农家子的科举兴家日常(彦王爷)

“好像是平民出身，有一个好像还是寡妇再嫁。爹怎么突然问起这个？”饭做好了，正好老爷子也回来了，钱长林被周氏差遣出来叫人进去吃饭，听到钱存贵问话，顺嘴便答了一句。
钱存贵低声呢喃，“是啊，平民出身……”
听到他爷这声呢喃，原本还在想他爷怎么突然问起这个的钱有福，小脑袋一个激灵猛然反应过来，他爷想要表达什么——那些想趁着这个机会把女儿送进宫做宫女的人，其实都是想让女儿复制前人的道路，成为又一个平民或者说宫女出身的皇后、太后。
可是进宫的宫女千千万，不说最后能坐上皇后、太后之位，就说最终能得个好结果的，又能有几人？
反正这事要发生在钱有福身上，不管是他的闺女还是姐妹，他都舍不得。
当然，他也只能代表他自己的想法，这个世界上从来都不缺投机之人。这从几日后这次遴选宫女出来的最终名单上就能看出来。
不管是真心自愿，还是被迫自愿，名单上大半都是镇上、县城出身的姑娘，有两个据说还是颇为富贵的出身。
要说唯一的例外恐怕就是，“素梅怎么会也在这名单上？”
豆角在名单上也就罢了，经了豆角主动跑到里正跟前自荐这事，李氏她们也算是看到了她的决心。就算心里依然为她担心，几天下来，见她依然坚持己见，其实心里已经慢慢接受了。可素梅又是怎么回事？
“二嫂，刘素梅她不会也想不开自己跑去跟里正自荐了吧？”看到出现在刘家门前的衙差，吴氏把怀里的巧儿往上托了托，狐疑的扯了扯周氏衣袖。
周氏摇头，这个她还真不知道。这两天她忙着跟李氏、吴氏准备过年要准备的各种物什，还要照顾两个儿子，偶尔还得被迫听听隔壁堂嫂的诉苦，实在分不出太多精力关注其他事。她姐也没再跟她说什么，她还以为没事了呢。
谁能想到，她姐那小姑子竟然也上了宫女名单？
关键，看刘家人震惊的样子，估计之前也是完全不知情的状态。
“姐，这到底是咋回事啊？”今天天比较冷，周氏听到这边动静，被吴氏拉出来看热闹，没敢带钱有福出来，倒是方便了她自己趁人不注意，把她姐拉到一边问情况。
周桂香疲惫摇头，她也不知道，“我们全家都不知道，连素梅她自己都不清楚。”
“那这结果还能改吗？”
还能改啥？这都最终名单了，肯定没的改了，这也是刘家人恼火的真正原因。
明明昨天她男人还特意请周童生去里正那边帮忙问过，当时名单上根本没有她家素梅。现在突然又有了，要说这里面没人故意使坏，周桂香那是一万个不相信。
只是这话现在这种情况也没法跟周氏细说，只能等其他人都离开了，她们自己再好好理理，“行了，这事呀你就别管了。也别瞎打听，等事情弄清楚了，我会跟你说的。”
周氏点头，回去抱着钱有福，听钱有德给钱有福背《千字文》，悄声跟钱长林说起这事，言语间满是唏嘘，“本来眼瞅着这事都快结束了，大家伙就等着好好过个年了，娘还说等过了年，挑个日头好的，再让你去镇上看看腿”明明一切都在转好，结果“竟然能天降惊雷……真真是世事无常。以后豆角、素梅两个也不知道会怎么样……听说那深宫里，日子都不是人过的。有些人特别坏。”
“坏，咱们不惹她们，她们应该也不至于就欺负人。豆角、素梅都不是那争强好胜的性子，又都是能吃苦能干活的”钱长林轻叹口气，搂着妻儿安抚，“等过几年，到了年纪，回来就好了。”
“还能回吗？”朝廷在民间选宫女不是一茬两茬了，前朝时，她们周家村也有长辈被选进宫过，可到了年岁没一个回来的。
“能”肯定能，钱有福在周氏怀里突然道。
“能什么？你听得懂吗？”周氏好笑的低头轻刮钱有福小鼻子。
钱有福装作以为他娘在跟他玩，努力昂着小脑袋，咯咯笑着往后躲。钱有德见了，也停了背书，笑着过来帮他。刚刚还萦绕在夫妻间，有些沉闷的氛围，立时变得欢快起来。
