女医辛夷)/京师诡案录(钱大掌柜/一枚铜钱)

曹千户一步落地，手上大刀在手，怒目圆瞪：“你们这些人牙子好生无情，拿这些姑娘换钱！别人家的姑娘也是爹娘生的，怎么就能这般可恶！”
男人喝声：“我们是谁你知道吗！你惹不起我们掌柜，速速滚开！”
“有我在，这事我管定了！”曹千户不再跟他们废话，提刀冲去。
那两个狐假虎威的人哪里是他的对手，片刻就将他们撂倒在地，令他们动弹不得。
他一刀刀劈开姑娘们手上的绳索，又蹲身替她们斩断脚上长绳，暗想他将近日失踪的姑娘们送回家去的话，那东厂也能沾上一点功劳了。
——皇上啊，东厂还是很有用的，你可要看见我们为朝野所做的事啊！
他正想着，劈开最后一个姑娘脚上的绳索，对方却不像别的姑娘那样哭泣道谢，反倒是镇定地站在那里。
他皱眉抬头，就见裙摆之上一张脸露出。那哪里是姑娘啊，分明是一个宛若姑娘瘦削轻盈的男人。
而且这一看还有些眼熟。
“原来是曹千户啊……”
曹千户猛地跳开：“你……”他忽然想起这人是谁了，“你是四海赌坊的伙计！”
当初那个自称自己有多惨，好在赌坊掌柜提携他，给他一口饭吃赚钱机会心术不正的伙计。
伙计笑道：“曹千户记性可真好啊……你也真是的，天堂有路你不走，地狱无门闯进来。”
话落，他一抬手，院子里就冲出十余人，个个都是身体强健之人，曹千户看得出来他们武功不错，自己恐怕要历经一场恶战了。
“曹千户何必跟我们四海赌坊作对呢。”
门外声音悠然，大门敞开，男人的声音显得诡异，仿佛是从一扇又一扇墙后千里传音而来。
曹千户深知那才是大鱼，一脚踏地，一跃而起，朝那声音飞去。
大汉们立刻持兵器阻拦。
瞬间兵器碰撞的火光四溅，声响惊得街道陆续亮灯。可只是片刻，似乎意识到那动静不同平常，便又陆续灯灭，一切都隐没深夜之中。
饶是十余打手，仍不是骁勇的曹千户对手。
他打趴最后一个人，再次提刀过去。
终于是停在了一盏明灯点亮的屋前。
里屋的男人缓缓开了门，曹千户看去，果真是黄炎道，四海赌坊的掌柜。
黄炎道并不矮，只是对方身形过于高大，自己似乎隐没在了对方的阴影下。他看着已负伤的曹千户，叹道：“曹千户何必断我们财路呢，四海赌坊可不是你能扳倒的，别再做蚍蜉撼树的事了。”
“上回见面你也说了同样的话。”曹千户说道，“可我也说了，我迟早要抓住你，把你这黑心赌坊掌柜送到东厂的大牢里！”
黄炎道嗤笑，摇头道：“你当真是不知道赌坊对我家主子有多重要啊……这是他如今唯一能生大钱的地方了，你若是毁了他，我可不好交代。得罪了，曹千户。”
曹千户正要提刀，可脑袋却一阵昏厥，别说拿刀抓人，就连手上的刀都重如千斤，根本抓不住了。
他急忙靠在墙上，想借力逃走，但身体却越发疲软，已经站不住了。
“你……下药……”
话落，他身体瘫软，倒在了地上。
追过来的伙计拾起他的刀扬起手，就要了结他的性命。
“住手。”黄炎道出手迅速，几乎是用两指扣住猛然砍落的剑身，指上稍一用力，利刃竟直接断做两截。
指上力量惊呆了伙计，也让曹千户看了个真切。
“是你……”曹千户瞪大双眼，用尽最后的力气说道，“是你杀了青青！”
青青后颈骨深陷的两指就是被他这种手法杀死的！
他是杀死青青的凶手！
黄炎道蓦地顿住，一瞬起了杀心。
曹千户还想挣扎起来，但头却越发昏沉，终于再也撑不住，昏死过去。
黄炎道盯着昏厥的曹千户，刀已经架在了他的脖子上，只一刀，就能杀了他，将这秘密藏起来。
可最终他还是放下了刀。
伙计低声：“掌柜您不杀他？这人性子耿直憨厚认死理，留着是个祸害啊。”
