待郑院判说四阿哥无事后,映微还是有些不放心,只吩咐内膳房送些姜汤过来,更不忘对照顾四阿哥的乳娘嬷嬷们道:“……如今早晚温差大,添衣减衣要及时,若是受寒或者受热都会让四阿哥不舒服,你们得仔细些,四阿哥性子沉稳,若有个不舒服兴许不会说,你们若发现不对劲一定要及时告诉本宫。”
几位乳娘嬷嬷连声应是。
四阿哥更是欲言又止。
映微一眼就瞧出他的不对劲来,只道:“你可是有什么话要对本宫说吗?”
四阿哥摇摇头,可想了想还是道:“我没有什么话要说,我只是觉得平娘娘您这样好,好人有好报,你一定能够平平安安长命百岁的,若是有人要害您,我绝不答应。”
就算将他这条命豁出去,他也在所不惜。
先前,他从未得到过任何温暖,所以,他也不会允许任何人破坏这份美好,哪怕是太子也不行。
映微只以为他又瞧见了德妃所以才会有此感悟,并未多想,只摸摸他的脑袋道:“好,平娘娘多谢你了。”
她叮嘱四阿哥好生歇息后,这才离开。
到了翌日,朝中就出了大事。
自视甚高的佟国纲觉得自己昨日受了委屈,并未再来皇上跟前请罪,皇上当众斥责佟国纲当差不用心,纵容刺客闯入围场,降了佟国纲两级,罚了他一年的俸禄。
从正二品降到了正三品,这惩处并不算过分,再者佟国纲大多数时候依仗的乃是自己国舅爷的身份。
但皇上此举仍旧将佟国纲气的够呛,再次求见皇上,皇上依旧未见他。
这可把佟国纲气的哟,酒后大放厥词,直说什么当初他帮衬皇上时皇上尚是个青瓜蛋子,当年对他敬重极了,一口一个舅舅叫的甜滋滋的,如今翅膀硬了就翻脸不认人之类的话。
混迹朝堂的人一个个都是人精,隐约也猜到皇上的心意。
这话很快就传到皇上耳朵里去了,当即二话不说又连降佟国纲两级,再罚他三年俸禄。
这下倒好,佟国纲就算憋着一肚子火,却也不敢乱说话了。
皇上更是下令要严查此事。
等着皇上即将离开木兰围场前夕,张廷玉已将此事查的水落石出,原来是朱方旦一党妄图刺杀皇上,想着若皇上驾崩,他们就能借势推翻大清,打着反清复明的由头重建明朝……
皇上一怒之下,命张廷玉歼灭朱方旦一党。
这件事是出乎意料之外的顺利,映微再一次见识到了皇上的铁血手腕,只觉得这位千古一帝还真是名不虚传。
但也是因为这事儿,,不管是朝堂内外还是后宫上下,人人是屏气凝神,生怕皇上的怒火烧到自己身上。
唯有佟佳贵人是个例外。
映微这一日再次瞧见佟佳贵人在帐篷外晃荡,脸上带笑,不由问上她两句:“佟佳贵人这是遇上什么好事儿了?怎么这样开心?”
佟佳贵人一开始有几分害怕映微,与她说过几次话后很是喜欢这位性子良善的平妃娘娘,如今她们一个日日该做什么就做什么,一个闲来无事就过来晃荡,简直比官员们上朝还准备,一来二去的,倒也相安无事。
如今到了映微跟前,佟佳贵人更是半点不惧,压低声音道:“难道平妃娘娘没听说吗?皇上治了嫔妾大伯的罪了!”
