我亲爹是当朝首辅(王廿七)

陈公公又道：“殿下问, 头茬共采下来三十五斤, 府里留下五斤, 匀出十斤送到各位师傅们的府上，余下二十斤下午献入宫中, 该如何分配，请您去拿个主意。”
祁王妃起身去了正殿。
孩子们玩闹归玩闹，送入宫中的黄瓜可要当成一件要紧事来办。
冬日的黄瓜太珍贵了，前人便有诸如“白苣黄瓜上市稀，盘中顿觉有光辉”的诗句描述黄瓜初上市的稀缺，前朝更有人一掷千金，购买隆冬季节温泉旁种出来的黄瓜。这可是整整二十斤，足足装了大半筐。
荣贺告诉他们：“一季能收五六茬，最大的一次丰收刚好赶上上元节前夕。”
上元节那天，温阳公主打算办一场赏花宴，延请与她要好的贵妇名媛，答谢她们此前响应号召，捐款捐粮、赈济流民的善举。
荣贺打算带着瓜果蔬菜去公主府支个摊子，十两一小篮，自助购买，只要在贵人圈儿里打通销路，这小小一棚子果蔬，很快就会被抢购一空的。
在公主府摆摊儿卖菜，还敢卖十两银子一篮！祁王简直不敢想象那个画面。
荣贺补充说：“姑母同意了的。”
祁王想想温阳那个混不吝的性子，倒也不是没有可能，便一甩手随他们去了，反正霍霍的不是自己府上。
下午，祁王妃的母亲，渭南侯夫人高氏和姐姐小高氏进府探望，祁王妃屏退宫人，关起门来与家人说体己话。
宫女又端上一盘黄瓜招待，二人稀奇坏了。
“怎么这个时节有黄瓜？哪里进贡的？”
等祁王妃道明黄瓜的来历，高氏便拉着她的手道：“早与你说过，世子瞧着是个有良心的孩子，当时就该要过来养在膝下。”
“母亲，那始终是隔着肚皮的，怎么养啊，”小高氏低声道，“其实现在这样也没什么，他就算当了玉皇大帝，也要敬着嫡母不是？当务之急是如何让小妹怀上孩子，那雍王妃年过而立，不是照样怀上了？”
亲王王妃皆选自民间，小高氏没读过什么书，言语粗鄙直接，祁王妃听得频频蹙眉。
“别在我面前提什么孩子！”她说。
“打脊的东西，凭什么地方也敢胡言乱语！”高氏也低声呵斥大女儿一句。
“我说错什么了吗？”小高氏依然坚持：“要我说，孩子比男人靠得住，小妹平日就是太矜持了，索性给他用点那方面的……”
“放肆！”高氏厉声呵斥：“你是不是活腻了！”
她居然鼓动妹妹给祁王下药！
高氏将大女儿撵到外室，握着小女儿的手：“女儿啊，你是亲王正妃，端庄矜持是对的。要与祁王殿下互敬互爱，千万别听你姐姐胡嚼，只要咱们问心无愧，不论世子从谁的肚子里出来，永远要敬你为母。”
祁王妃苦笑点头。
“明日正旦还要拜宫，你早些歇着吧，以后我不再带你姐姐来王府，简直一派胡言！”
高氏担心大女儿招来灾殃，早早就告辞离开了。
母亲和姐姐走后，祁王妃无声的哭了一场。祁王对她尚算敬爱，且每月大部分时间都在她的寝殿过夜，可他“心有余而力不足”，她能怎么办呢？
这是沈家出服以来第一次热热闹闹的过年。
屋外飘着瑞雪，胡同里、大街上传来断断续续鞭炮声。
怀铭带着弟妹给祖母长辈们拜年，怀安也因此又新添一笔进项，小荷包装的鼓鼓囊囊，心里美极了。
怀安挨着祖母，芃姐儿挨着怀安。孩子们今天获准可以喝一点果子酒，可惜怀安酒量很差，才喝几口便有些迷糊。怀铭将他的酒杯一收，惊道：“叫你浅尝一口，怎么真喝起来啦？”
怀安傻傻一笑。
“真醉了？”怀铭吓一跳，用手背试他额头的温度。
“骗你的！”怀安笑道。
祖母陈氏戳戳他的脑袋：“促狭鬼。”
一家人围炉守岁，芃姐儿双眼皮打架，不消片刻便睡倒在老爹怀里，肉乎乎的小脸枕在沈聿的臂弯上，双眼紧闭，呼吸匀称，一团团憨态可掬。
闲坐无聊，怀莹提议：“我们来玩牙牌令吧？”
