如今雪愈发落得大了,风声呼啸,吹的人眼睛都睁不开。
可就算这般,正当映微几欲转身之际,却听到戴佳常在哭着求饶的声音:“……贵妃娘娘,我知道错了,我真的知道错了,您,您放过我吧,我以后一定老老实实的,再也不敢了!”
映微脚下的步子一顿。
若说从前,后宫之中尚有两位贵妃娘娘,可如今,紫禁城上下只有一位贵妃,那就是温僖贵妃。
她小心探头一看,果然见着温僖贵妃带着採云姑姑,并几个身强力壮的嬷嬷站在雪中,採云姑姑给温僖贵妃撑着伞,她一身红衣配着雪白的狐皮披风,手中揣着暖炉,脸上甚至还带着盈盈笑意。
反观戴佳常在就没这么好的待遇了,想必她是突然被人从床上拽下来的,身上还穿着单薄的中衣,在冰天雪地里冻的是瑟瑟发抖,被三两个婆子押着往井边去,大有将她一把掀下去的架势。
映微没有看错,温僖贵妃的确是有这个打算,如今她居高临下看着哭肿了眼,尿湿了裤子的戴佳常在,嘴角挂着几分讥诮的笑意:“知道错了?原来你也会知道错了?当日不管不顾闹到皇上跟前的是你,放狠话要与本宫玉石俱焚的也是你!”
说着,她脸上的笑意更甚:“就你?你算个什么东西?也配与本宫玉石俱焚!你不是想将你所生的那孽障养在本宫身边吗?本宫想过了,你若没了,这孩子没了生母,养在本宫身边也未尝不可,皇上与太皇太后定会觉得本宫心地良善,你也能安心上路。”
戴佳常在虽刚生产不久,身子瘦弱,但拼死反抗,生出破釜沉舟之心来,倒也能与身边几个身强力壮的嬷嬷相互抗衡一二:“我错了,贵妃娘娘,七阿哥……七阿哥养在我身边也好,还是送去阿哥所也好,都成,我再也不敢了!”
说着,她更是嚷嚷道:“我一向听您的话,当初您要我假意投靠皇贵妃娘娘我照做了,后来也曾夺得过皇贵妃娘娘的信任,要不然她为何要我借那猫儿之手去陷害平妃?先前的事儿是我一时糊涂……”
先前的事,一切都在温僖贵妃的算计中,只是她算来算去,却万万没算到戴佳常在会生下来一个跛子:“如今知道错了?早干什么去了?不怪本宫没提点你,若你肯乖乖赴死,本宫就能饶过你与你那表兄生的孽障,念在你乖觉的份上好生带它。”
“若是你不听话,到时候别说你那孽障,就是你那表哥,本宫也多的是拿捏的法子。”
虽说这里地势偏僻,如今天落大雪,并不会有人过来,但未免夜长梦多,还是快刀斩乱麻的好!
戴佳常在一听这话果然愣了愣神,她对孩子并无太多情谊,却是与表兄一块长大的,情根深种,知道温僖贵妃若真想下手,想要杀了他表哥,只怕比捏死一只蚂蚁还简单……
不过是晃神的机会,那几个身强力壮的嬷嬷便一齐使力,戴佳常在便整个人从上而下坠入到水井里头去了。
瞧见这一幕,映微下意识闭上眼睛。
下一刻,她只听见“噗通”一声,接着,是再无声响。
映微只听见耳边风声呼呼传来,她蹲着身子,这下不光觉得脚尖冻的发麻,整个人从上至下都冷冰冰的一团。
如今温僖贵妃面上却是半分波澜都没有,只扫了那几个身强力壮的嬷嬷一眼:“好生将这里打扫干净,本宫不会亏待你们的。”
几个嬷嬷正色应是。
映微虽知道紫禁城孤魂野鬼多的很,但还是第一次见人在自己眼前这样没了性命。
那几个嬷嬷用披风扫去了雪地里的足迹,接着这才离开。
很快,簌簌落下的大雪将那几个嬷嬷离去的脚印也覆盖了,映微这才脸色苍白的出来。
春萍脸色虽没比她好看到哪儿去,却还是关切到:“娘娘,您没事儿吧?”
