈子已经见识过有钱人的游戏规则, 但那时她只是在外围为这些人服务, 并未成为他们游戏中的一部份。
……不, 作为设计师为有钱人服务的她，其实跟现在也没什么差别。
所以这辈子她才想要改变游戏的玩法。
当记者们发现挖不到希莱尔的消息后，纷纷把镜头对准了伊莎贝拉这个跟希莱尔有着密切关系的人，她的一些桃色绯闻也随之浮上了水面。
“他们真的太过份了！”布兰登太太愤愤不平的拍桌子，“怎么能把你说成……说成……”
她说不出那个字来。
伊莎贝拉平静的替她说出来：“妓/女。”
说她是交际花的已经算比较动听了，更多的是“拜金女”（gold digger），有的还用了带性/暗示的字眼，说她是“宠儿”（favorite）。
外貌是伊莎贝拉的社交手段，也是阻止她向上游的障碍，人们总是会因为你的外表而忽略了你本身的能力，美女的确有很多好处，可是对于伊莎贝拉这种想要用实力证明自己的人有如诅咒，他们会把你的成功都归因于你的外表。
普通市民不了解上流社会的现况，在报纸上看见这个女孩穿着漂亮的裙子走红毯或者出席上流社会的活动的照片时，大多都把她当做一位名媛，但是随着诸如“出身中产的伊莎贝拉·布朗特如何成为社交名媛”以及“希莱尔身边的挖金女孩”之类的花边新闻出现了，也不知不觉地用上了有色眼镜来看她。
还好纽约还没有发展出二十一世纪那种狗仔文化，不然伊莎贝拉的日常生活肯定要受到影响。
瑞秋咬牙切齿道：“果然还是让大家知道你就是希莱尔比较好吧？不然这样没完没了。”
“不，这样只会令事情变得更糟糕。”伊莎贝拉否决道，“时装店才开幕多久？希莱尔在买家心中的形象还不够巩固，难道你们忘记了问卷调查的结果了？”
这些天她们收集了上百份问卷，而统计的结果显示，希莱尔时装店的买家里超过一半都是“跟风者”，也就是看希莱尔红就买他的产品的人，真正的品牌支持者只有不到20%，至于忠实客户，伊莎贝拉怀疑根本没有这样的存在。
说到底希莱尔打入大众市场的时间太短了，一时的人气代表不了什么，能够长久屹立不摇的才是王者。所以若现在闹出了希莱尔的真正身份其实是个女孩这样的新闻，足以动摇到人们对她的信心根基，然后演变为一场公关灾难。
特别目前大众对她的印象都称不上好，那只会令情况变得更加糟糕。
至少，要培养出一批对她不离不弃的忠实买家。
伊凡斯用凝重的口吻说：“对了，最近工作室的客户流失得有点严重，她们想要新的款式。”
伊莎贝拉已经有一段时间没有画过新的设计图了，没有新的作品，客户投向别人的怀抱是很正常的事情。
她看向自己的工作桌，那些被摆置得整整齐齐的工具已经很久没有用过了，彷佛下定决心般，她抬起头来：“放心吧，从今天开始我会重新拿起笔的。”
闻言，瑞秋等人都露出了欣喜的眼神。
她们多少都察觉到伊莎贝拉自从在巴黎回来后情绪低落，就算好不容易画出了设计图，却把它捏成纸团扔到垃圾桶里。
“好了，那么大家都继续自己的工作吧。”伊莎贝拉拍了拍手。
其他人散开，她在自己的位置上坐好，深呼吸一口气，拿起自己的笔，摸着熟悉的轮廓，心里的杂念慢慢消失。
这些天她一直拼了命的想，到底她要怎么在衣服上呈现自己的故事，然后她想到了自己成为设计师的初衷。
安妮塔·希莱尔，她的妹妹。
跟安妮塔有关的东西被留在现代，她来到这个陌生的时代后，上辈子的记忆一点一点的被冰封，跟上辈子的人生的桥梁断掉，就再没有人能唤醒她对安妮塔的回忆。