全家都无异议，怀安装醉，倒在了祖母怀里。
陈氏拍着他的背抚慰道：“消遣时间的玩意儿，胡乱诌几句。”
牙牌拿上来，有点像后世的牌九，共二十一张，每张上有红色绿色数量不同的点。
怀薇当起了令官，规则很简单，令官翻三张牌，行令者按照牌面形状说一句诗词歌赋或成语俗话，三张凑成一副，再说一句诗词歌赋或成语俗话，或象形，或凑韵，或谐音。
比起怀铭怀远平日里玩的宝塔词，倒是简单不少，更加考验的是想象力。
但见怀薇先掀开一张牌，是一张“人”牌：“左边四四八点齐。”
怀铭答：“八骏日行三万里。”
怀薇又翻出一张高脚七，道：“中间幺出群山外。”
怀铭答：“孤帆一片日边来。”
怀薇翻开第三张：“右边是个大长五。”
怀铭答：“梅花落尽离人苦。”
怀薇将三张杠牌并对，牌面是半红半绿。她声音微微上扬：“凑成满园春意浓。”
怀铭也稍稍提高了声音：“半江瑟瑟半江红。”
“好！”满堂为其喝彩。
陈氏又添：“薇姐儿这令官出的也好！”
怀薇嘴角上扬，得意一笑。
又轮到怀莹作答。
怀薇先翻开一张：“左边是个人。”
怀莹带着盈盈笑意：“此时风物正愁人。”
她话音刚落，满室寂静，沈聿眉头微蹙，季氏则骤然变了脸色，茶盅磕在桌面上。
许听澜握住她的腕子，提醒她这么大的女孩最要面子，又是过年，不要当着这么多人的面发作，等到过了明天再说。
怀安问：“怎么啦？继续呀……”
被大哥捂住了嘴。
怀莹脸色惨白，因为她脱口而出的这句诗，出自来京路上悄悄看过的话本，《崔莺莺待月西厢记》。
怀薇虽不明白发生了什么，但看长辈们的反应，便猜想不是什么好出处，不禁为妹妹担忧起来。
所幸满室长辈并无当场追究的意思，怀莹讪讪坐回椅子上，有些无措。
怀安乌黑的眸子东瞅瞅西看看，气氛不对，显然有瓜！
陈氏展颜一笑，打圆场道：“怀安替姐姐来答。”
怀安：“……”
吃瓜吃自己头上了。
祖母这样说，怀薇只好继续翻牌：“右边三四添作七。”
怀安一听，是个七牌，三点绿色连成一字形，四个红点聚在一起。
他还是有几分急智的：“万花丛中一枝绿。”
怀薇带着笑眼，无奈看他，也行吧。
于是又翻一牌：“当中幺五似落花。”
一点红幺五点绿，怀安又会了：“万绿丛中一枝花。”
满堂笑声骤起。
“万花丛中一枝绿，万绿丛中一枝花。”怀远笑道：“这样也可以啊？”
怀安不以为意，反而问：“你就说押不押韵，象不象形吧？”
“既押韵又象形，”陈氏哄道：“怀安答得好。”
怀薇因笑道：“祖母别急着夸呀，还有最后一句。”
“好好好，肃静肃静，都听令官的。”陈氏故作严肃，满室安静。
只见怀薇将三张牌凑成一副，道：“凑成便是拦路虎。”
绿牌部分像一座山，红牌部分如一只虎，同样也是象形。
怀安还未开口，芃姐儿突然从老爹身上跳下来，答道：“武松上山打老虎！”
她早就醒了，被这群无聊的人吵的睡不着。
全家先是一愣，随即满堂喝彩。
童言童语虽然幼稚，但芃姐儿竟在一问一答中明白了游戏规则，足见又是个极聪慧的孩子。
沈聿本就带着酒意，一想到自己以后即将以“才女她爹”的身份名留青史，激动的将芃姐儿搂在怀里，拍着大腿笑个不停。
谢彦开还曾向他炫耀自己有个才比谢道韫的女儿——开什么玩笑，“谢道韫”明明在我家！
许听澜：“……”
她愣愣的看着丈夫，就连殿试高中也没见他这样笑过……虽然好笑，也不至于笑抽过去吧？
满堂笑语之中，“小令官”怀薇宣布：“怀安和芃姐儿都是头名！”
恰好今年是虎年，陈氏拿出事先准备的彩头——带在腕子上的小金虎，每个孙辈都有。
怀安到底没撑过子时，挨着炉子，偎着大哥打起了瞌睡。
