木兰从军(若然晴空)

木兰犹豫了，阿娘眼睛不好，阿爹腿脚不好，家里只有她能出来种地，再种几亩下田，那还是吃不饱饭的。
里正又道：“花大郎啊，你带回来的都是好公牛，可母牛价高，公牛也生不出小牛是不是？这样的话，就算有水田卖你，你也买不了多少，我看你踏实肯干，村东头那片老林子，你如果愿意雇村里人开荒，那片地开出来就归你，你看看如何？”
木兰摇头，这是哄傻子了，开荒一般都是一个村一起干，要她一个人出钱来雇，她现在全部身家都打不住，那片林子少说二十几亩地，就算全归她，她也种不过来。
里正叹道：“那林子真能开出好地，那里头一年年积了不知道多少枯枝烂叶，可我跟别人说，都嫌费劲，不愿意去开。”
木兰拼命摇头，“你老别坑我了，我哪种得过来。”
老里正骂道：“榆木！榆木脑袋！没听过佃户吗？你找一家佃户过来，又能伺候你爹娘，又给你家干长工，管他们吃饱肚子，地也给你们种……”
木兰坚决摇头，里正退而求其次道：“那张老头家里十亩荒田，他要卖喽，要你三头牛，那地是好地，就是他家俩儿不肯好好种，才给荒了，我带你去看，那土都能攥出二两油来！”
比起花光全部身家去开二十几亩林子的荒，这价值三头牛的十亩荒田虽然也贵，但莫名就可以接受了。
木兰思考了一下，睁着一双清澈而又愚蠢的圆眼睛跟上了里正。
六十多岁的老里正在田野间健步如飞，木兰这么个年轻姑娘都几次没撵上，等快到张老头家地头上的时候，木兰忽然回过味来了，问道：“老里正，你是不是本来就想把这田卖给我？”
什么林地开荒，雇佣全村，还雇一家佃农，就是提出一个她不可能接受的条件，再退而求其次，把这荒田卖给她吧？
老里正严肃道：“年轻小子，哪那么多心眼？那林子是真的好……唉，怎么就没人听我的呢？”
木兰半信半疑，她心眼真的太多了吗？她怎么觉着太少了呢？
张老头家的地是真的好，杂草丛生，里面夹杂着少许庄稼，最高的草有一人多高，木兰一看这杂草，就知道地是很肥沃的。
老里正叹息道：“现在肯种地的年轻人比我们那会儿少多了，都想着打仗，打仗，唉。对了，咱们村这次征发出去二十几个好小伙子，怎么就你先回来了？”
木兰忽然一愣，“就我回来了？”
老里正没有多想她话里的意思，还弯腰去拔杂草呢，边回应道：“是的啊，你不常在村里走动，不知道，我们武安县的兵丁好哇，而且家家户户自带兵器，往年都是分去李将军那里，去年多一个你，本想托人拉你一把，可你到底苗儿矮，最后你分去了上谷那边。”
木兰呆住了，好半晌才道：“我们村里的兵，这次都在李将军、李广将军那里吗？”
老里正听出她的话头不对，回过身来看她，却见这黑黝黝的小少年怔怔地道：“李广将军，这一战、全军覆没。”
老里正惊呆了，“全、全完了？”
木兰看着老里正惊惶的脸色，干涩地道：“有一些溃兵逃散了，李广将军和公孙敖将军两路军两万人，合计战损一万七千。”
老里正一屁股坐到了地头上，看着那杂草丛生的荒地，好半晌才道：“张老头家里两个儿，都是跟着李将军的，孙家这次也去了一个二小子，周寡妇家里那个建功，是周家的独苗苗了啊……”
那二十几个小伙子，老里正每个都叫得上名字，反而是眼前这个得了重赏的花家小子，他其实也就十来年前花家小叔牵着来给他上户籍的时候见过一回，再有就是逢年过节偶尔见到一眼了。
老里正的心里滋味难明，木兰无措地站在那里，她和村里的人不熟，和村里的年轻人更不熟，这次征兵出去，她听说另外两路军遭遇匈奴人大败，战损一万七千人，虽然也不舒服，但胜利的喜悦和丰厚的赏赐把这些情绪冲得很淡。
可回到乡里，知道这些原本离她很远的“战损”，是一村的乡邻，她忽然有了一种难言的沉重。