希莱尔是是伊莎贝拉·希莱尔，也是安妮塔·希莱尔。如果连她自己都抛弃了以往的记忆，那么希莱尔这个名字再没有意义。
希莱尔的灵魂，是属于她们两人的。
如果安妮塔有好好活着的话，不知道现在会是什么样子的呢？伊莎贝拉边想边在画纸上勾出第一道线条。
当瑞秋经过伊莎贝拉的位置时，看见她埋头在画纸上画画，以为她在画设计图，可是仔细一看，画纸上被铅笔勾出来的不是一条裙子，而是一张脸。
画上的女孩她从未见过，但是她拥有世上最灿烂的笑容，你可以这个笑容去了解到她是一个怎样的人——开朗、坚强、温柔……
只是，她是谁？
瑞秋见到伊莎贝拉专注的眼神，不敢去打扰她，便将自己的疑问吞回去。
伊莎贝拉并未注意到瑞秋走近又离开，她将画藏在抽屉里，又取出另一张新的画纸，落笔之前没由来的想起那些报纸是怎么说她的。
——交际花、拜金女、上流社会的宠儿……
别忘了，她可是个为了筹钱念设计学院而参军的人，当年她都熬过来了，这些闲言闲语自然不值一提。
但是这不代表她会将这些指控都默默的吞下去，她会向世人证明他们都是错的。
今年的跨年气氛因为停战而比过去几年都要好，人们大肆举办派对，无论是基层市民还是有钱人都投入到狂热的氛围里，把自己麻醉在酒精、音乐和亲/热里面，似乎那残酷的战争不是两个月前的事，而是两年前的事。
伊莎贝拉深信自己是少数保持着清醒的人，她和艾伦来到布坎南那座宫殿一样的家里时，有不少来宾已经微醺了。
“真是不相信世上竟然有人富有到这种程度。”艾伦凑在伊莎贝拉的耳边小声说。
他说的就是汤姆·布坎南，这座宫殿的里面跟它的外表一样华丽，凡尔赛宫也不过如此。
伊莎贝拉叮嘱他：“别喝酒，不管多漂亮的女孩在引诱你。”
“我是那种见色忘形的人吗？”艾伦投去一个不满的眼神。
“你太年轻了。”伊莎贝拉嘴角一勾。
“贝拉！”人群里传来一声呼唤。
伊莎贝拉看过去，见到穿着法兰绒西装的尼克向她走来，脸上带着解脱的表情。
“幸好你来了，我不想看上去像一个傻子。”
黛西和汤姆都认识尼克，所以他们也邀请了他，这令他受宠若惊，这个远房表妹居然记得他这个小人物。
因为尼克也要陪家人过节，在罗彻斯特的时候伊莎贝拉跟他倒是没有多少时间相处。
“你跟黛西打招呼了没有？”伊莎贝拉问。
“还没有，她被好多人包围着，我不敢过去——尽情取笑我吧。”
大家都知道黛西要跟汤姆结婚了，人们都忙着巴结这位布坎南家未来的女主人。
伊莎贝拉看了一圈，见到一个高挑的身影，然后冲尼克打了个眼色：“我先介绍你认识一个人。”
因为身高的优势，乔丹也见到他们了，挪动着运动员的身体灵活地穿过人群向这边走来。
乔丹跟艾伦在去年的路易斯维尔跨年舞会上见过了，尼克和乔丹则是第一次见面，尼克总感觉好像在哪里见过她，可是又不好意思开口问。
乔丹直到听见尼克是伊莎贝拉的青梅竹马兼黛西的表哥，才正视他：“你好。”
她一开口，就让尼克有种想道歉的冲动，彷佛在无意之间冒犯了对方：“你好，贝克小姐。”
乔丹问了一两句希莱尔的状况，大概是因为他们聚在一起的关系，黛西终于注意到伊莎贝拉等人，拉着汤姆就过来打招呼。
汤姆·布坎南的目光先在伊莎贝拉身上扫过，才转向尼克。
“卡拉伟，自毕业之后四年没见了吧？”
“是的，四年了。”
“伊莎贝拉，我的婚纱怎么样了？”黛西那把钢琴般悠扬的声音里夹杂着兴奋。
“二月初的时候就能试穿了。”伊莎贝拉说，“婚礼的筹备还顺利吗？”
