甜姑没理她，杜氏也不想理。
她们在院子里也不是排队，都挤破脑袋往里钻，大家都一样。
进去后，炕上坐着村长和村长媳妇王氏，王氏和杜氏关系还算不错，见面点了个头：“来了？”
杜氏立马笑着打了个招呼，也说明了来意。
陈村长：“你不用说，这今天过来的人，大部分都是为了这事，其实啊你不来，我心里也把你算作人选之一。”
杜氏心中一喜，接着就听见陈村长继续道：“这活计啊，我打定了主意要给你们这样的孤儿寡母，但是呢，咱们村当初被征兵的男人多，你这种情况也不是唯一的，所以啊，真的落到谁手里，还要各凭本事。”
杜氏一听，立马紧张起来：“您的意思是？”
“这村口的摊子啊，说白了也是咱们陈家村的招牌，负责的人呢，勤快，手脚干净是不必说了，手艺嘛，肯定也要过得去。我们打算除了卖茶点，还要卖吃食，过几天，你们这几个候选的，都出来比一比，谁的手艺好，我们就选谁。”
原来是要比比手艺啊。
这个法子倒是公平。
甜姑立马问：“比做饭的手艺？”
老村长看她一眼，点了点头：“是，各家拿出擅长的来吧。”
杜氏看眼甜姑，心里放心了一些，另外几家听见这个事情之后却有些不乐意了。
“村长，您这不是偏心嘛！大家伙都知道宋甜姑是要去军营伙房的，她做饭不差啊，宋甜姑又不是要在咱们村长留的，这可不兴外人帮忙啊！”
杜氏一听就不高兴了，甜姑此刻却开口道：“我不会帮忙的大家放心，这事讲究公平，而且我确实要走了。”
众人见她说了这话，这才罢休。
陈大勇听说甜姑要走，深深地看了一眼她，甜姑只当是没看见。
从村长回去后，杜氏着急地就去找甜姑商量了：“妹子……”
甜姑知道她要说啥：“春华姐别急，我只是答应不帮忙，但是没答应不教你，咱们在一起，还怕啥吗？”
杜氏立马就笑了：“我就知道！哎呀真好！妹子你快教我几道菜，咱也不知道村长说比试是啥时候，咱们今天就开始吧。”
甜姑点了点头，只是她又道：“我估计村长到时候不会让你们比做菜，倒是做面食的可能性要大点儿。”
“面食？”
“春华姐你想啊，你要是个路人，在村口支的摊子歇脚，你会买啥？”
杜氏认真地想了想。
赶路的路人嘛，解渴爽口的茶水自然是要的，再来……
杜氏笑了：“要是我啊，肯定想吃爽口的面条！尤其是你昨天做的凉鱼儿，开胃解腻！坐一天牛车马车了，累死了！”
甜姑笑了：“就是这个道理呀！谁会在村口的歇脚处点炒菜呀，大部分都是吃面条面食，咱们就从这个学！”
杜氏心里有底了，笑着道：“那我就跟着你学面食！”
北方边关，的确喜欢吃面。甜姑擅长各种面点，在她的手下，洁白柔软的面团听话的不可思议，拉、扯、抻、揉，没一会儿功夫，便扯了一碗面出来。
“开水下锅，油泼扯面倒是不费臊子，咱们北方这种辣椒面最好，新鲜的面煮上一小会儿就好，碗底加醋、酱、砂糖打底，捞面、烫菜，最关键的一步是烧油泼辣。这样出来的就叫油泼面。”
烧好的豆油开始冒烟，雪白的面条上已经提前撒了辣椒面和时萝粉，滚烫的油，滋啦一下，香气瞬间就被激发了出来！整个厨房都是这种霸道的香味，杜氏连着打了两个喷嚏，再一看，雪白的面被拌开，已经变成了诱人的红色，烫好的小白菜和豆芽菜铺在上面，倒的确不必费心炒臊，却格外的香气逼人。
陈小壮被吸引了过来，孩子饿了，杜氏也尝了一口，睁大眼：“真香啊！这滋味绝了！”
甜姑笑了笑，舍得放油自然是香的。
“先让小壮吃吧，你来试试。”
杜氏二话不说就挽起袖子跃跃欲试，甜姑继续去准备别的：“这油泼扯面滋味霸道些，但是也恐有些旅途劳累不喜吃刺激的，咱们再包点馄饨。”
“馄饨？”