再醒来时，芃姐儿已经被抱回屋里睡了，哥哥姐姐们还在剥橘子聊天，二叔二婶还在，爹娘不见了。
怀安睡眼惺忪间，便见娘亲从内室出来。
娘亲通身五品宜人的命妇吉服，云肩通袖袍，金线梁冠，凤钗挑牌，翠叶珠花，两鬓带金掩鬓，耳带金灯笼耳坠。端庄秀丽，步履款款。
老爹跟在娘亲后头，一身圆领宽袖的青色公服，峨冠博带，皂靴绫袜，衣上禽鸟登云，振翼欲飞。
怀安呆呆地，微张着嘴，好一对珠联璧合的绝世美人啊！
正旦日，品官按例要给皇帝上表，入宫拜年，命妇要给皇后拜年，皇帝要赐宴，还要祭天地、拜太庙，诸多繁文缛节，好不忙碌。
沈聿的目光在怀安身上扫过，吩咐怀铭：“铭儿带弟弟睡觉去吧，这孩子困傻了。”

新年伊始, 朝日微醺，笼罩整个大内宫城。
皇鼓乐声中，百官与公卿齐聚午门, 着不同颜色的公服，梁官革带，执象牙笏，由左、右掖门而入, 在丹墀东西列班，面北肃立。
接着，皇帝在皇极殿端坐。
丹墀四角响起威严的鸣鞭, 在礼赞官的唱喝声中, 百官向皇帝行四叩之礼。
鸿胪寺致辞官代百官致辞：“兹遇正旦, 三阳开泰, 万物咸新。恭惟皇帝陛下，膺乾纳祜，奉天永昌。”①
皇帝道：“履端之庆, 与卿等同之。”②
百官拱手加额, 山呼万岁。
接着是皇帝致辞，百官跪听，冗长繁复的仪式结束之后, 便是皇帝赐宴。
光禄寺的酒菜依旧照常发挥, 做的十分很难吃，冷酒冷菜冷扁食, 拿到寒风呼啸的殿前广场宴请群臣。
相比之下, 许听澜的处境要稍微好些。
中宫已故, 命妇去寿康宫向太后请安，按例只需在殿外叩首, 但因太后要见此次赈济流民的官员家眷，许听澜也被叫进殿内，与那些勋戚贵妇一道，陪太后说话。
太后是个慈祥温和的性子，又年事已高，从不理会前朝庶务，无非过问几句家务事，且许听澜在这等场合处事，一向谨慎稳重，多听少说，没必要表现的太出挑。
宫人奉上茶点果品，鲜艳的柑橘旁边各有一小碟切的粗细混匀的黄瓜条。
除了许听澜外，其余命妇均是面面相觑，勉强谨守着礼议，不敢交头接耳。
“这是祁王府今年献上的节礼，叫个什么’迎春瓜’，哀家一看，这不是黄瓜吗？居然在三九天里长了出来，还取了这么个喜庆的名字。迎春好啊，寒冬过尽迎春来。”
众人这才敢出声附和，夸赞其稀有珍贵。
又说了好一阵子话，直至前朝大典结束，太后才主动收住话头，赏了每人一串品相上乘的东珠，放她们告退出宫。
此时已是辰时正，太阳东升，高高挂在天上。
夫妻二人在宫外汇合，在马车里卸去冠戴公服，换上寻常衣裳，一路驶到淮扬楼，直上雅间叫了一桌好酒好菜，躲开儿女烦扰，小酌三杯，美美的吃了一顿。
回到家里，怀安围着他们绕了三圈，奇怪的问：“你们怎么换衣服了？”
“前院换的。”沈聿托词道。
芃姐儿扑到爹娘身上，闻闻这个嗅嗅那个，咦？还带着花雕味呢。
“怎么像个小狗似的。”沈聿有些心虚的抱起女儿。
“清炖狮子头！”芃姐儿准确说出一道菜名，正是夫妻二人背着他们点的菜之一。
“咳。”沈聿干咳一声。
许听澜顺势将芃姐儿抱手里，大步往院儿里走：“芃儿想吃清炖狮子头啦？娘亲这就给你做。”
“不用了，不用了……”芃姐儿娘亲被抱着越走越远，朝老爹伸出小手求救。
沈聿视而不见，低头看向怀安：“你又想吃哪道菜，一并给你娘说说。”
怀安惊恐摇头：“没有没有，我是好孩子，不挑食！”
沈聿满意一笑：“换衣裳，爹带你去拜年。”
怀安讨价还价：“能不能只去王府，不去郑阁老家？”
“你说呢？”沈聿反问。
怀安叹了口气，又问：“为什么大哥不用去？”
