我用种田帮反派稳定边关(折芦北渡)

第25章
清早醒来，一行人收拾过后从镇上出发，再行半天方瞧见苍鸾山的影子，影影绰绰，连绵起伏。
行至山脚处，并未进山，而是拐进了附近的一处小村落。
隔着帷幔，卫蓁看见村口高处的瞭望台，底下有两个膀大腰圆的汉子对坐着聊天，看似随意，实则浑身都透着机警。
见他们过来了，两人立即起身，防备的望着这边，队伍前方的护卫过去，不知拿了个什么东西在那两人面前晃了一下，紧张的气氛略有缓和。
卫蓁想起之前去陶窑的时候也是这样，不过这里的进入管控要比那边严格许多。燕景云所谓的诚意为何物，她心里已有了猜测。
守门的其中一人一路小跑回了村子，他们则暂且等候在外。
不多时，那人带来了一位脸颊瘦削，下巴处蓄有一撮小胡子的中年男子。男子看到村口候着的护卫，立刻抬手让人放行，视线所及又看到了领头的燕景云，顿时惶惶行礼，态度愈加殷切。
好在总算进了村子。后面如何卫蓁没再看，只是感觉不大的时间里，马车又停下了两回。
下车后，她环绕一周，此地仍在村中，但路上空荡荡的，几乎没有村民，只眼前的这排屋舍兀自耸立着，隐隐能听到有人声流出。
队伍前方的几人也下了马，燕景云往她这里望了一眼，眼神交汇之际，卫蓁走了过去。
跟着他进了面前的屋子，她这才发现，原来整整一排屋宇都是连通的，只是隔一段开一扇门，因而从外并看不出什么。这一排屋子构造相同，都是前院带主屋的形式，说是主屋也不尽然，因为正面没有门和墙的阻隔，整个是大开的。
一眼望去，几个铁熔炉列作一排，每一个旁边都有适配的手拉风箱，熔炉间隔处开了两扇拱形门洞，从中可以看到后面堆叠的深色铁矿石。
前院则放着许多铸铁的器具，几位匠人在此处敲敲打打，角落的木板车上堆放着已经锻打完成的刀具。
显然，这里是燕景云冶铁、制造兵器的地方。
在大周，冶铁相关行当收归官营，以皇帝对他的猜忌，必然是不会把这份权利给他的。
私自开矿，冶铁，锻造兵器，无一不是死罪。在这方面，他俩可真是半斤对八两，各不相让。
纵是察觉到了卫蓁的目光，燕景云依旧神色不动，“一切如你所见，不知公主有何见解。”
卫蓁没有直接回答，而是先在冶铁与锻造处都看了一遍，直到心中有数。
如今的冶铁工艺还是以木炭作为燃料，掺上一定量的铁矿砂，以达到降低生铁中碳含量的目的，虽然炉中温度难以达到纯生铁的熔点，但经反复加热锻打，也能制成钢。
条件有限的情况下，能想到这种方法炼钢实属不易，纵然她对这些过程了解一二，然亲眼目睹仍深感钦佩。
但是百炼钢的制作太过费时费力，技术还得改进。
想到此，她告诉身边的人：“我可以改进炼钢的方法，只是具体操作还需侯爷提供人手。”
两人一边走一边聊，顾着卫蓁，燕景云步伐不快，但仍先她半个身位。
“这是自然，但不知公主有几分把握？”
“我若说十分，侯爷可信？”
话到此处，卫蓁停下了脚步，燕景云随之转身望向她，他眼中平静，无波无澜。
“公主说话，本侯自是信的，只不过有些好奇罢了。”
倘若真的好奇，他不会直白说出，定是内里还有几分疑虑。
不愿在这个问题上过于纠结，反正制出兵器自见分晓。卫蓁主动转移话题：“我想在凉州城附近找一处妥善之所，侯爷有何建议？”
有关冶铁选址一事，她原想着在西郊的院子里就行，不过那里距离凉州城极近，城内异族众多，依他如此谨慎的样子，应是不会同意，但要是真找个偏僻的地方，她这边又不大方便……不如问问他的意思。
燕景云沉吟片刻，道：“此事交于本侯，公主回去等消息就是。”
回去的时候，到凉州城外，两人就分开了，燕景云去军营，卫蓁回侯府。