甜姑：“就是汤饼，叫法不同，有点像饺子，哎呀反正我做出来你就知道了。”
杜氏笑了：“你会的真多，说真的要不是知道你的过往，我肯定当你是从京城过来的！见多识广！”
甜姑笑笑不说话，娘亲教她的，又何止这些呢。
陈小壮坐在一边的矮桌子上，呼啦啦地往嘴里嗦面，油泼扯面又香又辣，七八岁的娃娃被辣得吸溜吸溜的，但却一直停不下来。
“娘，娘！好辣好辣！”
小宝就在小壮旁边的摇篮里，也不知道是被香味吸引还是被小壮哥哥一声声的“娘”吸引，他咬着拳头，看着灶台前忙来忙去的甜姑，忽然开口迸出一个字：“凉！！”
甜姑原本正在包馄饨，一惊，剜馅料的筷子把面皮儿都给戳破了。
甜姑又惊又喜，杜氏也跟着高兴。
甜姑也顾不上正在包的馄饨了，走过去搂起大胖儿子就亲了一口：“好小宝！好儿子！”
她眼眶红了，要说自己这人生十九年来，上天最大的恩赐便是这个孩子。小宝不是她亲生的，在嫁入顾家两年后，她一回上山，原本是想挖点儿野菜，谁知路上忽然听见一阵啼哭，便绕了道，捡了这孩子，后来她下山的时候才听说，她原本去的地方竟有野猪出没，伤了好几个上山挖菜的村民，甜姑后怕，当即就决定收养这孩子了。
原本以为婆母不愿，没想到的是顾家老太看了眼这孩子，轻轻松松就答应了，只提了一个要求，让这孩子姓顾，甜姑也没有异议，这孩子便对外称是顾家郎的种。
顾家郎都死了三年，这话也没人信，但信不信的，有时候也没那么重要了。就当他老娘给自家领个了孙子，难不成他顾家郎回来还不认？
这事杜氏也是知道的，眼看着这一幕有些感叹：“其实也挺好的，生孩子就像在鬼门关走了一遭，妹子你不用遭这个罪就有了小宝这么可爱的儿子。”
甜姑笑了：“也是哦。”
两人继续去包馄饨，杜氏这才发现这馄饨的“真面目”，笑了：“还真像饺子！不过这皮真的薄啊！”
甜姑笑了：“是吧，这馅料我用了一些鱼肉，咱昨个儿不是买了条新鲜的鱼吗，鱼肉鲜！要是以后，你没了鱼肉，就用瘦肉，但是汤得用骨头汤吊，春天的野菜也可以做馅料，最常见的就是荠菜，很鲜！”
杜氏一一记下来，很快，面皮在甜姑手中很快变成皮薄馅大的大馄饨，今日是来不及吊高汤了，只好用春日里晒干的菌子做个菌汤，好在这菌子还算鲜美，汤底味道也算浓厚，最后煮出来的馄饨，喝起来也是鲜美至极。
馄饨有别饺子，讲究喝汤，一口馄饨汤吸溜一个馄饨上去，嘴里一面喊着“烫烫烫”，一面又享受着馅料爆汁的爽感，杜氏酣畅淋漓地喝了一大碗之后笑了：“难怪你说要吊高汤呢，这滋味，要是鸡汤煮出来，肯定更美！”
甜姑笑：“是这个道理。”
两道面食学完，杜氏像是吃了个定心丸。
“要是明个儿就去比试我也不怕了！就算输了还能学两道吃食，划算！”
她话音刚落，村长那边就派人过来传话了，后天三家人一起去村长家，让村里的人投票选出来，比试内容就做最拿手的两三道吃食。
杜氏一听乐了：“后天啊，那感情好！”
甜姑也道：“那明日我们再做个别的花样出来。”
杜氏乐得合不拢嘴：“多谢妹子多谢，你今天累了一天了，也快点儿休息去吧。”
甜姑点头，抱着小宝回房了。
边关的雨的确和杜氏说的一样，白日不下晚上下，夜幕降临，甜姑看着窗外大雨，取出了自己的小账本。
在顾家三年，甜姑其实攒了一些钱，这些钱，当然不是她背着婆母用公中自己攒的，都是她悄悄做些吃食去镇子上卖攒下来的。
春天她就做菌菇酱，夏天她就熬枇杷糖，秋天还有秋梨膏，冬天还能做点儿牛羊肉干，反正什么赚钱她就做什么。