隔壁正因为女儿马上就要进宫做宫女而心力交瘁的王氏，听到钱有福隐隐约约的笑声，只觉得一阵怒火直冲天灵盖，手上拿着的碗，直接就朝两家连着的那堵墙砸去。
灰褐色的粗瓷碗砸在墙上，刹时四分五裂。
“王氏你疯了？”钱有福大爷爷钱存荣低喝，拐杖敲打在地上，传来一阵‘咚咚’的砸地声。
“我是疯了，我闺女都要去那见不得人的地方了，他们倒好，还笑，他们怎么笑的出来？进宫的不是他们家闺女……”
“进宫的本来就不是她们家闺女”不知道什么时候出现在门前的豆角看了眼地上破碎的碗，看向她娘的目光似是嘲讽，又似是微笑，“当然二奶奶家也养不出我这样上赶着进宫伺候人的闺女，毕竟人家可没这么重男轻女，不把闺女当人的爹娘。”
“你……”
“豆角，你少说两句。”留在家里的时间也就这两天了，何苦这般？
豆角转身，避着人，用手指轻刮了刮眼里流出的泪水，笑着道，“我也就在这家再呆两天，还不让我把我这么多年想说的说了？你们要是实在不想听，也行啊，我现在就去找里正，现在就住到镇上去。”
其他人立马不说话了。就是原先看着有些癫狂的钱有福堂伯母，这会儿也跟个漏了气的气球似的，立马蔫了。
次日，大周崇元初年腊月三十。
原本，按着钱有福的想法，这个年虽然物质可能匮乏一点，却一定会是个非常热闹、有意思、且年味十足的年。
可是因为这次宫女遴选，因为豆角明日就要跟着遴选宫女的公公离开，钱有福她们家虽然贴着大红的春联，气氛却沉闷的新年氛围聊胜于无。
顾忌着隔壁的心情，钱有福他们甚至在自己家里玩闹、说话都不能太大声（昨天王氏发疯往墙上砸碗的事儿，李氏她们还是知道了。虽然很生气，可是想到豆角马上就要走了，心疼孩子到底还是忍了下来）。
为此，钱有福其实是有些不高兴的。
不过在一家人开开心心用完还算丰盛的年夜饭后，想到明儿豆角堂姐就要跟着遴选公公离开，以后也不知道还能不能见到，钱有福眨巴眨巴已经有些困倦的惺忪睡眼，还是心软的把自己刚刚从他爷他奶那儿收到的红纸包着的一文铜板压岁钱拿了出来，然后小手指了指隔壁。“娘，姐……”
“阿福是想把这个压岁钱送给你豆角堂姐？”
钱有福小脑袋轻点，因为困倦，不多时就靠在周氏怀里迷迷糊糊睡了过去。
周氏看着手里的压岁钱，跟钱长林对视一眼，心里几乎软成一汪水，低头亲了亲钱有福小脸，把钱有福小心翼翼放到床上安置好，就起身去堂屋，把这事跟钱存贵、李氏说了。
钱存贵、李氏听周氏把事儿说完，定定看着周氏掌心那红纸包着的铜板，对视一眼，好半晌，老两口都没吱声，良久，钱存贵才哑声道，“送去吧，怎么说，也是咱们阿
福一片心意。不过小孩子压岁钱还是要有的。”那可是用来镇压邪祟用的。“等下，我们再给阿福包个大的。”
“诶”李氏点头，起身也没去接周氏手里那铜板，而是进屋又数了十个铜板，找来一块旧帕子包了，这才从周氏手里接过那一枚红纸包着的铜板，出门去了隔壁。

“谢谢二奶奶。还有，之前，对不起……”
从来没有感受过太多善意的人，突然知道其实还是有人真心念着自己的，豆角看着手心静静躺着的十一枚铜板，瞬间泪眼满面。做出进宫做宫女这个艰难的决定到现在，她第一次生了后悔念头，可是一切都已经晚了。
李氏摇头，“没啥好对不起的，你能有自己的想法，不是坏事儿。只是既然选了这么条路，以后是好是歹，就都要你自己扛了。以后一个人在外面，自己注意照顾好自己，多为自己想想……”
“我知道。”豆角流着泪，捂住嘴咬牙点头。