那是人命的分量。
老里正过了很久才缓过劲来，声音哑着，“这地你先买了吧，给老张留些棺材本，这些日子少在村里走动，等消息传过来……各家办了丧再出门。虽然跟你没关系，可死了儿的，见你风光，什么心思都会有。”
木兰闷闷地应了一声。
十亩荒地买了下来，三头牛牵出去，花母又是好一番心疼，木兰给老里正送了十来个鸡蛋去，又找人换了两袋小米，回到家就关上门。

第10章
木兰是分了赏才回来的，她脚程也不算快，故而她回来之后才过去五天，就陆陆续续有噩耗传来。
如老里正所说，武安县的兵丁在征发兵中属于精锐，家家户户自带兵器，而这次的四路军中，李广作为骁骑将军，带的就是最精锐的一支骑兵。
武安县里，家家挂白，大多人家是默默办了丧事，家里哭上几日，有的能找回遗体送归的，比死无全尸的多了些安慰。
张老头强撑着发送了两个儿子，回来见到院子里拴着的牛，痛哭了一场，他早知道自家的儿不安分，把地换了牛，是想叫他们拉去县里卖个高价，兄弟俩再分一分，可牛还在，人却没了啊！
周寡妇失了自家的独苗苗，她家是少数能有完整遗体送归的，木兰不大认识村里的年轻人，但邻家的周建功是小时候隔着篱笆的玩伴，她记不清他长大的面目，却记得他小时候常常扒拉着篱笆墙，木兰木兰地唤她。
周寡妇拿出家里全部的钱，卖了养了一年的两头猪，给周建功办了全村最体面的丧事，棺椁厚实极了，木兰几次想要劝一劝，都被花父按住胳膊，老里正也冲她摇头，她不明就里，然而等过了头七，第二天她就明白了。
周寡妇上吊死了。
老里正把周寡妇家的房子和地收归村里，找了村里年长的妇人来给周寡妇收拾，换上她最体面的一身衣裳，在她儿子的坟旁多了一个矮矮的坟。
上村一般在官吏公文里叫上村，因在河流上游，所以十里八乡还是给了个更乡土的称呼，叫上河村，中村下村也都是这么叫，这次官吏下村，一户人家男丁多于三个的，都必须要出一个人，除了少有的孤寡之家，三村家家都在办丧。
老里正是个心眼多的老头，他提醒木兰不要招摇，怕这个唯一建功归来的小子引起群愤，但木兰看着太老实了，家家办丧她都去，人看着不声不响的，并没有闹出什么乱子来。
经了周寡妇一事，木兰还学会盯着那些看起来情绪不对的人家，坐着就是劝，她口才也不好，就是干巴巴地劝，她阿爹阿娘拉都拉不走，最后河上村还是死了三户人家，都是像周寡妇这样没了指望的。
这几天丧事陆陆续续办完，木兰盯上了看着最不对劲的张老头，每天都来张老头家坐着。
张老头气得脑壳疼，拿着笤帚追着木兰打，“我老头子不会寻死觅活的！不就是死了两个没良心的狗东西吗？我死了，老大媳妇老二媳妇不过了？几个孙娃不活了？轮得到你这黄嘴小子来劝？滚滚滚！”
木兰一边上蹿下跳躲避张老头的笤帚，一边仔细观察张老头的脸色，发觉他看着确实比丧礼上有生气，才松下一口气来，她年纪小，也不要什么台阶，让笤帚撵着就往外溜。
张老头扔了笤帚坐在门槛上喘气，喘了好半晌，纳闷道：“怎么一下都没打着呢？”
他倒是不知道，木兰七八岁就不会挨打了，不是花母不想打她，而是她会跑会躲了，许多人打架都是王八拳对着抡，挨打了才会被动反击，木兰则是会观察对面的举动，自己提前做出反应。
这一年，大家过得都不快活。
天气好的时候，木兰去了一趟林子，砍了些木柴堆满一面墙，等到木柴晒干，雪也飘起来了，花宝儿和花小妹都守着灶台，看木兰轻轻松松地劈柴，每劈一块柴，小姐弟就一起哇上一声，仿佛木兰在做什么了不得的大事。
花父和花母坐在不远处，这老两口已经认了命，左右能给花宝儿留下半个家业，儿子没长成之前，家里也确实需要一根顶梁柱。