小账本上面记了这两三年她的每一笔开支，在来边关之前，甜姑把它们换成了银票，不多，也就十两，但是这十两是她一个铜板一个铜板攒下来的，意义完全不一样。这十两银子的银票被她小心地缝到了衣裳里，十分隐秘，除非有特殊情况，她在边关的这段时间，她也不想动。
身上的散银还有一些，是婆母临走时给她的，这一个多月以来，路费还有房租费，差不多只剩下二两了，甜姑叹气，要是这路一直修不好，她怕是也要在陈家村想个赚钱的生计才行，人也总不能在一颗树上吊死。
甜姑一面哄着儿子，一面渐渐陷入了梦乡……
杜氏刚起来，就发现甜姑在院子里忙活了。
“咋这么早？”杜氏连忙过来。
“今天做凉皮，这工序复杂些，咱们早些准备。”
杜氏：“凉皮？”
甜姑笑道：“也是一种面食，有点类似凉面，但是不大一样。”
杜氏于是就看甜姑一直在洗面，这洗面的工序的确烦，要不断的揉搓，洗面的水很快就变成了乳白色。
“这凉皮用这面疙瘩做？这都不成型了？”
甜姑：“不是，用这个洗面水做。”
杜氏一定，更吃惊了，但见甜姑已经把洗面的水倒入了一个大盆里：“且让它沉沉吧，咱们只要一部分。”
说完，就去厨房准备早饭了。
昨晚上了一晚的雨，路的情况怕是更差了，早上天气倒是还不错，空气清新，没了那股子恼人的黄沙味。
郭叔带来了消息，竟是那官府修路的人还没到！甜姑一听，心里拔凉拔凉的。
“为何没到？”
郭叔叹气：“还能为何，缺人，不愿来呗！这官府这几年本就没啥人，征兵又走了不少身强体壮的年轻人，你指望那几个老爷过来修路，怎么可能？”
“那请人呢。”
“问题就在这儿了，无人可请呐，听说酬金都给到了这个数，也是没人。”
杜氏惊讶：“一个月二两都没人来？我的老天爷，要不是我没那本事，我直接就去了！”
甜姑也无奈笑：“是这个道理。”
郭叔乐了：“谁不是这么想的呢！所以说着官老爷这两天快愁死了，不过我又听说一个消息，那就是可能派军中的人过来帮忙呢。”
甜姑手一顿：“军中的人？是城阳军吗？”
郭叔笑了：“不可能吧，城阳军那都是啥地位，咋可能会为了这点儿小事过来。”
城阳军素有北方镇安军的名头，保卫边关安危，甜姑想想也觉得不大可能，便不再继续问了。
沉淀了半日的洗面水倒掉上层清水，只剩下雪白的面浆水，甜姑端到了厨房。
起锅烧水，拿出一个镟子，薄薄地刷上一层油，像摊饼一样倒入白色面糊水，镟子在沸水中可以飘起来，盛着面糊，飞快的滚一圈，里面白色的面糊便变得薄厚均匀，之后再上锅去蒸，最后出来的面皮儿薄透晶莹，杜氏惊呼：“这就是凉皮了？！”
甜姑笑：“还不算。”
只见她手起刀落，一张面皮儿便被均匀切开，放入盘中，再码上切好的胡瓜丝和烫过的豆芽菜，淋上料水，辣油，若有，再撒上几颗花生米，如此，这凉皮才算叫做好。
杜氏看呆了眼，忍不住道：“你每回做什么，我都觉得我眼睛会了，但是真正自己做的时候，手脚又根本不会了。”
杜氏厨艺的确差，这么些年，大多只会那几样菜和面食，不过甜姑倒是耐心地教。
她笑：“这东西没什么难得，就讲究一个熟练，你多试试就会了。”
“成！那我也来试试！对了，这料水是咋调的？”
“简单，粗、酱、香料粉、油辣子就行，我可以告诉你量，也算是一个食方子了。”
杜氏惭愧：“我没为妹子你做啥了不起的事，但是你帮我真的太多了。”
甜姑正在净手，闻言正色道：“我初来乍到人生地不熟的，春华姐帮我的，远比你想的多，不过是几道不起眼的小吃食罢了，无足挂齿。”
杜氏心里这才好受了些，专心开始做起了凉皮。
这凉皮也是夏季特色吃食，酸辣开胃，尤其是一口面皮儿一口胡瓜丝，红油浸满，醋香十足，炸过的花生米吃起来脆香脆香，再喝一碗小米粥，舒爽！
