和盖茨比双双暴富后(半只肉球)

尤妮丝见伊莎贝拉的弟弟和军官都面露错愕，心里产生了一丝在众人面前揭开她真面目的快感。
她得意的嘲讽道：“怎么，我说得对吗？还是你想解释一下你身上的裙子是怎样来的？”
“第一，希莱尔先生是我老板。”伊莎贝拉并没有预她所料般露出一点慌张，而是平静的说，“第二，我建议你把闲言闲语当真之前可以先动动脑子。”
艾伦虽然不知道发生了什么事，但他肯定站在自已姐姐那边，表情和声音都冷下来：“格雷小姐，你知道这是诽谤吗？”
盖茨比也用不赞同的眼神看着尤妮丝。
尤妮丝见没人相信她，表情很难看，一怒之下举起酒杯就要泼向伊莎贝拉。
然而在泼出去之前，手腕先被人抓住，酒水溅出滴在地板上。
军官表情冷峻，手掌稍微用力就让尤妮丝脸色熬白。
他的语气带着警告的意味：“请注意你的行为，小姐。”
尤妮丝似乎被吓到了，挣脱开后什么都没说就走了。
“谢谢你。”伊莎贝拉对盖茨比说，然后转向欲言又止的艾伦，“以后再跟你解释，现在我想去休息，失陪了绅士们。”
艾伦想说我陪你去，但伸出的手又放下来，看向盖茨比的眼神里少了几分敌意，冲他点点头，接着从另一个方向离开。
好吧，艾伦得承认他刚刚的举动有点帅气。
少女独自坐在花园里，远离喧哗，悠然自得地喝着酒——都是一年里的最后一天了，就允许她放松放松吧。
倏然，安静的花园里响起一阵脚步，皮鞋和军靴在走路时所发出的声音的差别还是很大的，她不用回头就知道来人是谁。
“你怎么也出来了？”
“透一透气。”盖茨比在她身边坐下，两人之间隔着一个高脚酒杯。
“你以后有什么打算？”她忽然问，“我是指战争结束后。”
盖茨比用不太确定的口吻说：“可能继续去游历吧。”
“我不是指这个。”伊莎贝拉直直的看着他，“我是问，你想在游历里——在你的人生里得到什么。”
盖茨比愕然的发现自己回答不出来。
大概是因为喝多了，伊莎贝拉比平常更唠叨：“你看，这是一般人想达到的高度，坐拥荣华富贵，名利双收。”
她伸出手在自己的胸前比了比，又用另一只手在更高的地方比划。
“但这是我想要的高度，See？”
“难道还有一种比花不完的金钱更美好的生活？”
“不是所有东西都能用钱来衡量，人们都说金钱就是上帝，但我不相信上帝，我只相信自己。”她近乎固执地说。
盖茨比先是一愣，随后若有所思地看着她。
他本来想问问那个“希莱尔先生”的事情，现在又觉得好像没什么好问的。伊莎贝拉·布朗特不是那种会依赖男人生存的人，他只需要知道这一点便足够了。
“啊。”伊莎贝拉徒然想起一件事，“你出来的时候是什么时间？”
“快半夜了。”
“那我们回去吧，不然就要错过倒数了。”
伊莎贝拉刚站起来，便吃痛的“嘶”了一声：“这该死的鞋子。”
盖茨比注意到她红肿的脚跟，正想说可以背她回去，却又意识到不太妥当，改口道：“你可以扶住我。”
伊莎贝拉不推脱，挽着他伸出来的手臂，一起离开花园。
“其实——”走到一半，盖茨比停下来，不太自然地说，“费尔小姐刚刚向我……向我……”
“告白了？”伊莎贝拉诧异道，“那你还走出来干嘛？你该不会是——”
“嗯，我拒绝了她。”盖茨比平静道。
伊莎贝拉顿了顿：“可以说说为什么吗？”
“我马上就要被送上前线。”他说，“两天后前往法国。”
伊莎贝拉一时间也不知道该说什么，只道：“你不后悔就好。”
其实盖茨比只说出了一部份的原因。
他不否认自己羡慕在豪宅里夜夜笙歌的上流人士，他想要成为他们的一份子。
他现在只是一个空有其表的绅士，在光鲜的外壳下空空如也，但是黛西并不知道这一点，他给了她一种错觉，一种安全感，以为他跟她一样出身高贵，以为他有能力照顾她。*