“知道就好，大过年，不兴哭，快擦擦。我先回了。”年纪大了，眼窝子浅，李氏瞅着自己这眼泪就快止不住了，该办的事儿也办了，轻拍了拍豆角肩膀，赶紧转身离开了。大过年的，她可不能哭，回头给小孙子包压岁钱不吉利。
大年初一，原是家家户户走亲访友，拜年串门的日子。
豆角、素梅今天离开，村里不管平时关系如何的，都到村口去送了送。钱有福也在他娘怀里跟她们挥了挥小手。目送着两人的身影彻底消失看不见了，钱有福他们这才回转。
“娘，姨姨……”钱有福小手指向不远处的周桂香。
正好周桂香也看过来，看到这边周氏母子三，周桂香转头跟她婆婆低声说了句什么，就带着三个孩子一起过来了。
周桂香点头，伸手从周氏怀里接过钱有福自己抱着，姐妹俩一边闲话一边往回走，很快就回了钱家。
“姐，你这两天是不是没休息好，怎么瞧着这么憔悴？”到了家，周氏先去给周桂香倒了一碗红枣茶，又去拿了几块麦芽糖过来给几个孩子解馋，交代他们慢点吃别噎着，这才过来坐下，有些心疼的拉着周桂香关切道。“是不是素梅走之前跟你们闹了？”
周桂香捏了捏眉心摇头，“素梅没闹，不是素梅的事儿，是冯家，就是之前我跟你说的，素梅要定亲的那家。”
“他家？他家咋了？姐你之前不是说他们不愿意结亲了吗？怎么这里面还有冯家的事？”周氏不解。
钱有福也很好奇，表面上窝在周桂香怀里玩手指，实则竖着小耳朵暗搓搓偷听。
“别提了，提到这个，我就火大。你姐我活了这么多年，逃难路上，砍过土匪、斗过流民，自认也是经过些事儿，见过些世面的，却还是第一次见这么无耻的……你知道素梅怎么会在名单上吗？是那姓冯的贿赂了衙差，特意让人用素梅的名字替换了另一个。”
“啊？不是？他为什么这么做啊？”明明说好的事儿，是他们家突然不愿意了，又不是刘家？而且他们不愿意，刘家这边顾忌自家闺女名声也没说什么呀，就算是报复，那也该是刘家报复他们才对，怎么还反过来了？
周氏怎么都想不通。
上辈子被狗血剧荼毒甚深的钱有福却是很快就从财，色两方面，把这里面可能发生的事情猜了个七七八八。
事情也确实跟他想的大差不差，那个被刘素梅替换掉的女子是那姓冯的在镇上酒楼做帮厨时，勾搭上的相好。那女子家里还有些钱，因此她爹压根看不上姓冯的。偏偏那女子被姓冯的迷的五迷三道的，非君不嫁。这不正赶上宫里遴选宫女嘛，那女子的爹就为了吓唬他女儿，说要把她的名字报给衙差，结果这里面也不知道发生了什么家庭伦理剧，这名还真给报上了。
后面这做爹的自然是悔不当初。姓冯的为了表现，也是为了得未来岳丈认可，把女儿嫁给他，竟然主动开口说这事他能解决，然后他解决的办法就是借钱贿赂了衙差，然后让衙差用素梅的名字换了那个女子的名。为了让事情更顺利，他还把豆角的事艺术加工了一下，套到素梅身上，说素梅是自愿的，爹不疼娘不爱多么多么可怜什么的。
“你说这世上，怎么会有这么恶毒恶心的人？”周桂香当初得知真相，呕的隔夜饭都要吐出来了。
周氏听了也很想吐，“那这事儿查出来之后又是怎么解决的？”
“查出来之后，你姐夫也没说什么，他直接闷不吭声的去衙门敲了鸣冤鼓。（这是大周皇帝登基时下令特设的，每个地方都有，百姓但凡有冤屈只要愿意挨三板子，都可以去敲。敲完，衙门里的官老爷必须立即处理。）被贿赂的那衙差丢了差事，还被打了板子下了狱；姓冯的，也没落好，先被打了二十大板，然后直接扔牢房里了……”
剩下那对父女，因为素梅这事并不是那父女二人直接动的手，那女子的爹又一个劲喊冤，所以官老爷并未对那对父女多做什么处罚。不过经此一事，那女子的名声算是在这十里八乡彻底臭了，以后除非远嫁，恐怕也不会有什么好的婚事等着她了。