“我在路易斯维尔的摩尔巴赫酒店租了一层楼，请柬很快就会给你们发过去。”回答她的人是汤姆。
尼克的眼睛里是掩饰不住的惊讶，似乎从未有听过在大酒店租一整层这种豪迈的做法。
也许是他的眼神取悦了汤姆，汤姆亲昵而粗犷地搂住尼克的肩膀：“会给你发一份的，放心。”
黛西向众人抱怨起来：“我跟汤姆说，我们根本没有那么多的来宾能塞满一层楼，他就说‘把所有我们认识的人都请来，还有他们的朋友。’”
原来这是个甜蜜的抱怨。
汤姆忽然盯着艾伦：“我是不是在哪里见过你？”
“我在这边念预备学校，以前参加过约瑟夫家的派对。”
“哦，约瑟夫啊。”
看着尼克、艾伦、乔丹、黛西还有汤姆彼此交谈，让伊莎贝拉打从心底里涌上了一丝奇妙，自己生命里不同圈子的人走到一起，有种彷佛在冥冥之中注定的感觉。

◎踏入1919。◎
黛西和汤姆在伊莎贝拉这里待了没一会又去别的圈子应酬, 乔丹也去找自己的朋友，这个热闹的社交圈再次回归平静。
乔丹走远后，尼克忍不住问伊莎贝拉：“我是不是做了什么事情惹她讨厌？”
不然为什么她要摆出一副不以为然的样子？而且这种态度不是针对他, 而是对所有人都如此，只会对特定的几个人表现出兴趣, 包括伊莎贝拉在内。
伊莎贝拉若有所思的看着乔丹的背影, 是啊, 乔丹现在也有自己的圈子和追求者, 不是以前那个总跟着黛西转的女孩了。
今年到处打比赛的乔丹跟她还有黛西的关系无可避免地生疏起来。她在体育界及社交界名气变大，渐渐成为她的圈子里的中心，有了名誉和地位, 不再是别人的陪衬，对旁人的姿势也越发的高傲。
她曾经为黛西的幸福忧虑过, 而现在的她, 什么都知道，却又什么都不说。
伊莎贝拉对于她的变化也不是不能理解, 在这个年龄就获得如此成就——上过杂志，拿过奖杯，肯定是不容易的，随着她的阅历变得丰富, 她明白到沉默才是保全自己的最佳做法。
艾伦颇有同感：“的确。”
虽然他跟乔丹也就见过一次，但去年见她的时候, 好像还没有这么的惺惺作态。
“你还不了解乔丹。”伊莎贝拉收回视线，“等你了解了，可能会有不一样的想法。”
每个人对生活都有一种态度, 没有一种态度是绝对正确的, 活了两辈子的她比任何人都更清楚这个道理。
她有自己的追求, 乔丹也有自己的追求，她们都很清楚自己在做什么，那么她没有理由阻止对方去成为什么样的人。
尼克刚想说那也等对方给他机会去了解，伊莎贝拉就拉住艾伦的衣袖，眼睛紧盯着某处：“艾伦，见到那边穿着红裙的黑发女人么？那是史密斯夫人，她的丈夫是《芝加哥论坛报》的老板，我们过去打个招呼吧。抱歉了尼克，我们失陪一会。”
这其实是伊莎贝拉头一回出席芝加哥的上流聚会，自然不会放过这个在芝加哥扩阔社交圈子的机会，来之前做了一番功课，所以这里的人她大部份都能认出来。
他们离开后，尼克只好自己找乐子，试着去跟一些女性/攀谈，好让自己看起来不那么的孤单。
他好歹是在小城市的富裕家庭长大，哪怕出身跟这里的人相比不值一提，至少不会失礼，很快他就加入了一个小圈子当中。
但他马上又发现自己不适合这里的话题，因为两位贵妇在说八卦，当事人还是他的朋友。
“是她吗？”
“是她没错了，我在纽约的舞会见过她，她在那边是有名的交际花，名字我忘记了，好像是姓布朗特的。”
她们说的人就是伊莎贝拉，尼克见到她正在跟那位史密斯夫人有说有笑的交谈着，她脸上的商务式笑容跟这里的人如出一辙。
“那她穿着的裙子肯定就是那个设计师为她设计的吧，真幸运。”