映微下意识摇摇头:“我没事。”
说着,她就要朝井边走去,却忙被春萍拦住了:“娘娘,您这是要做什么?莫要叫那些不干净的东西缠上了!”
其实,映微不惧怕鬼神之说,如今想着戴佳常在兴许还有一两分生还的希望,所以才想要过去瞧瞧。
虽说她不喜戴佳常在,甚至对这人还有几分怨恨,可方才从温僖贵妃的话中也能听明白,不管是从前的事儿也罢,还是借元宝的爪子污蔑也罢,都是背后有人指点的,罪不至死。
她伸头朝水井里探了探,只能瞧见戴佳常在白色的中衣与飘散的乌发在水井里飘飘浮浮,至于声响,那是半点都没有。
这人,已经死透了!
映微心中了然。
春萍见状搀扶着她的手臂,搀扶道:“娘娘,咱们快些回去吧,再不回去,六公主怕是要等急了。”
映微便任由着她扶着自己往外走去,走了几步这才想起来道:“今日之事,可千万不能泄露半分。”
春萍连声应是。
一直等着再次见到活泼可爱的六公主,映微心里这才好受了些。
六公主不过小半个时辰没瞧见她,好似如隔三秋似的,张着手要抱抱:“平娘娘,您怎么才回来?我,都都等了好久了!”
映微顺势将她接过来,啄了啄她的额头:“是平娘娘不好,平娘娘来迟了,如今时候不早了,咱们先回去吧!”
六公主抱住她的颈脖,笑嘻嘻说好。
一行人这才回去储秀宫。
虽说已离听雪轩远远地,但接下来小半日里,映微却时常浮现听雪轩的那一幕。
就连皇上晚间过来时都察觉出她的不对劲来,探了探她额头,皱眉道:“……你脸色瞧起来怎么这样难看?可是生病了?”
话毕,他便要请郑院判过来。
映微连忙止住他道:“皇上,不必了,臣妾没事儿……”
说着,她更是挤出几分笑容来:“想必是今日陪六公主出去采集雪水,路上吹了风有些不舒服,先前您不是常说是药三分毒嘛?郑院判来了肯定又是开几副药而已,这药喝多了也无益处,臣妾向来身子好,好好养一晚,等着明日就能好了。”
皇上心疼他,点了点正玩七巧板的六公主:“你啊,越大越不懂事,若是叫你平娘娘冻病了怎么办?”
小小年纪的六公主只听懂了后半句话,当即七巧板也不香了,抱着映微的胳膊就道:“平娘娘不要生病,生病了要喝药,药好苦的!”
映微被她逗的直笑,整个人总算松快了些。
皇上却还是担心她,只要人请郑院判过来:“……还是请他来瞧瞧,若是没什么事儿,朕就吩咐他不必开药,就怕如今天气冷了,你又不爱惜自己身体,到时候小病拖成大病就麻烦了。”
他这话音刚落下,梁九功却匆匆走进来,跪地道:“启禀皇上,听学院的戴佳常在没了!”
映微早知道这事儿瞒不住,却没想到人没了小半日才被人知晓,可见后宫之中若是不受宠的人是无人在意的,幸而听雪轩里还有位七阿哥在,不然的话,只怕隔了三五日戴佳常在的死讯才会被人知道。
皇上皱眉道:“好端端的,人为何没了?”
梁九功回话时也是战战兢兢的:“方才奴才问过听雪轩的人了,说是晌午过后就没见到戴佳常在,原以为戴佳常在又偷溜出去了,所以并未十分在意,谁知道到了傍晚时候还没见戴佳常在回来,这才四处找寻。”
“到了最后,他们在后头的水井里发现了戴佳常在……想必是戴佳常在一时想不开,所以投井自尽了!”