“也算是报应吧。就是苦了素梅。”原本小姑娘能跟其他人一样找个和顺人家嫁了，过上平凡却幸福的日子，现在却不得不背井离乡，进那吃人的深宫讨生活。
周桂香想想就有些心疼。
“（可以）回（来）”宫女满了年岁就可以出宫了。钱有福提醒周桂香。
周桂香揉着钱有福小脑袋轻笑，“是是是，素梅还可以回来，大姨都给忘了，阿福真聪明。”夸完钱有福，周桂香转头又跟周氏交代，“等阿福大一点了，你跟妹夫，一定要送阿福去念书，这孩子真是又聪明又孝顺贴心，将来肯定错不了。”
周氏笑着点头，“他爷已经说了，等族叔那边学堂办起来就把阿德送过去，等阿福大一点也一样送。姐，你家家远跟阿德一般大，这次要不要也一起送过去？正好跟阿德作伴。”
“你姐夫之前倒是提过一嘴，不过刘家那边不比钱家这边人口简单，这事恐怕还得等等。”
刘家兄弟多，一大家子一起过日子，做什么事情，需要考虑顾忌的也多。她们要开这个口，除非婆婆承诺以后家里没房男娃都送去念书。可是那怎么可能？这年头，平民百姓，家里哪有那么些银钱霍霍？若要只送家远，她那几个妯娌铁定得闹。老三老四媳妇眼看着就要生了，这时候要是出点什么事儿，她可担不起。所以“家远念书这事，我思忖着等上个半年一年的，等分家了再说。”
“分家？”周氏大惊，压低声音问道，“姐，你们家要分家啊？之前怎么没听你提过？”这个时代讲究父母在不分家，村里这么多人家，父母在就分家的还真没几户。“你婆婆能同意嘛？”
“这话是我婆婆之前自己说的，说是等我们下面的弟弟妹妹都成家了，就分家。之前没提，不是素梅还没出门子吗？”现在素梅进宫去了，就算回来也要等再过个十年八年（前朝留下来的传统，宫里的宫女满二十五才能出宫），这家自然不可能等到那时候再分。她可还等着分了家送她家家远去念书呢。
年关一过，日子就好像开了倍速似的，过的飞快。
转眼便出了正月，万物回春。
村里人纷纷走出家门，开始新的一年的劳作。
钱家人也开始准备下地的肥料、种子。
周童生的小学堂就在这样的氛围中，在二月一个晴朗的日子正式开始了招生。
“周童生那边，等下我带阿德过去报名。老三，你今天跟老二去镇上，先带老二去一趟医馆，把你娘昨天在山上挑的鲜嫩的野菜、还有你昨天抓的野鸡给孙大夫送过去。再请孙大夫给老二把把脉，看看你二哥的腿恢复的怎么样了，能不能下地干活了？看完了再跟你二哥去取种子。取种子的时候也注意点，你二哥的腿也不知道好没好全，别让你二哥扛重的。”
“爹，我都知道，您就放心吧。”
一家人用完早饭，钱存贵拉着两个儿子到旁边给两个儿子布置任务，交代完钱长鑫钱存贵又开始交代钱长林，“老二你跟那卖种子的人熟，看
看能不能跟他们打听打听，这种板蓝根、薄荷都有些有什么要注意的地方……还是棉花种，你之前不是说认识的有人家有吗？也去问问，看人家有没有富余，有的话就顺道带些回来。”
“爹，我知道了，种子的事儿，您也别焦心，人家都应承我，应承的好好的，肯定出不了什么事的。”钱长林连声答应。
就要出门，想到等下钱有德要跟着他爷去周童生那边报名，也不知道会不会有考校，担心儿子人生第一次表现不好，或者害怕，出门前又特意拐到屋里给钱有德打了打气。这才揉了揉钱有福兄弟俩小脑袋，在钱有福‘你又弄乱我发型’的控诉目光中哈哈笑着跟钱长鑫一起出门往镇上去了。

“阿德，咱们也走吧。”
钱长林兄弟俩离开之后，钱存贵看看天色，结束了手上活计过来叫正跟钱有福玩的钱有德。
“哦，来了。”钱有德应声，把手里逗钱有福的简易版拨浪鼓递给旁边的周氏，又低头亲了钱有福一口，这才揉着钱有福脑袋小大人似的交代道，“弟弟你先跟娘玩一会儿，哥哥跟爷去周夫子那边报个名就回来陪你。”