黄炎道淡声说道：“他是厂公的人，交给厂公裁断吧。”
伙计了然：“是。”
第168章 刀子
黄炎道杀了青青。
杀青青的人极有可能是在掩饰野狼山火药坊的存在。
所以黄炎道背后的指使人，就是开赌坊、杀青青、造火药坊、炸死安王爷之人。
真是罪大恶极，藐视律法！
曹千户的脑子昏沉得令人睁不开眼，但他一直在想这些案子，终于是快理顺时，他兴奋得想跳起来，把这件事赶紧告诉李非白。
案子有进展了！它们都是关联在一起的！
杀你小姨子的凶手找到了！
可饶是他用尽力气，都没有睁开沉重的双眼。
浑浑噩噩，仿佛置身黑暗泥潭中。
他该不会是死了吧？
至少在他死之前，把这事告诉李非白啊！
也不知道过了多久，他才有力气动弹，眼皮似乎都不是自己的了，耷拉耷拉半晌，才打开一条缝。
原以为自己会在冰冷的地板上，可这身下躺的东西软厚度……这枕头的高度……这熟悉的味道……他蓦地有了力气睁开眼，随后发现这竟是自己的房间。
他四顾茫然，看着窗外明朗日光，好一会才说道：“难道我做梦了？”
他捏捏眉心，却觉眉峰好似要裂开了，一阵刺痛传来。
手指是有刀不成！
他一瞧，手指没伤，不过已经染上了血。他忽然意识到了什么，再摸眉心，指肚触感黏腻，分明是伤口渗出的血。他愣了愣，猛地坐起身，自己身上还穿着昨晚的衣服，处处都是与人武斗后留下的划痕，就连身上的伤都还在。
“醒了啊。”
尖细的声音传入耳边，却如雷敲击脑袋。
曹千户立刻翻身下床，鞋也没穿，小跑过去说道：“我说我怎么会在这呢，原是厂公救了我。”
轻捻茶杯的魏不忘抬眉看他，再没喝茶的心思，放下杯盏说道：“你身上的伤没什么大碍，好好歇几日吧。”
曹千户说道：“不行！厂公我前几日追踪一伙贩卖姑娘的人牙子，那伙人逼良为娼，买卖女人，昨夜终于被我抓了个正着！主谋就是那四海赌坊的黄炎道！我这就带人去端了赌坊，抓黄炎道问罪！”
魏不忘没有吭声。
曹千户又亢奋说道：“我还认出了黄炎道的手法，是他杀了青青姑娘！照李非白的话说，杀青青的一定是火药作坊的人，也就是说，黄炎道是火药作坊的幕后指使人。抓住他严刑拷打，一定能问出那真凶！”
他本以为厂公会因为自己这番话一起高兴，这可是立大功的机会。
可对方却叹了一口气。
他看着对方脸上错综复杂的沉重神色，忽然意识到了不对劲。
“杂家只恨，世上没有令人失忆的药……”
“老头……”曹千户猛地盯着他，京师这几个月发生的各种事情交错在他脑海中，瞬间明白了什么。他呆在原地，是错愕，是震惊，是恼怒，“黄炎道的主子……是你？”
魏不忘缓缓合眼，随即睁眼看他，目光如死水沉寂：“你答应杂家，保守这个秘密。”
曹千户跌坐在凳子上，已觉得不可思议，他再一次问道：“你是……黄炎道的……主子？是你授意炸死了王爷？杀死了青青？那贩卖妇人逼良为娼害得那些赌徒倾家荡产的大掌柜是你？”
他几乎不用等到确定的答案，已经在种种因果中想明白了。
他痛苦地捂住头，头痛欲裂，几乎找不到一个可以依靠的地方，全身都似乎失去了力气。
“不可能……怎么会……”曹千户骤然痛哭，“你怎么会做这种可恨的事……你怎么会如此践踏律法……你竟然杀了安王爷，还造火药坊……”
他失声痛哭，仿佛遭受了巨大的打击。
连魏不忘都没有想到他竟是如此信任自己，这样痛苦的哭声连他这早已铁石心肠的人都觉痛心。
“你怎么能背叛我对你的信任……”曹千户泣不成声，“我甚至在李非白怀疑你时，不惜与他断交……老头……你怎么能做这种人神共愤的事……”
多年以来自己最信任的人却亲手捅了自己心口一刀，曹千户无法接受这种结果。