她才到东院就有人登门，府里的林总管怀抱着厚厚的一叠账簿请她查看，说是受了侯爷的指派，将管家的事交于夫人，以后府里的人员及财物，夫人可随意支使。
早先就听说过，古代女子成家之后便要管理家中内务。卫蓁嫁来几个月了，也没见人提过这事，她还以为大周没有这种习俗，看来是燕景云之前不放心她……
现下这些，想来也是“诚意”的一部分吧。
望着有半人高的账簿，卫蓁已然开始头疼，她对这些并无兴趣，管理内务听起来就是一件枯燥乏味的事。
几经推拒，终于以自己每季检查账目为前提，把事情推给了林总管。不过有了更多可支配的人手，勉强也算一件好事吧。
三日后，燕景云派人传来消息，冶铁的地址定下了，就在西郊——她所购大宅的周边。
仔细问过才知，那附近的几户宅子都被他买下了，门房、管事等职位也会安排上可靠的人，不用她担心。
这一操作，无疑是方便了卫蓁，于是她就听之任之了。
地址选好，要的匠人还没到，她可以先找人建造高炉和一些必要工具，这两日她刚好抽时间把图纸画了出来。
遣家丁去找几个泥瓦匠，把人约到西郊。
她把手里的图纸整理好后，也准备往那边去。位置布局什么的得当面才好说清，图上有些标记是按她自己的习惯来的，也需讲清楚才是。
备车驾马，一路西行。
路过缘古阁时，卫蓁叫停了马车。
天气愈冷，那些胡商也来得少了，店内空荡荡的，只有满架子的瓷器陪着汪居凡，他也不寂寞，与人虚与委蛇久了，偶尔静下来，自有别的乐趣。
卫蓁进来时，他正端着一瓯马奶酒小口喝着，这是某位胡商送他的。
“怪不得汪某今早起来就听见门外的喜鹊叫个不停，原来是夫人大驾光临。”汪居凡把手里的酒水往桌上一搁，急忙起身，连连恭维。
十一月的天哪儿来的喜鹊，那些虚话听过就罢，这个汪居凡越来越有种生意人的油滑。
卫蓁笑道：“汪掌柜客气了，近来店里生意如何？”
提起生意，他立刻紧张了起来，“夫人，自打开业，店里生意火热非凡，但最近这天儿冷了，胡商不来啊。”
他也奇怪呢，生意好到看那帮胡商为一个瓷器争破头时，夫人不来，怎么近日冷清了，夫人问起生意这事了。
“我不是来兴师问罪的。再有人来时，你告诉他们，明年三月初，店里会展出许多不同于以往的精美器具，具体售出方式另行通知。”
汪居凡顿时精神倍增，他嗅到了一股明晃晃的、金钱的味道。
“夫人，不知具体方式是指……”他已经迫不及待地要知道其中细节了。
“具体内容待我写好了差人给你送来。”卫蓁也只有一个大致构想，细节如何还得斟酌，“到时，不管是经不经常来的，都要记得递份帖子过去。”
“夫人放心，汪某晓得。”

从缘古阁出来，到西郊之后，远远就看见有群人已经在门口候着了。
除了卫蓁先前买的那一所，这附近还有七八户宅子，一所比一所大，分布在左右两边。
参考着手上所持的凉州城周边地区的地形地势图，她选了左边离得近的几户，按图上显示，这几所宅子后面不远处是坡地，小坡下面有河流流经，在那里建高炉正好合适。
她刚下车，那群人就有一领头中年男子的前来见礼。那男子面白无须，微微一笑，透着几分儒雅的味道。他自称姓李，名海潮，受镇北侯之命担任冶铁坊的管事，任凭夫人差遣。
“那就辛苦李管事了。” 有人帮忙打理是好事，她也能省些心力。
随后，李管事在前，引着一群人进了就近的宅子。宅子内部尚未拾掇，还留着许多前任主人的物事摆件，后院要比卫蓁那所小很多，但也算宽敞。
“夫人，左边这几户构造都差不多，还要接着看吗？”
“不用了。”
结构都大差不差的，也就没必要浪费时间了。左边四所户型相似，位置相近，她直接参考苍鸾那边的处理，让人把几家的后院打通，整个外墙延伸至河边，把小坡也围了进来，预备将小坡修整成近似台地的样子。