这话中带着喜气,简直比过年还高兴。
映微笑着道:“你就因为这事儿这样高兴?你想过没有,如今佟佳一族当家作主的是你大伯,你大伯被皇上训斥了,你们佟佳一族面上也无光的……”
“这与嫔妾又有什么关系了?他们用人朝前不用人朝后,一个个风光时何曾将嫔妾当成过家里人?”佟佳贵人小小年纪,胆小性微的,却是活的十分明白:“如今大伯遭贬,定要四处活动,一时间怕是顾不上嫔妾和嫔妾姨娘,这下,嫔妾想必有几天好日子过了。”
映微被她逗的直笑,等着给佟佳贵人包了两盒糕点,她下去之后,则与春萍道:“这人还是怪有意思的,若是在宫外嫁与寻常男子,这样可爱的性子定得夫君,婆母喜欢,日子何愁不好过?进了宫,这样一个女子倒是可惜了……”
可除她之外,再无人这样觉得。
很快皇上就带着众人班师回朝。
而佟国纲回到京城的第一件事就是进宫求见佟佳皇贵妃,从前他在佟佳皇贵妃跟前指气颐使惯了的,如今再到承乾宫还是一样的态度,佟佳皇贵妃哪里受得了他这个气?两人争执不下,佟国纲气的口不择言,气的佟佳皇贵妃当即发作起来。
要知道佟佳皇贵妃如今也不过七八个月的身孕,稳婆压根尚未准备好,吓得彭嬷嬷连声请太医过来。
到了傍晚,佟佳皇贵妃诞下一位公主,公主生下来时只有四斤多,比猫儿还瘦。
可不管怎么说,宫中添丁进口是喜事儿。
皇上闻讯还是赶了过去。
床榻上的佟佳皇贵妃面容憔悴,面上分毫不见喜色,对着皇上面上也无什么笑意。
皇上只当她是因为未能生下皇子的缘故,不由劝慰道:“……公主朕也是喜欢的,你莫要多心,如今你正在月子里,最忌讳劳心伤神,养好身子才是最要紧的事儿。”
佟佳皇贵妃却是苦笑一声:“臣妾的身子怕是养不好了。”
她瞧了眼襁褓中的公主,想着方才孙院正等人说话含含糊糊,也知道她的孩子怕是凶多吉少。
既然如此,她并不敢去抱这孩子,如今投入的感情越多,到时候就越是痛不欲生。
可纵然这般,一想到自己怀胎这么久的孩子可能会没了,她就觉得眼眶发酸,说话时都有些费劲儿:“后宫中什么事儿都瞒不过皇上的眼睛,今日,大伯来找过臣妾,说要臣妾向皇上求情,可臣妾拒绝了他,他口不择言才导致臣妾早产的……”
说着,她的眼泪簌簌落了下来:“还请皇上还小公主一个公道。”
皇上微微一愣,万万没想到这样的话会从佟佳皇贵妃嘴里说出来,像映微这样心思通透的毕竟是少数,更多女子则是家族绑在一起,特别是后宫中的女子,一荣俱荣,一辱俱辱。
他道:“这件事,你放心好了。”
他正愁没法子对佟国纲斩草除根,佟国纲却又自己送上门来了:“小公主……朕会命人好生照看,你好好养着身子,等着身子养好才能再有孩子……”
再有孩子?
这话可谓戳到佟佳皇贵妃的伤心处,她知道自己这辈子都不可能与皇上再有孩子,一来是因为皇上对她,对佟佳一族已厌恶到极点,二来方才她生产时情况凶险,已有稳婆将她生下剪了个口子……
她就算没有看见,也能感受到那口子有半指长。
如今她只觉得皇上不待见她也好,若来日真叫皇上知晓她身下那口子,叫她该如何自处?
佟佳皇贵妃别过脸,闭上眼睛道:“皇上,臣妾累了,想要歇下了,您先回去吧。”
皇上欲言又止,微微叹了口气后还是站起身离开了。
佟佳皇贵妃更是泪如雨下。
一旁的彭嬷嬷见状,不免轻声劝慰几句,事到如今,也只有她是真心疼惜佟佳皇贵妃的。
佟佳皇贵妃虚弱道:“……嬷嬷,你说人来世上这一遭到底是图什么?情爱?富贵?还是权势?本宫活到这个年纪,看似风光无限,却是什么都没有,今日大伯的话你也听到了,若是本宫不帮他在皇上跟前求情,就与本宫势不两立,不再认本宫这个侄女。”
说到这儿,她更是自嘲一笑:“如今也唯有他还这样看得起本宫,本宫虽是皇贵妃,却被六宫所耻笑,皇上连句话都不愿与本宫多说,本宫如何劝的动皇上?如今佟佳一族早已是穷途末路,大伯却还是没有认清这一点,若他能够放下身段好好认错,兴许皇上看在故去姑姑的份上饶过佟佳一族,只可惜,到了这时候他还冥顽不灵……”
彭嬷嬷照顾佟佳皇贵妃这么久,还是第一次见她有这般明白的时候,脑海中突然想到人之将死,则心思通透,不由吓了一大跳。
她再仔细一看,佟佳皇贵妃连自己的亲生骨肉都不肯抱一抱,不是无欲无求是什么?