木兰家院子里飘起雪花，一家人围着灶台取暖的时候，卫青忙完了军中杂务，才准备启程返回长安，和他同行的还有萧载。
萧载跟卫青不熟，他祖上是开国的权贵，酂侯萧何的苗裔，不过皇帝都传了数代，萧载是次子的次子的次子……总之是万年的萧老二，爵位与他无缘，这么个厉害祖上对他唯一的荫蔽，就是少时开蒙，少年学成的大小篆文和隶书，还有家族世代传承下来的许多书籍都对他开放。
至于谋官谋事，别开玩笑了，亲戚靠得住，犹如猪上树，好差事都是主支嫡系抢破头的，轮到他都是苦活累活，他自己先是找了地方上的小官做，后来做不下去了，没前途。
据他判断，天子想锤匈奴久矣，他跳上天子这艘大船，来日未必不能靠军功封爵。
和大多数人为李广叹息，对卫青大加批判不同，萧载觉得卫青必有前程，一个在外带兵的武将最重要的就是天子的信任，卫青本身是外戚，又受天子看重，自身也有能为，这样的人迟早要一飞冲天。
雏凤初啼，必有百鸟噤声，卫青占尽风光，必要有人失意，只不过那个人正好是为大汉立下累累苦功的李广罢了。
萧载因为军中收留被匈奴掠去的妇人一事，对卫青观望许久，直到这次卫青留下处理军中剩余事务，将那些妇人妥善安置了下来，萧载才踏实了，踏实的同时就开始着手准备自荐。
“唉，可惜了我的木兰兄弟不在。”
萧载叹了口气，亲兵是日夜伺候在主将身边的，这是最亲近的人，要是木兰还在的话，通过她带一两句话是最方便不过的了。
不过萧载也知道，一个征发兵是待不长久的，也不知道卫青怎么回事，他亲兵齐备，却还非从军队里提溜出个小兵来带在身边。
萧载忽然想起长安的那些传闻来了，然后想了想木兰那张稚嫩秀气的小脸，他倒吸了一口凉气。
这去投一个将军做个幕僚的事，不会殃及他的屁股吧？不是萧载自夸，他感觉自己可比那晒得黢黑的小木兰娇嫩一些啊。
投靠这种事，往往是比较私密的，有别人在场，这表忠心就容易放不开，可两人独处，萧载觉得自己很危险，他思考了许久，终于敲定了一个特殊的时间段。
是夜，卫青起夜。
馆驿是提前清理打扫过的，这会儿冬日里也没什么异味，卫青放水放到一半，外头忽然传来一声低低的呼唤，“卫将军，卫将军是你吗？”
水声忽然停止，停顿片刻，卫青扭头看向门口，门缝里露出一只眼睛，是萧载。
萧载低声道：“萧某不才，久慕将军之名，愿投将军门下为一幕僚。”
卫青：“……为何夜半来投？”
萧载干笑了两声，卫青实在不想在这个情况下继续了，他整衣向外走，不料萧载也向后退，始终跟他保持着一段距离。
片刻后萧载在正堂阐述了自己的理念和想法，他认为汉匈之间必有国战，跟着卫青好出头，卫青对萧载的才华是有数的，唯一忧虑的是他贵族的出身。萧载提及这事时却不以为然，君子之泽，五世而斩，萧何本身如何风光，也管不了几代后的子孙，空守着先祖名头等着天子垂恩，才是最傻的事。
卫青颇为欣赏萧载，思考许久答应下来，萧载很自信，知道自己一定会被录用，只是有些怕多付出了什么，和卫青又说了会儿话，极为刻意地提起了他远在长安的未婚妻。
卫青：“……夜深了，二郎还不去睡吗？”
他声音里竟然带着一丝丝幽怨，萧载起了一身鸡皮疙瘩，连忙告退。
等他走了，卫青忽然极不庄严地向外头瞄了几眼，然后直奔茅厕，一边放水，一边长出一口气。
夜半茅厕堵主公，萧二郎，真神人也。

新年伊始，帝改年号为元朔。
卫青封侯之后，回到长安第一时间入宫谢恩，天子刘彻正值壮年，英气勃发，不等卫青下拜，就步下御阶亲自来扶，一口一个仲卿，叫得极为亲近，这是卫青的字。