位置选定，卫蓁把手里的图纸交给了几位工匠，上面画着经过后世改造的冶铁高炉，当然，有些地方她根据现在工艺做了调整，确保以目前的水平可以制出。
交付图纸中，不知到了哪一张，她的手下动作停留几秒，然后将眼前的这张纸叠了起来，收入袖袋。之后，她给几位匠人详细地讲了自己标注的地方，以保证实物与图纸的误差在尚可接受的范围之内。
前期，她能做的事情就到这里了，其他的就放心交给李管事，让他有问题来寻自己。
回去的路上，卫蓁从袖间取出刚才尚未给出的纸，展开抹平，白纸上点点墨迹，旁边小字标注，上面画的也是高炉，但不是用来冶铁的，而是用来炼焦的。
她想要实现的是灌钢工艺，其中需要铁液化，而纯生铁的熔点是1500多度，用木炭做燃料产生炉温远远不够。即使用煤做燃料，炉温也差上些许，运气好时，兴许偶尔能够达到，同时，用煤冶炼产生的杂质较多。
冶铁最好的燃料就是焦炭，是将煤焦化干馏而成的。焦炭质硬而多孔，不仅在炉膛中能发挥还原剂的作用，而且在风口前的回旋区内会激烈燃烧，产生的热能是高炉冶炼过程中的主要热源。
但是只有一点，便足以让卫蓁顾虑万分——炼焦会污染水源、空气，建在西郊，影响太大。
如果不用焦炭的话，她要用什么作为助熔剂，使铁液化呢？
燕景云刚进门，就对上一张苦瓜似的小脸，他上前瞟了一眼，卫蓁面前那张纸上曲里拐弯的，不知都是些什么鬼画符。
“公主在愁什么？”
看到来人，卫蓁把手里的东西收了起来，“无事。侯爷怎么来了？”
自从西郊回来，已经过去几天了，那上面都是她想到的一些可能产生助熔作用的物质，为了方便，都是直接用化学分子式记录的。
“收拾一下。过世的副官明日下葬，等下你与本侯一起去上柱香。”眼瞅着卫蓁动作自然地收起纸页，燕景云移开了视线。
“好，侯爷稍等。”
上次来去匆匆，思绪纷杂，她竟忘了上香这事，还好今日能够补上。
来到副官家中时，院中有不少人在，大概都是亲属友人，为帮着布置灵堂，还有明天下棺的事宜。一见祭拜的人来，就有人上前带他们去灵堂。
灵堂是主屋布成，棺材停在这里就没有多大的空间了，上次来时见到的妇人拥着三个孩子跪在一旁，满目哀容，其中最大的孩子不过六七岁，最小的尚在襁褓。
孩子们尚且懵懂，只知道跟着母亲，见有人上过香，他们就跟着叩拜一下，额头点地的声音闷闷的，像压在人的心上。
燕景云与卫蓁先后上香祭拜，那妇人也只是重复叩首还礼的动作，宛如一具被抽干了精神气的空壳。
灵堂上的一幕像印在了卫蓁的脑海。
一个妇人带三个孩子，在这乱世之中要如何生存。
想着，她也随之问出了口。
“不同情况有不同补偿。”
此时，两人婉拒对方亲友留饭的好意，刚刚踏出副官家的门。
提到补偿，卫蓁想起上次燕景行来时怀里抱着的盒子，应该就是指那个吧……
“侯爷两次来此，我原以为你十分看重他。”
这个看重当然也包括额外的抚恤优待。
“当日袁休有别的任务，他路过村子借宿一宿，匈奴人来时，本是可以跑的。”
不知不觉间，两人已走到了马车前，停下了脚步。
燕景云看着她，眼里是经久不变的从容，瞧得多了，还能从中品出几分疏离。
“用尽全力做好自己能做的，问心无愧即可。”
即使用尽全力，也终究力有不逮，所以只求个问心无愧吗。
卫蓁不确定他指的到底是什么，但对方已然没有再谈下去的意思了。嘴唇微动，还是在对方转身之前叫住了他。
“侯爷！”她把正在纠结的、有关炼焦的事全部告诉了他。
“本侯还当公主在愁什么大事，”他微微一笑，不以为意，“将高炉设在苍鸾便可。”