也许是因为良心发现，也许是因为怕被拆穿，盖茨比自己也说不上，他觉得自己不应该用欺骗的手段去得到她，然后在她爱上他之后把她一个人扔在这里远赴海外，而且不知道能不能回来。
而奇怪的是，当他在伊莎贝拉身边，他并不需要刻意地去营造一个这样的气氛。
他现在的心情很放松，明明没有喝一滴酒却有种喝醉般的飘飘然，甚至有好几个时刻，他忘记了自己不堪的过去。
他想，大概是因为她从不谈论金钱，从不谈论自己如何享乐，始终游离在浮华世界之外，也不在意自己和别人的出身，她的理想比这一切有更多的意义。
只要有她在的地方，他就好像没那么被美酒和鲜花迷住了。
盖茨比抿了抿唇，问道：“我们以后还会见面吗？”
“也许吧。”伊莎贝拉回答得模糊两可，“或者在数年后，你会在纽约见到我。”
她一定会去纽约，只是不知道什么时候而已。
“……纽约？”
“我喜欢城市，真正的城市。我喜欢盛大的派对——不是那种含蓄的舞会，而是能让人释放情绪和内心压抑的疯狂派对。”她笑得眼睛弯弯，“想不到吧，我是个疯女人。”
“不，我从一开始就知道了。”军官低笑，从喉咙发出如红酒般醇厚的沉哑声响。
他注视着少女微红的侧脸，想着她应该醉了，便大胆起来：“我有一个请求。”
“请说。”
“我可以得到你的祝福吗？”
盖茨比其实只是想要一两句鼓励，料不到少女忽然踮脚，在他的脸颊上亲吻一下。
蜻蜓点水。
与此同时，灿烂的烟火在夜空绽放，散落的火花如流星坠下，世界为之一亮，点燃两人的眼眸。
——已经是新的一年了。
在烟火在上空炸响的那刻，跟盖茨比的心跳重叠了。他永远都不会知道到底他的心脏是因为被吓到而漏了一拍，还是别的原因。
“我给予你最真摰的祝福。”她低声说，“祝你好运，士兵。”

◎与第一夫人会面。◎
第一夫人贵人事忙, 每次回信都要花上一周，经过几次的沟通后，伊莎贝拉把画好的设计图寄出去已经是一个月后的事情了。
盖茨比上了前线, 艾伦也回到芝加哥上学去，伊莎贝拉的生活再次回归平静。
只是每次想起在除夕舞会上跟盖茨比独处的事情, 她都有点后悔喝了酒, 在对方面前说了那么多。
但人都去了欧洲, 以后又可能不会再见面, 她很快就遗忘了那天的事。
这一个月里，工作室赶工似的把第二批的订单都完成了，一套套的礼服依次寄出去, 发布会的订单全都搞定后，接下来的日子便清闲多了。
这段时间里接到的都是个别的单子, 有的是旧客户有的是新客户, 有回头客意味着她们对之前的货品很满意。
看着自己的银行帐户的存款慢慢涨起来真是一件很有成就感的事。
钱有了，伊莎贝拉一直想请一名助理, 连招聘广告都刊登了两次，只是没有找到适合的人。
她想要个机灵而且对时尚有点认识的人，不知道是不是罗彻斯特人口少，来面试的人都不太合心意。
只好把这事暂时搁下。
又一周过去, 伊莎贝拉收到了威尔逊夫人的回信。
信里她有一个要求——她希望可以跟“他”聊一聊设计图。
——面对面。
当伊莎贝拉看到这里的时候，眉头一皱。
哪怕信里的文字表达得很迂回, 她还是看出了几分不见面就合作告吹的意味。因此，在威尔逊夫人正式聘用希莱尔之前，她想见一见“他”, 否则不会聘用“他”。
当然, 威尔逊夫人不知道她就是希莱尔, 她以为自己一直在跟希莱尔本人来信。
因为请人写信不是一个长久的办法，先不说这很麻烦，写信人的未必嘴巴牢，所以现在伊莎贝拉已经不再找人代笔，而是自己练习了新的字迹。
其实这样也没有方便很多，因为每封信她都得写两三次才能寄出去，但至少是安全的。