杜氏学了半日，做出来也差不多像模像样了。
甜姑和杜氏忙着拿下陈家村村口的摊位，而远在百里之外，甜姑操心的修路之事，也正在明争暗斗之中。
陈家村只是个村，没有县衙之说，在外三十里是苍山镇，苍山镇上也只有几个捕快，只有到了七十里开外的青山县，才有真正意义上的县衙。这次陈家村疏路堵路之事，就是青山县县令郑有海的差事。
郑有海这两日愁的饭都吃不下，这场大雨，被冲垮的可不只有陈家村的几户人家，每日都有无家可归的百姓在县衙门口闹，郑有海已经不敢出去了，这些事情也完全都交给了师爷去办。
“咋样了，今天可招到人了？！”
午后，师爷快步走了进来，郑有海一见，还以为今天总算是招到人了，没想到师爷有些慌张：“老爷，先别管那个事了，外头来人了！”
郑有海一愣：“来人了？谁来了？”
他话音刚落，一队疾驰的马蹄声很快就停在了县衙门口，郑有海跟着师爷走出去，只往那马上看了一眼，便惊愕地快步上前：“下官参见顾将军！不知今日吹的什么风，把大将军您给吹来了？！”
这十几匹马都是上好的汗血宝马，坐着十来个身着铠甲的高大男子，威风凛凛，但要数最有气势的，当是最前头那位，剑眉黑目，手执缰绳，身形魁梧挺拔，不开口说话也能生出一阵压迫感。
也难怪郑有海好歹是一介县令，跪在这里，却冷汗连连。
“将军无事，难道就不能过来了？”
说这话的是旁边一位副官，头戴红缨铁盔，轻飘飘的一句话，就让郑有海的冷汗又多了几滴。
“怎会怎会，顾将军大驾光临下官只怕有失远迎，请——”
郑有海说完，那位顾将军翻身下马，大步朝里走去。
“听闻青山县管辖内好几个村子发生了坍塌之事，将军从府城归来，特来了解情况。”进去后，那位副官表明了来意。
郑有海立刻道是，接着就将这次受灾的好几处村落报了上去。
顾显城听着，眉头渐渐蹙起：“这么严重，为何不迟迟派人前往修缮？”
郑有海连忙解释：“下官已经派人过去抚慰村民了，只是……只是这修缮道路需要壮丁，将军您也知道，这青山县前两年征兵，能干活的男子都入了伍，现在实在是很难找到人前往啊……”
顾显城闻言，沉默片刻：“多少村民受灾，可有人伤亡？”
“伤亡是没有的！三个村落加起来，大概有十来户人家，最严重的应该是陈家村，有两三户人家的房子直接被泥石冲垮，下官先将灾民安置下来，他们的房屋恐怕也得一起修缮……”
顾显城点头，又问：“陈家村在何处？”
“青山县最北！说起来，倒是和城阳军驻扎之地最近！”
当这群煞神们走出县衙，郑有海松了一口气，县衙的师爷也松了口气。
“大人，没想到顾将军竟然愿意拨人过去援灾，这下您总算可以安心了。”
郑有海：“安心个屁！他是什么身份我是什么身份？顾将军亲自插手此事，你觉得我还能在太师椅上坐着？赶紧抓紧给本官找人！”
这师爷被训了一通，像个孙子一样不敢说话，他本人也正好姓孙，在郑有海走后小声嘟囔：“什么身份……不就是个莽寇大汉吗，他顾显城能有今日的位置，不过也就是运气好……”
当然，他不敢大声说，嘟囔两句之后就赶紧跟上了。
陈家村。
今天就是村长定好的日子，一大早，杜氏还有甜姑就出发了，这次比试，主要是三户人家，除了杜氏，还有秀娟嫂子和张家寡妇，三家的情况都差不多，男人不在，孩子又还小。
村长家的院门口挤满了看热闹的人，甜姑和杜氏只第二个来的，到了之后，不少村妇就笑着过来打听。
这些人不仅对杜氏好奇，更好奇的是甜姑，自从她们知道甜姑能去军中伙房当厨娘，面不了羡慕至极。
这是多好的活计啊……咋就轮不到她们呢，要是能去军中，说不定还能和自家男人团聚……