魏不忘叹气。
曹千户却听得更加愤怒：“你为什么要这么做！做这些事到底是为了什么！”
魏不忘说道：“笼络朝廷官员，需要钱，所以我设了赌坊；让东厂重回巅峰，需要得到皇上的信任，所以我扳倒如今的皇帝，扶持九殿下上位。”
“为什么要炸死安王爷？”
“他无心造反，留之何用。”
“那为何要杀死青青！”
“若非她的父母胡言乱语，又怎会令杂家赔了一座火药坊，她的命，就当给我赔礼了。”
曹千户难以置信道：“你到底要做什么……拿火药炸死皇上吗？”
魏不忘摇头笑笑：“那样低贱卑劣的手段杂家怎会看得上眼。杂家要做的，是让九殿下顺利登基，再次将大权交给东厂，就连大理寺也难以掩盖我们的锋芒！”
曹千户怔然看他，看着他眼里满溢的欲望，失望至极：“你真的疯了。在你眼里，除了权势，其余的东西和人都不值钱。”
“若真的如此，杂家又怎会留你性命呢。”魏不忘温和声音说道，“与杂家一起，颠覆王权，送东厂到顶峰吧。”
曹千户愕然，猛然起身怒斥道：“你糊涂啊！如今东厂也并未落魄，只是不像十年前那般辉煌，一家独大。我们如今很好！与大理寺相互制衡才是保存东厂不败的长久之道，老头你魔怔了！”
“杂家不管！！！”魏不忘厉声，“我东厂自创建以来，哪个衙门不是抬头望之，凭什么到了他秦肃手上，就将我们变成二等衙门！权力与大理寺均分，人与大理寺一样，就连功劳也是五五分开。杂家不能成为东厂的罪人，我要杀了秦肃，让东厂重回顶峰！”
“你疯了。”曹千户已由原先的痛苦变成了满腔愤怒，“我是朝廷命官，我绝不能容忍有人践踏律法。”
魏不忘见他往外走，怒喝：“你要做什么！”
“我要告知世人真相。”
“什么真相？！”
“安王爷的死，赌坊的大掌柜，青青的死。”
魏不忘冷笑：“那或许你可以再加上几件事。”
曹千户蓦地停下：“你还做过什么事！”
魏不忘冷声：“比如借着聚宝镇瘟疫敛财，比如血葡萄一案牵制官员，比如太子发疯刺杀九皇子……这些你都可以一并告御状啊。”
曹千户惊愕：“这些都是你指使的？”
“是啊，只要能动摇当今皇帝根基，杂家都愿意去做。”
“疯子！”
“站住！”魏不忘声音沉冷，“你只要出了这个门，命就没了。”
可对方不为所动，甚至连伪装都不愿意。
魏不忘早料到会如此，可他却不忍，也不死心：“杂家会杀了你的！”
曹千户步子站定，声音更加坚定：“就算是要了我这条命，厂公你也休想把黑的变成白的。”
“住口！”
“我不！这是厂公你教我的，要认真办案，做个顶天立地的人！”
曹千户步子再次迈开，魏不忘愣神，几乎是瞬间冲到他背后。曹千户觉察危险，转身伸手，可对方并无击杀他的意思，这一抓将魏不忘的手背抓破。
“厂公……”曹千户大惊，要看他伤口。
魏不忘却避开他的手，手上已多了一柄剑，抵在他的胸口上：“杂家再问你一次，你当真要出这道大门？”
曹千户微微怔神，说道：“自我十五岁入东厂大门开始，就从不做违背良心的事……我感激您，给我一口饭吃，还提携愚笨的我。可是我做不到跟您同流合污，干那些丧尽天良的事。这门……我一定要出去。”
“是你逼我的！”魏不忘手上用力，剑立刻刺进对方的胸腔，鲜血顿时外流，他颤声，“杂家再问你一次……”
曹千户没有躲闪，他知道自己不是他的对手，只是紧紧握住拳头：“不必再问，问一百遍，也是一样……”
魏不忘几欲落泪，可剑又刺深了一些：“还手啊！”
曹千户缓缓摇头，痛哭：“老头……收手吧……现在还能回头……”
“休想！”似乎是激怒了他，魏不忘手中的剑终于刺了出去，强劲的内力瞬间刺穿了他的宽厚的胸腔。