正式聘用之前先见面是一个奇怪的要求，至少从来没有其他客户提出过这样的要求，即便她们没有见过希莱尔本人——对她们而言，只要收到的裙子足够漂亮，就不会过问其他事情。
虽然也有可能是威尔逊夫人的个人习惯，然而伊莎贝拉觉得像她这样忙的人应该没空去特意见一个给自己做衣服的人，所以没由来的觉得事情有点古怪。
伍德罗·威尔逊是美国的第二十八任总统，在历史上不是一位特别出名的总统，所以伊莎贝拉对他认识不深，他在任期里做过什么都没有印象，更别提他的妻子了。
她只知道，伊迪丝·威尔逊有“美国第一位女总统”之称，威尔逊总统因为多次中风而长期卧病在床，于是威尔逊夫人在余下的任期里接管了他的办公室，代替他参加会议，并且由她来决定将哪些讯息传递给丈夫。
虽然现在威尔逊总统的身体并未出现问题，但总统夫人的角色不仅仅是总统的妻子那样简单。自二十世纪初起，美国政府设置了一个部门专门协助第一夫人，也就是现今的美国第一夫人办公室，位于白宫的东翼，属第一夫人辖下。
第一夫人办公室的工作可多了，主要负责白宫的社交及礼仪活动，所以为什么要特意抽取宝贵的时间去跟设计师聊设计图？那是衣服设计图，不是什么战车设计图，又跟白宫无关。
再者，她明知道希莱尔的工作室在明尼苏达州，大老远把人叫去华盛顿于理不合。
不过这也说不准，很多上位者都喜欢按自己的方式行事，不考虑别人。
这样的疑惑在她收到两封来自不同客户的信，说要取消订单的时候逐渐加深。
这还是第一次有人在付了订金的情况下要取消订单，即使看似跟威尔逊夫人的事无关，但伊莎贝拉总觉得外面发生了一些她不知道的事情，而且是跟她有关的。
出于这种心态，伊莎贝拉写信给乔丹，问她近日有没有听见或者发生一些跟希莱尔有关的事情。
信寄出去才三日，她就在工作室接到乔丹的电话。
“我刚刚看完你的信，我可能知道这是什么回事。”她说，“是这样的，近日我听到了一些对你……对希莱尔不好的传闻。”
“不好的传闻？”伊莎贝拉蹙眉。
“是跟你的身份有关的。”电话那头的人压低声量，“传闻说，希莱尔先生的真正身份跟黑/道有关，还有一些说他是革命份子的首领，总之身份不见得光，所以他一直不能够露面，因为他怕被认出来。”
所以有买家怕惹麻烦上身而取消了订单，但这跟威尔逊夫人想见她有关吗？为了确认希莱尔的身份？
如果是的话，这事又是怎么传到去威尔逊夫人耳中的呢？
伊莎贝拉沉吟片刻，问：“你是听谁说的？”
“我的朋友，她住在纽约。”
这倒是她没有料到，伊莎贝拉一愣：“纽约？可是那边的人并不认识我吧？”
“那你就低估了自己的名气了。”乔丹的声音略带笑意，“你也知道圣诞节我在纽约过吧？那你知道我在纽约的时候有多少人向我打听我的设计师么？你得知道上流社会是个很小的圈子，路易斯维尔的人多的是亲戚在东岸，那边的人听说了希莱尔先生也不出奇。”
顿了顿，她又补充：“而且你的故事听起来很有成为八卦话题的潜质。”
先不说希莱尔的衣服如何，一个未曾出现过、如鬼魂般的设计师，的确是个会引起人兴趣的话题。
乔丹说的也是，不然威尔逊夫人就不会从伍德女士那里听说了她，还想找她定制衣服了。
所以这是有人知道威尔逊夫人有意聘用她，而故意放出这些谣言？
谁会做这种事情？
伊莎贝拉收起思绪，道：“乔丹，我需要你的帮忙。”
“你想我帮你澄清？”乔丹是个聪明人，马上猜出她的意图。
“是的，就说你见过希莱尔本人，她们会相信你的。”
“好。”乔丹爽快道。
挂了电话后，伊莎贝拉想了想，决定找伍德女士问一问。由于事态超出了她的想象，她有点急，这次就不写信，直接打电话去伍德宅邸。