这说辞并不会引人怀疑,戴佳常在本就不受宠,如今又生下七阿哥。
皇上微微叹了口气:“传朕的旨意,好生安葬戴佳常在。”
说着,他沉吟道:“至于戴佳一族,也派人赏些东西下去……至于七阿哥……”
说到这里,他却顿住了,下意识看了映微一眼。
这孩子尚未满月,他的去处,实在叫人为难。
映微不由想到今日襁褓里七阿哥的样子,那样瘦瘦小小的一个孩子,他出生时就瘦弱,想必是后来乳娘不尽心的缘故,这孩子依旧没能长圆乎些,乖乖躺在摇篮里,并不知道周遭发生的一切,更不知道自己生来就是跛足。
她想到温僖贵妃打的那一手好算盘,道:“臣妾觉得还是将七阿哥送去阿哥所的好,虽说七阿哥如今没了生母,可还有皇上在了,到时候您多敲打阿哥所的人几分,想必七阿哥身边的人也不敢怠慢。”
皇上道:“朕也是这般想的。”
待他吩咐下去后,更与映微道:“……真是世事难料,先前戴佳常在口口声声说想要将七阿哥养在温僖贵妃身边,朕知道她的意思,无非想为孩子求个好的前程。”
“前两日温僖贵妃才与朕说愿意将七阿哥接到身边养着,说这孩子可怜,她愿意替朕分忧,不曾想朕尚未拿定主意,这人就没了。”
虽说他并不觉得七阿哥养在永寿宫是好事儿,但各人想法不一样,他想着若自己早几日答应,兴许戴佳常在就不会想不开。
映微不知道该如何安慰皇上。
若是说得多了,定会露馅。
她更没有与皇上说起七阿哥身世的打算,这等事,说了如何?不说又如何?依照皇上的性子,定不会对一个无辜的孩子下手,到时候这孩子就是一根刺,刺的皇上心里日日难受夜夜难受,还不如不说。
有的时候善意的谎言也是一种美德,更何况,她还并没有撒谎了!
虽这样想着,但映微心里多少还是觉得有些不踏实,以至于到了晚上也不能安睡。
谁知道被子里暖烘烘的,她白天里被雪水浸湿的双脚竟有些痒意,她知道自己怕是双足冻伤了。
若换成平日里,映微定会拿出止痒的药膏涂一涂,但这时候……她看了眼熟睡中的皇上,还是熄了这个心思。
怕什么来什么,映微越是想这事儿,越觉得双脚痒的厉害,整个人都浑身难受起来。
下一刻,她却被皇上搂进怀中,听见皇上惺忪道:“怎么了?你可是哪里不舒服?”
“皇上怎么醒了?”映微迟疑道:“可是臣妾把皇上吵醒了?”
皇上握住她的手,仍是睡眼惺忪:“是啊,朕看你后背像长了刺似的翻来覆去,可是不舒服?”
映微有些不好意思,可纠结片刻后还是实话道:“臣妾今日带着六公主出去玩,不小心打湿了鞋袜,白日里觉得还好,这时候只觉得双脚有些发痒,想必是冻伤了。”
说着,她便爬了起来去拿药膏。
她睡觉时一贯不喜欢身边有人伺候,皇上在时也是如此,所以等着她取了药膏到炕上,正欲涂抹时,谁知道皇上却一把将药膏接了过去:“朕来吧。”
映微下意识缩了缩脚:“皇上,这样怕是不好吧?不如您先去睡,臣妾马上就来……”
可皇上根本不给她把话说完的机会,打开白瓷瓶,用指腹取了药膏,另一只手握住她的脚步道:“别动,朕来给你涂药。”
清清凉凉的药膏擦在脚上,映微当下就觉得没那么痒了,更听见皇上道:“如今时候不早了,你自己擦药别着身子不说,兴许有的地方还擦不到,朕来帮你,也能快些。”
烛光摇曳,愈发衬的映微这一双脚如玉,美人之所以被称为美人,那是因为她们从头到脚都是美的,映微也是如此,一双脚纤细白嫩,就连指甲盖都泛着粉色,宛如珍珠。
皇上哪里会嫌弃?