等着翌日, 映微听说昨夜佟佳皇贵妃寻死不成的消息后,吓了一大跳。
小卓子却是说的有鼻子有眼:“……娘娘怕是还不知道了,这事儿后宫中都传遍了, 昨夜一众太医急匆匆赶去承乾宫, 幸好彭嬷嬷早就察觉到不对, 一直守着皇贵妃娘娘, 这才及时将人救下来, 若不然, 后果不堪设想。”
不管何时,紫禁城妃嫔自缢都是大罪。
有道是好死不如赖活着,可后宫中的妃嫔, 性命却不是自己的,一旦入了紫禁城,你的人和心都只能属于皇上,就算一心求死, 也得熬着, 你死了倒是痛快了,可若皇上怪罪下来,你的家眷该怎么办?
映微一愣,万万没想到佟佳皇贵妃生产当日竟会寻死, 可见是一点盼头都没有了:“昨日皇上不是已经发落了佟国纲吗?皇贵妃娘娘怎么……怎么还是这样想不开?”
生死跟前, 就算从前佟佳皇贵妃做过再多错事,如今她也不好落井下石。
“奴才昨日撞见在咱们宫外晃荡的佟佳贵人, 倒是听她说了几句闲话的。”春萍一开始对佟佳贵人是极为提防的, 生怕碰见第二个戴佳常在来, 可日久见人心,如今觉得佟佳贵人没什么坏心, 还有几分意思,所以闲暇时碰见她会与她多说几句话。
说着,她的声音更是低了些:“佟佳贵人住在承乾宫偏殿,昨日佟国纲大人去见皇贵妃娘娘的时候她多少也听到了几句,说那佟国纲大人说话极其尖酸刻薄,说什么皇贵妃娘娘混到今日这一步愧对故去的皇太后,愧对佟佳一族列祖列宗,还说什么当初他们送只猫儿狗儿进宫,如今也比皇贵妃娘娘强些……”
她微微叹了口气,又道:“佟佳贵人有些话说的吞吞吐吐,奴才听她话里话外的意思是佟国纲大人所说的话比她转述的更过分,不然皇贵妃娘娘也不会动了胎气,夜里也不至于想不开……”
恶语伤人。
映微顿时有种感觉,若昨晚佟佳皇贵妃没被彭嬷嬷救下来也是好事,起码不用再继续受苦了。
紫禁城中多的是聪明人,虽说昨夜皇上赶去承乾宫勒令此事不得外传,但大家揣摩一番,多少能够猜到几分。
一时间,众人很是唏嘘。
大多数人心肠不算狠毒,到了这个时候若还出言讥诮,谁敢保证自己不会是下一个佟佳皇贵妃了?
她们还及不上佟佳皇贵妃了,起码这人出身显赫,身居六宫之首。
可就算佟佳皇贵妃被彭嬷嬷侥幸救了下来,就算皇上命人寸步不离守着佟嘉皇贵妃,等到了初冬第一场雪落下来时,小公主没了,再无最后眷念的佟佳皇贵妃也没了。
佟佳皇贵妃也算死得其所,在她故去最后一天,皇上下旨将她封为皇后,她也如愿死在皇上的怀里。
等映微接到佟佳皇贵妃死讯时,半晌没有说话。
一旁前来送信的小太监道:“……皇后娘娘临终前说了如今国库空虚,丧礼不必大办,天气严寒,也不必叫诸位妃嫔主子们前去吊唁,一切从简即可,皇上已经答应了。”
这话说的,多么善解人意啊,简直不像从前佟佳皇后嘴里会说出来的话。
映微点点头道:“本宫知道了。”
瞧着外头的雪簌簌落下,越下越大,她想要去瞧瞧皇上,皇上对故去的佟佳皇后虽没有多少爱情可言,但从小两人却是一块长大的,情谊总该是有的,这时候,皇上定是伤心的……
谁知还未等映微换好衣裳,阿柳就说佟佳贵人来了。
说起来,这位佟佳贵人还是第一次主动登门拜访,映微连忙将人请了进来。
佟佳贵人进来时肩上带着雪,面色也有几分悲怆,一开口就道:“平妃娘娘,这次嫔妾前来是与您辞行的,以后,嫔妾再也吃不到您宫里小厨房做的茯苓糕了。”
“你要去哪里?”映微忙道:“可是你遇上什么事儿了?”