鲜血顿时染红他那一身飞鱼服。
曹千户没有愕然，他紧握拳头，低声道：“我有个遗愿……我喜欢辛夷姑娘，想让她……亲手埋葬自己……义父……”
魏不忘愣神，亲眼看着亲手养大的少年倒在地上，逐渐失去呼吸。
他看着地上血流一片已死去的人，愣了许久，失声痛哭。
第169章 遗言
当东厂把曹千户的尸体送到姜辛夷面前时，尚且没有从青青之死的悲痛中苏醒的姜辛夷又一次遭了重挫。
曹千户是她见过的最正义最憨爽的锦衣卫。
是她的朋友。
是她为数不多的觉得可以交一辈子的朋友。
如今却像青青那样，被冷冰冰地送到她的面前。
姜辛夷难以置信地看着躺在眼前的曹千户，这样高大的一个人，如今却变成了一具冰冷尸体。
同样难以接受的还有李非白。
他无法想象前日还与自己交手的曹千户，与他一起破了数起案子的人，现在却再也不会动了。
仿佛失去了一个挚友。
曹千户身上的飞鱼服有十数道划痕，伤口渗出的血将衣服浸透，将飞鱼服染得更红，更沉重。
一旁的锦衣卫说道：“曹大人昨夜外出查案，不幸被贼人伏击身受重伤，我们凌晨寻到他，他已经不行了，只留了一句话，说心悦辛夷姑娘，想让你为他操办后事，择地安葬。”
他默然片刻，才继续说道：“东厂上下皆是痛心曹大人英年早逝，本想风光大葬，但厂公感念曹大人自小便是孤身一人，也无婚配，若是违背其心愿，恐他在九泉之下不安。所以我们东厂恳请姜姑娘帮忙安葬，圆其心愿。”
说罢他便让人抬进一个半人高的箱子，继续说道：“里面是一些银两，如若不够，您只管说，不必拘束。”
姜辛夷看也未看那箱子一眼，她说道：“我会的，你们先回去吧，其余的事我会办好。请让我们在此静静……”
锦衣卫了然，应声离去。
停尸房中，只剩姜辛夷和李非白，还有那一箱没有温度的银两。
他们一走，姜辛夷和李非白几乎是同时往门走去，将门锁上。
两人相视一眼，在方才的话里已是不约而同明白一件事——曹千户有话要对他们“说”。
毕竟——曹千户是不是喜欢她，她很清楚。
他对她应该更像是朋友。
可他的遗言却说喜欢她，并且要她亲手收尸，这听来仿佛很不可思议。
“他应当是有什么东西留给了我们，就在他的身上。”李非白从曹千户的头顶往下查看，没有发现他身上有什么奇怪的线索，倒是这伤口令他觉得奇怪，“曹千户身上的伤明显处理过。”
姜辛夷也发现了这点：“或许是东厂找到他之后，给他疗的伤。”
“不，时辰对不上。”李非白说道，“你看看这是什么时候受的伤，药又是什么时候敷上去的。”
姜辛夷的手指摁在那已经有点愈合的伤口上，眸光沉敛：“伤是昨晚就有了，药也是昨晚上的。这青草药粉已经渗入肉里，并不是今日才沾染上的，许是药很好，所以伤口已经有些愈合……”
“对，你再想想方才那锦衣卫是什么说辞？”
“他说……曹千户是凌晨追凶被伏击，当他们赶到时，他已经奄奄一息了……”姜辛夷蓦地回神，“时间上有出入。”
“是。”李非白点头，“若说曹千户遇害的时辰是凌晨，那他怎会有空敷药？这些伤都不是致命伤，虽多，但确实都是一些轻伤。依照我对他的了解，他绝不会停下追凶的脚步，去处理这些小伤。”
姜辛夷不解：“那他到底是被谁杀的，这伤口又是谁为他处理的，为什么锦衣卫要说谎？”
李非白方才也一直在想这个问题，他说道：“我最疑惑的不是曹千户受伤、敷药和离去的事，而是……他为何非要将自己交到你的手上，魏不忘又为何同意此事。魏不忘素来冷血无情，跟大理寺也水火不容，怎会做这种事……他的动机是什么……”
事情似乎全都没有任何道理和逻辑。
但李非白清楚曹千户一定是想告诉他们什么事。