苍鸾那边偏僻，又紧挨着铁矿石产地，但是万一有什么问题，她不能立即赶到，将之解决。
“可是那边太远，我不能常常过去。”
“老师傅们或许不如你懂得多，但他们的经验足够丰富。”说罢，看卫蓁还是一脸不放心的样子，悠悠补了一句，“公主是个聪明人，可也不要小瞧别人。”
卫蓁想反驳他，说自己没有小瞧任何人，只是有些不放心而已，却又找不出可以支撑的点。最后，她抿了抿唇，还是同意了这个办法。
回去之后，她把炼焦的所有流程都写了下来，不仅每一步都附上了详细的说明，并且配上的相关的图画。
除此之外，期间可能出现的问题，都用问答的形式记了下来，真可谓是煞费苦心。
派人把厚厚地一沓纸交给燕景云，结果没等苍鸾那边传来炼焦的消息，她先找到了可靠的助熔剂。

第27章
过了几日，李海潮前来找她，不是因为高炉修建好了，也不是遇到了什么问题，而是冶铁的匠人到了，问夫人是否要去看一眼。
卫蓁心下纳闷，铁匠来了，由他安置，那几个大宅还能住不下不成？为何要她再去走一趟。
其中应有什么问题是他不好说的。
李海潮垂眸颔首，面上看不出什么来。卫蓁也就同他去了西郊，随行除了郑远，还有一个护卫，是去苍鸾之前，燕景云拨给她的。
到了之后，李管事领路，一行人直往后院去。
相比上次来，院里显然热闹许多，几位新来的铁匠忙里忙外地给泥匠们搭手。这群铁匠都有一个共同的特征，就是他们都非常年轻，最大的看起来也不过三十，但其中并没有在苍鸾铁坊见过的老师傅。
卫蓁顿时明白了，这是老师傅们不愿意来，把徒弟给支使过来了。
瞥了李海潮一眼，对方心里跟明镜儿似的，人是燕景云派来的，他不敢自作主张，便让她自己来看。
能做到管事的，果真一个比一个精。
她倒是有把握，这不是燕景云的手笔。许是他把选人的事安排给了冶铁坊的管事，但老师傅是敢和管事对呛的，两相折中，结果就成了这样。
回忆之前去苍鸾见过匠人们，与院中的人一一匹配，还是有几张熟悉的面孔在，但这几位连徒弟都算不上，暂且属于帮工的范畴。
细想一番，学徒们虽然没有老师傅的经验丰富，可他们年轻，学习能力强啊。就是她计划好的步骤要稍作改动，不止教方法，还要讲原理。
毕竟，授人以鱼不如授人以渔。
卫蓁之前也想过要不要告诉他们其中原理，但是老师傅们大多有自己的理解，她担心他们接受不了。
眼前的这些学徒就不同了，他们对冶铁的理解尚浅，换种方法他们大概率可以接受。铁匠们真正吃透冶铁炼钢的原理，从长远角度看，与冶铁业的发展其实是一件好事。
于是，她立即让李管事找了间宽敞的屋子，再把铁匠们都叫过去。
大周第一堂化学课，从今天开始！
中屋大厅摆着三个大圆桌，供匠人随意就座，卫蓁则坐在上首的黄花梨圈椅上，确保待会儿每个人都能听到自己的声音。
铁匠来时，她已经缕清思路，想好自己今天要讲些什么了。
鱼贯而入的人里，叶瑾和叶瑜也在，她专程遣人去叫他俩过来的，不会冶铁并不妨碍他们来听原理，冶炼一道，有些东西是互通的。
众人坐定，她在心里默数了一下，算上姐弟俩，一共十七人，人数适中，有问题她也能讲的细一些。
卫蓁简单地说了此举的目的，然后抛出一个问题。
“你们都是铁匠，可知为何冶铁要用铁矿石？”
她表现的平易近人，问题也简单，底下有一人打头，其他人纷纷跟着回答。但答案内容大抵都是一个意思，因为其他石头都没有这种石头烧出的铁多。
真是听君一席话如听一席话……
见她始终没有给出肯定，下方逐渐安静了下来。
“对，也不全对。”卫蓁的声音轻柔却饱含力量，吐字清晰，能让每个人都听得清清楚楚，“主要是因为铁矿石中含有大量的铁元素，冶铁就是把铁矿石中的铁氧化物还原成单质铁的过程?。”