她也有些喜欢上这个看似胆小,实则心里单纯的小丫头了。
佟佳贵人见她误会,连忙摇头解释道:“不,不是的,没人为难嫔妾,是嫔妾主动与皇上说起了这事儿,嫔妾自愿为故去的皇后娘娘戴发修行,皇上已经答应下来,明日嫔妾就该动身出发了。”
“您是个好人,嫔妾在佛祖跟前也会为您,为皇上祈愿的,祈求你们能够平安康健,白头到老。”
映微皱眉,轻声道:“你这又是何必?你可是担心皇后娘娘故去了,后宫中有人为难你……”
“不是的。”佟佳贵人再次摇摇头,笑着道:“从前那样难的日子,嫔妾都熬过来了,如今皇后娘娘薨了,哪里还会有人在意嫔妾这样的小人物?”
“嫔妾这性子,您也是知道的,就算在宫里呆上一百年也不习惯,更何况嫔妾向来无欲无求,到了寺庙还能舒坦些,家中族人念在嫔妾对故去皇后娘娘一片孝心,多少也能顾念嫔妾姨娘几分的,这样,也没什么不好。”
说着,她脸上笑意更甚,但若仔细瞧来,这笑容并未触及到眼底:“只是人向来奇怪得很,原先嫔妾日日夜夜都想着出宫,可真的要离开这地方,却又有几分怀念……不过,嫔妾最舍不得的就是您,您是这世上除去姨娘对嫔妾最好的人了。”
映微这才发现她笑得很好看,嘴角有浅浅淡淡的梨涡,还露出两颗小虎牙来:“本宫也没做过什么,不过,既然你心意已决,本宫就祝你一路顺风,此生平顺了。”
佟佳贵人连声道谢,临走之前她还留下了一盒子茯苓糕,直说自己吃了储秀宫那么多次糕点,最后一次叫映微尝尝她的手艺,还望映微莫要嫌弃。
匣子里的茯苓糕切成薄片,映微尝了一口,并不算甜,想必佟佳贵人知道自己不爱吃甜的,味道嘛,只能算差强人意,但她还是吩咐春萍好生将这一匣子云片糕收起来。
等着映微赶去承乾宫时,纵然佟佳皇后临终前交代过丧事一切从简,但承乾宫内外却是一片素缟,被漫天大雪一衬,更添几分萧条,要知道从前这里该是何等热闹风光的地方啊。
梁九功很快就迎了出来,忙道:“平妃娘娘如何来了?您可是来找皇上的?皇上已经去乾清宫了?”
说着,他更是道:“外头风大雪大的,您当心染上风寒了。”
映微道谢一声,继而又去了乾清宫。
乾清宫内的皇上正在批阅奏折,人的悲痛分为很多种,有人伤心欲绝,有人嚎啕大哭,还有人则借助外力来麻痹自己,皇上如今已然变成最后一种。
更何况他从前已没了两位妻子,如今冷静的叫人有些心疼,听见映微过来,皇上连忙差人叫她进来。
映微一进来就能感受到一阵阵热气,瞧见皇上面色只有几分憔悴而已,话到了嘴边还是咽了下去。
皇上放下狼毫笔道:“你可是怕朕心情不好,所以才过来安慰朕的?你放心,朕没事。”
说着,他更是微微叹了口气:“朕也想明白了,佟佳皇后缠绵病榻这么长时间,如今撒手人寰对她来说未尝不是好事,只是,只是……朕想着她临终时说的话,心里就有些不是滋味。”
听皇上说来,映微这才知道佟佳皇后临终前都说了些什么。
佟佳皇后并没有像众人那样眷念不舍,反倒很是坦然,直说纵然小公主走了也不是坏事儿,生在皇家,长在皇家,并不是幸事儿,更说若有来生,不管她也好,还是小公主也好,只愿投生于寻常百姓家,安安稳稳过好自己的小日子……
临死之前,回想自己的一片痴心到了皇上跟前如同草芥,只觉可悲可笑可叹,一切种种都想明白了。
皇上还要再劝她几句,可她已沉沉瘫倒在皇上怀里。
这等事儿若搁在从前,皇上定觉心中悲怆,可如今他却不是从前那等毛头小子,只道:“……人生在世,事事不是自己能够选择的,既然无力转圜,便要过好当下才是,自怨自艾又有什么用?”
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