皇上小心替她擦完药,映微是如释重负,套上薄袜后忙拿帕子给皇上擦干净手:“皇上,您明日还上朝了,快睡吧。”
她更是心想,若这事儿传出去,只怕后宫中那一个个女人连生吞活剥了她的心都有了。
皇上却并不觉得有什么,到了床上甚至还将映微的双足放在自己的膝弯,他眼睛都没睁开,似乎都能感受到映微有话要说,拍拍她的脊背道:“朕身子暖和,替你捂一捂脚,兴许明日你脚上的冻伤就能好了。”
映微便任由皇上去了。
翌日一早,等映微起身时,皇上已经走了。
她惊喜的发现自己的双脚当真不怎么痒了,她明面上将这归功于郑院判开的方子,私心却觉得皇上也功不可没。
皇上可不是功不可没吗?一来是他昨夜抱着自己的脚,二来是映微原以为自己经白日一事肯定会做噩梦的,却不曾想在皇上的怀里是一夜睡到大天亮,连皇上何时走的都不知道……
匆匆梳洗一番,吃过早饭,便是映微再不情愿,还是要去永寿宫请安。
再瞧见温僖贵妃那张含笑的面容,映微忍不住觉得紫禁城真是个大染缸,想当初温僖贵妃刚进宫时莽莽撞撞,事事都需要故去的孝昭仁皇后提点,但如今这人不光能独当一面,甚至在昨日杀人灭口的情况下,今日还能装出一副没事人的样子来。
温僖贵妃面上带着几分悲怆之色,似当真为戴佳常在故去一事伤心伤身。
她的狗腿子惠妃见状不免劝上几句:“……贵妃娘娘不必自责,生死有命,是戴佳常在自己想不开,您乃是贵妃,若后宫中随便一个妃嫔所出的孩子说要养在您膝下您都答应,那永寿宫成什么地方了?说到底啊,还是戴佳常在命不好,若七阿哥生下来平平安安的,何至于此?”
温僖贵妃摆摆手道:“罢了,不说这些了。”
说着,她更是微微叹了口气:“戴佳常在临走之前定是放心不下七阿哥的,既然这般,本宫就如她所愿,请皇上与太皇太后做主就将七阿哥养在本宫这里。”
这下,恭维之声不绝于耳。
在场的妃嫔没几个蠢的,心道佟佳皇贵妃已病入膏肓,如今温僖贵妃不仅得太皇太后喜欢,还执掌六宫,后位迟早是她的,自然上赶着去巴结她。
映微却一直没有接话,看着温僖贵妃这一场如何唱这一出戏。
对温僖贵妃来说,自己身边养个孩子并不费事儿,原先她想要个孩子傍身,但经採云姑姑提醒后,她觉得如今养七阿哥在身边更能彰显自己的大度,到时候啊,她不光不会像佟佳皇贵妃似的对这孩子不冷不热,还要加倍对七阿哥好。
只可惜,她的想法是很好的。
但不管是皇上也好,还是太皇太后也好,都否决了她这想法。
对皇上与太皇太后来说,紫禁城中已有四阿哥这个先例,断然不会再养废另一个儿子,纵然七阿哥是个跛子,但也是皇家骨血。
温僖贵妃铩羽而归。
但她的厄运却不止于此。
开年后,天气一日日暖和起来,佟佳皇贵妃的身子也一日日好了起来。
不得不说,佟佳一族的确是有些能耐,连太医院的太医们都说佟佳皇贵妃已病入膏肓,可在佟佳一族请的名医诊治下,佟佳皇贵妃的身子渐渐好转起来,虽比不得当初,却也强上不少。
可唯有在佟佳皇贵妃身边伺候的彭嬷嬷知道,心病还需心药医,当初佟佳皇贵妃病重皆因皇上对她的日渐疏,自她病重后,皇上时常前来探望,故而佟佳皇贵妃的心病有了药引子,这病啊,也就一日日好了起来。
最开始时,她只能在承乾宫内四处走走,等到四月时,她已能去御花园转转,闲暇时,还能去慈宁宫转转。
太皇太后瞧她病了一场就像变了个人似的,甚是欣慰,就连对着皇上,对她也有夸赞之意:“……哀家瞧着佟佳皇贵妃大病一场倒像是变了个人似的,若她从前就如此沉稳,后位是非她莫属的。”
皇上却正色道:“老祖宗这是何意?莫不是还有立佟佳皇贵妃为后的意思?”
他之所以有这个担心是因佟佳一族权势愈盛,从前有索额图与明珠分庭抗礼,如今索额图入狱,不光明珠愈发得意,佟佳一族更有直奔而上之意。
自古以来,朝堂也好还是后宫也罢,都讲究平衡,如今朝中上下似没有能与佟佳一族分庭抗礼之人。
甚至当日佟国纲已胆大到前去乾清宫问他佟佳皇贵妃究竟犯了罪过,竟要禁足三月之久……说是询问,隐隐却有质问之意。
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