君臣之间的感情是很好的，卫夫人亲戚不少，卫家兄弟几人里，刘彻最看重的就是卫青，和长安诸多流言不同，刘彻倒没有起什么姐弟同侍的心思，这其中是有些缘故的。
平阳公主是刘彻的姐姐，经常给刘彻送美人，她很懂刘彻的心思，送的都是符合刘彻喜好的美人，卫夫人就是其中之一。
卫夫人被刘彻带进宫里之后，本该作为新宠稀罕上几天，不巧那时正和陈皇后吵架，刘彻气得有十几天没进后宫，就把新得的美人忘记了。又过了一段时间，平阳公主再次献上两名新人，刘彻本也没把卫夫人记得很清楚，笑纳了新人。
但姐姐在宫里陪王伴驾，卫青也因此得了好处，入建章为宫卫，少年卫青身姿挺拔，形容俊秀，某日忽然入了刘彻的眼，又到了众所周知的一点，汉家天子男女通吃，刘彻心里生了些念头，叫来卫青，言谈之间却听说卫青的姐姐在他后宫里。
他怎么啥都不记得呢？
出于好奇，刘彻没有再多问下去，而是回到宫里见了见当时还什么名分都没有的卫夫人，卫夫人得见天子，言其无宠，哭求陛下放她归家。
刘彻鬼使神差揽住了卫夫人哭得颤抖的肩膀。
这一遭，就栽倒在了卫夫人如水的温柔里，此后十年，恩宠有加。
卫青一战封侯时，已经连生了三位公主的卫夫人再次有孕，而跋扈的陈皇后也在去年因巫蛊被废，到了今年春日，卫夫人诞下一名男婴，这是刘彻的长子，帝王年近三十，才得这一子，自然万分喜悦。
三月，卫夫人获封皇后，天子大赦天下。
卫家原本并不算正经的外戚，一下子成了皇后亲族，卫子夫独霸天下的歌谣再一次响彻大汉，这次却有了些美谈的意思，妃嫔受宠，哪有皇后受宠来得名正言顺呢？
卫青谢绝了络绎不绝上门来拜访的客人，关紧门户，也不让家人收受贿赂。他得陛下恩典，与姐姐卫子夫在未央宫见了一面，姐姐非常担心家里因此跋扈生事，反复叮嘱他要谨慎处事，约束家人，卫青一一应下，又答应下次进宫带两个儿子来给姐姐看一看。
卫青的妻子是他少年时娶的，那会儿卫家还没有显贵，在平阳府上一家老小皆为奴，娶的也是平阳府上的奴婢，卫青对妻子非常好，可惜妻子的身体不好，生了两个孩子之后更是虚弱，医者私下告诉他，夫人少时生产伤了身体，经不起第三次生育了，所以卫青不敢让她再生，夫妻之间已经许久不曾亲近了。
卫母得知此事后差点没把卫青脑子敲出来，哪家的女人不是一个个这么生过来的？你不和她亲近，她还以为你富贵了看不上她！而且不和她生，又不纳小妾，难道孩子都不要了？
卫青并不服从，他和妻子解释过多次，妻子也理解，他有两个儿子，实在不需要为了开枝散叶再叫她走一趟鬼门关。
卫青对外人关门闭户，但家人找上门来，还是不得不来见，上门的是他的二姐卫少儿和外甥霍去病。
卫少儿昔日为奴婢时就是平阳府上最出挑的，平阳公主因此看重她，想把她送给当时还是太子的刘彻，但卫少儿没有那个耐心练习舞蹈音律，反而和长相俊俏的小吏霍仲孺私通，不久生下一个孩子，霍仲孺却怕被公主责难，逃回老家娶妻生子了。
私生子取名去病，随父姓霍，他出生的那一年，正好是刘彻登基的同年。
卫青有外甥侄子好几个，最疼的就是这个没爹的孩子，不仅因为他身世和自己相仿，还因为自家二姐是个不管事的性子，她天生美貌，喜爱受男人追逐，后来又看上了姿容出众的陈掌。
这人和萧载差不多的身世，是曲逆侯陈平的曾孙，爵位跟他也没啥关系，两人一个烂漫一个浪子，倒是对了眼，显贵之后，整天结伴出游。
霍去病打小就是跟着卫青长大的，和母亲待在一起，三天饿九顿是寻常事，所以霍去病稍稍知事之后，就常来卫青这里吃饭。
俗话说得好，外甥是舅舅家的狗，吃饱摇摇尾巴就走。
小狗平日里都是高高兴兴地来，这次身后多了一个母亲，尾巴都不摇了，抿着嘴站在一旁。