起初是管家接的电话，然后换了伍德女士过来，她先问对方有没有听见一些谣言。
“事实上，大概在一周之前威尔逊夫人写信问我有没有见过希莱尔先生，还问他是个怎样的人。”伍德女士说，“我觉得她应该想确认你的人品没有问题，毕竟像她这种身份的人行事得很小心。”
现在可以确定威尔逊夫人的确是因为听见了那些谣言而想见她本人。
说是想聊设计图，实质是想确认她是不是传闻说的那样。
这反而加深了伊莎贝拉的信心。
——威尔逊夫人大可以找别的有名气的设计师，却偏偏要花时间见她，这不代表了对方对她兴趣浓厚么？
她的设计图打动了威尔逊夫人，这点是可以肯定的。
伊莎贝拉仔细的想了想，问：“我和希莱尔先生可能要去跟威尔逊夫人会面一次，你对她的认识有多少？”
“说实话，并不多，我们只见过几次，她和善而且没有架子，我只能告诉你这些。”
伊莎贝拉听了并没有放心下来，哪怕表面看起来和善，可谁又知道政客的肚子里在想什么？
“那么按照你对她的印象，你认为她是一名女权主义者吗？”
性别平等是自上世纪便一直被讨论的议题，而且随着女性的社会地位提升而获得了越来越多的注意，衍生了多次妇女运动，使得女权主义抬头。
因为美国宪法第十九条修正案即女性的选举权有望通过，现在不少政客都会声称自己是女权主义者，来获得未来的女性选票。
伍德女士沉默起来，似乎在回想。
“我不清楚。”她说，“我们有聊到女性的投票权，她支持通过第十九条修正案，但也仅是如此。”
伊莎贝拉瞇了瞇眼睛，眼里闪过一抹精光。
如果是这样的话，她倒是有一个好主意。
二月初的某个中午，伊莎贝拉抵达了美国首府华盛顿。
华盛顿她上辈子没来过几次，对这里的印象就是首府和白宫，除此之外没了，还不如巴黎和伦敦来得熟悉。
一周前，她以希莱尔的名义答应了威尔逊夫人见面的请求，所以现在她怀着赌博一样的心情进入约定的餐厅。
距离约好的时间还有十五分钟。
威尔逊夫人没有约她在白宫见面的原因很简单，毕竟定制衣服是她自己的私事，没理由为了私事而让一个无关紧要的人进入白宫。
不过伊莎贝拉还是觉得有点可惜，还以为可以参观一下一百年前的白宫——即便它看起来跟一百年后并没有多大的分别。
伊莎贝拉什么都没有点，到了约定的时间，威尔逊夫人尚未出现，她一点都不感到意外，除了等待之外什么都做不了。
再过了半小时，第一夫人终于现身。
她在服务生的带领下向这边走来，伊莎贝拉随之站起来，向她伸出手。
伊迪丝·威尔逊就如伍德女士所说，面目和善，看着就是一名很随和的妇女，但目光澄澈，有着一身普通人没有的精英气质。
威尔逊夫人看着她伸出来的手，有一瞬间的延滞，然后才跟她握手。
——握手是男人之间或者职场上的礼仪，女性之间是不会互相握手的，她这样的举动是在表达对第一夫人的尊重。
她视眼前的人为白宫的女主人，而不单单是总统的妻子。
“你就是希莱尔先生在信里提及过的助手，布朗特小姐吧？”威尔逊夫人做了一个请坐的手势，“我很快就得离开了，希莱尔先生这是走开了？”
“不。”
威尔逊夫人一顿：“他没有来？”
“他来了。”伊莎贝拉目光坚定，“就在你的面前，夫人。”

直到现在, 她这才认真的打量起眼前的姑娘来。
她很年轻，五官秀气，光看样子的话就如邻家女孩般纯净。但是她目光如炯, 无形里透露出一股自信，哪怕在第一夫人面前都不曾露出一丝退缩。
这个年纪的女孩在面对她的直视的时候多少会有些不自在, 然而威尔逊夫人竟然觉得, 这个女孩的气场跟见过大场面的她不相仲伯。