沈聿道：“大哥要单独替我去好几个同僚家中拜年，你要跟他换吗？”
怀安拨浪鼓似的摇头。
沈聿命怀铭去见的故交同僚，不是家中有适龄女子，便是下一科春闱极有可能担任主考同考。
怀铭是他手把手教出来的，待人接物他从不担心，只担心他年龄渐大，与一群年龄更大的同窗交往，难免要应对声色场合。
因此不得不耳提面命：“又长了一岁，更应将精力放在学业上，明年秋闱之后为你议亲，千万要爱惜名声，不管是屋里的丫鬟，还是与好友外出，不要因为图新鲜就……”
“爹……”怀铭一张俊朗的脸泛着微红，他对任何事情懂得都比同龄人早，屋里也有容貌端正的丫鬟，要是图新鲜，早就图了。
人少则慕父母，知好色则慕少艾，有妻子则慕妻子，仕则慕君。
正因他懂得的多，看的透，也更加明白私德的要紧。
这世道，男人只要有钱有权，纳妾蓄婢不在话下。可自古有多少功绩斐然的名人，却因私德败坏遭受攻诘批判。
所谓骥不称其力，称其德也。
再说家宅之中，他从小看着祖父把家里弄得鸡犬不宁，祖父与祖母相互视若仇雠。心里更加清楚，他日新妇进门，二人清清白白坦然相对，才有可能像父母一样恩爱和睦。
沈聿见他这般，知道他心里该是有数的，也就没再说下去，遣李环陪着他去各府走动。
“爹，图新鲜就干什么呀？”怀安只听见半句，从院子里一蹦一跳的出来，好奇的问。
他换上新年的红色袄子，白绒滚边，衬得小脸红扑扑的。
沈聿打了个岔：“你给世子的门贴带好了吗？”
“带好了。”怀安拍拍书包，里面是他给小伙伴们做的立体贺卡，展开是一只圆头圆脑的大老虎。
除了世子、自己家的哥哥姐姐妹妹，陈家的哥哥姐姐妹妹也都有。
谢家妹妹的提前给了谢伯伯，还被谢伯伯转着圈儿从头到脚打量了很久，看的他心里直发毛。
其实京城朝官之间拜年有“投门望贴”之俗，即不劳烦主人，只令人送门贴。除非主人盛情相邀，是不必进门的。
所以怀安多虑了，他们连郑阁老的面都没见到，投了门贴便可以走了。
人家是堂堂次辅，大年初一，要见的人排队能排出二里地去。沈聿这种得意门生，平时走动频繁，到了年节时反而不必客套。
怀安松了口气，其实他对郑阁老挺钦佩的，毕竟那是父亲的老师，他怕的是郑阁老的长子郑瑾，回想当日尴尬的场景，这辈子都不想再见到他……
怀铭情况不同，他今日总被主人家留下来喝茶，甚至会被带入内宅去见女性长辈，他这才明白，原来是相看之意。
不过怀铭在京城官宦子弟中堪称“人样子”，随便往哪里一站，都是瞩目的焦点，还没开口，便已俘获一众尊长的青睐。
今年有长子在同僚故交间周旋，沈聿格外自在悠闲。带着怀安一路吃吃喝喝，辗转来到王府，向门房递上门贴，陈公公晃着肥胖的身体小跑而出：“沈师傅，殿下知道您会来，派咱家在这儿等着呢。”
言罢便引着他们父子往正殿走。
祁王和王妃都在，沈聿垂眸低头，带着儿子向二人跪拜。
“沈师傅，说了很多次，你我之间不必讲这些虚礼。”祁王照旧打断沈聿行礼，王妃还径直将怀安拉起来。
发现怀安小手冰凉，王妃命陈公公赶紧端一碗热牛乳上来。
每次祁王这般眉头紧锁，准是又遇到了难题：“昨日孤将黄瓜送入宫中，父皇得知是世子种的，命孤今日带世子进宫。”
沈聿一头雾水，这即便不是好事，也不是坏事吧，爷爷要见孙子天经地义，何必做出一副如临大敌的样子？
“诶呀，沈师傅，你忘记世子生母的事了？”祁王提醒。
祁王太了解儿子了，荣贺断定生母和妹妹死于非命，就一定会借机质问祖父的。换言之，他这样能折腾，就是在寻找面圣的机会。
八九岁大的孩子，早有了自己的想法，又不能捂住他的嘴，到了皇帝面前，说出什么话来都是有可能的。