“幸运？看来你是不知道她为了这条裙子付出了多少个夜晚。”
两人掩着嘴巴笑起来。
尼克有点生气，他很清楚伊莎贝拉能有今天的成就完全是靠她自己，可是外界却以为那都是一个男人的功劳，而她只能依靠男人。
他有关注纽约那边的新闻，他知道那些报纸把伊莎贝拉写成什么样，但是最让他不解的是，为什么对女人抱有最大恶意的总是女人。
尼克几乎是当下就离开了这个圈子，他之后遇见被簇拥着的乔丹，想过去跟她说几句，可是在最后一刻又打消了这个念头。
幸好，伊莎贝拉和艾伦回来了。
“天啊，这酒真好喝。”伊莎贝拉感叹道，她刚刚在服务生那里顺走了一杯香槟，“布坎南家果然是非同凡响。”
尼克盯着她看了一会儿，没由来的想起刚刚那个令他感到陌生的笑容：“贝拉，你……”
“我怎么了？”
“没什么，就是好像有点不一样了。”
无论是她的昂贵礼服也好，跟别人打交道的腔调也好，都跟尼克的印象里截然不同。
在伊莎贝拉来之前，尼克因为自己的格格不入而感到几分不自在，所以在看见伊莎贝拉这个同乡人的时候他是欣喜的，然而她的陪伴并没有令他感到安心，反而看着她熟练地加入应酬的表现加剧了他的不知所措。
她看起来像是他们的一份子，沾了金钱的味道。
好像大家都变了，只有他还停留在战争前的时代。
伊莎贝拉沉默了。
这诡异的沉默持续了好一阵子，良久，她抿了一口香槟：“可能我本来就是这样的人吧。”
要混入上流的圈子里，首先要将自己变成他们的一份子，或者学习成为那样的人，但饶是她也会偶尔被纸醉金迷的世界迷住，分不清楚自己到底是在佯装，还是她本来就是这样的人。
“不。”尼克说，“你不是。如果要说你是什么人的话，那就是我的朋友。”
伊莎贝拉保持着以嘴唇轻碰香槟杯边缘的动作，对上好友清澈的眼睛。
尼克不会说谎，因为诚实就是他的优点，而你得承认在这个世代，诚实的人已经不多了。
他总是能用客观宽容的态度去对待身边的人和事，他的那双眼睛能够如实反映出一个人的本质。
伊莎贝拉开始理解为什么她心里一直对跟尼克保持联系有一种急切的需要，因为尼克·卡拉伟是她最初的朋友，是她投入这个浮华的世界之前就结识的朋友，在他的眼睛里，伊莎贝拉又好像看见了刚来到这个世界的自己。
她放下香槟杯，语气变得轻快：“你考虑得怎么样了？要来纽约吗？”
“我倒是想来，不过……”尼克表情苦恼，“我的家人想我尽快结婚，不断安排我跟不同的女生约会，恐怕一时三刻走不开了。”
伊莎贝拉谅解地拍拍他的肩：“如果你真的想去华尔街做债券生意，我可以给你一点建议。”
也许是酒精的作用，伊莎贝拉的精神越夜越亢奋，不知不觉已经接近半夜，人们陆续向阳台的方向移动，他们三人也随着人流向那边靠拢。
“看，是烟火！”艾伦呼唤她。
从布坎南宅邸的阳台看出去能见到没有边际的密歇根湖，湖上飘着几艘多半是布坎南家安排的船，船上的人点燃了烟火，一道道耀眼的光直奔天际然后炸开，整个密歇根湖倒映着五光十色的亮丽。
尼克的眼睛里沾染上绚烂的颜色，不久前他的耳边同样响起过类似的轰隆声，只不过发出来的不是漂亮的烟火，而是夺去无数人性命的炮弹。
他说：“战争真的结束了啊。”
“是啊。”伊莎贝拉喃喃自语。
1919年了啊……那个在历史上有名的疯狂二十年代要来了。
这一刻，伊莎贝拉感到自己是一颗精致小巧的齿轮，奋力的转动着，去推动一个名为历史的大齿轮。
牛津比纽约快了五小时，早就五小时前，盖茨比率先迈入了1919年。